第29章

    卫拂：“诶？”


    牧衡生怕他俩把房子拆了：“要打出去打！”


    钟翼顺水推舟，抬手朝殿外示意：“谢陛下允准，殿下请。”


    玉宫照夜：“请。”


    卫拂：“……让人上点瓜子吧，谢陛下。”


    【作者有话说】


    晚了一点不好意思（擦汗）


    第39章


    你有多久没在比武的时候又蹦又跳了


    夕陵皇帝内卫统领与龙沙御用刺客头子打起来，谁会赢？


    牧衡：“不知道，反正不输房子不输地的，随便打去吧。”


    皇帝陛下和未来的辅政大臣面前摆了一桌子零嘴，两人像开赏花会一般悠闲，边喝茶吃点心，边隔着窗户欣赏外头两个英俊男人的龙争虎斗


    卫拂：“他们俩为什么非要打一架？玉宫殿下好歹是外邦亲王，这样会不会不太好。”


    牧衡道：“若以官职而论，夕陵鹭卫和龙沙刺客职责相近，两边主将切磋一下很正常；非要按身份论的话，垂云跟他比也不算辱没了他，你还有什么不满意的？”


    卫拂像是被茶水烫了，轻呛一下，烫得耳朵都红了：“陛下、咳、说得是。”


    殿后空地上，玉宫照夜飞身而起，衣袂飘扬，犹如一朵飘来荡去的柳絮，轻盈地避开钟翼扫来的一腿，落在他背后，并指为刀劈向颈侧。钟翼迅速闪身躲避，就势拧身飞踢，玉宫照夜抬起一臂格挡，却不肯就此退去，另一手变掌为爪，闪电般直取他双目。


    这一脚要是踢实了，钟翼少不得被他戳瞎眼睛，虽说在天子驾前谅他不敢痛下毒手，心中仍是一凛，急忙向后跃开。


    玉宫照夜哪容他就这么全身而退，半空截住钟翼去势，双指点向他腰间，岂料钟翼早有准备，一掌迎上，绵中带刚拍在他肩头，震得他半臂酸麻，两人同时后退，拉开半尺间距。


    隔空相望，俱是一笑，钟翼朗声道：“再来！”玉宫照夜懒得应声，袍袖一振，挟劲风袭向他面门，两人再度缠斗到一处，打得难解难分。


    钟翼自幼便师从大内高手学武，取法名家，走的是中正刚劲、法度严密的路数。他这些年在牧衡身边护卫，交过手的能人异士难计其数，且绝大部分都是出类拔萃的好手。他虽不敢称“打遍天下无敌手”，到底也是从刀山火海里淬炼出的精钢，然而对上玉宫照夜这飘逸诡谲的刺客，一时间居然难分高下这还是赤手空拳且双方都收着劲地打，他明知绝不会受伤，却不知不觉地灌注了全部心神，不敢有一丝分心，要是换成真刀真枪，这时候身上说不好有几个窟窿了。


    玉宫照夜当然也没那么游刃有余，刺客天生就不适合正面战场，他能跟钟翼拆招拆到现在，一来是凭借机变和奇招他得经常易容乔装混进陌生环境，上到武林高手，下到地痞流氓，三教九流的招式都略通一些，而钟翼因身份所限，乍见他那些刁钻古怪招数，需要用点时间来反应；二来是他比钟翼更习惯手边没有兵器可用的状态，且不必担心围攻和受伤，可以放开手脚进攻，是以在正面相抗里也能不落下风。


    两人你进我退，洋洋洒洒过了近百招，打到手热起来，心里都知道再这么下去也分不出去胜负，于是在半空中默契地换了一掌，各自借力飘然后撤，落在庭院两边。


    钟翼收势，率先朝他一拱手：“承让，此处地势开阔，是我占了便宜。”


    玉宫照夜回了一礼：“钟统领未带兵器，无异于自限一臂，是我侥幸。”


    他俩本来也不是奔着分高下来的，钟翼感念他是卫拂的救命恩人，玉宫照夜敬他是卫拂的手足兄弟，两人互相捧着对方说话，大有惺惺相惜之意。


    牧衡从小就不爱看人打打杀杀耍把式，看在钟翼喜欢的份上容忍他俩在那又蹦又跳半天，结果打完了还站在一块不动弹，不耐烦地将茶碗往桌上一磕：“打也打完了，聊什么呢，聊得那么开心。”


