第114章

    就如同当时徐家，凭借名望一次又一次躲过，数次之后才足以倒台，张无庸哪怕有证据，也不敢直接用，因为扳不倒。


    “还不止，现在江南是缺粮的，费家从中救百姓，已经有不少声望。”纪无名想到费家在外有尽家财救百姓的美名，说道：“如今在江南三州百姓的眼里，费家的名望不低于江陵晏王。”


    这时候，外面有人匆匆来报，是纪无名派出去的暗线。


    他进来的时候神色紧张，顾不得其他，马上说道：“不好了，宁江出事了。”


    纪无名一下站起，脸色骤变。


    粮草，糟了，是民怨！


    现在江南经不起一点挑拨了，再出事那就要出大事了。


    戚寒舟冷静道：“直接说。”


    锦衣卫：“是宁江码头，有一富商的船行驶到宁江时，还未靠岸就被当地水匪截获，船烧了，直接沉船，据闻那船上满载的是粮草，现在百姓正在那边闹！”


    “谁的船？！”


    “好像是一刘姓富商。”


    第97章


    宁江县码头，四周奔赴而来的官吏无从下手，只得看着那被大火灼烧过的商船连同烈火沉入江中，船上的船员纷纷跳江逃生，得其他渔船相救，商人坐在堤岸上，遥看着那沉底的江船，呐喊道：“快救粮草啊！”


    粮哪那么容易救，火这一烧起来基本全部覆没，还沉在江心，哪还能救回来。围观的百姓听闻那是送来的粮草，个个神情紧张，“这是哪来商人。”


    “刘家的商船啊，你莫忘了，这些年江南遭难刘家都遣人送粮草来！”


    “那不是刘大善人吗！”


    刘大富跟儿子刘登科坐在岸边上，父子两人都湿漉漉的，旁边都围着百姓。刘登科几年来还是一副浑圆模样，张开口喊就是中气十足：“官爷啊，官爷得为我们做主啊，那水匪实在可气，那是一船的粮食啊！”


    提到刘家，江南三州的百姓哪能忘记，自几年前江南雪灾遭难后，富商刘大富就曾以六皇子之名在民间赈灾，去年江南堤坝决堤，刘大富联合京中富商募捐往三州送粮，如今这江上的粮，正是京中新一批运来的粮。


    而这次，跟在刘大富身边的还不止一位商人，这粮是送来给三州百姓度过春季的，谁知竟然在江上遇到水匪，连富商父子二人都险些没命，宁江县官员一来头都大了，忙将富商及其船员安抚好，转身把消息就传到了应天府！


    江南确实有水匪，可那些匪帮平日出没都有官府的眼线盯着，可今日突发的事情来得特殊，连犯事的匪帮是哪地的水匪，他们都没看清楚。


    “这刘大富与六皇子关系匪浅，是他的主意吗？”官员问道。


    费府丞闻言皱眉，他们前脚刚放出六皇子探听粮仓的消息，后脚就是商船出事，连掩饰都不掩饰，这必然是应浮昇的主意：“沉江的确定是粮草吗？”


    “好像是，当时码头的官吏打捞起一袋，虽然散了，但里面确切是粮。”官员道：“当时很多百姓都看到了。”


    费府丞大惊。


    两人还未商议出一二，就听闻那刘富商带着一众商人去击鼓鸣冤，要求应天府出面整治水匪。而且在锦王府的六皇子听到是刘富商出事，已经派人去接应刘富商，有晏王出面干涉，数多百姓目睹，应天府不但不能逃避，还得正面应对。


    宁江县就在淮州隔壁，江南官员拜访晏王回应天府的路上得知消息，甚至还没离开淮州地界，就被这突发的状况拉了回来。


    抵达淮州府衙的时候，府衙里已经坐着晏王殿下，门外更是围着百姓，这件事在众目睽睽下发生的时候，就注定事情无法善了。


    就连锦王也跟着过来，就一个富商，引来两个王爷坐镇。


    纪无名在锦衣卫的掩护中出现在府衙外，到时他都没想到居然出现这么多百姓，远远就看到敞开府衙大门之内，公堂里坐着的年轻皇子，“他选的人太合适了。”


    戚寒舟乔装打扮过，他与纪无名混在百姓当中，时刻注意着百姓中可疑人等，在此余光之中，他落目远处静坐着的人，


    普通的富商，达不到这个效果。


    刘大富那可是接连好几年都赈灾救民的良善之人，一次赈灾百姓记不得，但接连数次的赈灾，百姓们会牢牢记得这位为民办事的好商人。而他的背后，是救下江陵，在南境地界声望渐起的当朝晏王，晏王在江南百姓眼里深受爱戴。


