第158章

    他小声对萧酌清说：“京中一切，我会料理好的。你只管放心，我等你回来。”


    至于如何料理……


    这就没必要让萧酌清知道了。


    于是，浑然不觉的萧酌清心口软成了一片，看着凤元羲委屈又乖顺的模样，仿佛在将要远行时，看着自己留守家中的妻子。


    他的妻子教他放心地去外地公务，又说会料理好家中的一切，等着他平安回来……


    怎么这么可爱。


    分明身在奢华冷寂的深宫之中，萧酌清却恍然有种家的错觉。


    或许是因为凤元羲在他怀里的缘故。


    于是他爱惜地捧起凤元羲的脸颊，低下头去，轻轻吻过他的嘴唇。


    “好。”


    他低声向凤元羲承诺。


    “我一定早些回来。”


    第115章


    两月之后。


    邺京城已经下了三场大雪，而淮扬的腊梅正值花期，热热闹闹地开在成片的竹海之间。


    腊月初，萧酌清一路南下，终于抵达了金陵。


    邺阳以南的河东、两淮、两浙之地，都是大商产盐、行盐的区域，设有巡盐官吏若干。而萧酌清的御史职责，就是清查核对各地的盐税账目，再统一发送回京，与各地送抵户部的盐账核对。


    一路巡查而下，耽搁了不少时日。廉王来了三回密函，都在催问，问萧酌清什么时候能到暨阳。


    看得出廉王很着急，因为京中形势的确不好。


    凤紫嫣与王远成了婚，独树一帜的婚礼震动京城内外，王远也因此成了众所周知的郡马，成了廉王唯一的女婿。


    王远的身份自然水涨船高，一时在京中朝野风头正盛，恍惚竟有了前世的派头。


    但如今的廉党，却已不可同日而语了。


    萧酌清离京没多久，京中廉党官员就开始内斗起来。


    先是因南海使团携大量金银财货归京，使得国库充盈，又恰好临近年末，于是各部陆续开始清算本年开支、计算来年款项，再找户部拨款。


    结果没过多久，各部堂官就吵了个不可开交。


    国库充盈，六部都想趁机做出一些政绩。工部要修缮宫殿官道、吏部要结算官员俸禄、兵部想要扩充军备驻边，礼部又要筹划次年南海的航道……


    各部凑在一起一算，国库里的银子竟然根本不够用。


    从前这些事有廉王主张，哪部拨钱更多、哪部再等一年，都是廉王一句话的事。他们争也无益，与其纠缠这些，还不如多在送往廉王府上的年礼上下些功夫。


    但是现在……


    廉王与凤绛闹得厉害，把廉党内部千丝万缕的关系扯得乱七八糟。


    谁也不知道这父子两个是怎么了，日复一日地竟仿佛成了仇人。可廉党盘踞多年，谁不是既替王爷办事、也替世子办事？现下父子二人竟忽然有了分党而立的势头，这让他们怎么站队？


    于是党内众臣谁也不敢坚定地投靠哪一方，生怕哪日再有变故，父子二人又和好如初，再拿他们开刀。


    但这反倒让他们的处境更艰难了。


    廉王见他们摇摆不定，心中气闷，于是任由着他们互相攀咬争执，却根本不管，似乎打定主意要让这些摇摆不定的奸臣吃点苦头。而凤绛则趁机拉拢，一个劲地排除异己、打压朝臣，强迫他们站队。


    可廉王岂能看不出来？


    于是，他与凤绛的关系愈发地紧张，几次冲突之后，他竟然把王远给推了出来。


    儿子不孝，可他现在还有个女婿。王远虽不成器，却是他家臣的儿子。


    廉王便干脆用他，也不管他死活，把他揪出来和凤绛打擂。


    而王远此人，也没让他失望。


    他自请去了户部，没多久，竟声称研制出了一种名为“化肥”的药物，可以使粮食产量提高近两倍。此事一出，顿时引得朝野轰动，廉王亦是大喜，高兴地说了三遍“不愧是我的女婿”。


    凤绛的脸色可想而知。


    但廉王总共也没高兴两天。数日之后，在朝中争得不可开交的群臣，就给廉王捅出了更大的案子。


    去岁兵部、吏部与工部的账目都有错漏，几部门堂官侵吞库银、填补亏空，不料竟被户部的祁大人查出来了。


    祁大人拿着错账去找廉王告状，廉王拿过账目，发现上头的名字不少都是熟人。


    这些摇摆不定的廉党官员，竟大多都是凤绛的拥趸。


    朝中又乱了起来。


    萧酌清不在京城，这些事却知道的清清楚楚。除却因为朝中的案子闹得实在太大、即便他身在千里之外也有所耳闻外，就是因为……


    “萧大人。”


    敲门声从外面传出来。


    他们次日一早才到金陵，现在正歇在城外的官驿中，子时二刻，敲门声准时响起。


    “进来。”


