第341章

    “晚哥儿，你就心疼心疼娘吧，天天圈在院里真不是人过的日子，盛京待的这半年还不如在岭南舒坦。”常金花本来就是普通农户，跟着孟晚和宋亭舟也算是长见识了，好不容易说动她自己开铺子挣钱，再把人关在大宅子里，也不怪她憋坏了。


    常金花说让孟晚心疼她，也是知道孟晚最在乎她的想法，从不做让她不顺心的事，比起宋亭舟，孟晚更像是自己亲儿子。


    果然，孟晚只琢磨了一夜，第二天就同意了。只不过要把苇莺、云雀、松山、松樵都留给常金花。


    常金花只要俩丫鬟，要叫松山松樵跟着孟晚走，路上赶个车跑个腿，省得蚩羽离了孟晚身边。


    知道孟晚不放心，槿姑也要主动留下，但黄叶是肯定要随孟晚回京的，这样一来母子俩又要分开。


    “今时不同往日了，知道他在孟夫郎手下做事，我还有什么不放心的？”槿姑都是洒脱，并无太多不舍的情绪，她说的是心里话，黄叶的卖身契都被孟晚给消了，还正经给他和槿姑重新登了户籍，比起仆人，孟晚是把黄叶当属下、当弟弟的。摊上这样的主家，槿姑还有什么不放心的？


    宋家帮他们母子太多了，无以为报，仔细看顾老夫人也是应该的。


    黄叶亦是放心，他娘那么多年矿山都熬过来了，在乡下散散心也不错。


    事情敲定下来，孟晚就急着回京了，不然宋亭舟一封接一封的信来催。


    孟晚走之前把四个县的义学都逛了一遍，好在没有再出现谷阳县那种情况了，别的义学都很正常，被收留的孩子感激都来不及，除非是乞丐没当够才会使坏。


    雀哥儿被孟晚留在了谷青县的义学，这处的义学比较特殊，所有被捡回来的孩子都姓严，义学门口竖立的也不是刻着孟晚名字的碑，而是谷青县百姓当年洪灾过后给严昶笙塑的石像。


    所有谷青县的人，都应该铭记严昶笙当年的功绩，没有他，也没有谷青县后来的人。


    孟晚在四座县城都置办了田地，除了三泉村的，和谷阳县张家赔给他的二十几亩，其余都记在义学名下，明年开春便可播种棉花。


    “你确定不和我进京，跟你大姑留在村子里？”孟晚踏上马车前问雨哥儿。


    雨哥儿态度比之前坚决，“我不去了表嫂，和大姑在村子里挺好的。”


    “哦，那就随你吧。”孟晚还算满意，留下来陪常金花的人越多越好。


    他人忙事多，又叮嘱了几句别的，最后专门将善堂里的宋润拎了出来，“还有宋瑞，在族学好好进学，你族叔说只要你能考中秀才，就接你去盛京求学。”


    宋润难以置信，“去盛京？”


    孟晚人都上车了，自车厢内回应了句，“对，好好学吧。”


    孟晚置办的山货和皮子，一半都留给了常金花，常金花要是不在家，他存这么些东西也没用，饶是如此，来时五辆马车，回京也变成了七辆。


    家里的仆人不论男女哥儿都会骑马赶车，在岭南的时候学的，回去赶车的人少了几个，孟晚还雇了两个车夫，车夫自带两辆车，正好装山货。


    车辆驶出村子，常金花在门口看着看着就落了泪，宋亭舟走时还没什么，在岭南的时候也习惯他时常不在家，孟晚带着阿砚通儿一走，总觉得心里空落落的。


    槿姑在院里叫她，“老妇人，昨儿下了雨，咱们去山里捡蘑菇？”


    常金花拿帕子擦了擦眼睛，“叫苇莺拿上篮子，这就去！”


