第366章

    “诸位夫人、夫郎肯舍脸前来，我们宋家不胜感激，有未婚女娘小哥儿们，家里给她/他们备了些小玩意儿，若不嫌弃，等席面用好了可到偏厅这边来，自己挑选。”孟晚在席间招呼大家道。


    绯哥儿来过宋家几次，对孟晚这个小叔叔又亲厚，本就吃得差不多了，听他这么一说便拉着尹家小哥儿跑去偏厅，身边自有小侍陪同。


    没一会儿两人便一人抱了个棉花娃娃出来，约一尺高的白白软软的娃娃，头上编着简单的发髻，自带一根迷你发钗。娃娃身上的裙子款式各异，绯哥儿的是水蓝色宫裙，尹家小哥儿的是杏粉色襦裙。


    宴席上的其他小孩蠢蠢欲动，饭也吃不下去了，各自领着下人去拿娃娃，果真一人得了一个回来。


    已经及笄的哥儿、女娘们不好意思动身，虽然有几分兴致，却不像孩童一样不管不顾。


    孟晚亲自去拿了两个塞到顾枳茹和沈三姑娘手边，说：“都是自己工坊的东西，也不值当什么的，这些图还都是靠茹娘帮着画呢，她小孩子家家地学做生意不容易，往后仰仗各位给她捧捧场。”


    今日席面上的夫人们非富即贵，谁家里没有几个铺子庄子？真正的仕宦世家，女娘小哥儿们是不必学针线女红的，那种东西只是锦上添花而已。风雅要学琴棋书画，过日子要学的管家手段才是重中之重。


    核心嫡女教养便是“主中馈、理家政”。这直接关系到出嫁后的宗族地位，不管是打理本家田庄、奴仆、中馈账目，还是嫁入夫家后掌家理事，都是嫡子嫡女们的立身之本。


    所以大家之所以看中嫡女，不喜庶女，身份之差只是一小部分。自家娶儿媳，往后放心将家族产业交给由主母精心教导的嫡女，还是小家子做派的庶女，还用选吗？


    但若有庶女样样出类拔萃，照样可以高嫁。


    这些后宅的学问并不少，其中钻研的人情世故比朝堂上的官员们还要复杂几分，大部分都是心思百转的玲珑人。


    孟晚这话既给了茹娘体面，又不着痕迹地替他的棉坊做了宣传，在座的夫人们都是人精，自然明白其中的门道。


    顾枳茹脸颊微红，起身福了福身，轻声道：“多谢孟小叔提携，也劳烦各位夫人、夫郎们日后多多关照。”


    “之前只听说茹娘书画了得，没承想都做了东家了？”


    “还是顾夫人会养女儿，两个女儿都养得这么好。”


    哪怕顾夫人不在场，有孟晚显而易见的关照，也有相熟的夫人附和着捧场，夸顾枳茹懂事能干。


    顾枳茹今年二十岁，已经称得上是一句“老姑娘”了，顾夫人带她赴宴，也有重新给她相看人家的意思。


    沈三姑娘好奇地将目光移过去，视线在顾枳茹和孟晚身上来回巡视，捏着手里的娃娃把玩，眸中若有所思。


    酒过三巡，宴席也吃得差不多，酒水可以麻痹五感，放大人的情绪，几杯温热的好酒滚入喉咙，平日里端着的矜持便散了几分，宾客们的谈笑声愈发热闹。


    越是这个时候越是容易闹出点动静来，孟晚不敢大意，坐在聂知遥身边夹了两口菜填了填肚子，又站起来吩咐戏台子那边开始唱戏，眼神不经意间扫着周围席面上的人。


    喜宴的头一出戏必定得是《请郎》《香囊记》等寓意吉祥团圆的戏曲，后面的就得按戏班子递上来的曲谱点戏。


    本来有勤王妃、忠毅侯夫人和惠恩伯夫郎聂知遥在场，该由常金花请三位先点，但勤王妃才客气地推脱了一句，常金花便当了真，立马又问忠毅侯夫人去了。


    勤王妃脸色便有些不好，勤王刚被皇上训斥，到如今连门都没出过，一直在家里郁郁寡欢，上次被沈家人下了面子就算了，这会儿在宋家也不得重视，难不成她们一家子皇亲，还竟受气了不成？


