第41章

    第35章


    雅间内沉寂许久，久到应浮昇面前的茶盏凉了。


    他站起身，开窗时望向远处，所有百姓都在凑查贪官热闹，远处却有几个学子坐在茶楼外，明明远处满街热闹，他们的眉间却隐有愁色，热闹之余仿若暗流涌动。


    春闱要到了。


    “叶副官。”应浮昇忽然出声。


    高处，叶玄九身形一顿，诧异地看向雅间内，这病秧子皇子何时注意到他的存在？等等，为何连他姓氏都知道！？


    “戚寒舟留你在这，吩咐你什么？”应浮昇仰头，看向高处，一身便装的叶玄九挂在上面，手中捏着小册，姿态不太文雅。


    叶玄九没说话，转身从房梁上下来，轻轻落在地上：“见过六殿下，少将军吩咐臣留在您身边。”


    “那正好。”应浮昇道：“那帮我办件事。”


    ……


    查贪轰轰烈烈进行时，朝中的风向发生改变。


    贪官一查，大皇子这边舍弃了几颗棋子，至少没像顺天府尹那样被连坐，但也损失惨重。户部原本有两位官员被定为春闱考官，因为这事被吏部免职，临时换人顶上，导致他们在科举布排生乱。


    一时间，朝中几个风头最盛的党阀视陈元礼为眼中钉。


    大渊久战多年，科举一推再推，兵部礼部接连出事，现在又出现了查贪官，待这件事结束朝中空缺的职位只多不少。从皇帝征战回来后，针对朝中的清洗速度太快了，安插的暗桩没了一个又一个。


    而这次科举，对他们而言，明明是培养势力的好机会，偏偏被陈元礼搅和了。


    向来招摇的大皇子党因此事安静下来，暗自谋划。


    消息传到东宫时，几位幕僚看着太子，简言道：“大皇子近日颇为收敛，暗线来信，他们对接下来春闱的事很谨慎，几个要臣来往密切。”


    何止是谨慎，春闱考官刚换人，大皇子身后那批权贵就已经在动用财权打通关系。放在以往数年，哪有在春闱前差贪官，调换考官的，都怪那陈元礼。


    偏偏陈元礼成为了主考官。


    太子听着幕僚们说话，陈元礼风头渐盛，应浮昇在朝野文官大儒面前出言放肆，父皇知道此事后，并没有斥责他。


    满朝文武皆知，六皇子现今年纪尚轻，身后并无倚靠，很多人都在看皇帝太后的态度。陈元礼引导六皇子出此言，都说是父皇的意思，可朝中文臣众多，为何父皇选中的是他？


    “外祖有说此事如何处理吗？”太子问。


    “因贪官一事，礼部更替的考官，恰好有我们的人。”传信人说道：“阁老在这事上会谨慎处理，其余的，殿下不需要担忧。”


    太子听闻春闱的事情尚稳，心暂时稍缓，知道外祖必然会处理好此事。


    等幕僚们走后，宫人上前来说道：“殿下，皇后娘娘问您是否一起用午膳？”


    “与母后说，这段时间，孤不过去了。”


    太子闻言皱眉，哪有时间管这事，当务之急是春闱不能出事！


    ……


    朝中党阀暗动，行动悄无声息蔓延到京城各地，朝野查贪轰轰烈烈时，无声的刀刃落在坊间，翁严清带着几个学子躲在暗处，街上脚步声仓皇而过。


    “人呢！”“跟丢了！”“找到人，莫让他们再递诉状！”


    翁严清谨慎地等候外边脚步声远去，与几位好友藏在暗处，身侧两人是当日在集会上状告顺天府尹的学子。为了状告其余官员，他们想将从百姓手中收来诉状递交给大理寺，住所却在一夜被烧成灰烬。


    贪官们急了，想要阻止他们递交诉状。


    “你们糊涂啊！在集会上这般闹，顺天府尹是被革职了，可你们有没有往后去想？在场那么多官员，更有春闱考官，写出这些诉状，其余文官怎会饶你们！”