    孟晚回路过昌平府的时候，照旧回家歇了一晚，若不是怕宋亭舟等得着急，多住两天也是行的，黄挣这里都好说，主要得去祝家看看。


    祝家当年被抄家之后祝三爷就搬了家，便是能买下曾经的老宅，他和祝四叔也不想买了，家里都死绝了，住着也晦气。


    后来祝泽宁成亲，祝三爷在北地贩糖，便又重新买了一座宅子，也有五进大，他这些年发达了自己又私扩了不少，比起当年皇商盐商是差了点，兜里的钱袋子却满满当当都是自己的。


    孟晚上门的时候难得他也在家，见了孟晚苦笑连连，脸上的褶皱多了几道，头发也斑白不少。


    “都是命啊，不信不行，可能祝家就没有那份当官的命吧。”祝三爷长吁短叹，曾经要入股孟晚驿站的意气风发仿佛都消退了，往日高大的身躯也开始佝偻。


    孟晚不知该如何去劝，“三叔，不怪泽宁，贼人有心算计，就算百般提防也防不住的。”


    生活不是话本子，日子过得好好的，谁能知道哪一天，会因为某些原因被人给盯上了呢？


    站在门后的兰娘鼻头一酸，“难为你不怨他，反而替他说话。”


    孟晚让过身，让兰娘坐在自己旁边，“我是宽慰三叔才这么说，泽宁哪儿去了？他过来我定要骂他两句解解恨。”


    兰娘知道他是故意这么说的，要是孟晚和宋亭舟真怨恨祝泽宁，这会儿就不会主动登门了。


    她心绪松懈不少，破涕为笑，“他自己知道没脸，躲着不敢过来见你。”


    “以前看着也不像是个傻的，不知如今怎么越来越憨。”孟晚佯装骂了一句，主要是看祝三叔状态不好，安慰他几句。


    “三叔，你们一家能两次从大劫中侥幸脱身，已经是万中之幸了，莫要多思。想想您曾经在县城做盐商的时候，不也很好吗？”


    这些话祝三叔不是没对自己说过，只是情况到底是不一样的，他争强好胜，一直希望儿子能改换门庭，眼见着高台搭起又落下，又怎么能甘心呢？


    此刻再说什么都晚了，祝三爷又是一叹：“晚哥儿，三叔是老了，往后也不想再折腾了，南边那头的驿站就不去了。你四叔性子鲁莽，我不放心他单独出去，也要在我近前看着。”


    孟晚知道他这一番心态变化，也能体谅一二，“我明白了三叔，若有祝家有什么要我帮忙的，只管去信入京。”


    祝三爷和兰娘自是感激不尽，知道孟晚明早就要启程离开，两人又忙活着要给孟晚收拾些昌平府特产让他带回去。


    第二天一早是祝泽宁露面去送的孟晚，又是两车的东西，连人带车的给孟晚拾掇好了。车夫是祝家的仆人，等给孟晚送到盛京，两人便自行驾着车回来。


    “二嫂。”祝泽宁低着头对孟晚说话。


    他本来微胖的肚子都收了回去，脸不能用瘦了几圈来形容，下巴都透着尖。神情憔悴，眼袋也大，本来三人中他年纪最小，如今苍老了十岁不止，可见成瘾的药物害人不浅。


    “泽宁，昨天我说的话兰娘应该都转告给你了，我和你二哥是不怪你，但昨日那话也确实是我为了宽慰三叔和兰娘故意说的。”


    孟晚脸色冷淡，“你已经辜负了家人朋友，往后若是再一蹶不振，才是对不起我们大家。三叔已经老了，没人再护着你，你好自为之吧。”


    第68章 围堵


    孟晚八月底从三泉村出发，路上行了快两个月，这会儿十月底入京，盛京的气候已经是秋意渐消、冬寒初显。特别是被困在马车上，掀开车帘就能看路旁枯黄的草叶被寒风吹得七零八落，便是看着，也觉得一种凄凉的冷意涌上心头。


