第400章

    陈振龙春天在皇庄中种了千亩番薯，还有辣椒等几种海外菜种。事关身家性命及子孙后代的一世荣耀，陈振龙一个地地道道的商人愣是将自己逼成了农夫，孟晚前天看到他的时候差点没认出面前的黑炭是谁。


    好在成果喜人，番薯亩产甚至比土豆还高上一些，在陈振龙和其余皇庄农户的精心伺候下，亩产已经达到了一千五百斤。，而且不像土豆对土壤肥力有些许要求，番薯在贫瘠的土地上也有稳定的收成，并且不与主粮争农时，在收粮间隙可以套种。


    文昭对此自然龙心大悦，但他一直在暗戳戳地想办法削藩，是绝对不会像先帝一样动不动封个伯爵，陈振龙被他亲赐了一块《功济仓廪》匾额，可世代相传，又授他五品杂职官，赏白银、黄金、布匹、粮米，内务府御赐之物数种。


    恩荫陈家子孙后代，不论是否商籍，皆可入官学，且不用服徭役。五代之内，不论犯何等滔天之罪，祸不及家人，只斩犯事者一人。


    陈振龙是坐着御赐的车驾返乡的，文昭唤他一声“陈公”，他这一辈子都值了，本来他当日没想那么多，发现粮种时也只是想着此物神奇，或可帮衬贫困乡里。然而在皇庄这一年，他反而胸口涌起一股豪言壮志。


    若是禹国上下，都能吃到这番薯，在贫困饥饿的日子里得一蒸熟的番薯果腹，他此生便也无憾了！


    孟晚夹起一片烫熟的羊肉，在香油蒜泥碟里滚了滚，塞进嘴里满足地眯起眼，辣椒带来的辛辣刺激感瞬间点燃了味蕾，让他几乎要热泪盈眶。


    前世没感觉自己多爱吃辣，这会儿简直一口入魂。


    “阿爹，我还要吃肉，还有木耳菠菜也要！”


    “小叔我也想吃肉。”


    孟晚回京就先把关在皇宫的儿子给接了回来，带到庄子里狠狠放纵几天。


    “枝繁，再去外头摘点青菜进来，肉片也要，薄薄地切。”这会儿已经到了深秋，房间内窗户掩了一条缝，大门敞开着，孟晚和阿砚通儿吃得满头大汗，鼻尖沁出细密的汗珠，三人丝毫没有停下筷子的意思。


    孟晚拿着筷子在红油锅里捞肉吃，渴了就喝冰镇的酸梅汤，食欲大盛。


    没一会儿枝繁端着一盘子洗干净的小白菜和一盘子肉片，“夫郎，聂夫郎寻来了。”


    “你回京也有五六天了吧？天天就躲庄子里吃暖锅？”聂知遥一进屋便闻到了扑鼻的香气，立即改了口，“好枝繁，给我也拿双碗筷来。”


    枝繁笑笑，“，奴再叫厨房添些菜肉来，聂夫郎爱吃羊肉还是猪肉。”


    聂知遥脱了厚重的外衫挂在屏风上，“猪肉吧。”


    “你怎么找到庄子里来了，下午我就回去了。”孟晚帮他拉了个小竹椅到火炉附近，枝茂又给铺了层垫子。


    聂知遥坐下，看着红彤彤的汤底，闻着不自觉吞咽了一口口水，“你还说呢，给你家送拜帖找不到门路，都送到我那里去了。”


    孟晚就猜到宋亭舟这么大的动静回来，他回府绝对会不得安宁，所以先躲到沐泉庄上松懈几天再说，没想到那群人追到了聂知遥家。


    宋亭舟这趟南下得罪的人多，砍的人也不少，上面的大官就那么几个，他快砍了几个重要府城三分之一的权贵了。


    砍的时候已经有众多来自各地的折子递到盛京来参奏他了，等宋亭舟办了临安的罗家，本来对折子一直视而不见的文昭突然就发了难，连贬三十一位官员，其中甚至还有几位是盛京六部的四品官员。