    卫拂随手将瓜子皮抛进小碟子里，往窗外瞟了一眼，附和道：“就是，也不嫌冷。”


    牧衡冷哼：“他俩是不是忘了还有人在这等着？”


    卫拂应道：“就是，满脑子都是招式了吧。”


    牧衡：“垂云是武痴。”


    卫拂：“就是。”


    牧衡拍案呵斥：“玉宫照夜就一点错没有吗？！”


    卫拂：“……”


    庭院里钟翼还浑然不觉，问道：“刚才殿下那招背身反打着实精妙，但那是你我手中都没有兵器的情况下以力破巧，若放在平时，我手中有剑，殿下又待如何破局？”


    玉宫照夜瞥向厅堂内君臣二人，卫拂朝他招了招手，他遥遥点了下头示意知道了，朝钟翼作了个“请”的手势，两人迎着风并肩往殿里走，一边随口答道：“不能硬碰硬，那恐怕只能设法犯个大不敬之罪了。”


    钟翼一怔，继而明白过来他说的是挟持天子，只要人质在手，再多的兵器也是白搭；不过话又说回来，真到了刺客和侍卫统领动手的时候，皇帝是不可能悠闲自在地坐在那喝茶吃点心的，这样的设想并没有参考价值，于是洒然一笑，不再纠结细节：“原来如此，受教了。”


    玉宫照夜道：“岂敢。多谢钟统领赐教。”


    两人回到殿中，先向皇帝请罪，牧衡也不问他们输赢，只道：“二位武痴，这回总算尽兴了？既然过足了瘾，就坐下来替朕盘一盘正事吧。”


    众人分头落座，内侍进来换了一轮茶点，待闲杂人等退去，钟翼翻开一本随身携带的便簿：“前情诸位都已知晓，我不再赘述，只说结论：七日前玉宫殿下协助鹭卫擒获的十相教徒已经审问完毕，其中四人是夕陵本土人士，已暗中供奉十相教数年之久。其余六人都是燕原人士，上月以贩卖药材的行商身份潜入风都，与他们接应联络之人正是近期一桩命案的死者，同世药堂掌柜许世福。”


    “这六名燕原人里，领头的自称‘顾平川’，根据他身上的刺青和以及审问出的口供，此人真名叫‘苏律青铁’，是十相教八大长老之一，也是燕原已故甘阳郡王苏律英磐的儿子，他父亲因为卷入当年贺兰真珈遇刺一案，全家被处流放，因此他对龙沙深怀仇恨，化名加入十相教积蓄力量、以图复仇。”


    卫拂说没插手是真没插手，此刻听了这名字顿时一愣，下意识转头看向玉宫照夜。


    玉宫照夜冷淡道：“假的，没有一句是实话。苏律青铁已经死了，顾平川这么说大概是早就想好了，万一落入敌手，要给自己捏一个看起来有关系但其实没那么重要的身份，以防有人拿他做人质来要挟燕原。”


    牧衡：“已经死了？确定吗？”


    玉宫照夜道：“苏律英磐和他的家人子嗣都死于‘红热’，那是种烈性瘟疫，燕原怕引起国中恐慌，封锁了消息，所以就算查到苏律英磐头上，也只能探听到他被流放偏远之地。”


    卫拂替牧衡问出了关键：“那么殿下又是从何处得来的消息？”


    玉宫照夜神情严肃的时候眉头压得低，有种锐利而凛冽的英俊：“臣斗胆追问一句，陛下今日召臣前来，是否已下定决心要根除十相教，无论发生什么，都绝不动摇？”


    牧衡皱起眉，迎着他的视线，冷冷地答道：“朕的决心动不动摇，要看你们‘碧华’能给出多少有用的消息。亲王想说什么，但言无妨。”


    言下之意是我连‘碧华’都睁一只眼闭一只眼了，最好有话直说，就别在这里试探来试探去的了。


    玉宫照夜略一沉吟，斟酌着找了个话头：“六年前，贺兰真珈遇刺后，苏律英磐的确因为牵涉其中而被全家流放至边境，但刚到流放地，就感染了‘红热’瘟疫，他所住的城中全是罪人，所以燕原朝廷干脆封锁全城，就地一把火都烧光了。”


    “问题在于‘红热’这种病在温暖湿热的地方才容易爆发，苏律英磐被流放的是苦寒之地，此前那里从来没有出现过‘红热’瘟疫，而且他所患的瘟疫迅速传染家中的其他人口，虽然当地守官灭口灭得非常及时，但根据我们打听到的消息，这种瘟疫的症状和传染速度，已经远远超过了人们所知的、原本的‘红热’。”