    “阿爹，回去后能不能先歇息几天再去夫子处上课啊？”阿砚裹在棉袄里，露出一张小脸面露哀求。


    孟晚冷酷地拒绝，“不行，本来就耽搁了许久，落下诸多课业，等年底大冷又该放假了，怎可再歇息？”


    “哼哼。”阿砚不敢违背孟晚的话，只能小声哼哼，发泄心中的不满。


    孟晚掐住他白嫩的小脸蛋，“哼什么？”


    阿砚今年才七岁，但因为宋亭舟和孟晚身形都高，特别是宋亭舟个子高，在文官中简直一枝独秀，于是阿砚从六岁开始身高就开始抽条，他吃得胖乎乎的，这会儿和小牛犊子似的把他的牛头扎进孟晚怀里。


    巧的是马车也猛地停住，两相冲击之下孟晚腹部一痛，有种想给儿子踢下马车的冲动，“起……开。”


    “夫郎，你没事吧？”驾车的蚩羽把门帘掀开问。


    冷风灌了进来，外面却不是熟悉的家门口，孟晚回了句，“没事，还没到家怎么停了？”


    孟晚回京前没有提前给宋亭舟写信，入了城便直奔家中而去，他家算是城里顶好的地段了，其他官居二品、三品的老大人，可都住不到盛京二重城。


    这会儿已经快到霜华巷了，眼见着就要到家，怎么还停住了？


    蚩羽声音也很郁闷，“前面好像有人堵路，这边不少马车都停在这头过不去，要不我过去看看？”


    孟晚眉头轻皱，“你被动，让松山他们向前打听打听。”


    紧接着外面就响起蚩羽喊人的声音。


    阿砚好奇地从车窗向外望去，“阿爹，真的有很多马车在这儿？”


    “嗯，老实坐着别动。”孟晚在马车里稳稳坐着，要是时间长了还没人解决，他就要下车走回家去了，反正也没多远。


    松山很快凑过来禀报，“夫郎，前面说是有人在闹事，京郊三大营提督被堵在前面的大街上了。”


    “谁堵的？”孟晚总觉得京郊三大营提督这个称谓十分耳熟，宋亭舟给他写的信中应当提及过。


    松山也只是听到一星半点，“好像是……一群书生？”


    “书生？”孟晚更发觉不对了，陛下刚登基，朝堂官位悬空，又是赶上明年春闱在即，禹国境内大批举人都开始前往盛京，准备应试，他们途中便遇见了好几批。


    这会儿他们不在客栈、屋舍里读书，跑到大街上堵人？


    眼见着一时半会儿前面的马车都动不了，孟晚当机立断道：“你们几个在这儿守着车，阿砚通儿下车，咱们走回家去。”


    孟晚跳下马车，霜白色嵌着毛边的褙子掀起一角，又很快重重垂下，他跺了跺发麻的腿脚，顺手将个子稍矮一些的通儿抱下来，阿砚则自己蹦了下来。


    两孩子被孟晚一左一右地牵着，蚩羽在前头开路。


    顺着街道边上往前，越往前走，路上横着的马车就越多，不少人都同孟晚一样下车步行，戴着帷帽的小姐公子们不顾下人阻拦，好奇地张望。


    当街正中的位置横了几辆马车挡住去路，约莫三四十个身穿青衿的读书人聚在一起，正一脸激愤地在高声指责。


    “秦世子，你身为皇亲国戚，又是京郊三大营提督，竟公然在街上施暴，全然不顾朝廷法度！”


    “我等虽然出身寒微，却也是经州府科考取仕的举人！身蒙朝廷恩荫，代表的是圣贤教化、天下斯文，怎可无端受此羞辱？”


    “寒窗十载，所求不过为社稷分忧、为百姓请命，未曾想尚未踏入庙堂，竟先遭官威欺凌，尔等行径，是要寒了天下读书人的报国之心啊！”


