第20章

    “云靖府剿匪想必顺利。听闻昨日长公主在宫中病倒，已经连夜回公主府了，不知身子可好些了？”程茂松状似随意地问。


    “受了惊吓，在府中歇息。”


    昨夜，萧元戟问过书青。


    为何那妖道忽然要以真人入药，为何就选中了长公主身边的人？


    书青却不知其他，只知道，自己是接到了贵妃的消息，结果在去往鸾鸣宫的路上被太监带走。


    此事疑点太多，像是有人趁乱，想要浑水摸鱼对付长公主一样。


    可是对付这么一个已经出宫嫁人的，多年来一直以病弱胆小面目示人的女子，究竟能有什么好处？


    程茂松正要再问，泰羲帝已经临朝。


    众臣迅速归位，齐刷刷地跪了下去。太极殿内瞬间安静下来，连呼吸声都听得一清二楚。


    泰羲帝穿着一身玄色龙袍，坐在高高的龙椅上，脸色阴沉得能滴出水来。他扫了一眼底下跪着的众人，声音沉沉的，带着压抑的怒火：“传太子。”


    几个侍卫，压着一人来到百官面前。


    太子身上穿着一身皱巴巴的太子朝服，发冠松散，脸色惨白，像是一夜之间老了十岁，半点不见昔日储君风姿。


    被压跪在殿上的一瞬间，从太子眼里缓缓淌下两行泪珠。


    “太子。”泰羲帝唤他，“在云靖府豢养私兵、勾结云机子私炼仙药，你可知罪？！”


    众臣仿佛炸开了锅


    ‘豢养私兵？！！’


    ‘这与谋逆篡位有何异！！’


    ‘太子、太子……怎能如此糊涂？！’


    太子猛地颤抖一下，血色潮水般从脸上褪去。他的最后一丝自尊，在泰羲帝的质问、耳旁百官的议论中，彻底破碎。


    “父皇，” 太子的声音很轻，带着哽咽，清晰地传到了每个人的耳朵里，“儿臣…… 认罪。”


    泰羲帝冷酷的声音回荡在太极殿之中：“即日起，废太子为庶人，迁居冷宫，永世不得出！”


    萧元戟站在武官首列，垂着视线，没有一点表情。


    殿下起床了吗。


    该吃药了吧？


    第21章 深夜求见


    朝堂上的消息没过多久就传回公主府。


    尽管太子当庭认罪, 太子党里那些见风使舵的大臣已经开始互相攀咬，恨不得把所有罪责都推到废太子头上。是萧元戟从云靖府带回的山贼俘虏、从山贼老巢里搜刮到的密信与太子私印，将整个太子党一网打尽。


    府上, 书青去门口取了信件回来, 穿堂走过时，裙摆掀起残影：“殿下, 殿下！咱们今日收到好多拜帖！”


    祁明景将手里纸条投入香炉, 盖上鎏金的盖子, 火星刷的一下便灭了。回头看见书青抱着一摞帖子，“哗啦”一下堆到案上, 滑下铺开满桌。


    “都是来另找靠山的。”他淡淡地说。


    适龄皇子中，太子与三皇子分庭抗礼已久, 太子一倒，岂不只剩三皇子？那么和三皇子“一母所出”的长公主, 也成了炙手可热的巴结对象。


    何况这位公主, 出了名的软弱好说话。


    祁明景拿起面上的几个帖子翻了翻。


    书信带着香薰过的味道，信纸也是鎏金的, 甚至有些用上了时下最奢侈的梅花纸。又翻了翻底下几张，字里行间全是谄媚的客套话。


    看过几个之后，祁明景就没有兴趣了，将帖子扔回案桌上，“后厨这会应该在熬药吧？”


    书青：“是呢殿下。您现在要喝吗？”


    祁明景摇头：“不用。你去将这些帖子, 拿去当柴火烧了。也不必写信回了, 差人去统一回了便是，就说长公主身子不适正在疗养, 没工夫看这些帖子。”


    书青抿唇一笑：“是。”抱着帖子退了出去。


    过去这些日子，朝廷派去东南查案子的御史也到了, 李守谦传了消息过来，称自己抵达广宁港已有三天，不是被引去看港口商船，就是被引去看粮仓、兵器库，始终没能看到市舶司的账册。


    祁明景便从匣子中拿出早就写好的信，命人寄往东南，一封给李守谦，一封寄给谢驰。


    信刚寄出去，便见萧元戟的随从孔志领着一个女子进了门来求见，说是给长公主做马车的那个工匠，奉驸马的令来给您送个新奇玩意。


    祁明景便在前厅召见对方。


    见了面，孔志先介绍道：“殿下，这位是是属下的远方堂姐孔玉珠，善机关工事，将军……”


    他还没说完，便见孔二姐看他一眼，皱了一下眉头，孔志当即卡了壳：“将军，额，将军……”


    便见孔玉珠往前一小步，接过了话头，讲话干净利落：“民女孔玉珠，见过长公主殿下。听闻殿下受了欺负，驸马让民女给殿下找了个防身武器送来。”她说着，从身上背的小布包里掏出一个东西


    “姐！姐！”孔志连忙拿手按了一下，将那东西指向墙角，避免直接对着祁明景。


    祁明景一眼瞧出是个改装过的弩，立时起了兴趣：“拿过来，给本宫瞧瞧。”


    孔二姐便绕过孔志，来到祁明景面前展示：“这是民女改装的袖箭，可以绑在手臂之上。”她说着，动作熟练地挽起袖子、绑上，然后瞄准刚刚侍女给她上的茶杯：“民女做了射程加强，一共六连发，十五步之内箭可封喉。”


