第172章

    秋色退下接人，孟晚起身吩咐身旁侍候的黄叶，“你在此好好看顾阿砚，若他困了就抱到厢房里小睡。”


    他身上的衣裤在家穿着还好，接待远方而来的外客明显不太合适，换了身得体的衣衫，孟晚才重回前厅待客。


    “三叔，你怎么赶这么热的时候来了？”


    祝三爷可能是更衣洗漱过才来见的孟晚，连胡子都修剪的错落有致，听见他的话从椅子上站起来，语气略显无奈，“我是想早些来拿糖，可谁知岭南的酷暑如此难捱。”


    路上本就艰辛，再赶上这里最热的月份，祝三爷人都清瘦了两圈。


    祝三爷起身时，他下首两个中年男人也跟着起了身，甭管心里是如何心思，表面上都客客气气的叫了声，“孟夫郎。”


    “下回三叔可就知道了，甘蔗如今还没收上来，十一月份三叔过来便能运走头一批红糖。两位辛苦，也请坐下吧。”孟晚坐到上首的位置，招呼大家坐下。


    两个中年男人对视一眼，有时候一句话便可知道对方深浅，他们还没自报家门，这位孟夫郎似乎就已经知晓了他们的身份和所求。


    祝三爷爽朗一笑，“我早来也是为了赶阿砚的周岁宴，等从赫山回京，正好还能去看看孙女。”


    孟晚和宋亭舟早就收到过祝泽宁的信，兰娘今春生了个女娘，取名叫祝琼，取自琼枝玉树，喻意姿容秀美，品性卓然。


    祝三爷和儿子说自己只识得几个大字，起名还是让祝泽宁起的好，于是祝泽宁便绞尽脑汁为女儿取名为琼。


    “等你回了京没准还能赶上琼娘的周岁，我给她准备了抓周礼，刚好可以托三叔带上。”


    孟晚与祝三叔说了几句话叙旧，便开始谈论起正事，毕竟不能将外客晾在一旁太久。


    “还没给你介绍，这二人一个是我在扬州认识的粮商王兄，一个是咱们昌平近邻建平贩糖的糖商赵兄。”祝三爷向孟晚介绍他们的身份。


    孟晚毕竟是官眷，身份于他们乃云泥之别，所以两人言语上十分客气，“见过孟夫郎，夫郎康安。”


    孟晚笑意真诚，“两位是三叔的朋友就是我家的座上宾，不必如此客气。”他隐隐给祝三爷抬了抬位置。


    “不敢不敢。”


    两人看似谦逊的回话，实际上滴水不漏，一来一回的和孟晚打着机锋。在场谁都知道孟晚卖糖，他们来是为了卖糖，可就是谁也不张嘴第一个提，好险没把孟晚累死。


    但谁让赫山县如今没有名头，而岭南穷山恶水的名头又声名远播，人家多有考量也是正常的。


    以上是孟晚自我安慰的话。


    “王兄赵兄，两位就别再藏着掖着了，若不是你们和我关系亲近，这事我也不会向你们透露。”祝三爷义正言辞的发了话，可实际他拉着糖出了贫穷的岭南地界，走哪儿就宣传到哪儿，最后选出了财力颇为雄厚，商号名声还不错的王赵两人。


    一路上祝三爷并没透露糖坊主人，直到到了赫山县县城里落脚了才说。这两人见孟晚是个小哥儿，怕靠不住，竟然还拿乔上了。


    姓王的粮商道：“不是我们不信任祝兄和孟夫郎，只是做买卖总要看过货物再说其他吧？”


    另一个姓赵的糖商也附和的点了点头。


    孟晚唇边挂着不变的弧度，说起话来也客客气气，“两位说的在理，明日便可去城外糖坊看货，到时自有管事的接待。”