    这一下就把和世家有牵扯的官员给打了个措手不及，辛辛苦苦考上进士，好不容易熬出头，还没来得及享受几年清福，就因为那些姻亲关系，落得个贬官流放的下场。一时间，盛京官场风声鹤唳，再无人敢掺和进来。


    曾经在朝堂上参了宋亭舟的，或者亲戚朋友有人参了宋亭舟的，在宋亭舟回京后，纷纷使唤家中夫人或夫郎往宋府递折子，没承想孟晚进京当晚就躲去了庄子上，宋亭舟又忙得脚不着地，根本见不到人。


    他们在家着急上火，无奈同皇商聂家有关系的，只好将主意打到了聂知遥身上。


    聂知遥夹了一筷子刚涮好的猪肉，在油碟里蘸了蘸，边吃边道：“你以为躲到这庄子里就清静了？如今盛京城里谁不知道宋大人立了泼天的功劳回来，那些想攀附的、想巴结的、还有些想探口风的，都跟闻到腥味的苍蝇似的。你倒好，把烂摊子全扔给宋亭舟一个人，自己在这儿逍遥快活。”


    “我家舟郎说叫我不必管。”孟晚吃饱了站起来伸了个懒腰，“想做什么就做什么。”


    他最惦记番薯，所以回来就去皇庄上看望陈振龙，番薯早就收获了，陈振龙一直没走也是因为想在临走之前再见见孟晚，让对方尝尝自己亲手种的番薯，仅此而已。


    聂知遥也吃热了，喝了口枝茂递过来的果酒道：“别人你不管，茹娘快定亲了，你还不回去看看？”


    “沈家的动作也忒快了，这就要定亲了？”孟晚诧异道。


    聂知遥在孟晚面前也没什么避讳，说话一针见血，“盛京这么些待嫁的小姐公子中，茹娘的年纪算是最大的了。先不说沈大公子背靠沈家，就说他的才情德行，也是这一辈年轻官家子女中排到前几的了，京中不少有人惦记，就算沈家不急，顾家心里也是急的。”


    “这倒也是。”而是孟晚还知道许多聂知遥不知道的内幕，应天府承宣布政使高斯玉被斩首后，陛下是有意让沈重山顶上布政使这个位置的，只是他资历尚且不够连跃几阶，只能熬上几年，攒些功绩。


    沈家如日中天，想与他家联姻的自然数不胜数，如聂知遥所说，沈公子不缺家世匹配的好姑娘，可沈重山还是有意顾家，其中又有诸多考量。


    下午孟晚带着两个孩子入了城，一路上果然偶遇好几次别家夫人夫郎，想方设法要与他搭话。


    孟晚也没摆架子，客客气气地与人说话，只是想从他口中套出什么消息来却是不能的。


    聂知遥半路同他分开走，“绯哥儿要从尹家私塾中下学了，我过去接她，明日再到你家找你。”


    “去吧，”孟晚对他摆摆手，“正好我从苏州给你带了些好料子，黄叶应该都规整好了，到时候你直接带回家去。”


    “那就谢啦！”聂知遥笑着撂下了车帘。


    他的车到了尹家，才发现乐正崎已经把绯哥儿接了出来，父子俩骑着马。


    “我还以为你今晚要在孟夫郎的庄子上住，怎么这么快就回来了？”乐正崎把儿子抱上马车上，自己也把缰绳交给小厮，和夫郎爱子同乘马车。


    “他本来就决定今天回家，我跟着蹭了一顿暖锅吃，晚哥儿还是会吃的，那锅子里加了吕宋国的辣椒，辣得人手热脚热，格外刺激，他还给我送了些，改天咱们也拿他吃暖锅。”聂知遥把车上的竹篮拿过来给乐正崎看，布帘揭开，里面果然是满满一篮晒干的红辣椒。


    乐正崎深邃的眼窝里映得是聂知遥温润的脸，口中笑着打趣道：“夫郎是一家之主，自然是你说吃什么就吃什么。”


    聂知遥险些气笑，“你说得好听，衙门也不正经去点卯，整日里不是接送孩子就是买花，真把自己当咱们家的姑爷了？”


