第332章

    韩姓秀才暗喜，这才装模作样的顺势坐下，“那便来上一壶吧，那位夫郎的瓜钱一同算吧。”


    他话音刚落，孟晚直接扔了半块碎银到摊主面前，“再来一盘子瓜。”


    枝繁虽然比枝茂稳重些，到底还是个十几岁的小少年，心里藏不住事，面上表情也讥诮。


    在他们夫郎面前装什么大尾巴狼，当谁稀罕他请一盘子瓜？


    枝繁故意说道：“夫郎，你不是说要买些上好的皮毛吗？我打听东市那头有个猎户，冬日里存了不少好货，其中还有不少银色、大红色的狼皮狐皮，一点杂色都没有，咱们去买上几张吧。”


    孟晚轻笑一声，也纵着他说：“成，走的时候收上一车回去。”


    凉茶摊的摊主听了暗自咂舌，普通的黄狐皮也要三四两银子一张，这小哥儿竟然张嘴就要买上一车，莫不是在吹嘘吧？


    韩秀才脸色僵硬，耳根红了一片，不知心里想了什么，仍是厚着脸皮凑到孟晚桌前，“我知小哥儿是常家的远亲，家父的事不会迁怒小哥儿的。”


    这时候的人很含蓄，孟晚这张脸虽然招人，但他不往三教九流的地方钻，极少有人会大剌剌的凑上来招人烦，不巧这个韩秀才就是一个。


    孟晚吃完手中的西瓜，慢条斯理的用帕子净手，“韩秀才？”


    韩秀才见孟晚竟然真的回应了他，眼睛一亮，忙不迭的答道：“在下正是。”


    孟晚点了点自己头上的发簪，不客气的说：“你是瞎吗？”


    小哥儿和女娘云英未嫁还是已为人妇最简单的辨别方法就是发髻，孟晚只简单挽了个最普通的一窝丝，他头发长，挽在头顶还垂出来一点，簪着祥云白玉簪，清丽又好看。


    韩秀才先是被他骂的难以置信，而后又被他蓬松的发顶勾了魂儿，往常话本子上只写某某连头发丝儿都漂亮，只当是夸张的话，见了孟晚这等角色韩秀才方知此言不虚。


    虽然被骂了，但身上生不出一丝恼怒，反而心思荡漾。韩秀才心想，只要能得美人一次垂青，别说是已嫁人夫，便是当下要他休妻另娶，受人唾骂，他也毫不犹豫。


    孟晚脸色逐渐阴沉下来，这个姓韩的是没长眼睛，还是没长耳朵？听不懂人话吗？


    若不是蚩羽不在，此人早就被扔出茶棚了。


    “枝繁，我们走。”孟晚沉着脸说了句，任谁都能看出他此时心情不佳。


    韩秀才却也跟着起身，在后头不知死活的喊他，“小哥儿且慢。”


    孟晚缓缓吐了口气，突然笑了，“我是要去义学捐赠，韩秀才何故跟着我？莫不是也要去行善事？”


    “义学？啊，对，我也要去看看孩子们。”韩秀才只是想跟在孟晚身边近身纠缠，好借机靠近亲昵，听到孟晚说什么义学，便顺势应下了。


    凉茶铺子本就距离义学仅一个拐角的功夫，孟晚走在前后，眼底寒冰，冷飕飕的往外冒着寒气。


    枝繁上前将义学管事又重新叫了出来，对方神情虽然还是恭敬客气，但眼里明显带着不耐，直到孟晚说明来意，他才又重新扬起笑脸。


    “夫郎要捐银子？哎呀，这可是大好事，不知夫郎要捐多少？”


    孟晚从眼梢掠了跟上来的韩秀才一眼，带着一丝嘲弄的意味，“便捐上五十两银子吧，韩秀才是有功名的秀才相公，他捐的定是比我要多的。”


    管事的大喜，“夫郎海涵，韩秀才不愧是咱们县城顶有出息的秀才相公，真是乐善好施、博施济众啊！”


    五十两！


    韩秀才大惊，但迎着孟晚打量的目光，怎可说没有？咬咬牙，他竟真的回家取银两去了。


    等他取了银子回来，孟晚已经被迎进门房里。


    蚩羽从后院的墙头上爬回来，正好与在堂厅里端坐的孟晚对视。


    孟晚招呼他直接下来，于是他便直接在众目睽睽之下跳下了墙，“夫郎。”


    “你……你是什么时候进来的！”管事的指着蚩羽的手指头气的哆嗦，随后想起了什么转身看向孟晚，“夫郎这是何意？”


