第159章

    但是……


    如果并不全是天命呢？


    这两个月萧酌清一路南下，曾留意过各地的气候。


    邺京以南的几个产粮的州郡，无不是雨雪调匀、晴寒相间，更遑论霜雹灾害。


    前些日他在杭州停留时，曾查看过当地的气候记录。今年冬季的气温、雨雪，与往年相比没什么区别，看他调取这些资料，杭州知府还很高兴地告诉他，明年定然又是个风调雨顺的好年岁。


    风调雨顺吗？


    萧酌清不相信天道有这么神奇，能够毫无预兆地降下灾祸、来助力王远的大业。


    于是，思前想后，他想到他所研制出的“化肥”。


    如果不是天灾，而是人祸呢？


    他开始反复回忆书中与“化肥”相关的情节。


    据说在那个世界，此物已经被大规模地制取生产，耕种土地的农民都会购买使用它，以获得丰盛的收成。


    但是……仅仅凭借一个王远，真的能将此物制作出来吗？


    毕竟“学历”与“知识”这件事，似乎一直都是王远的心结。他总在心里自言自语，说要不是自己“没学历”，也不至于被那个世界的旁人“狗眼看人低”。


    连个《将进酒》都背不全的王远，当真会有这么大的能量吗？


    于是，萧酌清字斟句酌，提醒凤元羲彻查王远的异状，以免他所制作的“化肥”有异，流入民间，动摇国本。


    一件事事无巨细地写了两页，待正事说完，萧酌清一抬头，就看见了堆放在桌案前的貂裘。


    漆黑的貂皮泛着莹润的光泽，萧酌清的笔尖微微一顿，又添了一段话。


    【貂裘我已收到，只是江南尚不太冷，待到北上回京，我再穿它面圣复命。】


    顿了顿，想起方才隐四可怜的模样，萧酌清默默在信后又加一句。


    【另外，隐四年轻面薄，不许再托他……传那些话了。】


    第116章


    次日一早，萧酌清入了金陵城中。


    金陵自州至府的官吏皆出外迎接，而在那一众官吏之中，萧酌清毫不意外地见到了自己的祖父，萧琮。


    萧琮年届七十了，须发皆白，供职于金陵的国子监中。要论官位，他甚至不及在场迎接萧酌清的这些地方大员，但作为丹书铁券、世袭数代的燕国公，即便是京中那些六部堂官、辅臣阁老，也未必有他身份贵重。


    他毫不在意地列席在迎接钦差的队伍之中，金陵知府却诚惶诚恐，额头上急出了细细一层冷汗。


    将萧酌清迎入金陵府，他还抱歉地跟萧酌清解释。


    “萧大人恕罪。”他说。“国公爷年纪大了，原本是不必他出城的。但国公爷说许久未曾见您，您看……”


    萧酌清明白他在怕什么。


    他祖父萧琮是个老学究，从数十年前供职国子监开始，就再没换过衙门。


    他一心要传道受业、教书育人，不管明堂里坐的是什么人。


    可他不在意廉王，廉王却在意他得很。


    萧琮在国子监这么多年，门生故吏几乎遍及天下，朝中十个官员，有八个够得上称他一句“老师”。


    可萧琮为人随性，骨头又硬，廉王拿不下他，看着他便仿佛有猛虎睡在卧榻之侧，多看一眼，都觉不能安枕。


    于是，他想方设法，把萧琮调任到了金陵。


    金陵的官吏不敢招惹他，却也没法用他，只好把他像一尊神像似的供在国子监里，仍旧让他教他的书。


    这些年来，双方秋毫无犯，倒也安稳，可谁能想到老国公的孙子一跃成了朝中新贵，如今又成了钦差大人，南下巡盐来了呢！


    金陵知府生怕招惹到这两尊大佛，一时战战兢兢，只好来寻萧酌清。


    萧酌清却是淡笑：“是啊，祖父有一年多未曾见我了。好了，郑大人，盐务的账册您送到公堂上来，晚上不必招待，我回祖父府上。”


    郑知府自然无有不应。


    于是这日，萧酌清查完了盐账，天色渐暗时回到萧府，便见府上往来热闹，他祖父备了一大桌他喜欢的菜，大笑道：“回来啦，澈儿？”


    “萧澈叩见祖父。”


    萧酌清遥遥在堂下向萧琮行礼，萧琮上前扶住了他。


    须发皆白的七旬老人，倒是身强体健，腿脚硬朗得很。


    “比上次见你时长高了。”


    他把萧酌清扶起来，拍了拍他的后背，又捏了捏他的肩膀，仿佛看不够一般上下打量着他，眉毛眼睛里都是笑意。


    “好啊，真好。”他说。“你爹当时来信，说你科举高中探花，还将你写的文章送过来给我看过。”


    萧琮高兴地说。


    “好啊，好文章，好气魄，不愧是我萧琮的孩子。”