    旁人都移步到戏台前的座席处看戏，只有勤王妃动作迟缓，带着不满，孟晚自然看到了，不光是他，许多人都看出勤王妃不快。


    “可是曲谱上没有王妃娘娘中意的戏曲？”他笑盈盈地过来找勤王妃说话。


    “孟夫郎请了京中最好的钱家班来，曲谱上都是名角唱出名头来的，想来花费不少，比王府当日办得席面还热闹，本妃怎么会不中意呢？”勤王妃端着架子，语气却带着几分生硬，脸色冷凝，却又不敢跟孟晚闹翻，殊不知就是她这番犹豫不决，想摆谱又优柔寡断的姿态才会叫一个沈二夫人便能拿捏。


    孟晚笑意不减，实则心里将她想撑起王府气势又怕真得罪了权臣的心理看的透透的。孟晚倒是不生气，只是觉得有些好笑。


    “王妃娘娘身份贵重，能赏脸来宋家赴犬子的喜宴，已是蓬荜生辉，我本是想请王妃先行入座，看完这出《请郎》再慢慢点戏，也不必论个先后顺序，叫钱家班的班主看着安排便是了。”


    勤王妃心气儿顺了不少，轻咳了两声，“孟夫郎实在客气，既然如此，本妃便却之不恭了。”说罢，由侍女搀扶着，在孟晚的引带下，往戏台前最尊贵的位置走去。


    众人早已落座，见勤王妃过来，都起身略一颔首示意，气氛这才缓和下来。


    戏台锣鼓喧天，前院的戏台子也开唱了，生旦净末丑粉墨登场，咿咿呀呀的唱腔伴随着宾客们的叫好声，使整座宅子都热闹起来。


    人逢喜事精神爽，孟晚虽然身体疲惫，但精神十足，他坐在聂知遥旁边饮了半盏茶水，又去摸桌上的点心，刚才吃饭就动了几筷子，根本没吃饱。


    聂知遥见状，特意将自己面前的糕点摆到了孟晚面前，“你家置办的这道栗粉酥不错，是酒楼里请的糕点师傅？”


    “不是，是忠毅侯家点心房的师傅被我借来了。”孟晚用袖子掩着吃了一口，酥脆的外皮下是加了猪油和蜂蜜的油栗馅，绵而不油，馅料入口即化，是不错。


    聂知遥失笑，“你真是拼拼凑凑，借了多少人啊？你又不差那个钱，为什么不再买些仆从？”


    大户人家里大厨房、小厨房、点心房、针线房、绣房样样齐全，宋家倒好，仆人各个五花八门样样精通，倒也配得上孟晚给他们的月钱了。


    只有一点麻烦，家里办个事要四处借人使唤。


    孟晚又吃了一块果味馅的顶皮酥，“你不懂，家里人多就容易生事，这个牵连那个，那个又心飞到外面，我家这群下人都是我在岭南带回来的孩子，与哪方都无牵扯，只认我一人。”


    人够用就好，多了易生事端，孟晚是不敢在京中招人手，是哪方安插进来的都不敢保证，特别是在眼下的风口浪尖上。


    他和聂知遥说了两句，戏曲声音太大，也不便说些私密的话，没过一会儿阿砚身边的朱颜脚步急促地小跑过来，她手里的帕子死死攥着，唇色煞白，伏在孟晚耳边急声说道：“夫郎，小公子好似中了毒。”


    第96章 下毒


    骤然听到朱颜的话，孟晚第一反应是不信，他们家虽然也有对头，但并未是什么非要祸及家人的生死大敌。宋家大公子今日成婚人尽皆知，在昏礼上下毒毒害他和宋亭舟亲子，是疯了不成？


    但想到宋亭舟在床榻间和他说过的话，孟晚又猛地站了起来，冷着脸压低声音说：“阿砚现在在哪儿？”


