第21章

    “今日审了一天，那些官员互相攀咬，牵扯甚广。臣对京中世家这些弯弯绕绕不如殿下清楚，想来请教殿下。”


    书房中烛火明亮，祁明景扭头就能看见案边放着的，孔二姐今天送来的袖箭。孔二姐今日告诉他，那是驸马让她送来的。


    祁明景指尖按了按袖口，抬头看着萧元戟：“说说吧，驸马今日在昭狱审问出了什么。”


    ……


    一番交谈，眨眼便到子时。


    太子党的烂账梳理清楚，书房里的气氛也松快了下来。最后话题不知怎的，拐到孔二姐身上。


    “……她做的那袖箭，很有巧思。是个难得的人才。”祁明景露出一点浅浅笑意。


    “殿下喜欢，日后可让她常来陪伴。”


    两人隔着烛火，都从对方眼里看见一抹轻松柔和的笑意。


    房间一时有些安静的过头，好像能听见胸腔里的心跳。


    最后是祁明景先挪开视线：“时候不早了，我要歇息了。驸马请回。”


    萧元戟却说：“臣还没见过那袖箭，殿下若是方便，可否戴上让臣看看？”


    已经子时，不差这一回，祁明景犹豫一下便同意了，穿上袖箭绑在小臂，站到下午让书青安装的木头靶子跟前。


    他今日练了好几次，终于觉得自己有些准头，抬臂专心瞄准那木头靶子的靶心。


    身后忽然一道温热气息笼罩，一只钢筋铁骨的手掌按住他的肩头掰了一下，紧接着手臂被握紧，往上抬了抬。


    萧元戟不知何时来到他的身后。


    男人低沉的声音往他耳朵里钻：“殿下姿势不对，肩膀沉下，手臂要往后垃，像这样才能瞄准”


    说着，手掌从小臂滑到手背，将他手掌整个裹住


    “咻”。


    袖箭破空而出，正中靶心。


    第22章 袖箭


    祁明景的肩膀抵着男人的胸口, 有什么东西隔着一层温热血肉，一下下，几乎要撞到他的后心。


    他被人从背后整个拢住, 不属于他的这股气息存在感极强, 铺天盖地，带着一股男人独特的压迫感。


    原来武将握剑的手, 这么粗糙, 指腹的茧这么厚。擦过他的手背时, 就像一片砂纸刮过，带起一片细碎的酥麻。


    祁明景定了定神, 缓缓开口：“驸马今日怎么不说，自己失礼了。”


    萧元戟垂眸, 看着眼前白玉似的耳廓染上一层漂亮的绯色，一路有往耳垂蔓延的趋势。


    他喉结攒了一下, 哑声回答, 没有半分歉意：“臣刻意为之，无颜请罪冒犯。”


    视线不自觉落到被他握于掌中的那截手腕。


    好细。


    他甚至疑心, 自己稍一用力就能将之折断。


    两个手掌一上一下交叠，肤色一深一浅，极具视觉冲突。


    好白。


    掌心里的手挣扎了一下，萧元戟放开，手掌从长公主肩膀上离开时, 指腹不慎划过后颈一片细腻的肌肤, 清晰看见怀里的人身子猛地一颤。


    他瞳孔微微一缩，顿时觉得口干舌燥, 喉间发紧。


    怀里的人却在这时忽然转过身，抬起手臂将那袖箭抵在他的胸口。箭头微微陷入胸口温热肌肉中。只要长公主轻轻一压手指, 锐利的箭簇就能没入面前这片过分有生命力的胸膛里。


    祁明景抬眸对上男人视线，第一次如此直观感受到他和对方的身高差距。他要微微仰头，才能看清萧元戟眼底的神色。


    这是他被药物压制生长的骨骼所不可能长到的高度。


    他看见萧元戟下颌紧绷，如猎豹一般蓄力，浑身肌肉都瞬间绷紧。胸口的肌肉更是眨眼坚硬如石，将他抵着的手臂和袖箭都推出来几分。


    “殿下。”他听见萧元戟沉声唤，眼睫压了下来，带了股危险的味道，烫得祁明景忍不住眨了一下眼睛。


    祁明景毫不怀疑，倘若自己出现分毫攻击的意图，对方一定会折断他的手腕


    这个发现让他心跳骤然失序，鼻尖更是嗅到了一股比铁锈味还要独特的味道。


    萧元戟鼻尖出了汗。


    这味道，是萧元戟身上铁锈的味道，混合着衣服上的松木香气和萧元戟的汗意。


    “嘘。”祁明景微微勾起唇，眼神发亮，却如猎人一样缓缓压制了萧元戟的动作：“别急。”


    他享受了一会这种格外直观的、仿佛面对野兽的鲜活感，胸口畅快极了。


    半晌，他才缓缓后撤一步，收起袖箭，语气平静地说：“孔二姐送的袖箭，确实好用。今晚这些讯息，便当是我回报你将孔二姐引荐给我。”