    穿着随从衣饰的年轻男子行动无声，健步如飞。他低头走进来，双手将一封信件放在萧酌清的桌案上。


    “大人，主子来信了。”


    平平无奇的信封上没有任何记号，一看就是从宫里送出来的。


    自从他离开京师，每隔三至五日，凤元羲都会派人送信过来。


    送信的每次都是这个人，萧酌清不知道他的名字，只知他的代号是隐四。他扮作随从，跟在萧酌清左右，来之前凤元羲就告诉过他，说南下的这些隐卫死士，也全都由隐四调度管理。


    萧酌清在灯下拆开了信。


    【先生如晤。】


    离京之前，萧酌清很少见到凤元羲写字。授课读书时，凤元羲要佯作顽劣乖戾的模样，自然不可能动笔写下一字半句；此后凤元羲倒是替他批阅过公文，但也是模仿的他的字迹。


    信纸上的字潇洒有力，提按顿挫间锋芒毕露，很像凤元羲那双藏在冕旒后的眼睛。


    今天的信封里足有三页。


    头先两页写的是京中各方的动向，事无巨细，萧酌清一边仔细看着，一边谨慎地将看过的部分一一在灯上焚毁。


    王远得廉王重用，再次官升一级，又被廉王领着与党内众臣往来宴饮，很是有心要把他推到台前；凤绛则因着库银亏空的事情焦头烂额，好几个心腹被廉王拉下马去、杀鸡儆猴，于是背着廉王多次与李和庸私下见面，似有要事谋划。


    可暗通有无之事，竟然很快被廉王发现了。


    廉王于是大怒，与凤绛大吵一架。而李和庸求见廉王多次，却皆被拒之门外。


    萧酌清烧掉了这一页，迫不及待地又往后翻……


    【先生你猜，此事是谁的手笔？】


    写信的凤元羲本人忽地跃然纸上，萧酌清微微一愣，继而对着那最后一张信纸轻轻笑了起来。


    是啊，凤绛与李和庸都不是大意之人，闹到廉王面前，还能是谁的手笔呢？


    隔着信纸，萧酌清仿佛看见了凤元羲贴凑上来、向他讨巧的模样。


    他压了压嘴角，从手边抽出纸笔，正要回信，却见灯影里，隐四竟一直站在他对面，没有离开。


    萧酌清微微一愣：“隐四，还有事吗？”


    他知道随行有大队的酆都死士跟随，他一路上在各处停留公务，曾多次让隐四调度人员，提前去暨阳布局。


    看见隐四严肃地站在那里，萧酌清难免正色，同时坐正了身子，等着隐四回话。


    却见隐四默了默，似乎有点不好意思，犹豫了一下，才将背在身后的另一样东西捧出来，放在萧酌清的面前。


    “主子另有吩咐，让属下把此物亲手交给大人。”


    只见是一条蜀锦的貂裘，领上镶着一圈毛茸茸的貂皮，漆黑锃亮，华光熠熠。


    “这是……”


    “主子亲手猎得，制成披风，请大人收下。”


    隐四顿了顿，后退半步，一咬牙，飞快地将后半句话说了出来。


    “主子还说，入了腊月，天渐冷了，嘱咐属下等仔细关照大人，请大人多添衣物，免受风寒。”


    灯下，隐四皮肤略黑，却仍能看出从脖颈到脸颊泛起的隐约红晕。


    他自幼就做隐卫不假，跟随主上多年，什么艰难的时刻都经历过，多么困难危险的任务，也都完成过。


    但……


    在隐卫当众身手最好、最是杀人不眨眼的隐四，却从没有担任过这种替主上千里传情的……红娘。


    看着隐四几乎恨不得掀开地砖钻进去的窘迫模样，萧酌清清了清嗓子，温声道：“我明白了。辛苦你们，下去歇着吧，明早还要动身。”


    “是。”


    隐四飞快地退了出去。


    而萧酌则展平信纸，纸笔着墨，在灯下给凤元羲回信。


    朝中的党争与政务凤元羲心知肚明，不用他提醒，但王远那所谓的“化肥”，萧酌清却认为其中有异。


    因为按照《踏王侯》中的剧情，王远也是在得廉王信任之后，“研制”出了“化肥”此物。


    此物自然是他从随身空间中翻找出来的，也正如他所说的，能够使庄稼作物成倍地提升产量，可谓是神迹。


    只是他的空间里，怎会有足够大商数万万顷田地、连年使用的“化肥”？


    在小说里，他的确按照“化肥”包装上的配料，做出了几乎与之相近的肥料，并且向各地百姓大肆售卖。


    但是第二年，连年风调雨顺的大商，竟忽然四境告饥、饿殍遍野。


    而与此同时，泰山地动，山石崩塌，廉王携凤元羲前往祭天，却遭逢白虹贯日的诡异天象。


    紧跟着，便是各地揭竿而起的义军。


    这是王远在书中最大的、也是最终引他推翻旧主、自立为帝的金手指，可以说环环相扣，所有的变故，都是为了将他推上那把至高无上的龙椅。