    他甚至来不及向聂知遥知会一声，大步拽着朱颜往廊下跑。


    户部尚书家的朱夫人看见了不明所以，“孟夫郎这是去哪儿了？”宾客们尚且安坐，怎的突然就离席，他面面俱到，不该如此失礼才是。


    聂知遥刚才就在孟晚旁边，察觉到他离开时脸色不对，猜测有大事发生，便留下替他稳定局面，安抚了朱夫人一句，“许是新房那边有人找他，这才过去瞧瞧，朱夫人瞧台上的花旦唱的如何？”


    “开席之后小公子从新房那边回来，之后叫了几个好友在荭草院里吃席面，不光他中毒了，还有几位别家的小公子都不妥当，我出来的时候已经叫桂方桂圆去前院叫大公子，特意叮嘱了不要声张，快速找人过来即可。”


    朱颜年纪虽然小，但孟晚把她放到阿砚身边自然有他的用意，家里这么多的丫鬟小侍里面，除了被孟晚锻炼出来的黄叶，朱颜是其中最有主见的一个。


    荭草院是常金花院子西侧的小院，曾经这里是阿寻的住处，名字也是阿寻起的，前些日子被苇莺云雀给收拾了出来。


    今日带着孩子来赴宴的人不少，男女七岁不同席，但七八岁的小男孩正是调皮捣蛋的时候，放到前院又不放心，便干脆都安置在后院，荭草院正好用来安置这些孩子，如郑淑慎家的小草这样小的被乳母丫鬟带着在常金花院里休息。


    阿砚带着几个朋友单开了一桌，一群小孩吃吃喝喝也热闹。


    尚且不知是用了哪种饭菜还是酒水糕点出了事，但他们那桌的孩子刚吃完饭便腹痛不止，剧痛难忍又没有如厕的意思。


    今日席面的菜品都是由黄叶亲自筛选，哪样东西都来历清楚，种种都新鲜着，猪羊都是昨夜宰杀的，水产都是养在后罩房的，进厨房的时候还都活蹦乱跳，怎么可能给人吃坏肚子？


    朱颜很快察觉到事情不对，忙出来寻人，她没敢声张，家里大公子便医术了得，寻常医师难抵，她便立即叫人先去请大公子，留下朱砂照顾小公子，自己去正院找孟晚。


    朱颜个子较小，步子迈得也不如孟晚的大，一路跑着才能追上人。孟晚大步走向通往西院的连廊，路上看见得用的下人，如桂谦、枝繁等脚步不停，挨个吩咐。


    “蚩羽雪生呢？都喊过来。”


    “除了前院不许声张外，叫雪生带人把正院、后院、后罩房的门都给我堵死了，管他是什么皇孙贵族，一个都不许离开！”


    “刚才是谁给荭草院送的饭菜，都给我捆了扔到院里来。”


    “厨房多派人围上，但凡有形迹可疑的人，不用浪费时间问什么缘由，直接抓起来。”


    孟晚脸色铁青，方一踏入荭草院，便听见厢房处有痛呼和微弱的呻吟声，旁边还有几个别家的侍女探出头来，不知是看热闹还是要打探消息。


    孟晚这会儿身后已经跟上了七八个小厮，还有更多的下人往这边赶。


    “把这几个探头探脑的都‘请’进来，我有话要问。”孟晚声音冷凝地说。


    “孟夫郎你这是什么意思？我们主家可不是你，你……唔唔……放……唔！”


    宋家的小厮们只管按孟晚的吩咐办事，个个手脚麻利地捆了人，塞严了嘴巴丢进荭草院里。


    孟晚进屋第一眼就看到了倒在炕上无力呻吟的阿砚，霎时心如刀绞，他已经很久没有体会到如此剧烈的恐慌感了。


    阿砚蜷缩着小小的身子，额头布满冷汗，脸色苍白得像一张纸，嘴唇却泛着不正常的青紫色，双手紧紧抓着身下的锦被，指节因为用力而泛白。


    孟晚三步并作两步冲过去，小心翼翼地伸手触碰他的脸颊，指尖微微颤抖，“阿砚，阿砚醒醒，看看爹爹。”