    萧酌清不由得笑了。


    “未堕家声，没有辱没祖父的美誉。”他说。


    “好了，忙了一日，先来吃饭。”


    萧琮拉着萧酌清的手腕入了堂中。偌大的厅内除了立在旁侧的两个侍从之外，只有他们祖孙二人，萧琮拉着他坐下，拿起筷子就开始给他布起了菜来。


    萧琮不爱讲规矩，萧酌清也跟着拿起了碗筷。


    祖孙二人便这么边聊边吃，一会儿说起京中家里的那姐弟二人，一会儿又说起在苏州的父亲与母亲。


    “你爹娘这些天就动身要回京了，说是你娘想你们，今年要回京去过年。要不了两日，我也要回京复命，到时候江南这边，就只剩下你啦。”


    萧琮对萧酌清说。


    “那正好了。”萧酌清也很高兴。“等孙儿回京复命，咱们一家人便可以在京中团圆了。”


    “金陵是最后一地了吧？”萧琮说。“大商的行盐州郡，再往南也就没有了。”


    “是啊。”萧酌清说。“不过这两日，孙儿想去暨阳走一趟。”


    “暨阳？”萧琮抬眼看他。


    “是啊。”萧酌清面不改色。“金陵的漕运枢纽就在暨阳，孙儿想连带暨阳的账目，一并查问过，也好回京复命。”


    萧琮笑着，没再多说，只对旁边立着的随从说：“你们去厨房催一催，那道小荷叶莲蓬汤怎么还没有好？”


    “是。”


    随从立马退下，厅中只剩下他们祖孙两人。


    萧琮给萧酌清夹了一筷玉笋，缓缓说道：“澈儿，户部侍郎出使南海的事情，可不好查。”


    萧酌清诧异地看向祖父。


    却见祖父瞧着他笑：“怎么，以为我没看出来？”


    萧酌清讪讪地摸了摸鼻子。


    “孙儿的意图……有这么明显？”


    “不明显。”萧琮说。“你查盐税，人都已经到了金陵，不可能不去暨阳。但是澈儿，我了解你，你爹也了解你。当日知道你领了盐务的钦差，你爹就派人递过信来，让我劝你一句。”


    “劝什么？”


    萧酌清不由得问。


    萧琮却反问：“你猜呢？”


    萧酌清认真思索了片刻，认真地回答道。


    “孙儿猜测，无论是父亲和祖父，都不会阻拦孙儿查案。”他说。


    “哦？”


    “章年嘉出使南海，本该是利国利民的大业。可现在，南海商路才刚刚开通，就已经成了各地官吏的摇钱树。这只是第一年，他们就拿走了近两成的财货，那么明年、后年呢？”


    说到这儿，萧酌清迎着祖父赞许的目光，继续说道。


    “南海诸国要与大商贸易，即便利润再高，也需要百姓去种植作物、生产丝绸和瓷器。造船要钱，航运更要花钱，大笔的金银砸下去，富的却是官吏的口袋，孙儿想，如果不作清算，那么明年、后年，官吏愈富，则会百姓愈苦。真到那时，大商国祚何在，我等为官的人，又能何去何从呢？”


    话音落下，厅中寂静了一瞬。


    接着，萧酌清听见了他祖父的笑声。


    爽朗的、欣慰的，带着了然和满意。他伸手按着萧酌清的肩膀，一边笑着，一边冲他点头。


    “好啊。”他说。“不愧是我萧家的孩儿。”


    说到这儿，他看着自己最中意的孙子，叹了口气，缓缓地说。


    “祖父没有多少本事，活一辈子，也只懂得如何教书而已。”他说。


    “教书匠的孩子嘛，性格都硬，想法天真。你父亲，还有你那些叔伯，眼里揉不进沙子，一辈子如孩子一样活。真让他们去沾染尘埃，只怕他们比死了还难受。”


    说到这儿，萧琮望向窗外。


    “有时候，我也在想，是我和你祖母把孩子教成了这样，不知道是对是错。


    但是对不对的，祖父也只有这点本事了，幸而有你，澈儿，年初祖父知道你入仕做官、还入了廉王门下，祖父就知道，你是个明白的、坚强的、厉害的孩子。”


    他深深地看向萧酌清。


    “你的父亲他们做不来的事，你敢去做。一路走到现在，我也相信你，定然能够做成。”


    萧酌清看向萧琮的神色有些微怔。


    其实当初他奋不顾身……去入朝堂，做“佞臣”，想过自己的家人会怎么看自己、又会如何失望于他的“堕落”。


    但他想，不重要。


    萧家人将风骨看得比命重要，他们理应对自己的所作所为感到不齿。


    可他没想到……其实他的家人们，全都明白他是个什么样的人。


    萧酌清的眼眶也一时发热。


    他看着萧琮仰头饮了一杯酒，继而按着他的肩膀，压低了声音，缓缓说道。