第160章

    虽然不知道为什么明景桓突然让人给他倒茶，但是倒都倒了那就喝吧。


    “你倒是舍得放手。”闻玉打量着他，“你当真是为了王爷才寻死？”


    沈文舟抖了一下，看起来可称得上态度卑微，“是......但闻公子不必为此......”


    “不必介怀？”闻玉嗤笑一声，“你要真有这个觉悟，应当悄悄去死，兴许我还多看你一眼。为了一个跟你半点关系都没有的男人要死要活，闹得京城人尽皆知，如今闹到御前不就是你想要的么。做贱人还要给自己立牌坊？”


    这话说得实在太直白，至少没人想到闻玉在御前竟然就这样直言不讳，沈文舟的面色都短暂扭曲了一下，何其粗鄙！这般人......皇上管他叫“皇嫂”？


    “闻公子，犬子何曾对您无礼啊？”沈守中耐不住性子了，至少态度要做足了，说着对着皇上又是叩首，“微臣知沈家不过微末，犬子也远远不如闻公子这般福气......可这毕竟是......”


    “毕竟是一条命？”闻玉直接打断他，“这不是没死吗？沈大人，你也是年纪大了，看不清局势了。倘若我有这样不知廉耻没脸没皮的孩子，我就亲自掐死他。”


    沈守中脸都白了一度，指着他“这”了好半天都没说出一句话来。


    沈文舟涨红着脸，又去看明晏山。明晏山确实看着他，眼底连半点波澜也无，“本王倒不知道，留个形迹可疑的人在队尾看着，也能被你说成救命之恩。”


    沈文舟猛地抬头，唇色更白了几分。


    “至于垂怜？”他顿了顿，眸光压下来，像刀锋薄薄一掠，看得沈文舟心底发寒，明晏山有些厌烦他这副故作姿态的模样，“你未免太看得起自己。”


    “嘴上说不敢，事却一件没少做。沈公子这一番退让，倒是比争还争得周全。先替自己认错，再替父亲脱身，顺便还要顾全本王的颜面。不知道的，还以为今日跪在御前受审的是本王和本王的王妃，还要承你这份情。”


    这话落下，明景桓像是终于听够了，抬手揉了揉眉心，叹道，“原本只是听闻几句闲话，朕还想着，若果真只是少年痴迷，也便罢了。如今看来......”


    他睁开眼，目光落到沈文舟身上，似笑非笑，“你倒不止是痴迷。”


    沈文舟心头猛地一跳。


    “沈文舟，朕再问你一句。你对皇兄，当真只是一片痴心，别无他意？”


    “臣……臣不敢有他意。”


    “是么。”明景桓点了点头，“那朕倒有些奇了。你既说当日受了皇兄恩情，后来是不是还往淮王府送过谢礼？”


    这话问得很突兀，沈守中心里先是狠狠一沉。　沈文舟也明显怔了一下，才低声道，“是。”


    “送了什么？”


    “不过是些寻常药材、补品，并几件不值钱的小物件。”沈文舟说这话时，声音已明显虚了下去，“臣那时只是想着，王爷尚未回京，臣既受过恩，总该略尽心意。”


    明景桓抬了下手，“拿来。”


    王宏朗转身自一旁高几上的乌木匣中取出一只细长薄匣，双手捧着，缓步上前。


    那匣子打开，里头是一个展开的小纸片，很旧的白纸，用黑墨画着交颈的鸟，还有难以辨识的字迹，沈守中只看了一眼，背脊便倏地窜起一层寒意。


    “沈文舟。”明景桓让他们看过，才让王公公把匣子端回来，“你方才不是还说，自己不过一片真心，不敢坏婚事，不敢惊扰闻玉么？”


    “那你现在来告诉朕。”他伸手将那张纸拈起来，轻轻一抖，作响，在这安静得过了头的书房里，竟叫人无端生出一丝毛骨悚然来，“这又是什么东西？”


    那张阿索，那张父亲给他的......沈文舟嘴唇动了动，又立刻去看沈守中。他当然知道这东西是什么，这是他原先想要用来蛊惑淮王的东西，父亲说了是宫里的人送来的，一定会有用，但是......