    这俩人是要想拿捏他？真以为他是心血来潮的愣头青呢。


    宋亭舟从一个破童生坐到如今一县之长，是为了让自己夫郎对着这两个看不起他的商贾受气的？糖就在那儿放着又放不坏，这俩人爱买不买。


    孟晚礼貌送客，晚上叫秋色去祝三爷去年买的小院里叫人到府上吃饭，那俩人本来也没指望官员能宴请他们。哪怕是个偏僻地方的知县，也是有傲气看不上他们这些商籍的，不管是在扬州还是在建平，都是他们往上巴结的份。


    但这会看祝三爷被叫走，却多少有些不是滋味。


    “王老哥，依你看这位孟夫郎如何？”赵姓糖商问道。


    王粮商和他还没到推心置腹的关系，他们二人都是因为祝三爷才被联系起来的，因此并不接赵糖商的话，“孟夫郎气度不凡，言之有物，对我们这些商户半点没有轻视，当真是可敬。”


    赵糖商碰了个软钉子，两人心思各异，谁都不想空手来一趟，又生怕赫山穷山恶水，孟晚一届官眷开糖坊会不会有其他猫腻。


    本来想找祝三爷再谈谈话，岂料对方一夜未归，问祝家的镖师，镖师又说他们东家被留在宋大人家中过夜。


    宋亭舟下衙回家见到了祝三爷自然惊喜，他久不见祝泽宁和吴昭远，来往书信又不方便，这回祝三爷过来少不得悉心探问。


    孟晚把人带到了炙肉店，黄昏后炙肉店的生意一般，也只有些没老婆孩子的男人带着酒水过来吃肉串，小孩子闹着吃炸鸡，家里人过来买回家去吃。


    铺子外头拼了张大桌子，孟晚早就吩咐了伙计打了两壶酒水放后院的井里冰镇。


    炸鸡和烤的素菜先上，祝三爷打量洁白的瓷盘里金黄酥脆的鸡块，“这是炙肉？怎么和往日见到的不大相同？”


    孟晚给他介绍，“三叔，这个叫香酥羽脍，是用鸡肉做的，你先尝尝看，炙肉要稍等一会儿才好。”


    祝三叔用筷子夹了一块尝，还真是酥脆嫩滑。


    孟晚给他斟了一杯井水镇过酒水，“三叔再尝尝这个，我们这边的特色白金瓜酒，男女老少都爱喝，不易醉人还能润喉。”


    这会儿肉串也烤好被伙计端了上来，肥瘦相间，滋滋冒油，焦香味和孜然混合在一起的香味扑面而来。祝三爷一口酒一口肉，吃的连连叫好。


    常金花年纪上来晚上孟晚不叫她吃油腻的东西，他和宋亭舟作陪，三人边吃边聊大为痛快，只是遗憾吴昭远和祝泽宁不在。


    “上次你说让我沿路若是方便，帮你找些瓜果菜种等，我收罗了十几种，都好好存着呢，明日就给你拿来。”


    孟晚眼睛一亮，“那感情好，多谢三叔！”他音调都扬的比往常高了一度，可见是真的高兴。


    宋亭舟双目注视孟晚上翘的唇角，缓缓将他垂下的手拉在自己掌心里揉捏，换来对方一个更灿烂的笑。


    第二天孟晚起得晚，宋亭舟早上叫陶九带着祝三爷和那两个商户到城外糖坊观摩。


    “孟夫郎可是没空？”赵糖商试探的问了一句。


    陶九没回他，祝三叔打了个哈欠说：“孟夫郎是知县大人夫郎，昨日面见已经是看在我的面子上了，怎敢使唤人家？”


