第360章

    最近因为宋家事多，顾枳茹已经许久没来了，世家大族培养的女娘，总是这般多思有眼色。


    孟晚下了帖子邀她来，加上快闲出花儿来的方锦容，和被迫休养的黄叶，四人凑了一桌在暖阁里打马吊。


    “这把轮到黄叶起牌了。”方锦容摩拳擦掌，将底牌最上面一张揭开，“索子门，谁手里索子最大？”


    顾枳茹捻了粒葡萄干，摸完自己的八张牌之后，看着自己的牌面，抽出一张尊九索，“在我这儿。”


    “五万。”


    “放下！我凑对。”


    暖阁里炭盆燃得正旺，松烟香淡淡的香气自堂屋弥漫到暖阁内，八仙桌上铺着棉垫，四人分坐在四把梨花圆木凳上，旁边炕上的炕桌摆着茶盏和果碟，牌桌上也放着随手可用的零嘴。


    聂知遥年前年后忙得片刻不得闲，难得有空出来，一进门便看到他们几个悠闲地打牌，险些气笑了，“好啊，你们几个悠闲自在，合着我天生劳碌命？”


    外间跟进来的枝繁忙要给他拿凳子，聂知遥没用，自己坐到了炕上倒茶喝。


    孟晚挥退了枝繁，笑着对聂知遥说：“能者多劳，我和茹娘还指望你给我们赚分红呢。”


    顾枳茹被逗笑了，她拿了棉坊一成的分红，每月给棉坊画上几张样子图，知道这是孟晚有意分她些零花钱，还怪不好意思的。但聂知遥和孟晚都说是她该得的，每月都会派人到顾家给她送份例，不少的银两，只几月便比她从前攒的私房钱多。


    聂知遥可能刚从棉坊出来，晌午还没用过饭，白了孟晚一眼后自顾自地坐在炕上吃茶点。


    “枝繁，外面锅子准备好了没？多添一副碗筷开饭吧。”这局玩完，大家散了牌桌，他们从上午开始打牌，这会儿也累了。


    孟晚把聂知遥拉出暖阁：“别吃果子了，到外面涮暖锅吃。”


    这会儿已经有火锅了，只是没有底料，是将肉片腌制好了，再放到滚水里涮一遍，叫暖锅。


    孟晚前世吃饭偏清淡，只有吃火锅时爱吃辣的，几年下来想吃红汤火锅的心达到了巅峰，但又吃不惯茱萸带苦药香酸涩的味道。


    他也曾让祝三叔搜寻过辣椒种子，可惜无果。倒是陈振龙这次去吕宋疑似带回了辣椒种子，也不知道是不是真的。


    孟晚没敢偷留，一筐番薯已经是僭越了，没必要再为了一口吃食惹麻烦上身，若是真的，今年向皇上讨些种子也就是了。


    “知遥爱喝橘子汁，多取几瓶过来。”孟晚喊住了刚走到门口的枝茂。


    顾枳茹净了手后坐在火炉边，炉子上的铜锅冒出滚滚水汽，里面乳白色骨汤浓郁的香气扑鼻而来，让人忍不住地咽口水。


    旁边的桌子上放了几样青菜、几盘片得薄薄的肉片、泡发的山菌、白嫩的豆腐，和圆润小巧的虾丸、鱼丸。


    孟晚先给聂知遥调好了料碟，故作心疼的样子，“你快先吃吧，都快饿红眼了。”


    “你要是真心疼我，就去棉坊里看看，也替我忙活一场。”聂知遥说着用勺子捞出两片肉片放到面前的盘子里，再慢条斯理地用筷子夹进自己的料碗。


    嗯？怎么这么好吃！


    “你别看我这几天清闲，过两天又要筹备小辞的昏礼了。”孟晚将料碗分发给顾枳茹和方锦容，吩咐黄叶和枝繁他们也去吃饭，这里不用人伺候。


    翻滚的汤锅里什么东西都被下了几样，顾枳茹舀了几个鱼丸和青菜，“棉坊有什么是我能帮得上的吗？”


    “提拔上来的几个管事都很能干，接下来我也没那么忙了。”


    其实棉坊如今已经步入正轨，远没有年前那么忙乱，聂知遥也只是和孟晚相互打趣罢了。


    更何况顾枳茹和普通女娘小哥儿又不同，她父亲是内阁大学士，她身为顾家嫡女身份尊贵，在岭南小哥儿女娘的地位没有蔓延到盛京的情况下，她并不好真像个管事一样去操心棉坊，这点孟晚和聂知遥都心知肚明。


    “正好，你闲了可以帮我筹备昏礼。”


    “孟大东家，你是真不客气啊？”


    “，都是自己人，我跟你客气什么？”


