第365章

    宋亭舟站在门框一侧的鎏金铜狮前，脚下是从阶前一直铺到二进院的红毡，“忠毅侯有自己的考量，旁人也窥探不得。”


    忠毅侯府如今荣宠加身，声势显赫，反而行事愈发低调起来，然而被架在这种高位上，不是忠毅侯想低调，就能完全低调的，高处不胜寒，其中滋味，只有秦家人知道。


    “我们来得正巧了，你们夫夫在此，省得我还要再递帖子。”


    惠恩伯爵府的马车还没停稳，聂知遥便叫住了正要往里走的孟晚和宋亭舟。


    孟晚嘴角含笑，转身迎了过去，“还是你够意思，这么早就来了，绯哥儿呢？”马车上只有乐正崎、聂知遥夫夫二人，外加聂知遥的小侍。


    乐正崎先拱手对宋亭舟和孟晚道喜，而后才说道：“他在松韵学院上惯了学，回来不大适应，我便将绯哥儿送去了尹家的私塾，他和尹家的小哥儿玩得正好，说要同尹家的车驾一起来。”


    尹家和顾家的家世差不多，都是清流世家，家中不论男女哥儿，四岁都要开始启蒙读书，便设有内眷私塾，在京中很有名，以前项芸也被请去讲学过。


    这次楚辞成亲，孟晚给尹家也下了帖子。宋亭舟的位置在这儿，下帖子的时候要考虑方方面面，只可多下帖子，哪怕人家不来也不好漏了哪个，不然就是得罪人。


    聂知遥夫夫是自己人，孟晚立即把聂知遥拉到正院去。至此他和宋亭舟便要暂且分开，他到正院的厅堂准备等下人禀告再前去接人，除了官位高于宋亭舟的内眷，其余夫人夫郎孟晚就在正院院门处等着就行了。


    宋亭舟和他差不多，也候在前院厅堂，迎接男客。


    聂知遥来得算是最早的，孟晚和他聊了半晌，仔细询问过对方他家布置的可有不妥之处：“哪里都符合规制，你这义父当真是尽心尽力了，往后绯哥儿的夫家若能这般尽心，我夜里做梦都要笑醒。”


    孟晚养两个儿子都是摸摸索索，暂且体会不到聂知遥这份为绯哥儿嫁人操的心。“你和你夫君若是怕绯哥儿将来受气，招个上门夫婿不就成了吗？只要有钱有地位，还怕绯哥儿过得不顺？”


    聂知遥送他个白眼：“你当都是什么样的人上赶着做上门女婿？不说上门女婿，就是门第相差得多的，都是满腹心思。你可听说了鸿胪寺少卿家的事？”


    “鸿胪寺少卿？”孟晚觉得有些耳熟，“他家什么事？”


    聂知遥之前和乐正崎住的宅子附近，基本上都是朝中小官，其中一位邻居便是鸿胪寺少卿，这些年着实看了他家不少热闹，“他出身寒微，不知怎么搭上了齐家，高娶了齐家的女儿。当初说的不知道有多好听，姿态放得又低，哄得齐家将女儿嫁了过去，又是陪嫁房产，又是陪嫁铺面，结果没过半年就将养在外面的外室接回了家，第二年又纳了个性格泼辣的妾室，今日这个小产，明日那个又落了水，家里乌烟瘴气不得安宁。”


    聂知遥说完心有感慨，“所以说，嫁人之前谁知道对方是人是鬼，没准越是家世相差太多的，越是藏着不可告人的心思。”


    孟晚沉默着听完他的八卦，终于想起这位鸿胪寺少卿的身份，“我认得这人，还和他夫人在一起赴过承恩伯爵府的宴。”


    不是所有穷苦人家都老老实实、勤勤恳恳，自然也有柴家那样不通俗理的刁民。齐舜英看着就像是个没什么心眼的，且有得磨。


    聂知遥心思一转，“我想起来了，宋大人是不是与那位柴少卿是同年进士？今日喜宴不会请了他家人吧？”


    孟晚抿了一口茶，“虽是同年，但交情一般，有些小过节，我怎么可能给他家下帖子？”