    沈守中只敢咬死说不知，沈文舟脑子里却一团乱麻，这东西入了王府，很早就被发现了，他甚至因此被绑架被威胁......现在竟然在皇上手里。


    这一旦被发现，必然是牵连整个家族的死罪，只是沈文舟一直以为至少不会有人交上去！之前绑架他的那个女人不是也想要么？如今都到皇帝手中......为何现在才拿出来？


    不，也未必就一定......沈文舟手攥了攥，他不想死，至少他闹这一出，绝对不是为了找死的，口说无凭，谁又能说这一定是他沈文舟做的？


    “臣不知！”沈文舟立刻决定好了，“臣送过去的礼物中，必然没有这样的东西，臣怎有能力接触到这般邪物......”


    闻玉觉得这人嘴硬至此，还真是有点本事，“这不是你送到王府的谢礼么，难不成是凭空出现的？这可是王府管家翻出来的。”


    “我......”沈文舟迟疑片刻，突然眼睛一亮，“不，这本身也不是只经过臣一人之手啊！自从臣将谢礼托付出去后就再也未关注过，想必后头的人也该一起彻查，才知道是怎么回事！”


    明景桓倒是不知道有这一茬，“哦？你托付给了何人？”


    沈文舟立刻喊，“边月！那时王府戒严，我知边大人和闻公子一向关系好，所以才托付给边大人代为转交......就是不知边大人那边可否有什么异常？皇上，臣......”


    他说到一半，声音就逐渐低了，因为此时抬头，看见明景桓脸上的笑意终于一点点淡了下去。


    那目光分明不算如何凌厉，甚至称得上平静，却压得沈文舟心口一窒，方才那点仓促抓住的生机也像是一下子变得可笑起来。


    半晌，明景桓才淡淡道，“说完了？”


    沈文舟喉结滚了滚，竟一时不知该如何作答。


    明景桓却也并不要他答，只将手中那张纸随意搁回案上，像是终于对这出拙劣得过了头的戏失了兴致。


    “朕还当你今日闹到御前，是当真预备把命豁出去。”他语气不重，甚至有些懒散，“原来不是。甚至无趣。”


    沈文舟抖了抖，但明景桓已经不再看他了，目光一转，径直落到旁边伏地不敢起身的沈守中身上，语气也随之缓了下来，甚至比方才更温和些，“沈卿。”


    “臣在。”


    “你方才不是口口声声，说自己只此一子，不忍看他送命么？那朕也给你一条路。”


    这句话一出，沈守中猛地抬起头来，随即又意识到失仪，重重伏了回去，声音已隐隐发颤：“臣、臣但凭陛下吩咐......”


    “别急着谢恩。朕给的路，未必好走。这张东西，是怎么来的，朕心里有数。”明景桓说，“从谁手里出去，经了谁的门路，又是被谁拿来，掺在谢礼里送进淮王府......朕清楚，想来你更清楚。这些，朕既然今日拿得出来，就不是来听你们父子喊冤的。”


    沈守中浑身发冷，指尖深深掐进掌心里，一时连气都不敢多喘。


    “你先前未必想明白了，不过今日回去之后，你可以仔细想想了。若是有司过问，说些什么，你应当明白。你也是朝中老人了，想来比你这个儿子更懂要如何为朕分忧，是不是？”


    沈文舟听不大明白，但是沈守中能明白，只能重重叩首，声音发颤，“臣……明白。臣定当不负陛下体恤。”


    “嗯。”明景桓微微颔首，“沈文舟伤势未愈，情志失常，言行失度，回府后便安心养着，不宜再出门。至于你，教子无方，总不能没有处置。自今日起，在府闭门待过，手头差事暂且放下。退下吧。”


