第13章

    听雨楼二楼，瞧见这一幕的祁明景忽然放下手里名册，看着仿佛被豺狼追赶、匆匆离去的周显。


    他沉默片刻，轻声吩咐身边书青：“去，打听一下，方才底下说了什么，怎么叫刑部侍郎怕成这样？”


    书青领命下楼去打听消息，不多时便回来回禀：“殿下，园中方才说起了西院将军府的宅子。说是十数年前一位罪臣的旧宅。”


    祁明景闻言，皱眉回忆了一下。方才离席的刑部侍郎周显，泰羲三年殿试三甲，刑部侍郎位置一坐就快二十年。


    泰羲帝的刑部……那自然是冤假错案无数。只是不知方才，他是想起了哪桩案子、哪件亏心事。


    祁明景暗自记下这件事，垂眸往园中看了一眼。


    宴会过半，席间众人守着自己那么点赴宴前的算盘，早已心不在焉。


    是时候下去了。有几个人，他必须亲自去会会，头一个，就是他应当喊小叔的宁王。


    祁明景吩咐书青拿了两坛好酒，重新回到园中。萧元戟正被同僚围着，听席间议论着刑部某些个平反的冤案，一时脱不开身，只抬眼望向他，遥遥举杯示意，颇为沉稳妥帖。


    祁明景下巴一点算是回应，脚步不停，径直停在喝闷酒的宁王跟前。


    “小叔怎么自己一人喝闷酒？”祁明景把酒坛放到跟前，亲自给他倒了满满一杯，声音清软：“昭琅敬小叔一杯。”


    宁王已有几分醉意，头晕目眩间抬眼，撞进祁明景含笑眼眸，怔怔又闷头喝一口酒，一字不言。


    祁明景看着，眼眸微深。


    宁王是先帝最小的儿子。


    当初先帝驾崩之前，朝局动荡不安，年仅五岁的宁王无人照看，被宗族扔给当时还是太子妃的长孙皇后照看。


    直到三年之后，泰羲帝登基；又过三年，他母后获罪。从五岁到十一岁，他母后算是宁王半个母亲，情谊不可谓不深厚。


    当初长孙皇后全族一夜获罪、子嗣下落不明，而没有传出身孕消息的贵妃，却在皇后倒台后骤然有孕产子，。此等宫闱秘事，底下宫人兴许不知，日日养在皇后宫中、犹如他母后亲子的宁王，岂能毫无察觉？


    可书安姐姐后来告诉自己，母后生产前后落难、生死未卜的那段日子里，宁王闭门不出，缩在自己王府里，连一句求情的话也不曾替他母后说过。


    祁明景笑意盈盈，将所有恶意藏在心底，一双眸子映着午后阳光，如宝珠剔透。


    他又给宁王斟满酒，在他面前坐下，摆出一副天真无邪的样子：“小叔。真神奇，昭琅一见你，便觉得亲切。”


    宁王本就有些不胜酒力，左肘支在桌子上，正昏昏沉沉。闻言愣愣抬脸，露出下巴上青色的胡茬，哑声回答：“是吗。”


    “是呢。”祁明景点点下巴，似乎在苦恼如何描述，忽而眼睛弯起：“我听嬷嬷说，若是还在娘肚子里就见过的长辈，出生之后也会觉得亲近。想必是因为我还在母妃肚子里时，就见小叔的缘故吧？”


    宁王好似被这话烫了一下，手指蜷缩着一颤，洒了半杯酒。他不顾旁边侍从的惊呼，狼狈躲开祁明景视线，抢过旁边的碗，给自己倒了满满一碗烈酒，仰头一饮而尽。


    祁明景瞧着，脸上笑容缓缓收敛，露出受伤神色，“皇叔好像不愿同我讲话。那便罢了……不过，听说皇叔手下有商队，还替父皇管着内承运库，想必也是见过天下珍奇。皇叔可知道有什么药对伤口好？可化瘀生肌，不留痕迹。”


    宁王猛然抬头，略显潦倒狼狈的神色里，骤然出现一分不易察觉的锐利：“你受伤了？怎么回事？”


