第160章

    “你父亲让我告诫你，要查物证，别去章家。”


    萧酌清一怔。


    “章家上下不知账目的存在，章年嘉的账册，是放在他妻弟妾室的酒楼之中的。”


    “……酒楼？”萧酌清以为自己听错了。


    “对呀。大隐隐于市嘛。那样的账册拿出来，难道章年嘉自己不掉脑袋吗？”萧琮说。“他也不敢放在自己身边。”


    “所以……”


    “所以，去查暨阳的松鹤楼。那本账目，松鹤楼上下都不知情。”


    说到这儿，萧琮沉吟片刻。


    “你另外需要一些人手。回京之前，你母亲留了个令牌给你。怀氏在暨阳有一个镖局，如果你用得上，就去调人。”


    “那就不必了。”萧酌清说。


    “嗯？”


    在他祖父询问的目光里，他想了想，端起茶杯：“我手里有些人手，足够用了。”


    “哦。”萧琮也不意外。“你那个姓盛的好朋友给你的？”


    “……咳咳咳。”


    萧酌清一口茶呛在了喉咙里。


    “怎么了？”萧琮问。


    “祖父……怎么知道盛公子？”萧酌清抬起头。


    “哦。”萧琮很随意地说。


    “你爹说的。他去苏州前，曾在金陵停过两日。说起你，他说你近来认识了个姓盛的好朋友，对你很是不错，本事也算过人……”


    萧琮顿了顿，目光落在萧酌清憋红的耳根上。


    即便再老谋深算的权臣，在自家长辈面前也总是个孩子。忽地听自己祖父提起凤元羲，萧酌清没有防备，难免吓了一跳，又从中生出了些此地无银三百两的心虚。


    他……他和凤元羲……


    萧琮却满不在乎，在萧酌清窘迫到几乎埋起了脸的情状下，竟还笑出了声。


    “这有什么？”他说。“我和你爹娘也不是不近人情的人。若是感情真如此之深，男子也无妨。”


    萧酌清无法同他解释，不止是男子那么简单。


    那个人……


    萧琮还在若有所思地点评。


    “不过你父亲说，那个孩子长得可不怎么漂亮。”他说。


    “你爹一眼看出了那孩子的心意，不过他说，那样的品貌模样，只怕你不会看得上他。”


    说到这儿，萧琮竟额外生出了几分得意。


    “但我就跟你爹说了，澈儿与旁人不同，外貌皮囊，他向来是不在意的。你爹听见这话，偏要和我打赌。”


    然后，在萧酌清一言难尽的、羞窘的沉默中，萧琮大笑着拍了拍他的肩膀。


    “如今看来，如何？你爹一败涂地，这下要输惨啦！”


    第117章


    深夜的曲台空寂一片，只有簌簌的雪落声，从窗棂外轻轻地传来。


    这是邺京城今年下的第四场雪了。


    较之前三场不同，这场雪下得尤其大。白茫茫的大雪将夜空染成了暗红，漫天的雪花落了整整一夜，将窗外银杏的树枝都压得低下头去。


    白雪映照着夜空，雪仍旧在下。


    曲台殿的地龙烧得很暖和。融融泄泄的热气在殿中扩散，凤元羲靠坐在龙榻上，手里握着一封信件。


    这封信在昨天就已经递送回宫了。但他看了一整日，一直到现在，也还在看。


    信件上是萧酌清的字迹，端方清隽。


    他说，他的父母身在江浙，对那里的情况了若指掌。他已经派了酆都的下属前去探查，果不其然，那本账册的确在松鹤楼中，就藏匿在酒楼里面。


    但是萧酌清说，取来账册容易，但一定要事出有因，才能使得案子办得顺理成章，以免他的消息来源受人怀疑。


    于是，他打算作一出戏。


    信上萧酌清的口吻慢条斯理，娓娓道来地跟凤元羲讲述着自己的计划。


    而在凤元羲的手边，还有另外一封酆都送回的线报。


    上面记录了前两日萧大人在暨阳的动向。


    信上说，萧大人刚到暨阳第一日，就受到了暨阳上下万分热烈的迎接和招待。暨阳的地方官早就准备好了当年盐运的全部公文与账册，事无巨细，引得萧大人连连赞赏，说回京复命之际，一定要在廉王面前好好地为他们美言几句。


    暨阳的官吏们自然感恩戴德，当天夜里，便请萧大人一同泛舟江上、饮酒作乐。


    萧大人丝毫没有推拒。当天夜里，暨阳当地的官吏乡绅簇拥着他，一同上了运河上的画舫，此后如何彻夜笙歌，自不必提。


    也就是在这天夜里，酒酣之际，地方豪强章家的小公子来给萧大人敬酒。


    “小章公子？哦，是章年嘉章大人的弟弟吧。”


