第4章

    “坐下。”萧酌清一阵头痛。


    “小淞虽莽撞，却也不无道理。”萧泠也劝他。“澈儿，你收了他的礼，他若要为你授官，用你做事，该怎么办？”


    “爹怎么办，咱就怎么办！”萧淞叫嚣。


    十年前，廉王也是在金殿之上，借由圣旨之名给萧师呈授官，想借这位名震天下的大才之手，以正自己的名位。


    而萧师呈却在众目睽睽之下，引烛火烧了圣旨。群臣目瞪口呆，他大笑而去。


    廉王知道他只求一死，反倒更不敢杀他，只革了他袭爵的资格，于萧师呈而言，更是个笑话。


    萧酌清知道，父亲不怕死，萧淞亦不害怕。


    可是死了，就能肃清满朝污秽，还天道公允了吗？


    萧泠和萧淞都看着他，他垂眼看向那只匣子。


    怒目昂首的四爪麒麟耀武扬威，嵌于其上的东珠莹润浑圆。


    自然不能。他们死了，只会让宵小之徒肆意鸠占鹊巢，执掌天下。


    “廉王若要为我授官……”


    沉吟片刻，萧酌清缓缓地说道。


    “那我就去做。”


    ——


    此后几日，燕国公府平静无波，转眼就到了玉堂殿夜宴之日。


    酉时三刻，萧酌清换好锦服、腰束玉带，登上了入宫赴宴的马车。


    车马缓缓启程，接连失踪了几日的照夜出现在他身侧。


    “公子，我按您的吩咐跟踪了那登徒子三天，果然跟您所猜测的分毫不差！”照夜说。


    “那王远被咱府中的家丁押到顺天府衙门，私闯盗窃罪成立，当天就被关进了大牢。结果他只在牢里蹲了半日，跟着他的那个女乞丐就带了几个人来，将他保释了出去！”


    “是谁？”萧酌清问。


    照夜掰着指头：“吏部侍郎的三公子孟康、通政使大人的长子盛磊、还有工部员外郎的二弟……”


    “黄天华。”萧酌清说。


    照夜意外：“公子您认识他？”


    萧酌清摇头。


    不认识，却在那本《踏王侯》里见过。


    这三人前日随父兄来燕国公府贺喜，看到王远大闹国公府，顿时对他产生了兴趣。


    书里说，孟康觉得此人有趣得紧，盛磊觉得王远的言论新奇开放，而黄天华则纯粹看萧酌清不顺眼。


    他曾对王远说：“燕国公府的萧澈最装，那副假清高的样子，我看到就烦！这回正好，有你去他们家大闹一场，真是痛快！”


    于是，这三人一拍即合，和王远结为异姓兄弟。


    小说里，他们是在国公府门前找到的王远。


    不过，正如萧酌清猜测的。那日他特地命国公府严加守卫，王远却还是顺利闯了进来；虽然王远被忽然抓入大牢，但还是按照书里的情节，结拜了三位权贵义兄。


    “他们把王远救出之后呢？”他又问。


    “黄天华有一处外宅，他们先把王远和那乞丐安置在那里了。小的派人去院后偷听，听他们的意思，似乎是在讨论王远香囊的来历。”


    没错，在小说里，就是他们替王远挖出了身世。这些人都是廉王党官员的家眷，王远后来混迹官场，也是靠他们牵线搭桥。


    “小的也按照您的吩咐……暗中向他射了几枚暗器。”照夜继续说道。


    萧酌清了然：“他没死。”


    说到这个照夜就觉得邪门。


    “小人的功夫公子知道，虽算不上绝顶高手，但对付王远这种手无缚鸡之力的小民，怎么会失手？”


    “可是，接连五枚飞镖，王远全都躲了过去！更邪门的是，他竟从头到尾都没有察觉，飞镖刚射向他的头，他就忽然坐下，小人瞄准他的手，他又莫名其妙开始挠头了！歪打正着，竟一下都没有击中！”


    说到这儿，照夜都要崩溃了。


    “公子，您说这个家伙，到底是什么运气？”