    殿中一片死寂。


    两台高大熏笼将室内烘得温暖如春，即便只穿单衣也不会觉得冷，但在场每个人背后都散发着徐徐寒意。


    玉宫照夜说：“我们怀疑也许有人掌握了变种的‘红热’瘟疫，用来报复苏律英磐。”


    “是谁要报复他？”牧衡疑道，“苏律英磐得了瘟疫，和十相教有什么关系？”


    “接下来臣说的，只是龙沙内部的一些猜测，尚未有证据和定论。”


    “天保十二年，燕原侵略伊林，贺兰真珈随军出征，他身负神术，可以令士兵不惧伤痛，力大无穷，天保帝由此赏识他，封他为国师，十相教一跃成为燕原国教。”玉宫照夜道：“那些所谓的‘非生非死之相’，还有令人不知苦痛之类的奇特现象，并非是巫术神技，只怕全是特殊药物的功效。但十相教的炼药之法非常神秘，在教内也是绝密，几乎探听不到任何消息。”


    “天保十六年，也就是伊林灭国四年后，甘阳郡王苏律英磐率军清剿逃往天璇山的伊林国残余势力，据说坑杀了近五万人口，直接将天璇山变成了一方禁地。”


    “根据那几年得到的零星情报，我们猜测这些伊林旧人有可能被圈禁在天璇山，作为十相教炼制秘药所用的药人，而‘红热’瘟疫就是试药引发的意料之外的后果。伊林的残余势力为了报复苏律英磐，设法令药人携病潜逃，让他也感染了这种瘟疫。”


    “在苏律英磐死后，天璇山已被燕原军彻底清扫，原本在追查此事‘碧华’也被迫解散，十相教在研究什么药，‘红热’是否还存在于世，这些都成了一团谜。”


    第40章


    别听，是恶评！


    牧衡听到此处，渐渐明白了玉宫照夜为什么有先前一问。


    他以为自己已经认清十相教是个什么玩意，扯个正经营生当幌子，干些坑蒙拐骗的勾当，混迹民间，处事隐蔽，和寻常的盗匪没什么区别，说不定还会相互勾连。这样的势力放在哪朝哪代都要被整治，为了民生安定，避免它扎根坐大，铲除十相教势在必行。


    但听完玉宫照夜的叙述，联系到风都近来发生的大案，牧衡重新修正了对于十相教的看法它早已不是个简单的民间教派，而是与燕原一体共生的怪物，它所采取的一切行动都是国家君主意志的体现，就像鹭卫之于夕陵，碧华之于龙沙。


    而早在很久之前，这只怪物的触角就已经无声无息地伸进夕陵，甚至在天子脚下蛰伏下来。


    在温暖地带才容易爆发的红热病，被改进成可以在寒冷地区传播，十相教是否已经能熟练地操纵这种瘟疫？他们手中还有没有别的药物或武器？这种改进总不可能是为了对付自己人，燕原吞并了伊林，侵略过龙沙，下一个目标会对准北方哪个国家？


    那种恐怖的东西握在别人掌中是杀人刀，可要是握在自己手里呢？


    无数念头在脑海里飞快地盘旋掠过，又被他以磐石般强横理智强行镇压。


    牧衡定了定神，冷眼看着玉宫照夜，心说碧华果真不容小觑，这情报可以说是燕原的命脉，居然也被他们搞到手了。玉宫照夜虽然口风严谨，话里话外带出的意思都是“碧华”已经解散了，但显然龙沙方面还有一股继承其遗风的势力，像在暗中狩猎的野兽，始终盯着燕原的蛛丝马迹。


    “看来亲王来到夕陵，不单是为了迎接辅政大臣这一件事，你还查到了什么？”


    玉宫照夜道：“死在香连城那个客商‘宋满’，他本名叫做呼延摩，燕原人，真实身份是十相教派往国外发展势力的暗桩。他常用的手段是以商行为壳子，在当地扎下据点，吸引教徒，为燕原搜罗情报、聚敛钱财，也依托商路从各地搜集‘真灵’，运回国中以供贵族享用。”


    “此人有个兄长呼延钊，也是十相教徒，常年在夕陵经营势力。当年卫大人就是从他手下的商路被秘密运出夕陵，送到十相教总坛的。”


    这话一出，所有人都差点呛住，卫拂心头猛地一跳：“那他现在……”


