第401章

    “也许。”孟晚提着礼物被林家的下人直接迎去正院。


    林苁蓉夫人柳氏本来在听小姑子诉苦，听得不厌其烦，小姑子从前傲慢，对她这个大嫂也没有多亲厚，如今落魄了倒是想起哥哥嫂嫂来了，换谁心里都不会舒服。


    柳氏见孟晚来了欣喜万分，忙起身迎人，亲亲热热地说：“听景行说你去庄子上了，是哪天回来的？”


    林苁蕙也在厅内坐着，按照辈分，孟晚对大嫂柳氏见礼后，也该顺势对林苁蕙揖礼。但按地位，孟晚是皇上亲自册封的一品夫郎，是有自己的封号的，乃命妇命夫中品阶最高者。


    除皇室之外，哪怕同为一品夫人，孟晚也是高于她们，所以按照规矩该是林苁蕙向他行礼问安。


    孟晚果然无视了立在一旁的林苁蕙，把手中的礼品交给柳氏，“昨夜刚回家中，我听说萱娘夫君快调回盛京了？她可跟过来了？”


    “你又带了什么来，都是一家人何必如此客气？姑爷的官位还要看年底朝觐后，她孩子还小，就算有好消息，只怕也要年后开春才能上京。”柳氏目光温和，萱娘嫁人多年，许久没与孟晚相见过了，孟晚却还知道记挂几句，亲姑姑林苁蕙却只是一味哭诉自己有多艰难，怀恩伯爵府再落魄，难道没有几样拿给孩子的布料吗？


    “见过孟夫郎。”林苁蕙忍了又忍，还是垂头欠身对孟晚行了一礼。


    她两鬓斑白，短短两年看上去至少苍老了十岁。亲儿子砍了脑袋后，怀恩伯爵府形势严峻，谁都知道等怀恩伯百年之后，没有爵位和嫡子，只剩几个被养废的庶子，昔日的伯爵府也只是一个普通的乡绅，林苁蕙得罪了那么多人，没人庇护甚至连盛京城都待不下去，但又能怪得了谁呢？


    孟晚客客气气地回了个礼，“不知伯爵夫人也在，只给兄嫂备了份薄礼，还请伯爵夫人莫要见怪。”


    林苁蕙刚要回话，孟晚便又补了一句，“不过怀恩伯爵府家大业大，应当也看不上我家这点薄礼。”


    对上孟晚的笑脸，林苁蕙几乎维持不住脸上坚硬的笑，“哪里，孟夫郎说笑了。”


    柳氏留了他们在家里用午膳，林苁蕙如坐针毡，却又不敢先走，早前她便得罪过孟晚，生怕孟晚会借题发挥，怪罪于她。


    如此倍感煎熬地吃完了这顿饭，孟晚告辞离开之后，林苁蕙才落后一步离场。


    孟晚又去了吴家一趟去看郑淑慎和小草，小草已经快过周岁了，确实……有些过胖，孟晚抱他走几步都要歇口气。


    惦记着聂知遥也许在家里等着他，孟晚没有多待就匆忙回了家。聂知遥果然已经等了一阵子了。


    之后几天孟晚一直在走亲访友，有了宋亭舟那一番威胁的话，再没人不长眼地来家门口围堵孟晚，只不过他家的拜帖是越存越多。


    阿砚和通儿潇洒了几天，又被宣进宫里上课，只不过不用留宿在宫中，每晚回家睡觉。除此之外他们俩是拜了郑肃为师的，时不时还要去拜访一下，领些课业回家来做。


    如此重压苦学之下，阿砚不干了。


    “我们要不回宫去吧，太傅知道了会打你手心的。”少年老成的大皇子劝阻道。


    阿砚不屑地翻了个白眼，“说这话的时候先把我给你买的胡饼给我！”


    街上卖的猪胰胡里面的馅料以猪胰为主，猪胰剔掉筋膜之后切成小丁，用刀背捶打成泥，加入切碎的葱末、姜末、椒盐、芝麻碎，搅拌均匀铺到醒发的博饼上，夹上胡椒和草豉，用酥油润透，上面撒上白芝麻，放到炉中烤到饼外皮金黄酥脆，一口下去满嘴流油，香气直往鼻子里钻。


    大皇子被他噎了一下，没舍得手里啃了一半的胡饼，他没吃过这种东西，比起宫里温度适宜、摆盘精致的饭菜，这种街头巷尾的小吃格外勾人。


    阿砚见他不说话得意地笑了，狠狠咬了一大口自己的胡饼，含糊道：“还是宫外好，想吃什么就有什么，宫里规矩多死了，动不动就要下跪。”


    通儿在一旁吃着自己的那份，闻言也点点头：“而且家里的床睡着舒服，你家的饭食比皇宫里的还好吃。”


    阿砚谨慎地捂住通儿嘴巴，沾了自己一手油，他一边拿帕子擦手一边小声叮嘱，“通儿，以后在外面不能说这种话，皇宫是天底下最尊贵的地方，不能拿自己家和宫里比，不然会……”阿砚做了个抹脖子的动作，“杀头的。”