    ——


    当然是天命之子的运气。


    萧酌清命照夜继续带人去监视王远，马车停在皇城外，他只领拂雪一人入了宫门。


    落日夕照在巍峨的殿宇之间，玉堂殿内灯火辉煌，人影攒动，朱紫冠服的百官穿过长长的玉阶，朝着殿门鱼贯而入。


    不少官员都认得萧酌清，有国公府的盛名在侧，即便萧酌清还没有官身，他们也不敢怠慢，纷纷上前热情攀谈。


    萧酌清一一应对，并没将照夜失败的刺杀放在心上。


    他早有猜测，让照夜去杀王远，不过是验证而已。


    毕竟王远身为天命主角，怎么会这么轻易的死去？如果区区几枚暗器都能杀死他，那么那本小说也写不到三千多章。


    萧酌清性格寡淡，话也不多，简单寒暄之后，就入了玉堂殿。殿中的座次朝臣在前、新科进士在后，萧酌清向着布衣云集的方向走去，很快就找到了自己的位置。


    比起老练的大臣们，新科士子们明显没经过洗练，青涩有余，而缺城府，打眼望去，百态千姿。


    胆怯者束手束脚地坐在自己的位置上，生怕行差踏错一步；好奇者四下打量着金殿当中的玉堂金盏，被层叠笼罩在殿顶的藻井晃花了眼；更有投机者，自作聪明地前去朝臣的席间热络攀谈，在一双双老谋深算的眼睛里，自以为长袖善舞地各方周旋。


    而更多的，则在交头接耳地交谈。


    萧酌清的位置还不错，刚坐下，就听见身后两个进士在说话。


    “汪兄还没听说？眼下朝中的缺职，只差明码标价了。要点庶吉士，得给这个数，想进翰林院，这么多足矣。要是直接进六部的话……罢了，那再多的银子也不够，得有大官撑腰才行。


    你快着些吧，再不去疏通，只怕真要去穷乡僻壤做一辈子县丞了！”


    第4章


    萧酌清余光扫过，两个年轻进士坐在一起。


    说话的那个像在划拳，手指比了几下，就将朝中百官座次的价码划了个清清楚楚。


    而他那位汪兄明显不服。


    “朝中官职，就由得他们这样买卖？吾皇在上，难道就没有王法了？”


    头先那人像是听见了什么笑话。


    “吾皇？什么吾皇！皇上十年没上朝了。你没听说吗？皇上自从十年前被吓出了痴病，到现在都阴沉乖戾、不言不语的，更别说读书了！从前还有江太傅，可前月连江太傅都告老致仕了，如今陛下连书都没得读，哪来的吾皇？”


    那人默然片刻，叹了口气。


    “现在大商是谁的天下，汪兄难道不知？”


    言尽于此，两人都不由自主地抬起头。


    金殿尽头，蟠龙的高台上静静矗立着巍峨的龙椅。


    而在它半步之外，摆着一把宽大的降香紫檀太师座。


    千百盏烛火将大殿照得亮如白昼，太师椅拉长的阴影像张开巨口的凶兽，笼罩在巨龙盘亘的御座之上。


    方才还话多的人没了话，那位汪兄却攥紧了拳头。


    “奸党摄政，卖官鬻爵，天下哪有这样的道理！”


    他的好友被吓得险些昏厥，飞快地捂住他的嘴：“汪兄你疯了，这话岂是能随便说的！”


    “什么话？”


    忽然，斜旯里传来一道慢悠悠的嗓音。


    萧酌清侧目，只见是坐在自己不远处的那位状元郎，冠戴金桂，眉目倨傲，一派盛气凌人的架势。


    “时……时神童。”前头那人立马认出了他，连忙作揖。


    萧酌清也认得这人。时修杰，次辅李大人的旁系远亲，京城有名的神童。此人三岁开蒙，五岁作诗，八岁一手策论名动京城，十五岁科考中了举人。


    时修杰看都懒得看他一眼：“神童也是你叫的？”


    “抱歉抱歉，时公子，是在下失礼。实在是时公子才名在外，在下心向往之……”


    “问你们刚才在说什么话。”时修杰懒洋洋地说。


    那进士吓得浑身哆嗦。


    谁不知道时修杰早就拜在了廉王门下？这些年，时修杰的书都是在廉王府中读的，廉王待他亲如义子，是铁打的廉王门人啊！


    汪兄刚才的话，怎么能说给他听？


    “那话与李兄无关。”


    这时，姓汪的那个站直了身板，掷地有声道。


    “我刚才是说，天下没有……”


    “不就是一只盏子吗。”


    忽然，萧酌清悠悠开口了。


    他回过身，手上托着的那只窑变紫海棠盏莹润华贵，衬得那只竹节般的手愈发莹白，宛如透光的玉雕。


    他抬眼扫过几人，看向那仿佛下一秒就要慷慨赴死的汪姓进士。


    “天下的确没有定窑的彩瓷，用不着你二人赌咒发誓，还要拿一只出宫去鉴别。”


    那双眼清冷如琥珀，只他看一眼，再灭顶的热血也能瞬间冷静下来。


    汪姓进士怔愣片刻，缓缓闭上了嘴。


    时修杰却不信：“我怎么听见，他们在说王爷的事？”


    萧酌清面不改色地看着他：“有吗。”


    李姓进士的头摇得像拨浪鼓，他那位汪兄看看萧酌清，也默默地没开口。


    时修杰其实也没有听清。