    同聂知遥说了一会儿话，宾客们逐渐奉帖上门，常金花是长辈，便坐镇中堂，孟晚忙着迎人落座。


    宋亭舟在朝堂上的地位炙手可热，就算有些大人不能亲自到场，但内眷也客客气气地携礼前来。


    除了顺天府的下属们和六部中同宋亭舟相熟的官员家眷外，还有宋家邻居，寇大人的夫人朱氏、秦艽的母亲忠毅侯夫人、上次说要来的勤王妃、清流中几个不太熟悉，但孟晚下了帖子愿意给面子过来的人家。


    茹娘几个嫂子带她上门，顾夫人则是今日的全福夫人。


    这么多的客人，林林总总将正院厅堂、偏房、廊下所布置的桌子，坐了个七七八八。


    “大嫂，你家小草呢？怎么光见乳母不见孩子？”孟晚嗓子都快冒烟了，在郑淑慎面前也没遮掩，忙里抽闲灌了半杯热茶，不敢多喝，怕一会儿上厕所耽误工夫。


    郑淑慎坐完月子身材更加丰盈，双下巴都出来了，他颇为无奈地说：“你大哥给带去前面了。”


    孟晚：“……”


    郑淑慎脸色一红，也觉得吴昭远有点不靠谱，“你放心，他也就是去显摆显摆，一会儿我就叫侍书去把孩子接回来。”


    孟晚把常金花身边的苇莺叫来，“前面文官武官都有，来来往往的小厮也多，小草才多大一点，别一会儿了，让苇莺带侍书一起过去接孩子吧。”


    安顿好郑淑慎，已经快要到吉时了，枝茂又迎了个穿着织锦棉布的妇人过来，那妇人头戴一支做工简约的莲花金簪，手腕上各一只厚重的银镯，进院后东张西望，眼睛都不知道看哪儿。


    “春芳嫂子，你怎么才来啊？冯举人可考中了？”孟晚和善地带她往里走，直接往常金花那里领。


    提起冯进章，卢春芳精神了一些，说出的话却是，“还是没中，不过我们老家来信了，县老爷说要聘他去县学教书。”


    她神情不见失落，反而带着一丝欣喜，比起心有不甘、屡试不第的冯进章，卢春芳是个极其容易满足的人。


    常金花见到她很高兴，“春芳啊，过来跟我坐会儿，午后吃完席面别走，在我这儿住上两天。”


    “婶子，我就不……不住了。”一桌子的达官显贵中间，卢春芳在其中格格不入，她拘谨地坐在常金花身边，又想好好跟她说话，面对这么些高贵的夫人夫郎，又不好意思张嘴。


    沈二夫人坐在位置上吃瓜子，她历来口无遮拦，拍了拍手上的碎屑道：“宋家这是哪儿来的穷亲戚，怎么打扮得这么……”寒酸两个字还没说出口，坐在她身边的女娘便端了盏茶水喂到她嘴边，“婶婶，吃瓜子口干了吧？快喝盏茶水润润。”


    孟晚本来在与忠毅侯夫人说话，对方夸他喜宴办得周全妥帖，处处透着细致，连院里摆的盆花都选的是开得正盛的牡丹和海棠，看着就喜庆。


    孟晚笑着与她寒暄，实际上一直在观察这边的动静，常金花毕竟是乡野出身，勉强学了点规矩应付进宫，那些自认为高贵文雅的妇人夫郎们，面上看在宋亭舟的威势上不会说些什么，保不准背后会偷偷笑话她。


    这也就罢了，但在自家地盘上，当着孟晚的面，若是叫常金花被哪个不长眼的欺负了去，那就是他自己没本事。


    “这位是沈三姑娘吧？我还是头次见到，今儿席面上有二夫人爱吃的熊掌，二位定要多用些。”孟晚同忠毅侯夫人告罪一声，移步过来招呼道。


    沈三姑娘连忙起身，对着孟晚屈膝行了一礼，“多谢孟夫郎挂心，我和婶婶当年在乡下的时候，倒是见过熊，我二叔是村里顶好的猎户，却也不敢上前比划，这回便借孟夫郎的光尝上一尝，还望夫郎不要嫌弃我们小家子气，没吃过好东西才是。”