    通儿比他小两岁，心思没有那么多，似懂非懂地说：“知道了阿砚哥哥。”


    大皇子听着他俩的话，默默地啃着手里的胡饼，“我们接下去去哪儿？”


    阿砚嘿嘿一笑，“我带你们去个好地方，有可多漂亮哥哥姐姐跳舞啦！”


    通儿直白道：“是青楼吗？”


    不远处暗中保护大皇子的锦衣卫齐齐看向自己上司。


    葛全沉默了一会儿，“看他们去哪座青楼，提前和老鸨打招呼。”


    锦衣卫打招呼能是什么客客气气的。


    阿砚他们三个小孩在被三家青楼因为年龄太小拒绝入内的时候，提出主意的阿砚终于怒了，“凭什么不让我们看漂亮姐姐！”


    通儿撸起袖子，“要闯进去吗？”


    阿砚点了点他额头，“你傻啊，闯进去闹大了之后我们不就暴露了吗？不管是顺天府的人来抓，还是五城兵马司的，不认得大皇子，难道不认得我们俩啊？”


    大皇子整理了一番自己的衣襟，挺挺背，“那我们去哪儿。”


    阿砚努力地回想了一下，“我记得还有一个地方的姐姐最漂亮了，是在湖上跳的，我们去那里吧！”


    说得斗志激昂，其实阿砚根本就不记得路，走来走去腿都软成面条了也没找到，天都快黑了，街上人也越来越少。正当大皇子奇怪又忐忑地想怎么还没人来找他的时候，身后传来一道苍老的声音。


    “哎哟，这是谁家娃娃长得这么好看？跟爷爷回家，爷爷给你买娟人。”


    阿砚双眼放光，立马转头提要求，“我要新出的娟人。”


    冉大人捋捋花白的胡子，为难道：“那个太贵了，不然买棉花娃娃？爷爷看那个就很好。”


    阿砚一脸鄙夷，棉花娃娃还用花钱，他家里有的是。


    大皇子没忍住出声，“舅爷爷。”


    第139章 一品尚书


    三个闯了祸的小家伙被冉大人送回皇宫，万幸文昭没有怪罪，还笑呵呵地夸了通儿两句有葛全的风范，又夸阿砚聪慧机敏。


    大皇子偷瞄了自己父皇的笑脸后垂头不语，他今晚死定了，父皇不罚，他母后也不会轻饶了他，但猪胰胡饼真的很好吃，街头羊肉汤也香得要命。


    宋亭舟事先收到了葛全的消息，稳坐家中没动，等宫里传来口谕才赶往宫中接人。虽然文昭没有降罪，还是恭恭敬敬地跪下谢罪。


    他和葛全各自把自己孩子领出来，在宫门口分道扬镳。


    葛全把通儿领回家，通儿在外疯了一整天，又年幼，半路上就睡过去了，葛全把他抱到被烧得热乎乎的炕上，他连眉毛都没皱一下，沾了枕头就陷入熟睡。


    葛全好歹还知道给儿子扒下外衣再让他睡，见方锦容趴在通儿身边眼球都不转地盯着他，也以相同姿势挨着他，夫夫俩对着儿子乖巧的睡脸研究半晌。


    “要打一顿吗？”方锦容问。


    葛全认真思索了一会儿，“阿砚好像没有挨打。”


    方锦容若有所思，“那咱们也不打了？”


    “不打了吧。”葛全心道也不是什么大事，锦衣卫的人一早就知道这三个孩子跑了，回禀给皇上，皇上也只是让他们暗中跟着。


    葛全白如积雪的脸色有些恹恹，他只觉得这俗务差事度日如年，还不如去外头接江湖悬赏令。


    “家里银钱还够用吗？”葛全突然问了句。


    方锦容眼巴巴地望着他，“你在问我？”他哪儿知道他家多少钱。


    “那……可能是不够了吧。”葛全清俊的凤眼中带着丝跃跃欲试。


    方锦容沉默了一会儿，“你是不是不想在盛京待了？若是你想离开，不管去哪儿我都随你去。”


    葛全握着他的手，正心生感动之际，方锦容挣开他的手，不知道从哪儿掏出两个准备好的包袱，里头哗啦啦地响，应该不是碎银就是金豆子。


    葛全：“……”


    第二天一大早通儿迷迷糊糊地被送到宋家，阿砚正红着屁股蛋趴在床上半死不活。


    “阿砚哥哥，你挨打了？”


    阿砚哼了一声，他哭到半夜，这会儿也不大清醒，“我阿爹打的，雪生叔拦了，不管用。”宋亭舟干脆躲了，连拦都没拦，阿砚悲凉地想，终究是错付了。


    “啊？”通儿一下子清醒了，“小叔看起来那么和善，竟然下手这么狠？”


    “哼哼哼，我阿爹说我蠢，带皇子出去那么顺利，就应该立即猜到暗处绝对会有人跟踪，在甩不掉人、又不知是敌是友的情况下，不想着求助而是跑去青楼看人跳舞，昨晚这顿打我活该。”阿砚说完悲从心来，眼角又掉下两颗豆豆。