    玉宫照夜抬眸看了他一眼，神情波澜不惊，目光不容置疑，却带着一种奇异的镇定安抚之意，言简意赅道：“死了。”


    按说卫拂常年在御前，控制情绪已经成了本能，就算是感激涕零也得忍着等出了门再说。但他眼波一下就软了，可能是不太想控制了，轻声说:“多谢殿下。”


    玉宫照夜：“不客气，顺手的事。”


    牧衡忍无可忍地清了清嗓子。


    抿唇忍笑的钟翼被他瞪了一眼，只好主动开口提醒道：“来龙去脉，还请殿下从头说起。”


    玉宫照夜道：“大约八年前，宋满化名‘李深’，到龙沙昼锦城经营茶叶生意。六年前，燕原大举进犯我国，久攻昼锦城不下，宋满与他的同伙在城中水源下毒，散播瘟疫，与敌军里应外合，致使昼锦城沦陷，数万军民因此丧命。”


    “他手上血债累累，却凭借燕原军庇护顺利脱身，在燕原战败前就离开了龙沙。后来‘碧华’奉命到昼锦城调查始末，开始追踪此人踪迹。用了大约两年时间，在东郁蔚州城找到了改换身份的商人‘宋盈’。”


    “这个人极其狡猾多疑，身边又有武功高强的护卫随行，‘碧华’准备将他缉拿归案事，他不知如何提前察觉到危险，精心设计了一场假死，成功金蝉脱壳，逃往夕陵。”


    “那两年局势动荡，十相教被迫蛰伏，碧华也自顾不暇，宋满借助他兄长呼延钊的荫蔽，得以在夕陵存身。”


    钟翼问道：“宋满到在夕陵定居已有三年之久，殿下又是如何重新盯上他的？”


    “为了逃避追杀，他改换容貌，行事也收敛了，比从前更为隐秘。”玉宫照夜说，“这几年来，龙沙一直认为此人已经伏诛，直到去年他重操旧业，通过名下布庄拐骗了一名女孩。”


    “那女孩的双亲死于战乱，一双儿女失散，女孩被她舅舅收养，带到了夕陵永宁城，男孩则被一户官宦人家收作杂役。她的弟弟安定下来后四处寻亲，好不容易和姐姐相认，还没来得及将她迎回龙沙，便骤然听闻了噩耗。”


    “弟弟求主家设法营救，主家察觉到其中蹊跷，辗转将此事呈送至宫中，国主遂命臣仔细追查此案。我们怀疑凶手可能是十相教余孽，派人在香连城观察了几个月，最终确认了宋满的身份。”


    后面如何处置他没有细说，在场众人也都心知肚明，大家默契地将这一篇翻过，免得牧衡还得费心斟酌要不要治他杀人放火的罪过。


    卫拂忽然问：“那他的姐姐，最终得救了吗？”


    玉宫照夜点头，因事关“夜光”，不好说的太详细：“那支商队进燕原之前被我们截下来了，人质一一送还回家。他们姐弟如今在昼锦城居住。”


    卫拂“嗯”了一声，放下心来，眼睛亮闪闪的，朝他飞快地一笑。


    “殿下高义。”钟翼叹道，“实在令我等惭愧无地。”


    “钟统领言重了。”玉宫照夜说，“只有千日做贼，没有千日防贼的，况且十相教行事极其隐蔽，我们若不是吃够了前车之鉴，也没那么快反应过来。”


    钟翼又问道：“那么同世药堂掌柜许世福被刺杀，也是殿下所为吗？”


    玉宫照夜难得一气说这么多话，喝了口茶润喉：“不，药堂掌柜被杀，如无意外应该是私仇。许世福是宋满的兄长呼延钊手下，当夜两人曾见过面，我是从宋满那里得到线索，过来收拾呼延钊的。只不过慢了一步，到达药堂时许世福已遇害身亡。”


    “呼延兄弟二人伏诛，顾平川被抓，夕陵的十相教眼下群龙无首，正是斩草除根的绝佳时机。”他看向钟翼和牧衡的方向，简要而慎重地道：“顾平川敢用苏律青铁的身份，他知道的事情一定不少。他越是装傻，证明他的身份越紧要，还请务必慎重对待，不要放虎归山。”


    牧衡微微颔首，钟翼道：“多谢殿下今日坦诚相告，解开了一大谜题。既已知晓内情，鹭卫一定会撬开顾平川的嘴，请殿下放心。”