    祁明景转身将袖箭放回书桌，却没有听见萧元戟的回话。


    他转过身来，瞥了一眼萧元戟。男人站在原地纹丝不动，薄唇紧抿，肩背仍旧紧绷，眼里的墨色浓得散不开。


    祁明景心道，这是被他吓着了？


    “驸马退下吧。”他扭过头回来，冷声命令。


    一阵衣袖摩擦之声，伴着沉稳却略显仓促的脚步声，眨眼间便走远了。


    连平日里的那句“殿下好生歇息”也没有说。


    祁明景低头瞧着自己被袖箭硌红的手腕，缓缓抬手握了上去。


    不对，和萧元戟握住的触感，完全不同。


    也好，被吓着了，就不会纠缠他了。


    他冷冷地想。


    ……


    萧元戟大踏步离开书房，面色冷煞，将过来添热茶的书青吓了一跳，连忙躬身避到廊下。


    腊月的寒风拂面，吸一口空气，一直冰到肺管子里，直叫人浑身冰寒。


    可萧元戟却从胸口到指尖，浑身每一处都热得发烫。


    他血液之中仿佛燃起了一股火苗，在方才被长公主用袖箭抵着胸口时燃起，一路烧到五脏六腑，烧得他心口发疼。


    直到脚下踩进西院的门槛，他才猛地回神，终于驻足深吸一口气，望了一眼空中弯月，勉强压下胸口沸腾的热意。


    眼前再次闪过方才一幕。


    萧元戟怀疑，恐怕就算方才长公主直接扣下机括，胸膛里的那个东西也会趁机欢呼着破胸而出，雀跃着冲向攻击它的人。


    -


    之后一连许多天，祁明景再没见过萧元戟。


    太子党倒台，朝中挪出许多肥缺，，满朝文武都盯着。可泰羲帝偏偏不许身为吏部尚书的程茂松经手此事，而是点了一个吏部侍郎协理，明摆着是敲打程家，制衡三皇子一派。


    兄长那里不得力，程蔓菁安分了几天，很快原形毕露，开始往泰羲帝眼前跑。


    端着一碗煮好的莲子羹进了御书房，程蔓菁亲自净手端出来，“皇上，折子是永远也看不完的，您千万保重龙体。臣妾刚刚熬好的莲子羹，您尝尝吧？”


    泰羲帝头也不不抬：“放下就行，出去。”


    程蔓菁一愣，又扬起笑容凑过去，“皇上”


    “啪”的一声，泰羲帝将手里折子拍到桌面上，忽然问：“听闻爱妃宫中，前几日有个宫女投井自尽了？”


    程蔓菁脸上笑容干巴起来：“是。那小丫头刚进宫，笨手笨脚干活闯了祸，被罚跪了一会便受不了了，这才投井自尽。”声音越说越小。


    泰羲帝往椅背深处一靠，瞥了一眼贵妃，端起茶盏兀自喝了一口，没有吭声。


    直到程蔓菁端着食盅的手开始颤抖，脸色也开始发白，泰羲帝才再次开口，听不出情绪息怒：“你宫里那丫头既然是心中委屈，又为什么要在投井自尽之前，去一趟云机子让长公主守阵的坤兴宫呢？她去见了谁？”


    程蔓菁心中咯噔一下，眨眨眼，脸上摆出无辜姿态：“皇上您在说什么？……小小宫女的踪迹，臣妾如何得知？”


    泰羲帝眼神冷了下来。


    从程蔓菁十五岁入府，他宠了她十几年。后来登基，他封她当贵人、妃子、贵妃，给了她仅次于皇后的尊荣。


    他把她的心，都宠野了。


    “贵妃，”泰羲帝轻声说，不容置喙，“朕只同你说最后一次。你宫中的人，管不好便不必管了。后宫不得干政，王怀”


    太监尖细声音回答：“奴才在。”


    “传朕旨意，后宫嫔妃不许再来御书房。”


    “是。”


    程蔓菁脸色瞬间惨白，身子晃了晃，差点站不稳。


    得宠十几年，能自由出入御书房也是其他嫔妃没有的殊荣，而如今……


    程蔓菁垂下头，心里发慌。她心想，程茂松是个不顶事的，她必须要差人去一趟东南了。


    等皇贵妃转身离开走远之后，泰羲帝看着面前的折子，忽然从胸口溢出几声剧烈咳嗽，吓得王怀连忙上前替他顺气：“皇上息怒，您千万保重龙体啊！”


    泰羲帝按着胸口，喘匀了一口气，声音里带着掩不住的疲惫与怒意：“他们都当朕老了，昏庸了！可朕如今还不到知天命的年纪，脑子还清醒着！王怀，朕还活着，太子和朝臣们竟然已经开始盘算朕百年之后的事情，忙着给自己找下家了！”


    他怒从中来，狠狠一巴掌拍在案上！


    王怀“噗通” 一声跪下，眼中涌起热泪：“皇上，您是大祁的君父，天下只有您一个主人！那些狼心狗肺的东西，不值得您动气伤神啊！”


    泰羲帝摇摇头，摆手让他起来：“当初朕登基时，长孙皇后便说不可太早立太子，储位定得早了，人心就乱了。竟是让她说中了……”


    王怀这次却深深埋下头，不敢说话。


    泰羲帝靠在椅背里，望着殿顶盘龙的木梁，忽然觉得自己当真是老了。


    否则，自从太子被废，他为何总是想起先皇后？


    -


    朝廷的钦差御史，再如何对其敷衍拖延也得有个限度。


    没过多久，李守谦便传来消息，称拿到了市舶司的账册；另一边谢驰的信件也送到，说是商船成功离了港，事情都办完了，准备去替长公主寻宝。


    祁明景便差高守业之前留下的另一侍卫往东南跑一趟，非常大手笔地送去一沓银票票号。