    心中积怨放下，乐正崎有夫有子满心知足，他懒懒散散地靠在聂知遥身上，长睫洒下一片阴影，红润的唇比女娘抹了胭脂的唇瓣还要红艳，“夫郎有挣钱的本事，我也只能靠你养养了。”


    “绯哥儿还在看着，你能不能正经点？”


    “绯哥儿也大了，咱们给他找个婆家嫁出去好了，我看阿砚就不错，小几岁通儿也是成的。”


    “口无遮拦，绯哥儿才几岁，人家都是把孩子在家多留几年，你张口闭口就是嫁了他！”


    “不然招婿也可，我给他们带孩子。”


    “乐正崎！”


    第138章 偷溜


    平平常常的一段路，从入城开始，孟晚愣是停停走走到残阳西坠才到家，没想到就是这样，家门口还守着一伙人。


    七八辆马车横在巷子里，若不是孟晚家大，一户就占了一整条巷子，还真有点挤。


    宋亭舟最近事务繁忙，孟晚又不在家，他都是在顺天府办公很晚才回家，或者干脆住在衙门里。这会儿正好和孟晚在巷子口汇合了。


    “不是说要多待几天，怎么这么快就回来了？”宋亭舟本欲下马接孟晚，抬头看见自家门口的盛况又拦住跃跃欲试的阿砚和通儿，独自打马向前。


    “诸位拦在本官府宅外是何意？”他面色冷凝，配上今日来的传闻，使巷子里本就紧张的空气仿佛瞬间凝固了一般。


    那些原本跃跃欲试、准备上前攀谈的人，在宋亭舟带着寒意的目光扫过后，都下意识地退了两步，“宋大人，我们并非有意叨扰，孟夫郎一路舟车劳顿，我等改日再来拜访就是了。”


    “改日也不必了。”宋亭舟高坐在骏马上，半垂着眸子，没有看这些被主子派出来试探的人，而是直盯着停在他家门口的马车，扬起强势而冷漠声音道：“诸位如有公务，明日可到顺天府衙递交文书，但若守在宋家门口惊扰到我夫郎，休怪本官不留情面。”


    他骑着马在前面开路，那些人面面相觑，下一刻立即吩咐车夫快快避让。


    到了家门口，宋亭舟径直走到孟晚车边，抬手将他抱下马车，动作温柔，声音柔和，与方才的冷硬判若两人，“昨天师兄给我送了两筐螃蟹，还养在水缸里，今晚要不要吃？”


    孟晚在地上活动了一下手脚，与他相偕往里走，“不吃了吧，这些天我们仨在庄子上吃了不少猪、羊肉，晚上想吃些清淡的。”


    通儿和阿砚跳下车来，好奇地看着门口的人，车厢里有夫人用筹谋算计的眼神盯着阿砚看，吓得他拉着通儿就往院子里跑，正好撞见出来迎人的楚辞。


    “怎么了？”楚辞扶住阿砚，用手比划道。


    阿砚拉着他衣角问：“大哥，外头那些人是做什么的？”


    楚辞清冷的目光扫向外面即将离去的马车，一手牵着阿砚，一手牵着通儿，沉默地往回走。


    通儿小声和阿砚说：“大哥不回答，那就是不重要喽？”


    阿砚点点头，“对！”


    晚上一家人坐在一起吃了顿稀饭，用火炉烤了地瓜吃。


    常金花和阿寻在乡下老家，等着年底孟晚他们回家后一块团聚。今年宋亭舟是要提前告假回乡祭祖的，辛苦了这么久，皇上也不是不通人情，早早允了。


    也不知是不是为了迁就宋亭舟，连今年大计，都是安排京官率先提前考核，而后再举行地方官朝觐。


    “明早我先去师兄家，他最近正忙，没空招待我，我也就是和嫂子待上一会儿，然后顺路去看看小草。”吃了饭，孟晚在卧房里收拾着给众人准备的礼物，聂知遥的、林家的、吴家的、顾家的、寇家的……


    不年不节，多是些他在南方买的特产，或者是给孩子准备的小物件。


    不管关系远近，人相处，都讲究个礼尚往来相互走动，孟晚无疑深谙此中之道，礼品分门别类，皆是用心准备。


    宋亭舟把明日要穿的官袍挂在屏风上，他早上天不亮就要上朝，不和孟晚一路，“昭远前日抱着小草来过，比阿砚小时候喂养的还胖。”