    孟晚坐在椅子上，气势陡然转变，“我是何意？张管事真以为这义学是你的了？”


    第58章 照顾乞儿


    蚩羽三两下就将张管事拿下，“夫郎，你们前脚刚走，这个老东西就在背后骂你。”


    张管事惊疑不定，“你们是什么人？到底想做什么？”


    孟晚在院子里踱步，观察着周围环境，前院静悄悄的，没有一个孩子过来走动。他边走边说：“你不用知道我们要做什么，只要知道从今以后，义学不容你，明白吗。”


    张管事一听这话立马叫嚷起来，“凭什么！你说不容我就不容我，你是哪根葱？”


    大门敞开着，孟晚青葱一般的手指指向屹立在义学门口的石碑，“读读上面的字，你就知道我算哪根葱了。”


    石碑上面一共就四个字，两个是“义学”，还有两个是……


    孟晚。


    张管事双腿发麻，“你……您……您是孟夫郎？”


    前院和后院之间的小门被锁着，孟晚站在紧闭的木门前，声音散漫，却字字都透着压迫感，“你现在把事情都说出来，还有一条活路可走，不然你该知道会是什么下场，毕竟张家曾经经历过的，对吧？”


    “夫郎，后院只有七八个孩子在，还都是三五岁的小孩，面黄肌瘦的，不知道多久没吃过饱饭了。库房里棉花和粗布就那么一小点，有两匹还是咱们刚买的。”蚩羽叭叭的将探听到的东西就这么说了出来。


    张管事再也支撑不住，双膝一软，一下子跪在了孟晚面前，“孟夫郎饶命，都是我自己贪财，还请放过小的一家老小吧！”


    他虽说是罪臣之后，可也是能成婚生子的，这些年早就有了自己的小家，孙子都有了。


    孟晚暂时没搭理他，任由张管事恐惧到呼吸都发紧，越是聪明人，便越会自己吓自己。


    “蚩羽，把门打开。”


    蚩羽脚步轻快的窜了过去，然后干脆利落的出脚，“轰”的一声，厚重的木门应声而倒。


    孟晚拿手中的折扇扇了扇灰尘，后才踏着门槛过去。


    后院很宽敞，布局和府城的义学差不多，却空旷太多了。


    蚩羽刚才来过一趟，直接领着孟晚往其中一扇小门走过去，那小门前有两个四十来岁的妇人守着，蚩羽一人给了一个窝心脚，就将两人都给踹倒在地了。


    “夫郎，那几个小孩都被关在这里头了！”


    这门倒是没锁，但里面的孩子却不敢跑出来反抗，多半是被收拾老实了。孟晚眼神一暗，推门进去。


    里面如蚩羽所说，有八个小孩，三到五岁不确定，其中两个眼神虽然闪躲，但明显比剩下六个成熟一些，起码有七八岁，应当是太瘦了，所以看起来小。


    本来就是小小的孩子，瘦的脸上都脱了像，灰扑扑的皮包裹着骨头，大大的眼睛里满是麻木、恐惧、和渴望，看着都人。


    他们看到进来的孟晚，全都动作统一的往后缩，可是空荡的屋子里只有地上的一摊子稻草，这些孩子再躲又能躲到哪儿去呢？


    孟晚洁白的牙咬着自己的一口塞肉，“蚩羽，去报官。”


    还没下乡的丁知县又被迫干了活，他刚上任没多久，倒是不知道孟晚还在县城里资助了个义学，刚开始还在心里暗骂他活该被手下人中饱私囊，看到那八个骨瘦如柴的孩子后就不再说话了。


    张管事家这五年用义学的钱买宅子娶儿媳妇，贪了不知多少，而且被收拢进义学的乞儿，竟然大部分都被张管事联合人贩子给卖到了远处去，只剩下这八个人贩子挑剩下的小的，被留下险些活活饿死。


    孟晚给丁知县报了个大概的数目，让他看着判。


    按照禹国律例，并赃论罪，窃盗数额满一百二十贯的，便要杖一百，流放三千里。张管事足足多犯了三倍，是要直接处以绞刑的。


    当年张家犯事他侥幸逃过一劫，也已经嫁人生子，甚至儿子都已经娶了妻，到底是不甘心还是欲望驱使，竟又身陷险境，将自己折腾死。


    按照判决，张家是要被官府追缴赃款的，张管事贪来的钱他家已经花了大半，要将手里的一百多两白银都返还给孟晚，他们旗下的房产和田地都都要归于孟晚旗下。


    从县衙里拿了银子出来，孟晚直接叫蚩羽去客栈退了房，接下来的日子他要亲自去义学整顿一番。


    把马车里拉的被褥都在义学前院找了个空房间铺好，三人暂时安顿下来。


    车里还剩一些孟晚的零食，是一些果干蜜饯，和半袋精米。


    可用之人太少，孟晚将在家惶惶不安的雨哥儿也拉来干活。


    “枝繁，你跟着蚩羽出去采买，先买来一石糙米和一石精米来，粗面、油盐酱醋也都各买一些，今天就先将吃食备好，明天再去布庄买粗布棉花。”