    这样的完美“受害者”，最容易博得百姓们的同情与支持。


    戚寒舟注意人群中的可疑人，与纪无名隐藏身形，摆手让锦衣卫全都分散开。动作之际，他见到人群中藏着的轻衣卫，能派人隐藏至此，是他的主意，“你暂且可以安心了，乱不起来。”


    府衙之外，百姓中潜藏着各方的暗线，所有人都在关注着这突发的情况。府衙内，锦王开扇坐着，身边皆是淮州府衙的官员，几位官员见费大人跟张大人去而复返，立刻迎了上去。


    费府丞神色镇定，在他身后跟来的还有张无庸。


    “可有派人去打捞？”应浮昇视线看过来，远远落在两人身上。


    如何打捞，火烧加沉船，还在宁江中央。


    能救人回来已然实属不易，那粮草要么被烧了，要么顺着湍急的河流飘往下游去，想捞船弄清来龙去脉都是难事，更别提劫船后悄无声息的“水匪”。


    费府丞开口：“殿下，此事事发突然，还需细查。”


    “水匪来路不明，宁江县近日事端颇多，江流地段水匪帮派颇多……”


    “那奇怪了，自去年到现在朝廷派来的粮草从未出问题，我听闻你淮州城内也有富商接济，商船都是统一走的水路，漕运由你江南负责，为何他人的船就未出问题？”应浮昇看向堂下跪着的刘大富，“而我友人的商船就遭了匪劫。”


    费府丞与旁人目光交汇，冷静地说道：“晏王爷有所不知，江上水匪猖獗，一直以来都是江南的难题，这半年来之所以未见粮草祸端，是因为当地王侯们派兵守江，水匪才不敢冒然行事。”


    费府丞的话安抚了公堂外的百姓，水运路上确实有匪帮，常居江南的百姓都知道，每年江南官场在漕运上耗费时间精力不少，去年江陵决堤的事发生后，江南本地的驻军守江，粮草分走陆路，才得以缓解。


    “既然有匪，为何不剿匪？”应浮昇再问。


    “侄儿这就有所不知了。”锦王在旁应和道：“这江上水匪乃百年大帮，神出鬼没，想要剿匪并非易事，江南一直以来没少跟他们打交道，多亏陈老将军来此，他们才有所收敛，剿了一些，奈何层出不穷地冒出来，剿不尽啊。”


    费府丞低头应是，他脸上毫无慌乱，缓缓解释江南水匪一事。


    “是剿不尽，还是不想剿？”应浮昇笑着问。


    周围江南官员面面相觑，他们担忧六皇子借由粮仓的事发难，没想到这六皇子不直接从粮仓下手。费府丞这下听出来他的目的，他这是以沉船为由要查江南的漕运，王爷寻医是无理由干涉江南官场，沉船遇事，漕运乃是江南命脉之一，他是想直切要点。


    应浮昇目光镇定，“费大人？”


    “这半年来，江南三州遭遇天灾，百姓才刚刚安定，剿匪一事事关重大，下官也想尽力剿匪，此事是该执行，但不该此时进行。”费府丞不紧不慢地应对，短短几句话，将六皇子推在漕运一事之外。


    他低头时目光阴冷。


    想插手江南官场，选漕运，选错了。


    “那是我唐突了，还请费大人为我解惑。”应浮昇问道：“以费大人的意思，是近段时间来江南漕运稳定？”


    “有陈老将军相助，确实稳定不少。”费府丞道。


    张无庸知道这人巧舌如簧，晏王利用沉船一事提剿匪，他就搬出天灾的事来应对。


    眼下三州平定，剿匪无非是要动官府，那自然避不开民力，强行剿匪，无疑是给百姓施压。他若想干涉江南官场，不该选匪，匪是最容易拖延的，以费府丞之力，他想让这件事彻底压下去轻而易举，费家民心所向，但凡涉及到这点，费府丞有一万个理由以为民办事为由，把事情推下去。


    江南的百姓对费家好感颇高，见费府丞尽力解释，先前躁动的情绪有缓下来的趋势。


    “可我听我友人说着，这江南的物价可是大涨啊。”应浮昇正对着费府丞的眼睛，意有所指说道：“朝廷派来江南的赈灾物资甚多，路途遥远可能不及时，但事后皆已抵达三州。粮价确实没大涨，可盐价，我听闻是水涨船高啊。”