    祁明景却抿起了嘴唇，低敛起眉眼，好似后悔刚刚鲁莽开口：“……无事。”然后起身仓促离开。


    宁王盯着他的背影，恍惚间不知想起了什么，攥着杯子的指节发白，浑身都在微微颤抖。


    可他的力气，也只能用在这无人察觉的地方。


    连起身追上去，问一句长公主伤在哪里、受了什么委屈的勇气都没有。


    ……


    夜幕降临时，宾客散尽。


    东西两院的仆从低头收拾着院子，将名贵花种搬回花房，收走桌上残羹冷炙，脚步放得极轻。


    萧元戟亲自送完贵客，从门口折返时，想起今日宴上一些细节。


    兵部的几个太子党被他当众敲打，云靖府剿匪一事上其余人只能仰仗他手里的军情，凭此一事，他在兵部地位愈发牢固；甚至还有意外之喜，冒出来个周显。


    正思忖着，一头装入眼前画面。


    灯火幢幢，长公主扶着木制的扶手拾级而下，手里还捏着宾客名册。月光落在她月白色长裙上，有一层朦胧光晕。


    长公主今日似乎一直在二楼关注院中情形，对宾客已经认得清楚。


    电光火石，萧元戟忽然意识到了什么。


    祁明景一抬头，便看见萧元戟负手站在小楼前的阴影中，望着从楼下下来的自己，神色若有所思。


    祁明景心头一顿，脚步未停，停在萧元戟面前几级台阶上，对上他仰头望来的视线。


    一明一暗，一高一低。


    满院里没有丁点声响，连风都忽然停了，莫名有股紧张气息。


    背后夜空明月高悬，洒下满院清辉，银白的月光尽数落在祁明景脸上，照亮了他平静无波的眉眼，却把台阶下的萧元戟，完完整整藏进了浓黑的阴影里。


    祁明景轻声开口：“驸马还不回去歇息？”


    萧元戟自阴影里抬眸，视线落到祁明景手中名册上，却没再往前。他往旁站了一步，让出下楼的路，回答：“臣先送殿下回东院。”


    “好。”祁明景缓步走下台阶。


    两人并肩往公主府走去，彼此中间始终有半臂距离，孔志和书青等人落后两步远远地跟着，不敢上前。


    满院的菊香裹着晚风飘来，两人并肩走完一条长长游廊，谁也没有先开口。


    祁明景心里清楚，今日也有些不在名单上的官员闻讯拜访，却被萧元戟安排的人在门口伺候着喝了杯热茶，又送走了。


    他早已提前跟陛下报备过休沐办赏菊宴的事，这般做派，既全了体面，又避开了结党营私的猜忌。


    祁明景心想，这位西北回来的莽夫，有个聪明脑子。


    最后是萧元戟先打破沉默：“殿下，臣今日在殿上遇见一件怪事。”


    祁明景心道，来了。


    他收拾表情，微微侧头，流露出恰到好处的好奇：“什么事？”肩头墨发随着动作倾泻而下，绸缎般散在胸口。


    萧元戟停下脚步，驻足回头望了一眼将军府：“臣这宅子，是回京之前托都虞侯替臣寻的。今日席间说起这事，刑部的周显大人却当场失态。”


    他忽然扭头，目光直直锁定在祁明景的脸上：“殿下今日在楼上也瞧见了，对吗？”


    祁明景转头对上他的视线，两人视线在半空中安静交汇。他瞧出萧元戟眼中打量意味，却没有躲，凝视着萧元戟的眼睛：“看到了。”


    萧元戟瞳孔一缩。


    祁明景甚至勾了勾唇，语气淡然：“许是想起亏心事了。周显周大人在刑部已有十载，处理案卷无数，光是在午门口监斩、砍下的头颅就有上百个。驸马怎么忽然对这位大人如此上心？”


    话音落地，满院寂静。


    风卷着菊香吹过，萧元戟站在原地，定定地看着眼前的长公主。


    月光落在她脸上，那双眼睛里哪有平日里的怯懦柔弱？


    萧元戟哪里还有什么不明白的，他自喉间溢出一点低笑，一直将人送到卧房门口：“夜深了，公主早点歇息吧。”


    第15章 骑马


    许是前一日累着了，加上药性磨人，第二日早晨祁明景起得迟了些。刚一起身，被书青发现了异样，一探查才知，竟然起了低烧。


    东院一时忙碌了起来，烧水的、煎药的、请大夫的。


    祁明景靠在床头，脑袋昏沉发胀，颊边泛着一点胭脂般的薄红，默不作声瞧着院中伺候的人忙前忙后。


    不多时，苏太医匆匆赶来，把脉之后又看了看近来服药情况，“殿下这是过于劳神了。恕草民直言。殿下的身子骨早被那副药伤了两分底子，如今又更换了药方，正是需要好生养着、妥善固本的时候，不可太过劳心劳力、损耗心神。”


    书青连忙担忧地询问：“那这烧可要紧？多久才能退下去？”