    孟晚打孩子打得晚了，今早起得也晚，听黄叶说方锦容一大早把孩子送来，还以为和往常一样是来小住几日，没想到晚上宋亭舟回来对他说：“葛大哥早朝后直面奏请陛下，恳求辞去锦衣卫指挥使的职务，辞官归家。”


    孟晚手里的勺子咣当一声掉进汤碗里，“就这么辞官了？陛下允了？”


    宋亭舟拿帕子擦了擦他面前的桌面，“陛下早就猜到他要辞官，准他带职休假，让他想回来的时候再回来。”如葛全这样的高手，万里挑一。行事又难得还算正派，文昭只会多加拉拢。


    孟晚感慨，“带职休假，可真好啊，不过他们俩跑得也够快的，把孩子扔到咱们家就跑了，葛师傅怎么办？”


    宋亭舟今天在宫里见过葛全，两人是交谈过的，“给送去方家养老了。”


    得，一老一少都给打发了，他们夫夫俩潇潇洒洒地走了。


    孟晚不说他羡慕，他要是不赚钱他心慌，但是适当的休息还是需要的，再忙碌下去，他都怕宋亭舟要猝死。


    三年一次的朝觐大计即将开始，朝堂上最忙的就是吏部和都察院，其次是礼部，林苁蓉刚回来就忙得不着家。


    宋亭舟自从南下回来，每天都在顺天府和户部间来回跑，户部掌管全国田赋和钱粮收支，他要先同蔻汶交接一阵，才能彻底放下交给底下的人办事。


    朝堂风向起来，已经无人不知宋亭舟是皇上面前的红人，他晋升已经够快的了，可看皇上的意思，年底大计宋亭舟的位置还要往上动一动，这就有些恐怖了，也难怪诸多人试探。


    “南地空出许多官职，我的意见是劝你主动请求外放，均田令明年就会初见成效，届时南地必然是各方势力角逐的焦点。你若留在中枢，虽能得陛下近信，却也如处风口浪尖，稍有不慎便可能卷入纷争。外放则不同，可在地方上实实在在做出政绩，积累民望与经验，待根基稳固再返京城。”宋亭舟在书房内与吴昭远议事，从容不迫地分析朝堂局势。


    吴昭远无疑是信任宋亭舟的，但他心里有自己的顾虑，“小草还小，我若是带他和你大嫂一同外派……”南地虽说被宋亭舟整顿过，可保不齐还有别的风险，他有顾虑是人之常情。


    吴昭远因为儿时经历，家庭观念厚重，妻儿若跟他吃了苦，他宁愿此生平平。


    “大哥若是不放心，就先去赴任，我和晚儿自会照顾大嫂，等你在任地一切稳定，再接他们去团聚即可。”


    这也不失为一个好办法，吴昭远临走前说要回去考虑，之后果然亲自去了吏部一趟。


    看出南地有所为的不止他一个，可盛京谁不知道他与宋亭舟是情同手足的好友，吏部的人收到消息，心里有了数，大计之后吴昭远果然如愿以偿地被外派了出去。


    三年一次的朝觐大计，系举国吏治考校的核心盛典，朝堂甄辨贤能、黜陟官吏的国之重典。


    上关庙堂纲纪，下系地方民生，举朝瞩目，天下观瞻。举朝文武不敢轻忽。


    除了吴昭远被外放出去之外，南地其余空缺调动极大，沈重山被调任到应天府任正二品承宣布政使，吴昭远外派到苏州府，顶了空缺的知府之位。


    京中林苁蓉顺利升至从一品礼部尚书，这是众人都有所预料的，宋亭舟升到刑部尚书，倒是打了一群看不清形势的人措手不及。


    “大哥，那……如今咱们可还要报复宋亭舟？”


    世家之间之前被均田令牵扯到的世家人不由得心头发慌，私下里聚在一起商议。


    “报复什么报复？之前宋亭舟才二品便已经狠戾如活阎王，如今坐稳了一品刑部尚书，是要撞上去让人家灭族吗？”


    “可……可之前临安幽城，我和杨家老三可是去过的，不会被查出来吧？”


    “要查早在清算罗家的时候就查了，如今算是放咱们一马，并无赶尽杀绝的意思。”


    “姓宋的也有家有口，想必是怕了？”


    “怕了？他夫郎手底下的人，比咱们几个世家的族人加在一起还多，谁敢动他，是保证自家买卖不经石见驿站吗？”


    众人沉默片刻，有人犹豫道：“那……那宋大人府中咱们要不要备份贺礼，恭贺对方升官？”


    “只怕不收吧？”


    先前说话的大哥直接拍板发话，“不收也要送！”


    “小叔叔就是不收，侄儿也是要送的，不光是侄儿的一片心，也是项家的心意。”曾与孟晚在吉婆岛相遇过的项家公子，与曾经孤傲的态度转变得翻天覆地，他带着仆从与重礼，千里迢迢从历城赶到盛京拜见孟晚。