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    第300章 朝会


    天还未大亮，宫门已开。


    钟鼓声自重檐深处层层传出，穿过甬道，压在晨雾之上。百官自午门入，按品秩鱼贯而行，今日是常朝，然而越近时辰，越能觉出气氛不同。许多人都听见风声了，三司连日会审，镇江一案已不再只是地方上的乱局，昨夜又有人连夜递帖奔走，显见是要出大事。


    明晏山立在宗室亲王应立之处，神情淡淡，像与往常无异。他今日没有开口的意思，主要是来盯一下场合。


    闻玉在偏殿候传，若朝中问及镇江巫蛊之事，再传闻玉入殿备对。


    王宏朗领他在侧殿等候时，笑了笑，低声说，“今日早朝怕是不太平。”


    闻玉也笑，“过去了就太平了。”


    “王妃说得是。”


    闻玉没接话，自从明景桓那一句皇嫂叫出来之后，王公公也管他叫王妃了。你们真的蛮随性的。


    殿门大开，百官入班，刘瑾照例侍立御前，一身内臣冠服，面容恭谨，手中捧着今日的章奏，他扫了一眼明晏山，后者自然看到了，但是也没搭理他。


    朝仪毕，有几件寻常政务先行奏过，无非边地秋粮、工部修堤、礼部备婚期诸事，众臣一一回话，殿内气氛看似平静。直到片刻后，有人出班，俯身叩首，“臣刑部侍郎李崇文，有本奏。”


    明景桓，“讲。”


    “镇江禚氏私蓄部曲、借巫蛊惑众、勾连地方官吏，兼涉漕粮亏空、军械流入民间诸事，钦差边月奉旨会同三司审理，至今已有月余。臣等反覆勘验人证、物证、账册、驿传文书、供词互校，现已查得脉络大略分明。此案牵连不止一郡一地，亦不止禚氏一门。臣请陛下敕令，彻查涉案朝臣，不得因其位重而缓，不得因其势盛而止。”


    殿中一时寂静，明景桓问，“刑部所言，凭何而定？”


    “回皇上，镇江所获书信、暗账、军械来源、私兵口粮、漕运出入数目，已由三司分别核验。


    郑谦等涉案人犯，前后供词虽有参差，然大体相合；禚氏内部往来文书，亦足以证明其与外朝官员有所勾连。更有若干奏报、驿递消息，外泄之速，不合常理。若非朝中有人接应，不至于此。”


    “臣附议！”立刻有人站出来，“三司会同审理，至今所据，绝非单凭口供。漕运账册前后缺漏处，与户部所存副本多有不合；镇江所获兵械，部分制式并非民间可得；私兵名册所记月饷更是问题重大。若止于地方首恶，则诸多关键皆无从解释。臣请穷治其源。”


    这一下，朝臣之间终于有了隐隐骚动。有人垂着头，有人飞快抬眼去看顾书桐，也有人悄悄瞥了瞥御前的刘瑾。


    顾书桐列在朝班之中，脸色已沉了下去，却还稳稳站着，未曾失仪。


    片刻后，顾书桐身后有人缓缓说，“臣以为，此案诚然重大，然愈重大，愈当慎之又慎。地方审讯多在仓促之中，郑谦等人又皆系重犯，供词未必尽可信。至于账册出入，漕运旧弊盘根错节，向来非一朝一夕之患，若据此便牵连朝臣，恐有失之过急之虞。”


    他顿了顿，“边大人年轻锐进，此番持节南下，手段果决，固然可称勤勉；可案涉者众，人心畏威，未必人人敢尽言。臣恐此中或有偏听、或有过断，还望陛下三思。”


    殿中有几人随之应和，“何大人所言有理”，“事关重大，不可仓促”，又立刻有人反驳回去，隐隐有大吵的趋势，明景桓闭了下眼，又开始了。


    边月闻声，出班叩首，“臣有奏。”


    明景桓摆手，“讲。”


    边月垂首道，“臣奉旨南下，不敢以私意断人，不敢以臆测害人。镇江所奏者，证据俱在三司案卷之中，诸臣若疑，可尽取而观。臣自始至终所言，皆有书证、人证、物证相互印合。若其中有一字失实，一证伪造，臣愿与涉案人同罪。”