    “雨哥儿，你去附近请个郎中回来，给这些孩子看看。”


    孟晚站在后院吩咐，声音响亮，故意说给那些受惊的孩子听。


    那八个小孩还是缩在屋子里不肯出来，被打骂折磨的瘦干儿似的，裸露出来的皮肤上都是青青紫紫的掐痕，那么看着怪吓人的，怎么也要找郎中上点药。


    同样都是乞儿，府城义学的孩子们，自食其力，兄友弟恭，虽然不常沾肉腥，但戴寡妇给她们调教的比有爹有妈的孩子还好，盈娘教她们读书识字，这五年下来，那群孩子们已经学会许多了。


    再对比谷阳县义学的孩子们，真是一个在天上，一个在深渊地狱。


    孟晚创办义学本是好意，叫这等狼心狗肺、寡恩薄情的人给糟蹋成这样，他心里不气是不可能的。


    银两都好说，被卖掉的孩子却怎么也找不回来了。


    义学的厨房基本上是摆设，只有一口铁锅，孟晚把剩下的米都倒进了锅里，也没投洗，直接加水。


    他做完了又去角屋叫那些孩子，“喂，你们想吃饭吗？想吃就抱些干柴过来，添火煮粥吃。”


    那群小孩仿若未闻，只是更往角落里缩了。


    孟晚眉头拧在一起，这些孩子怕不是被这样吓过，如今房门大开，阳光照在地上，她们只躲着那道光，自己缩在黑暗角落。


    不敢逃跑，也不敢回应。


    孟晚自己烧了火，米香味传出来的时候最小的小孩小声道：“饿。”


    大的那两个忙捂住他的嘴巴，不能说话，会被人打，还会被卖掉。


    他们刚来的时候也有人给他们粘稠的精米粥喝，有干净的新衣裳穿，结果穿了新衣裳的都被拉走了，再也没回来过。


    而他们，也再没有吃过那么香的粥。


    县城就这么大，米面油粮各类铺子离得都不远，蚩羽和枝繁很快就满载而归。


    去找郎中的雨哥儿比他们还先回来，这会儿郎中已经挨个给孩子们诊完了脉，叫身边的小学徒去铺子里取制现成的外伤膏药。


    “身体亏损太多，用不得药，进补也要慢慢补起来，可怜了这些孩子了。”义学当初建的时候轰轰烈烈，有人说好有人说坏，时间长了都知道有点猫腻，直到孟晚把张管事告到县衙，才知道里头竟然如此牟利，身后的东家是真尽了心的，可惜便宜了如狼似虎的贼人。


    医者仁心，郎中也是可怜这些孩子身上大大小小的伤痕，竟还不如做乞儿了。


    孟晚付了诊费，郎中没要，“夫郎仁义，小老儿也不是见钱眼开的人，诊费就罢了。”


    越是小地方的人，心反而没有那么冷硬。孟晚也不差钱，郎中不要诊费，他好歹把膏药钱给了，又客客气气地将人送到门口，直言往后孩子们有个头疼脑热的还要劳烦一二。


    枝繁归置厨房的米面油粮，雨哥儿虽然不知这义学是干什么的，但也没闲着，帮忙一起收拾。


    孟晚将一锅粘稠的粥都淘换到大木桶里，蚩羽给端到正院中堂的桌子上去，整个院里也只有那处有桌椅。


    “蚩羽，你去屋里叫那些孩子出来吃饭，若是他们不动换，扛也给扛出来。”孟晚交代蚩羽一声，便回房间洗澡换衣裳。


    他不会在谷阳县久留，没时间慢慢调教这几个孩子，只能用点强硬手段，先保证人饿不死再说。


    洗了澡之后天色已经暗了下来，枝繁刚才又炒了个鸡蛋炒胡瓜、拌了一大盘子凉拌马齿苋。


    虽然就两样，但量大管饱。


    粥也被分成两盆，一盆用井水投过凉，他们四个大人吃，一盆熬得粘稠的分给那八个孩子。


    也不知道蚩羽用了什么手段，人倒是都来了，不肯上桌，就缩在堂屋角落里，还是那个姿势，大夏天的，也不嫌弃热。