    赵糖商嘴上附和着，“是是。”暗地里却和王粮商对上了眼，看来这是要给他们一个下马威，这个孟夫郎倒是不太简单。


    糖坊的大门是锁着的，这会还没到收甘蔗的季节，里面工作的工人不多，多数是在擦护保养工具。


    里面各个作坊排列整齐，顺序得当。是孟晚按照最起码可以收两镇甘蔗的范围建造的，光是看着这里一座座仓库厂房，便能想象的到秋冬制糖时候的盛景。


    第二次见到县城外规模庞大、建地广阔的糖坊，祝三爷还是忍不住感慨，他儿子要是有晚哥儿的种种手段，不考状元也能兴家啊！


    他都如此，王照两人更是震撼不已。别看王粮商因为是扬州粮商，在祝三爷和赵糖商面前隐隐自得，也是三人中话语权更高的人。但实际扬州大小商贾无数，盐、布、茶、糖……粮商更是多如牛毛，他家生意这两年越来越不景气，隐隐有被并吞的风险，他这才铤而走险跟祝三爷老赫山，想找找其他路子。


    王粮商不懂糖坊，尚且只是被赫山糖坊的规模震惊，赵糖商可是常年去扬州糖坊进货的，他见识过扬州顶尖的几座糖坊运作模式，才更惊骇的发现小小的赫山规模竟能媲美天下糖坊聚集的扬州糖坊。


    第41章 阿砚一周岁


    糖坊各个作坊的内部不能带他们详细参观，碧云和陶九接上头，“云哥儿，这是来扬州和建平府来的商户，孟夫郎吩咐你带他们看看糖。”


    碧云抚了抚胸口，他内心颇为紧张，但也知道不能在外人面前露了怯，温婉的对陶九笑笑，“那你回去办差吧，我带三位掌柜去库房。”


    陶九目光停顿在自己夫郎身上，只觉得他和在家里的样子不同，没忍住多看了一会儿才说道：“大人给了我半天假，我就在一旁守着，你不必管我。”


    他这么说碧云便真的不管了，挺直腰背，带领他们去库房看制成的成品糖的途中，对来参观的商户们说话井然有序，不卑不亢。


    仓库剩下的一小批糖是孟晚特意存留，就是为了给来赫山的商户观看的。


    哪怕是仍旧对糖坊的来历存疑，王赵两人也已经收起内心的轻视，开始严肃正经起来，哪怕被派个小哥儿管事接待，俩人被孟晚和糖坊免疫后，除了刚开始轻微不适，倒也没有太过诧异。


    看糖的时候王粮商就不吭声了，赵糖商才是这方面的行家，只见对方面上不露声色，或是问一问去年的甘蔗产量，今年糖坊预计能产出多少糖来，或是尝尝糖的甜度。


    王粮商见他胸有成竹的样子眉头暗皱，生怕被他或者祝三爷联手坑了。


    不过两人心中的想法还都算一致，谈价格还是要回去找孟夫郎谈。碧云可能也看出了两人心中想法，便闭口不谈糖坊的进价。祝三爷走的是友情价，就更不会主动提及了。


    王赵两人想的好，可再见孟夫郎可就不容易了，对方又跟着宋亭舟去了乡下。


    祝三爷是不急的，他需要在赫山县等到十一月份，反正去年他挣了钱打开了销路，只要孟晚还按照去年的价格让他拿货，他是要在多进一批走的。


    这段日子他也不准备闲着，在县城置办了两个铺面，一家粮店是孟晚建议的，叫他带上收来的米面过来售卖。


    赫山县山地多，且粮产不丰，粮店多是在西梧府或者其他府城的乡下收粮，拉回赫山卖的也比旁处贵。


    祝三爷在途中买粮运来，算是去年的陈粮，因此价格稍微便宜了些，就是加路上的损耗，价格也比本地卖的便宜，因此开店后生意倒还不错。


    他悠哉悠哉的做起生意，眼瞧着赫山糖坊像是不差他们这份买卖的样子，王赵二人也急了。他们千里迢迢的来可不是为了空手而归，见不到孟晚便只能再次找上碧云，开诚布公的问起了价格。