    “至于人心畏威，不敢尽言。臣所审者，不止一人一地，不止禚氏家人，不止郑谦党羽。


    口供可疑，故须以账册校之；账册可疑，故须以驿传、军械、银流再校之。正因臣恐偏听，才将案卷尽交三司，不敢自专。如今刑部、大理寺既已复核，何来臣一人过断之说？”


    先前说边月的那人面色微变，还待再言，却被一道声音截住。


    “臣都察院左佥都御史周廷肃，附议李、卢二位大人之奏！朝廷设钦差、设三法司、设御史台，本为纠奸、雪冤、肃纪。今案有其人、有其证、有其脉络，反以‘牵连太广’为由请缓，臣不知所缓者是王法，还是人情。


    若涉案者只是地方小吏，诸公还会说‘不可过急’么？不知将朝廷法度视为何物！”


    “周大人何必说这么重的话？臣并非欲为谁开脱，只是镇江一案中所谓巫蛊、蛊术，多涉乡野怪谈。若将此等怪力乱神之说一并入案，恐失朝廷体统，也易使外人讥议。臣以为，禚氏若有私兵、贪墨，自可按律查办；至于蛊术之说，未必不可存疑。”


    嗓门大得不行，自从不让他们早朝动手之后一个个嗓门就越来越大，明景桓揉了揉眉间，“传闻玉。”


    闻玉很乖巧地来了。正好刚吃完。


    “方才有人言，镇江所涉巫蛊，多是乡野怪谈，不足为凭。你久识其术，便告诉诸卿，镇江所查，究竟是神鬼之说，还是借此行凶乱政。”


    “回皇上，所谓蛊术，民间说法甚多，真假混杂。然镇江所涉，并非无凭无据的传言。禚氏一系借蛊毒、药毒、禁忌仪式控制人心、灭口胁迫，皆可验，皆可对。”


    明景桓嗯了一声，等下面继续吵，吵得差不多了，才慢慢挪了视线，看向御座侧旁一直侍立不语的刘瑾。


    刘瑾心头一沉，脸上却不敢露出半分，忙躬身道，“奴才在。”


    “镇江密折、三司勘问进展、钦差沿途奏报，皆属机密。朕却听说，顾家总能早一步得知消息，连边月交了什么卷、问了哪些人，外头都有人说得头头是道。司礼监经手文书，朕问你，这些消息，是怎么出去的？”


    刘瑾扑通一声跪下，“奴才失察！”


    “失察？”明景桓对他这个用词很不满意，


    “你掌司礼监秉笔，近侍朕躬，密折、章奏、批红、传递，多经你手。顾书桐一党能知外头审案之详，若不是你失察，便是你纵容；若不是你纵容，便是你通同。你自己选一个，给朕听听。”


    刘瑾伏在地上，背脊都绷紧了，竟一时说不出话来。他辗转多番，终究还是救不了这局势，如今怕是......


    顾书桐脸色煞白，额上冷汗已下来了。


    “好了。李卿的折子，朕已看过。侍郎顾书桐，涉镇江禚氏、漕粮亏空、私兵军械流转诸案，即日起停职，下诏狱，交三司会审。其家中书信、账册、往来文契，着即查抄，不得延误。”


    “司礼监秉笔太监刘瑾，经手机密文书，致消息外泄，着摘去秉笔之权，收押内廷，听候勘问。司礼监印务，暂由旁人署理。”明景桓看向他，“若只是失察，公公便当是休沐吧，操劳多年，该歇歇了。”


    “镇江禚氏余党，并涉案诸臣，仍由三司会同严审，不得因其亲贵而稍减。边月前奏，淮王调兵护卫一事，系因乱制宜，护国平祸，有功无罪，不得再议。”


    先前顾家一脉的何维清等人面如土色，再不敢言。顾书桐伏在地上，嘴唇动了动，似乎还想说什么，终究一句也没说出来。