    孟晚笑道：“大哥之前不是常说玉不琢不成器吗？我看等小草长大后他舍得怎么雕琢。”


    宋亭舟想起吴昭远一副有儿万事足的样子，也没忍住牵起嘴角。


    因为第二天要一大早起来去林苁蓉家拜访，孟晚早早就睡下了，他们家和林家关系亲厚，林苁蓉身为长兄，孟晚该主动前去拜访的。


    孟晚换好衣裳出卧房门，黄叶亲自端了早餐过来，摆在堂屋的八仙桌上，“小公子和葛家公子还没起呢，大公子早早出门去了铺子里。”


    “行，我知道了。”孟晚坐下挑了一口面吃，“你不用在我这儿伺候，东西备好想和我出门就出门，不想出门就在家。”


    黄叶犹豫了片刻，欠身道：“夫郎，我就不随您出去了，驿站那边说有我的东西。”


    孟晚见天色不早了，加快速度嗦面条，“那好，你叫枝繁枝茂一声，让他们俩还有蚩羽跟着我，若是聂夫郎来了，就让他等我一会儿，我应该很快就能回来。”


    正说着，枝茂已经进来了，“夫郎，桂谦托我问您一声，前院你带回来那俩小孩怎么安排？”


    孟晚放下筷子，“不说我差点忘了，我现在就去前院，让马车到门口候着。”


    六十六和十七的背景有些弯弯绕绕，但罗家老宅的人被抓得干干净净后，宋亭舟清查幽城，许多被骗进来的人有家的都被送回家去了，六十六和十七刚好是两个没有家人的倒霉蛋。


    十七家境不好，爹娘都不知道在哪儿乞讨，孩子都是被卖出去的，他两个姐姐皆死在了幽城里。


    六十六比他强些，他家境本来不错，也是富家少爷长成的，家里因为做生意得罪了罗家人，全家死的死散的散，他也被抓进幽城。


    孟晚本来没想带他们回京，但六十六见孟晚来历不凡，死皮赖脸非要跟着他当牛做马，孟晚见他还算机灵，而且他和十七都是有身手的，可以培养起来给阿砚做护卫用。


    孟晚对着两个摘了面具的少年说：“你们既然决定好了要跟着我，我也不会亏待你们。”


    六十六稍矮些，容貌清秀，双眸机警。十七比他高得多，身上没有多少肉，样貌普通，眼睛细长，嘴唇单薄，是副刻薄孤寒的长相。


    两个少年对于“大官”的意义尚且模糊，可他们知道宋亭舟是比幽城之主还要厉害的人物，心中难免惊惧，再见孟晚也规矩了许多，被孟晚问话就老实地点点头，总归在大户人家为奴，也比在幽城搏命强。


    “桂谦，你一会儿带着他们去顺天府办户籍，把他们的户籍落到一户上吧。”孟晚着急出门，这点小事交给桂谦去办就好。


    桂谦听出孟晚的言下之意，多问了一句，“夫郎，那他们的名字……”总不能还叫十七、六十六吧？


    孟晚头也不回走出大门，“让他们两个自己想。”


    六十六曾经是有家的，他家姓郝，没被抓到幽城之前叫郝运。


    十七还没明白为什么要改名，听到六十六报上名字便跟着说：“那我叫宋运。”他再迟钝也知道主家姓宋，他原本没有名字，还不如跟主家姓。


    桂谦乐了，“人家好运，你送运，要把运气送哪儿去？若是不嫌我多事，哥就帮你取一个，叫宋和怎么样？听着就宽和。”


    “宋和？”十七不识字，他重复了一下，尽力让自己唇角往上拉拢，“好，就叫宋和。”


    入秋后林苁蓉孝期一过，就被皇上召回盛京，礼部尚书的位置空悬已久，今年大计之后，林苁蓉势必会坐上尚书之位。


    林家门口停了两辆马车，都很低调，上头并未有家族或官徽。孟晚下车多看了两眼，蚩羽便问道：“是你认识的吗夫郎？”