    翁严清得知国子监集会上好友为他呼声，更知学子们联名替百姓递交诉状，“马上就是春闱了，其余诉状我去交，你们莫要再冒险！”


    那些官员，哪会容忍这样的刺头进入官场。


    朝中党阀众多，他们这么做，无疑是在断自己前程。


    “这有什么的！”学子道：“大不了就不要这前程！”


    翁严清闻言马上道：“怎可以！你寒窗苦读多年，好不容易等到这个机会……”


    “翁贤弟莫要多说，你十六岁举人，不也为了刘兄舍弃前程。我们先前没能帮你，论前程，你比我们前程广阔，可哪怕这样，你也为刘兄四处奔走。”说话的学子情绪激动，“倒了一个顺天府尹，可其余百姓怎办？”


    考取功名，入朝为官，不就是为了百姓做点事吗？


    “听我的！”翁严清冷静道：“现在他们还不知道诉状是你们写的，你们先走，剩下的事情交予我，我去引开他们。”


    “翁兄！”


    “莫推辞，走！再犹豫，谁都走不了！”


    几个学子面露犹豫，却对上翁严清执着的目光，只好转身离去。


    见他们绕路，翁严清果断地往大理寺的方向跑去。


    为了给刘子轩翻案，多次扰乱官署，翁严清早就被取消了会试的资格，这一生已无机会进入官场。可他这些好友不一样，他一条命不要也罢，可他这些好友无辜。


    大渊朝野，不都是这些文官说了算？


    若因国子监集会一事被官员记恨，断了前程……


    想到此处，他跑得更快。


    然文人脚步哪比得上武夫，翁严清还未回过神来时，刀刃已经逼至面前。他护住怀中的诉状，直直摔落在地上，刀风袭来，他仓皇地闭上眼，血水溅在他的面前。


    翁严清浑身发抖，料想中的疼痛没有传来，他惶惶睁眼，身侧地面已经溅开一滩血迹，先前追他的武夫，头颅已经掉在地上，轱辘滚到他的脚边。


    街上，几名锦衣卫将残迹收拾干净。叶玄九吩咐下属去保护其余几个学子，转头见远处马车行走，连同那名翁姓学子消失在原地。


    翁严清回过神时，人已经被带到一处雅间内。


    怀中护着的诉状被另一人拿起，翁严清想阻止，诉状却已被人接过，递交到里屋屏风内。


    他隐约只看到一人，纱帘遮蔽，看不清脸。


    “主子。”


    应浮昇接过颂安递来的诉状，看到上方条条列出的罪状，有多位学子的字迹，但压在最下方的诉状出自一人之手，上方字迹清峻如松，落款处赫然写着“翁严清”三字。


    应浮昇指尖微顿，抬眸望向屏风另一处的翁严清，他交代两句，颂安便转达：“主子问你，你明知递状即死，为何不署他人之名？”


    翁严清喉头一哽，他却挺直脊背，一字一句道：“状纸是真，人名岂能是假？倘若我连留名都不敢，还谈什么为民请命！”


    “命没了，如何为民请命？”屏风后又问。


    翁严清沉默，忽然跪下，郑重磕头：“谢恩人救命，我一条命不值钱，但这些诉状必须交到大理寺。”


    应浮昇静默一瞬，翻开一页诉状，指尖拂过纸面名字，“我给你一个机会，为天下学子所行，你做不做？”


    屏风传来声音，翁严清神色微动，“我做！”


    “哪怕背上骂名？”应浮昇饶有兴致问。


    翁严清最不怕的就是这些：“区区骂名，又何惧之！”


    声音落下，雅间寂静。


    不过半晌，笔墨纸砚放在翁严清面前，正中间的宣纸上，在翁严清面前赫然是几道策论题，陌生的题眼却与当今大渊境况相贴合，只一眼他就认出摆在眼前的东西是什么，这是从未出现过的策论题……


    “这是？”翁严清看向身边人，眼中有几分不确定。


    颂安道：“我主子给你的考题。”