    萧大人当时的神色似乎略有不虞。


    小章公子没有官身，即便身家再如何富贵，也只得低头作揖：“舍兄的确供职户部，说起来，还是萧大人的同僚呢。”


    结果萧大人多饮了几杯酒，酒酣耳热之际，竟凉冰冰地笑了一声。


    “我可不敢高攀。”他说。“章大人是什么人啊？那可是如今朝廷的大功臣，是廉王殿下最得力的左膀右臂。”


    气氛冷了一瞬，小章公子面露尴尬，其余官员连忙来打圆场。


    “……哈哈哈哈，是啊，章大人开拓了南海的商道，功在千秋，的确功不可没！”


    “萧大人何必自谦，您才是真正的青年才俊，年少有为啊！”


    “是啊，是啊！”


    官员们七嘴八舌，县令又来敬酒。


    他哪边都不敢得罪，躬身站在萧酌清身侧，陪笑着说：“萧大人方才还夸这画舫精工巧构、锦帆玉棹。大人有所不知，今晚这几艘船，正是咱们小章公子的！章公子今日一听是萧大人要游船，二话不说，让我等随意取用，一定要好好招待大人您！”


    说着，他双手捧着酒杯敬上。


    “章府上下，都对大人敬重有加啊！”


    按道理说，话说到这个份上，萧酌清即便有再多的私人恩怨，也该领了这个情，就此揭过了。


    结果，萧大人或许真的喝醉了。


    听见这话，他竟然凉冰冰地笑了一声，抬头打量着雕梁画栋的船只，意有所指。


    “原来如此。”他说。“这样奢华的船只，莫非也是章大人出使南海的功劳吗？”


    “什……什么？”


    在场众人哗然色变，却见萧大人笑得气定神闲。


    “都说章大人出使南海，满载而归。如今看来，还真是领了个好差事啊。”


    ——


    看到这里，凤元羲忍不住低低地笑了一声。


    借着酒劲借题发挥的小狐狸昂首挺胸，摆出一副刁钻的姿态，毫不客气地为难在场的每一个人，只怕身后的大尾巴摇摇摆摆，已经快要扬到天上去了。


    信纸上分明是隐卫平铺直叙的冷肃口吻、向他描述当时的场景。


    可凤元羲看着旁人冷冰冰的文字，却恍惚之间，仿佛看到了萧酌清的面容。


    他的神情、他的语气、他的姿态，还有他一步步的筹谋与成算……


    凤元羲的手珍而重之地从信件上抚摸了过去。


    在那之后，自然是萧酌清有意为之作出的一场戏。周围的官吏都在劝说，而他则句句夹枪带棒，就差直说章年嘉贪墨无度，靠着出使南海的差事中饱私囊了。


    那位小章公子自然听不得这话。几番解释都被萧酌清顶回来之后，他难免冷下了面色，回击道：“萧大人妄自揣测、攻讦同僚，就不怕王爷治你的罪吗？”


    萧酌清的脸色也随之彻底冷了下去。


    周围那些装聋作哑、假装听不懂人话的官员们连忙上前再劝。


    可即便如此，一场夜宴也因此不欢而散。


    凤元羲拿着那叠密信，又往后翻了一页。


    信上说，萧大人被几个暨阳的官吏送回驿馆之后，倒头就睡，显然醉得不轻。


    但是第二天起身，他清醒过来，竟冷脸问暨阳县令说：“昨夜我饮多了酒，有些事不太记得。但恍惚之间，我似乎听见章家那个少爷对我言语不敬，可有此事？”


    暨阳县令一时间张口结舌。


    萧大人这……喝多了酒，把自己说的话全忘了，倒把旁人说了什么记得清清楚楚。


    县令哪敢多说，含糊一通，倒让萧酌清的脸色更难看了。


    “罢了。”他说。“酒后的话，我不当真就是了。”


    暨阳县令连连应声，说萧大人宽宏大量、虚怀若谷。


    结果当天下午，虚怀若谷的萧大人就去了松鹤楼，找暨阳章家发难寻仇去了。


    众人都知道萧大人是什么身份。


    他不仅是大理寺卿、是钦差大人，更是堂堂燕国公世子，是京中走马章台、最具盛名的名流公子。


    这种世家公子可是最要颜面，哪里受得了旁人半句不敬！


    于是这日，萧大人去了松鹤楼，因为松鹤楼的酒太难喝，让自己的手下把松鹤楼给掀了。


    松鹤楼是章年嘉妻弟家的产业，明面上由他妻弟妾室的母家经营，亦是暨阳当地不好惹的地头蛇。


    双方很快争执起来，拳脚之下，将松鹤楼砸得乱七八糟。