    那群书生群情激昂，周遭响起一片附和之声。


    和他们对峙的是几个骑着高头大马的武将，为首的不是别人，正是刚被任命为京郊三大营提督的秦艽。


    这群书生能言善辩，他这边的几个武将一个比一个笨嘴拙舌。


    秦艽本来正一脸不耐地听这群读书人叭叭，没承想眼角余光见后排的许多书生眼睛都斜目偷瞄街边的炸糕摊子。


    秦艽都被气乐了，怎么的，他们还骂饿了？


    扭头一看，原来周边大家都在看热闹，只有炸糕摊子前站了两个大人带着两个孩童在买炸糕。


    其中一位夫郎穿着霜白色的过膝褙子，墨绿色的内衬自膝下和领口、袖口显现，衬得他肤色胜雪。一头墨色长发仅用一根祥云白玉簪盘在脑后，不施粉黛的绝美脸庞，胜过一众装扮或清丽或华贵的哥儿女娘，难怪看得那群土包子目不转睛。


    秦艽眼底涌现出一抹笑意，他在马背上用慵懒随意的语气喊了句，“孟夫郎，许久不见，宋大人不是说你还在老家吗？”


    既然被看见了孟晚就带着孩子往秦艽那头走了两步，他举着个新炸出来的炸糕，攥着小木棍吹的时候腮帮子一鼓一鼓的，觉得一时半会没办法下嘴，便先和秦艽说话，“这不是刚回来就看了一场世子的好戏吗？”


    秦艽苦笑，“你可别取笑我了。”


    两人语气熟稔，任谁都看出是相识的人，在场没人不知道秦艽是当今国舅，皇后娘娘的亲弟弟，如此一来孟晚的身份更是成谜。


    人群中有个书生视线从秦艽和孟晚身上溜了一圈，不知想到了什么，突然一脸愤慨，他神不知鬼不觉地往前蹿了两步，狠狠往前一推，最前面一个嘴皮子格外利索的书生便被推到了秦艽马蹄底下。


    好在蚩羽就在旁边，他眼疾手快，一把将那书生给拉了起来，可即便如此，也让现场的气氛瞬间紧张到了极点。


    秦艽也知道这个当口不能让这群书生出事，所以才一直和他们僵持，真要让这些只会呱呱乱叫的蛤蟆出了什么事，他免不了要摊上麻烦。


    “你真的打了人？”


    豆沙馅的炸糕焦香甜糯，但吃多也腻人，孟晚吃完一个，抽空问了秦艽一嘴。


    秦艽干脆从马背上下来，同孟晚说话：“不知道哪儿来的大傻子，我在勾栏看戏的时候跳出来骂我，纯纯的找抽，我就踢了他那么一脚，今日便被堵在这了。”


    孟晚琢磨了一下，暂且没什么头绪，他见秦艽一副要跟人死磕到底的样子，手指指向旁边小巷里一群甲卫，低声说了句，“五城兵马司的人在那儿看热闹呢。”


    而且像是已经来了一会儿了，那群甲卫眼观六路耳听八方，盯着事态发展就是不出头现身。


    秦艽阴恻恻的望过去，巷子里的甲卫们心中一突，为首的北城兵马指挥本来歪歪扭扭的倚在墙上，太阳底下只露出一双黑色皂靴，见下属们有异，忙探头望过来，正对上秦艽那一双厉眼。


    他猛地直起身子，二话不说带人往这边赶。


    五城兵马司的人出面驱散那群书生就比秦艽开口好办得多，又是好言相劝，又是出言逼迫。直说再纠缠下去，真闹到了顺天府衙门，府尹大人可不是吃素的，若是被他抓了重重责罚，明年的春闱他们也甭想参加了，如此软硬兼施之下，那群书生这才作罢。


    孟晚俯下身子给阿砚和通儿擦油乎乎的小脸，“还没来得及恭贺世子高升，改日有空再聚。”