    她只有十四五岁的年纪，是沈大人嫡三女，应当是和兄长一起进京的。个头很是高挑，眼大唇厚，但说话爽利，条理清晰，丝毫不介意说出自己的出身，大方磊落，反而博得人好感。


    是个心里有数的孩子。


    孟晚对她微微颔首，转而继续与旁人谈笑风生去了。


    沈三姑娘坐下轻抚胸口，用帕子掩着嘴巴，小声对身边的沈二夫人告诫道：“婶婶！来之前我怎么和你说的？宋家不比旁人，便是我爹也够不上人家，你切莫再胡言乱语了！”


    她亲姐姐是宫中盛宠的容妃娘娘，这姑娘却半点都不娇纵，比沈二夫人这个大人还持重懂事。


    沈二夫人被侄女训斥也不恼，颇有些习以为常，“我这不没说什么吗？本来就是穷亲戚……好好好，婶婶不说了。”


    沈三姑娘收回瞪得溜圆的眼睛，对同桌的其他夫人、夫郎不好意思地笑了笑。


    巳时末


    蚩羽从前院过来叫人，“夫郎，迎亲的花轿回来了，队伍马上就到。”


    孟晚闻言立即站起身来，到堂屋里去扶常金花，两人不必出门迎人，但要去正厅端坐，等候新人跪拜。


    宋家的族中长辈来了七八个，其中内眷出去接引，还有聂知遥和郑淑慎这样同孟晚亲近的，也要出去帮忙。


    第95章 成亲


    八抬的朱红髹漆花轿在宋家大门外稳稳停住，鼓乐停奏，宾客们纷纷立于庭院两侧观礼，不得喧哗吵闹。


    楚辞深吸了口气，从马背上下来，旁边阿砚蹦蹦跳跳地递给他一把桃木弓，和三支没有箭头的竹箭。


    手持桃木弓，楚辞先往花轿处走了两步，轻轻敲了敲木窗，安抚坐在里面的阿寻，然后退后开来搭上竹箭，朝轿门处虚射三箭；第一箭驱邪、第二箭避灾、第三箭祈福，这三箭只是仪式的一部分，箭头是不会触碰花轿的。


    射箭礼毕，礼官再手持五谷、铜钱，绕花轿撒一圈，边撒边念吉语：“撒五谷，纳百福，铜钱落，富贵多，新人入府，顺遂祥和。”


    许多在巷子里观礼的普通百姓孩子，虎视眈眈地盯着那些散落的铜钱，只等新人进院便一拥而上。


    桂诚见礼官撒完五谷，忙将烧好的火盆摆放到花轿前，其内炭火温和，并无明火，又往花盆前放了三袋裹着红绸的大米。


    一切都准备就绪，充作全福夫人的顾夫人捧着两端系着红绸结的长红绸上前，掀开轿帘，将其中一端递给里面端坐的阿寻，另一端递给楚辞。


    阿寻穿戴着符合礼制的凤冠霞帔，凤冠是金冠，上头有珍珠、碎玉等镶嵌，并无龙凤纹饰，霞帔为红色绸缎，衣缘修缠枝莲暗纹，内搭大红色交领婚服，婚服袖口和下摆处绣吉祥云纹。脖子上戴的金项圈低调大气，上面只嵌着一颗硕大的红宝石应景。


    手持绣着鸳鸯的团扇，阿寻被顾夫人扶下轿子，抬眼便对上了眼神微滞的楚辞。


    他弯起眸子笑了笑，看着面前相识了八年的青年，舒朗清隽的眼眸突然红了，自己也跟着鼻尖酸涩起来。


    “新夫郎，一会儿再看吧，咱们要跨火盆了。”顾夫人善意提醒道。


    阿寻红了脸，在她的指引下脚踩红毡，跨过火盆，再依次踩过三袋米袋，每踩一袋，顾夫人便唱上一句吉利话。


    “一踩富贵！”