    两人吃着饭也不忘斗嘴，反倒是向来性子跳脱的方锦容一直在埋头苦吃。


    孟晚觉得不妙，“容哥儿，你家的厨娘做菜如何？”他家儿夫郎还在葛家呢，别等成亲把人给饿瘦了！


    方锦容不是贪图口腹之欲的人，但孟晚家的饭吃着总比别处香，他喝了一口凉爽解腻的橘子汁，道：“就那样吧。”


    那样是哪样？


    孟晚口中的豆腐差点烫了嘴巴。“下聘那天拉的猪羊都杀了吃掉，一会儿你回家把我家厨娘也带回去两个。”


    聂知遥一听就知道他是什么打算，不免失笑，晚哥儿这个阿爹做得当真没话说，若是绯哥儿将来能嫁到宋家，他便再也不用操心了，可惜孟晚没这个意思。


    这顿饭热热闹闹地吃了一中午，饭后孟晚会小睡一会儿，顾枳茹先借了本游记离开了，接着是聂知遥和带着厨娘的方锦容。


    孟晚刷牙漱口，换了身带着香皂清爽气息的中衣上了床。


    半梦半醒间觉得有人坐在自己身边说话，妇人平和又慈祥的声音刻意压低几分，“倒是没瘦，胖了也白了。”


    孟晚挣扎着想撑开眼睛，却怎么也撑不开，他迷迷蒙蒙地吐出一个模糊的字，“娘？”


    “睡吧。”


    “都小点声，让他好好睡。”


    孟晚一觉醒来身上还沉甸甸的，他睁开眼睛第一件事便是叫人。“黄叶！”


    枝繁枝茂从外间跑进来，“夫郎，黄管家在后院呢！”


    “是不是老夫人回来了？”孟晚坐直身子，迅速将衣裳穿好。


    枝茂讶异，“夫郎怎么知道的？老夫人半个时辰前回来了，过来正院看了眼，就回后院休息去了。”


    孟晚脸上露出几分喜色，他笑着说：“我睡着的时候听到她说话了，老夫人精神好不好，没冻坏吧？后院的地龙升得暖吗？炭盆有没有多烧两个？”


    他一连串的问题将枝茂问住了，还是黄叶掀了帘子进来答，“夫郎放心，都安排妥当了，老夫人这会儿没睡，您要过去吗？”


    近来天气已经不再严寒，但早晚还是冷的，孟晚手伸向屏风上不带毛领的斗篷，不假思索道：“去。”


    常金花身边的人都带了回来，槿姑、苇莺、云雀等，后院重新热闹起来，孟晚一路穿过回廊，直接进了常金花的屋子。


    苇莺给孟晚打起帘子，对里面轻喊了句，“老夫人，夫郎过来了。”


    常金花换了身衣裳倚在炕上，身上盖着薄被，炕桌上摆着已经放凉的姜汤，是她刚回来的时候喝的。


    “娘，官路不好走吧？怎么没在路上留些日子？”孟晚脱了斗篷和鞋子上炕，亲昵地问常金花。


    常金花精神有些萎靡，睡又睡不着，“路上的客栈睡着哪儿有家里舒服？要不是下了大雪耽搁了几天，我们早就到了。”


    孟晚把炕桌上的姜汤递给苇莺，让她拿下去换一壶热茶来，“总归还有一个月呢，你就是晚到几天也来得及。”


    常金花不赞同道：“这怎么成，这种场合，我不得早早回来？苗家人都不在盛京，人家将孩子托付给咱们，可要好好对待。”


    楚辞踏进门里，刚好听到常金花的话，他眼中神色柔和，进去先给常金花和孟晚行礼，而后便为常金花把起脉来，骨络分明的手掌搭在桌子上，手指触及常金花微凉的手腕，眉间轻蹙。


    “怎么了？可是染了风寒？”孟晚紧张地问道。他就说看常金花唇色有些泛白，人也恹恹的。


    楚辞点点头，将手收回来比道：“确实有些受寒，我给祖母开两副药，细细调理几日便无碍了。”


    苇莺一听忙去拿纸笔过来让楚辞开药方。


    常金花轻叹，“人老了，不中用了，这一路这么多人照应，还是染了病。”


    孟晚听不得她说这种话，心里微微钝痛，“便是二三十岁的壮力，一年到头谁还不生上两场病了？有小辞在，这点小病几天就好了，下月咱们家还要办喜事呢。”


    常金花板着脸，“娘就是随口一说，你还训起我来了。”


    孟晚根本不怕，他故意耍宝，“哼，娘不知道如今我管家，家里都是我说的算了？”


    常金花唇角带笑，笑骂道：“你还敢说，看看将黄叶那孩子使唤成什么样了，槿姑要心疼死了。”