    雅间另一处，应浮昇坐在其间。


    沈云飞看向身边人，后者静坐着，眼睛微阖，似在养神。


    “明明陛下已经下令查贪官，那些官员竟然还敢顶风作案，派人向这些学子动手！”沈云飞咬牙切齿，若非殿下让人盯着几日，这群学子现在可能已经身首异地了。


    “因为春闱要到了，比起查贪，他们有更重要的事要做。”应浮昇道。


    党阀断尾求和，朝中根系盘结，早就是张庞然大网，有的人潜伏其间，难以探究。


    “明明抄了贪官，但是朝间的贪还是根深蒂固。”应浮昇一时兴起，问沈云飞：“为什么？”


    沈云飞听到这问题，脱口而出道：“那是抄得不全。”


    “因为源源不断。”应浮昇语气很缓，似有困意：“有的位置没人了，就要有新的人补上。这个人是谁，是朝间那些人定的。我父皇再能深算，朝野之广，非他事事能及。”


    杀贪官，不能杀尽，因为朝野还得运转，这是制衡。


    党派便是如此，互相利用互相纠缠，各有利益。陈元礼费尽心思在太子党间耕耘，大皇子财权周旋，清流一派更是在国子监集会上笼络学子，为的就是这一场春闱。


    “叶副官，这些劳烦你给大理寺了。”应浮昇看完诉状，递给旁边杵着的锦衣卫。


    叶玄九看着这厚厚一叠：“……臣职责之内。”


    叶玄九不知道自己怎么就留在这听这两人的对话，且这两人完全不避讳他，俨然没把他当外人。就这六皇子，被少将军安排来保护他时，叶玄九甚至只把他当成一个病秧皇子，结果现在他被迫清理了现场，还有一堆诉状递到他面前。


    这些，他们将军都知道吗……？


    雅间对面，颂安走来禀告，说翁严清已经动笔了。


    “那殿下，为何要特意留下这翁严清？”沈云飞问。


    应浮昇递完诉状，轻声道：“这人有谋，能在顺天府尹手中逃脱，数次在礼部官署前闹事，在这样的情况下还能替其他学子周旋……他只是一个文人。”


    上一世很多朝中要员，都是战后这次春闱入朝为官。与前世相比，这次春闱前的情况更好，朝中空了这么多官职，若他是幕后人，必不可能放过这次机会。


    所以陈元礼作为他安排在朝间党阀间的暗棋，才会在先前宁家出事时出风头，为的就是成为春闱的考官。朝中党阀想培养自己的人，幕后人自然也想。


    “他们这些学子若真想为民除害，没有权柄，就什么都办不了。”应浮昇听着颂安禀告，笑道：“科举春闱，更是有心人的谋划。那位陈大人现如今万众瞩目，春闱考官换了又换，我那几位皇兄，会做什么？”


    叶玄九哪能听不懂应浮昇的暗示，锦衣卫知道的秘辛更多，每逢科举各种舞弊手段频出，笼络考官买卖题目，夹带小抄进入考场……甚至交卷后特殊糊名，与阅卷官员暗通款曲。


    而这些作弊手段层出不穷，防不胜防，大理寺就算查，也查不尽，因为其中党阀运作，为了安插自己的人不择手段。


    查贪官时，原先定下来的春闱考官中有两位因涉嫌贪污被暂时留职，内阁重新指定两位新考官，是皇帝的意思。这一变动打乱了朝中党阀的谋算，春闱会试，临时更换考官，便会导致提前打通好的关系乱了。


    可哪怕这样，也很难阻止党阀的运作，因为那些人会谨言慎行，处处小心，舞弊手段更为隐蔽。


    想到此处，叶玄九顿然意识到什么，猛地看向雅间另一边的翁严清。


    那他做的那份卷子是……


    他背后生汗，回头发现应浮昇坦然坐着，端起温茶轻饮稍许，便听他道——


    “所有人都在夹着尾巴，生怕自己的事办不成。”


    应浮昇放下茶盏，“那如果这场春闱，变成一场笑话呢？”