    “二踩安康！”


    “三踩子孙旺！”


    新人被护送着入了正厅，枝繁枝茂手持铜镜跟在阿寻身后，照着他的影子，示意镇压煞气，祈福平安。


    前院两侧的宾客们纷纷道贺，恭喜两位新人结缘。


    正厅里常金花坐在首位，身旁还列着宋亭舟父亲的牌位，宋亭舟和孟晚一左一右端坐在常金花左右。


    昌平赶来的几个族人也坐在厅堂上，一起接受新人跪拜。


    顾夫人站到阿寻旁边，礼官则立于香案前，高声唱礼，主持拜堂。


    “一拜天地！”


    孟晚看着两个已经长大成人的孩子，背对着他跪拜天地神明，忽而扭头看向宋亭舟，对方或有所觉，两人相视而笑，眼底皆是欣慰。


    两个小不点都成亲了，大家都十分感慨，连雪生、黄叶他们都站在后面目不斜视地观礼。


    “二拜高堂！”


    楚辞与阿寻并肩转身，双手交叠在胸前，俯身跪地，额头触地，起身再跪，动作缓慢庄重。


    上首的常金花笑容和蔼，从怀里掏出厚厚的红封出来，由苇莺递了下去，孟晚与宋亭舟也各自准备了一份。


    阿寻将红封收起，略有些不好意思地喊道：“祖母，父亲、阿爹！””


    孟晚眼里的阿寻好像有一瞬间缩小了似的，变成那个小小的一个，带着弟弟妹妹们缩在树下等他的小豆丁。


    “起来吧，往后夫夫和睦，百年好合。”


    “夫夫对拜！”


    新人缓缓转身相对而立，楚辞平日里清冷的眉眼此刻染着喜色，嘴角微微上扬，比满院的红绸还要灼人眼目。


    两人齐齐躬身，阿寻对上他的笑脸，握着红绸的手微微收紧，垂下眼睫，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，遮住了眸中泛起的红晕。


    “礼成，夫夫名分已定，此后同心同德，白头偕老！”


    蚩羽跑到院里鸣炮，孩子们围过去捂着耳朵蹦跳欢笑，暂停的鼓乐又开始奏响，宾客们笑着道贺，满院的喜气洋洋。


    拜堂礼毕，楚辞手持红绸一端，牵引着还在害羞的阿寻朝东院新房走去。里面的房间已经提前布置好了，礼官和全福夫人也要跟去继续主持新人入洞房撒帐，还有合卺交杯礼。


    阿砚通儿他们都跑去看热闹，后来的绯哥儿也和尹家的小哥儿去看闹洞房，连茹娘也被她娘叫去沾沾喜气。


    人都走了，孟晚和宋亭舟又要忙着同客人寒暄，这半天下来，孟晚嗓子都要哑了，不过他说话风趣又有分寸，不管是相熟的还是不熟的都能愉快地说上两句，客人有什么需求也能看得出眉眼来，真正的宾主尽欢。


    正礼完毕，先将宴席上的餐具摆放整齐，午时正中，礼官高唱婚宴开席，正院的厨房便热火朝天地忙碌了起来。


    仆从们按序开始端菜，菜品共十六道，先上冷菜四道，再上热菜八道，接着是汤品两道、甜品两道。


    楚辞从新房喝完合欢酒出来，便跟随宋亭舟一桌桌的敬酒致谢，遇到长辈要行礼问好，不必杯杯干净，浅尝辄止即可。有宋亭舟在，也不会有人没眼色地非要给新郎官灌酒。


    “沈二夫人，这道熊掌可还合您口味？”


    孟晚在正院招待这群内眷，还特意走到沈二夫人那桌问了问。


    沈二夫人在家被侄子侄女叮嘱过，倒也没有胡说一气，老老实实地点点头说：“不错。”


    孟晚笑了，他们一家子今天都穿了绛红色的衣裳，不会比正红色更红从而喧宾夺主，颜色又喜庆庄重。


    大喜的日子，孟晚头上多插了两根金钗，这一身装扮再配上他绮丽的五官，更添三分贵气。