    第89章 舌战


    常金花一回来，家里就仿佛多了人气儿，阿砚从郑家回来又是一阵亲昵。


    为了照顾常金花身体，今晚摆的饭比较清淡，还有一盅特意给常金花备的药膳。只要常金花在家，家里人吃饭都是去她院里吃，她不在家的时候基本上都是厨房送到各院。


    这么一个普普通通的妇人，仿佛才是家里的主心骨。


    热热闹闹地吃了一顿饭，阿砚答应常金花明天把通儿也叫到家里来。通儿和阿砚两家混着住，但是基本上还是通儿到宋家的时候更多。他是被常金花一手带大的，情分比楚辞这个干孙子还深，许久不见自然是想的。


    晚上孟晚和阿砚是在常金花屋里睡的，近来天气回暖了一点，孟晚在他和宋亭舟的卧房都是睡床的。但常金花喜欢睡炕，孟晚就陪她一起。


    “不过是小风寒，哪儿用你这么看着，再说了，云雀苇莺轮流在外间守夜呢，娘这里不缺人。”常金花虽然嘴上这么说，可是对孟晚的关心还是受用的。


    孟晚爬到炕脚铺床，“我不是照顾你，想你了还不行吗？”


    洗漱完的阿砚钻进中间的被窝里，搂着相对而言更柔软的新品巨型棉花娃娃，打着哈欠说：“就是就是，祖母，阿砚想你啦。我阿爹说我以后都八岁了，不能再和你们一起睡了，今天是最后一次……阿爹抱抱。”


    虽然孟晚是家里对阿砚最严厉的人，还动不动嫌弃他，但阿砚最喜欢的人还是阿爹。


    孟晚将他被子掖到没有缝隙，敷衍地拍了两下，还没到一刻钟，被窝里的阿砚便闭上眼睛，呼吸声渐渐匀称。


    常金花用布满褶皱与茧子的手，将阿砚遮住眼睫的头发抚了下去，目光中充满慈爱，“我们阿砚又长了一岁，比去年长高的不少。”


    看着孩童渐渐长大，是与自己逐渐苍老形成的最鲜明的对比。


    “你不知道他多能花钱。”孟晚语气中充满嫌弃，他此刻已经隐约领悟到京中那些家里养着二世祖，捐了个小官，挣一贯钱花千两银子的崩溃情绪了。


    “我还存了不少家底呢，阿砚一年能买几个娟人，我给他补上。”常金花只知道娟人贵，不知道阿砚攒了好几箱。


    “呵。”孟晚冷笑一声，躺在被窝里说出一串数字出来。


    常金花半晌没说话，许久后才幽幽地说了句，“是该管管了，我看一月十两银子也有点多，小孩子家家的，二两也够了。”


    阿砚第二天晚上回家是孟晚亲自去接的，但他一点也不高兴，因为他阿爹正撞上自己被郑夫子训斥，每月十两的零花钱顿时被锐减到二两。


    二两！！！


    啊啊啊！


    孟晚老老实实地在家陪了常金花几天，直到对方安康无虞了，才带着蚩羽出门给阿寻添妆。


    孟晚当初送到葛家的聘礼，其余的都留在葛家，十八抬金银珠宝是要当作嫁妆带回来的，书画和御赐之物要等回门的时候再带。成衣太少要再添置几抬，好在都是准备好的，直接让蓝月送到葛家即可。


    零碎一些的东西黄叶也早就准备妥当，最要紧的是给新夫郎压箱底的铺子田产。


    “就是这间铺子要一千三百两？”


    孟晚站在三重城的一条街道上，仰头看着面前的二层铺面，说大不大，说小也不算小，位置不错，距离顺天府极近。


    铺子是卖字画的，这会儿还开门迎着客，左边卖珠宝首饰的铺子，右边是脂粉铺子，对面则是一间占地颇广的书肆，这样的铺子都是凑一堆开，显得文雅又大气。


    巧的是书肆还是相熟的书肆，招旗上书写着“空墨书坊”四个大字。


    孟晚莞尔一笑，想起曾经在昌平的过往，那会儿他们进府城安顿，浑身上下也不过二十两银子，连租房都快租不起了，还是靠着卖书翻得身。


    “夫郎您里面请。”古牙子搓着手招呼人，他闺女在棉坊里上工，如今已经被邻里邻居夸出了花，明面上大家说的都是好听话，可背地里都在说眉娘一个女娘在外抛头露面名声不好。


    古牙子也不在乎，他做人牙子这一行，本来名声就不怎么样，捞到手里的好处才是实实在在的，不说她闺女挣的工钱，就说他家牙行攀上宋家的门槛，那就已经值了。


    孟晚迈步进去，掌柜的还以为是想买书画的客人，下一瞬看到了随行的古牙子，立即便知道对方来意，脸上笑意一僵，低头退至一旁。


    东家要卖了铺子回老家，店铺里的古玩字画也要带走，就算有了新东家也不见得会用他。