    锦王打扇的手停下，眼中多了几分认真。


    他身后的人刚想说话，他指尖微抬，阻止了对方。


    刘大富是商人，他说道：“是啊王爷，我们走商的都知道，有朝廷赈灾，物价未曾大涨，江南府库也有存货，奇怪的是药价未涨，这盐价……”


    费府丞在应浮昇提到盐时，脸色微变。


    张无庸意识到什么，他看向应浮昇时，发现对方抬眼看来。


    “大人有所不知，这是本地义商费家在帮忙。”


    江南官员忙找补：“而且最近因那钱县令……”


    费府丞冷眼看过去，那说话的官员立刻住口。


    应浮昇：“怎么不说了？”


    “晏王有所不知，盐价出问题是近日宁江发生一起盐商大案。”张无庸立刻上前，在费府丞意图揭过时，振振有词地往下说：“宁江为漕运口，来往船只都需经过宁江入三州，当地最大的盐帮以物价变动为由，蚕食当地盐贩钱财，后当地县令查出乃是民间契书勾结……”


    “王爷，那是官商勾结，在场的百姓均可作证。”费府丞打断道。


    这晏王绕这么大弯，想查的根本就是宁江盐案。


    府衙外，百姓们闻言纷纷喊道——


    “对啊，那钱县令与盐商勾结，证据确凿！”


    “他们乱调盐税，才至于那群小盐贩倾家荡产……”


    府衙外，提到盐案时，纪无名脸色凝重：“这晏王手中可有证据？他与张无庸联合上了吗？为何提盐案？”


    叶玄九低声说道：“没有，张大人没有留锦王府。”


    而且他家少将军也没书信与晏王提及此事，晏王对盐案的了解恐怕仅在片面。


    纪无名皱眉，无凭无据，甚至了解不清楚，这晏王为何提出此事？


    “那就只有一个可能。”戚寒舟看着远处镇定自若的人，“他在诈。”


    诈？在场的那可都是江南官场的老狐狸，这群人哪会让一个外来人诈出来？纪无名看着戚寒舟召来叶玄九，低声吩咐几句。


    “你对这个六皇子了解多少。”纪无名问。


    戚寒舟转身看向越来越多的百姓，眼角余光掠过应浮昇发，发现他的视线略微看向府衙之外，道：“纪大人，想赌一把吗？”


    “借你点人。”


    纪无名皱眉，“你想做什么？”


    “先发制人。”戚寒舟道。


    府衙内，应浮昇收回目光，身后的叶玄七不知何时已经走开了，他道：“费大人为何如此着急，我也只是了解情况，这次沉的可是送粮的商船，关乎到的是江南的百姓，我只是过问两句。”


    他听着外面百姓的喊声，“况且官商勾结，这可是大事。”


    提到百姓，费府丞只好道：“王爷当然可以了解。”


    “不就是一盐案吗？”锦王在这时候出声说道：“毕竟此时也是费大人家中人受了委屈，费大人情难自禁，侄儿你见谅。”


    应浮昇笑着应他：“当然。”


    锦王说完，又道：“张大人，你为晏王解解惑吧。”


    他说话模棱两可，谁也不占边。


    费府丞冷漠地看向张无庸，张无庸镇定上前，他看到晏王身后站着的王观致，细细说了前因后果——


    宁江盐案，宁江当地有一大盐商垄断着盐物，小盐贩们基本找他拿盐，盐商以调控物价为由，承诺承担盐贩们的风险，以恒定价格供应盐货，吸引盐贩与他签订契书。谁知道江陵决堤，大盐商以天灾不可抗衡，且契书上白纸黑字商定为由拒绝承担盐价风险，以至于小盐贩们难以承担，家破人亡。


    钱县令查出，这件事背后是费家与盐商勾结设下的圈套，以契书笼络大量银钱，又轻飘飘弄死这些小商贩。只是他将盐商与费二公子召到公堂上时，盐商反咬，说是宁江县令抬高盐税，至此变成官商勾结，文人上告，触怒民心。


    他心想自己真的疯了，走投无路竟然因为看到王观致，敢在这位王爷身上赌一手。


    “官商勾结啊。”应浮昇目光变得锐利，“皇叔，这可是大事。”


    锦王看向应浮昇的视线不一样了，“是啊，若是官商勾结，就不是小事。”