    阿砚似乎感知到他的到来，可是腹部剧痛让他疼得睁不开眼睛，一连串的泪水从眼尾落下，仿佛坠入梦魇一般抽泣喃喃，“阿爹……我好疼……阿爹”


    孟晚瞬间红了眸子，他随意用袖子揩去泪水，带着鼻音轻哄，“不疼，小辞哥哥很快就来了。”


    转身又沉声吩咐朱颜，“快去看看大公子来了没有，若是没到就把阿砚送去东院新房！”


    炕上还躺着另外五个孩子，症状与阿砚如出一辙，都是腹痛难忍，唇色泛着不正常的青紫，显然也是中了毒。


    他们的侍女小厮围在一旁，吓得六神无主，哭哭啼啼的，见孟晚像是看到了救星，扑通一声跪下：“孟夫郎，求求您救救我们家公子吧！他们……他们突然就这样了！”


    这些公子都是家中娇子，但凡有什么差池，这些下人们便性命难保。


    “夫郎，大公子过来了！”朱颜刚出门去，就碰到急匆匆赶过来的楚辞，楚辞穿着婚服，身上散着浓郁的酒气，但步履稳健，并不见醉意。


    楚辞擅长制药，这点酒水放不倒他。


    孟晚忙让开地方，让楚辞先给阿砚把脉，旁边的朱颜小心翼翼地递给他一条帕子，“夫郎，擦擦泪吧。”


    孟晚哪有心思接她的帕子，他连大气都不敢出，任由眼睛瞪得酸痛，只在意着楚辞的脸色变化。


    楚辞面色凝重，指尖搭在阿砚白嫩肉感的手腕处，片刻后又掀开他的眼皮仔细查看，没来得及回复孟晚，便解下自己腰上坠着的荷包，从中取出一小包药粉，捏开阿砚下巴将其倒在他口中。


    “快拿杯水过来。”孟晚忙道。


    外间便有水，朱颜端来之后孟晚先叫楚辞看过，确认水是无毒的，才亲自扶起阿砚喂了两口。


    “宋大公子，你快帮忙也给我们家公子看看！”


    “还有我家的，求宋大公子诊脉！”


    其余人家的小厮忙恳求楚辞，楚辞观阿砚的唇色已经褪去青紫，变成正常唇色，便起身走到另外几个孩子床边，依次诊视，动作迅速而精准，周身的酒气仿佛都被这紧张的气氛驱散了几分。


    待最后一个孩子诊视完毕，楚辞才用朱颜备好的纸笔写了张药方。


    他和阿寻习医，宋家最不缺的就是各种药材，只不过都在婚房和最后一进的后罩房。


    孟晚半搂着阿砚吩咐道：“朱颜，你去拿着药方去新房找少夫郎，让他亲自抓药，药在煎好了再端回来，中途不许离了眼。”


    “是，夫郎。”朱颜收好药方，带了两个小厮向新房跑去。


    宾客们带来的小厮明知道宋大公子的药粉可能有奇效，却不敢开口求药，只能问道：“大公子，我们家公子如何了？”


    “可会伤及性命？”


    “或是身体受损？”


    楚辞对孟晚比了几下，“他们中毒不深，此毒可解，不会伤及根本。”


    孟晚见后悬着的心终于松懈下来，他拿帕子擦了擦脸，对屋里诚惶诚恐的侍女小厮说道：“各位公子中毒不深，一会儿等解药煎好送过来性命无碍，调养些日子后身体也不会受到损伤，我这就派人请几位夫人过来。”


    有个小厮没看出脸色来，“不必麻烦夫郎了，小的自行去请我家夫人便是。”


    他说着人已经走到了门口，但守在门口的宋家小厮没有孟晚的吩咐，并没有退让开的意思。


    小厮面色茫然，“孟夫郎，您……这是何意？”


    孟晚没理他，院子里传来几道急促的脚步声，是宋亭舟带着蚩羽赶了过来。


    “你怎么也过来了？”因为心中有所顾忌，孟晚并没叫人惊动前院。


    宋亭舟先是看见他掺了血色的双眼，下一刻便发现他怀里服了药昏睡过去的阿砚，脸色骤变，三步并作两步冲上前去，“阿砚怎么了？”