    苏太医带着点安抚意味，温和回答：“书青姑娘放心，只是体虚引起的低烧，殿下好好歇息上一天，安安心心睡个觉、出一身汗，便可好了。”


    书青这才松了口气。


    苏太医年事已高，医者仁心，既把祁明景当主子，也将他当晚辈疼着，忍不住絮絮叨叨多叮嘱了几句养身的细则：冬日到了不可吹冷风，夜里脚边上可以放个汤婆子，平日不可受惊吓，更不可太过劳心等等。桩桩件件交代得清清楚楚。


    祁明景唇边始终噙着淡淡的笑，耐心听完，才让书青亲自送老太医出府。


    等内室彻底安静下来，书青也陪着老太医出去，祁明景唇边的笑容才一点点淡了下去，最终彻底消散。


    磕了、碰了、凉了、吹了都不行。就连多思都成了禁忌。


    正是昏昏沉沉思绪纷乱之时，外头传来仆从低声禀报，说驸马求见。


    祁明景垂眸扫了一眼身上仅着的素白亵衣，又看向旁边架子上繁复的襦裙沃袄，还有梳妆台上的点翠步摇、朱钗环佩，一股难以抑制的厌弃顿时涌上心头，想也不想便冷声吩咐：“就说我歇下了，不见。”


    外头隐约的交谈声似是隔着一层水幕，让人听不真切。祁明景本就神思困倦，在榻上翻了个身，裹着被子沉沉睡了过去。


    再睁眼时，已是日落西斜，橘红色的夕阳透过窗洒进来，落在床榻边。他身上发了点汗，烧退了，脑子也清明许多。


    听见榻上，守在外头的书青连忙过来，端了杯热茶，担忧地问道：“殿下醒了，身上可还难受？”


    “无事。”祁明景接过热茶，刚喝一口，就听外头一声牲畜的响鼻声，再听还有蹄子在地面挪动的“哒、哒”声音。


    祁明景扭头往窗外看，只是门窗紧闭，什么也瞧不见，“院子里养了东西？”


    书青接过杯子放到一旁，又叫了一盆温水、给祁明景背后垫了个靠枕，这才妥帖缓缓回答：“今晨奴婢送苏太医出府，曾撞见驸马往东院来，说是听闻东院请了大夫，放心不下，特意来探望。后来午时，西院差人送来一匹小马驹，说是军中的马所生，将军已经特意让人驯养了一个月，性子最是温顺，特地送过来给殿下解闷。”


    祁明景闻言有些好奇，用温水简单收拾了，穿衣来到院中。


    院角空地上，一匹枣红色的小马驹正低头嚼着草料，皮毛水光水滑。虽还年幼，肩腿处却已经生出非常流畅漂亮的肌肉线条，眼睛看人时干净温顺，不见半分烈马戾气，可见长成之后是匹宝驹。


    马边喂料草的汉子瞧见祁明景，转过身来行礼，不等他问便主动禀报道：“见过长公主殿下，小人郑良。此马乃是小人接生的，断奶后也是小人平日照料。将军命小人在此等候，让殿下和小马先熟悉一番。”


    书青在旁听着，暗地里撇了撇嘴：明里暗里献殷勤。这驸马，不会真惦记上她家殿下了吧！


    祁明景望着这匹马驹，略一犹豫，还是走上前去。


    以公主身份生活行走的这些年，为稳妥起见，骑射之类皇子本该学习的东西，他从未碰过。可到底是男人，骨子里还是渴望御马驰骋、挽弓射箭的豪迈。


    见他靠近，郑良牵住缰绳，引着马儿温顺地低头，让祁明景的掌心落在它额上。


    郑良躬身：“殿下，赐它个名字吧。其父是将军的坐骑破风，其母是北疆战马青崖，都是上过战场立过功的。”


    马儿在祁明景手下打了个响鼻，往前凑了凑，嗅着他袖口的药香，半点不认生。


    郑良说它是一匹母马，性格温顺。


    祁明景指尖抚过它额头，缓缓开口：“便叫它观海。”


    郑良立刻躬身：“好名字。观海听涛，正合了它父母驰骋疆场的气度！”


    祁明景没说话，指尖轻轻拂过观海光滑的皮毛。心里那股压抑着身份的躁动，这么多年来，竟然有了破土而出的迹象。


    他抬眼看向郑良，开口问道：“你会驯马，也会教骑马？”


    郑良连忙点头回答：“殿下，小人自幼在马背上长大，自然是会的。观海性子温顺，适合殿下初学。”