    话音落，她指尖轻扣，便见“咻”的一下，一道银光闪过，不远处桌子上的茶盏迸裂粉碎，茶水四溅。


    祁明景缓缓坐直身体，眼里露出真切的兴趣。他让孔二姐给他也绑上试了一下，果然十分好用。


    机关灵巧无声，何止自保，便是用来袭击或者刺杀


    思绪急拐，祁明景头脑瞬间冷静，“这袖箭，是你亲自设计打造的？”


    “是。”


    “你还会什么？”


    孔二姐想了想，语气平淡，却十足又底气：“按说本是军中机密，但殿下已下嫁将军，自是夫妻一体，不算外人。西北灯荣关中的瓮楼，是民女设计的。”


    那是一座建在城墙外，形似普通哨塔的高楼，每隔一百五十步一座。看似彼此独立，实则彼此链接。若有人踏中机关，藏在其中的机关便会启动，将箭簇发射出去，先将敌方的先锋军射死。


    祁明景听她介绍完，心跳加速了些许，仿佛看见西北关外，敌军成排倒下的壮观画面，“你如今在何处当差？”


    孔二姐答：“在军中铸剑。”又顿了顿，开门见山道：“殿下，民女其实想去工部。听闻工部有天下名匠，还藏着历朝历代的机关图纸，民女想去学习。将军没有门路，工部又不屑民女女子身份，公主可有法子？”


    这位孔二姐，是个直爽性子，眼里全是对技艺的渴望。


    祁明景勾唇笑了笑，对她很是欣赏，“工部是六部之一，从不收女子任职，本宫也做不了这个主。但若你是为了那些图纸或者工程手册，本宫兴许能想想办法。”


    孔二姐眼睛一亮，利落拱手行礼，一个不注意，甚至行成了男子军中之礼：“民女在此提前谢过殿下！”


    -


    下午时分，祁明景服了一剂药，小憩了一回。


    萧元戟去西院换了衣裳，进了东院却被拦在祁明景院子外。


    刘子孤硬着头皮站在自家将军跟前：“将军，长公主殿下说过，若她在休息，谁、谁都不可放行。”


    郑石手里握着剑柄，憋了又憋，还是忍不住：“子孤，难道你忘了，是将军派我们保护殿下的吗？”


    刘子孤不敢抬头看萧元戟，脑海里又闪过那日金殿之上，长公主如何以荏弱身躯，三言两语让重疑心的帝王废了太子。时至今日，一想到自己曾经剑指一国储君，那滋味便叫他口舌生津，心跳加速，更不敢忤逆长公主。


    “是。是将军派我们保护殿下的。”他在萧元戟跟前单膝跪下：“属下在执行将军交代的任务，望将军恕罪。”


    萧元戟望了一眼院中紧闭的门窗，沉默片刻：“你起来。”


    睡着时不让任何人靠近，这显然是为了针对他。


    他沉默片刻，只留下一句“我稍后再来”，便拂袖转身离去。


    祁明景醒后听闻此事，只点头说了一句“知道了”。


    然而直到天黑，时辰到了往常祁明景该歇下的时候，萧元戟也没有再来。


    书桌前的灯油添了第三回，茶水也冷透了，祁明景抿了一口，冰凉的茶水顺着喉咙滑下去，他皱眉将茶杯推到一旁。


    “殿下，不行便明日再写，今日先歇下吧。”书青柔声劝道。


    祁明景回神，这才发现右手的狼毫笔尖墨汁已经干了，轻轻落在宣纸上时能戳出一个小洞。


    他揉了揉发酸的眉心，看了眼外头月色：“什么时候了。”


    “戌时三刻了。往常这个时辰，您已经歇下了。”


    祁明景又看了眼门口：“嗯。晚上还有我的消息吗。”


    书青略有些奇怪：“殿下您忘了？晚膳后我去门房取过了，没有新的信件了。”


    祁明景沉默片刻，终于起身准备离开书房。


    院门口这时递来消息，说是将军求见。刘子孤硬着头皮，深觉自己怎么两头不讨好，“殿下，您……要不见一下将军吧。将军当时有要事，否则不会这个时候来找您。”


    刘子孤说完，见祁明景没回复，大着胆子用余光打量了一眼长公主。


    却看见对方扭头看了一眼月色，昂起下巴时，侧脸到脖颈连成一片素白的雪，心头顿时跳了一下。


    不夫妻之间，这个点来寻……


    刘子孤暗恨自己多嘴，暗骂自己怎敢如此胡思乱想，闭了闭眼清空思绪，不敢再多言一句。


    可他等了两息功夫，却听见上头传来长公主的回复：“去请驸马来书房。”


    刘子孤如蒙大赦，说了一声“是”，步伐飞快地离去。


    不多时，萧元戟便到了书房里。


    他身上还带着夜露的寒气，踏着月色，进门时，高大身形拉出长长一道影子。离得近了，祁明景嗅见他身上带着一点铁锈味道。


    男人目光如炬，落在他脸上，随后又敛了眸光行礼，在桌前坐下：“臣回府后又接到刑部和昭狱的消息，办差耽误了点功夫，这才来得晚了。打扰殿下歇息了吗？”


    祁明景端起茶杯抿了一口，心想，意有所指。


    “刘子孤说，驸马有要事寻我。”祁明景说，“是父皇让你审讯太子党的事？”


    萧元戟心情复杂：“殿下聪慧。”


    今日早朝之后，泰羲帝将他单独叫道御书房，敲打了一番。


    帝王最忌臣子结党，太子倒台后，三皇子一党势大，这不是泰羲帝乐意见到的。


    大祁的臣子们，眼里应该只有一个父君，他们的忠诚，也应该只能交付给大祁的天子。


    敲打之后，泰羲帝又将审讯太子党的差事交给了他，显然是想扶持他来抗衡。