    “普通红糖四十文，高纯红糖七十文？”赵糖商心里思量着，普通红糖倒是只比从扬州收货便宜三文，但高纯糖却比扬州糖坊整整便宜七文。


    赫山虽然路途遥远，可算上一路车马劳损也是赚的，而且是多收多赚。


    赵糖商心中已是意动，不过生意就是要谈的，哪怕压下去一文也是多赚的，谁会嫌弃钱少呢？


    见他与碧云绕价，王粮商懂了，他对糖的进价也稍微了解，只是扬州的大糖坊都早已被人垄断，小糖坊的那点糖量赚着还没他的粮多，他这样在扬州半上不上的商贾也看不上。


    赵糖商常年收糖，他既然不惧路途如此心动，多半是有利可图，这买卖可行！


    碧云做买卖时间还不长，而且还没有亲自和大商贩攀谈过。这回孟晚将事情交给他办，说不紧张是不可能的。但他好歹也随着孟晚见过世面，对方又将底价告知，因此咬死了最低普通糖三十八文，高纯糖六十八文不松口。


    若是寻常的男子行商，王赵两人还可以将人请到酒桌上继续谈，大家饮上两杯气氛到了，没准还能压一压价格。可碧云一介小哥儿，口风又紧，反而难办。


    最后两人也没能再谈下去一文，就以普通糖三十八文，高纯糖六十八文收。


    价格虽然谈妥了，可不见到糖坊开工，谁也不敢签订文书交下定钱，因此他们二人便如同祝三爷一般在县城等着。


    两人手里都不差钱，各自在祝三爷附近买了间小院挨着住，王粮商见祝三爷的粮食铺子生意红火，觉得大有可为，心思一动想等甘蔗的事确定下来，也买上一间铺面开家粮店。


    商人趋利，来往一趟路远，若是从北方带来什么东西进行买卖，就是将路费赚出来也是好的。


    孟晚最近确实有时不在家，但也没有特别的忙。主要还是为了躲开那两个商人，再加上锻炼锻炼碧云的能力。


    “李哥，你烧的灰单独抹在地上确实还算坚硬，但掺了沙子后凝固的不太好，有些散碎，别说是修路用了，估计木轮车一压就毁。”孟晚看着地上似模似样的水泥有些发愁，这东西果然很难，怕是不能成功了。


    烧瓦的老李和烧陶的老孙被一起叫到城外烧窑几个月了，烧了一辈子瓦片的老李也很郁闷，要不是知县大人每日按时给钱雇他研究石灰石，他早就想撂挑子不干了。


    比起偶尔过来的孟晚，宋亭舟来这边盯着的时间更长，只要县衙无事就来城外看看。


    见孟晚模样有些灰心，宋亭舟拉着他从地上起身，用浸过水的帕子动作轻柔地擦拭他手上的泥点，“千仞之峰，非一石所成；万里江河，乃百川汇聚。我们只需静待，若能候来佳音自是欣喜，未果亦无憾，且盼来日。”


    孟晚本来也不是钻牛角尖的人，飞快的调整好了自己的心态，“你说的也是，这事本来就急不来，日日耗在这上头也不成。刚才我见城门口有卖葡萄的，个头又大颜色又好，咱们去买些回家？”


    宋亭舟将脏帕子收好，牵住孟晚的手往城门处走去，“荔叶县的荔枝早就熟了，明日叫雪生过去采买几筐回来。”


    “你不说我差点忘了这事。”他这么一说孟晚也想吃了，荔叶县的荔枝栽种的不多，品种也一般，不够资格给皇室上供。但价格对本地人来说相当友好，普通百姓也吃得起。早在七月初他们就去买过，常金花十分喜爱，如今应该是最后一茬了。


    雪生去隔壁县买回来五筐的荔枝，孟晚送到祝三爷那儿一筐，隔壁苗家一筐，两个商户各半筐。


    他们自家吃也吃不完，常金花拿出去散些给邻居，剩下大半都被冷藏到地窖里，也能放个三五日。


    “阿砚还要吃啊？不可以哦，你太小了，一日只能吃这么一小颗。不然会引发虚火知道吗？”阿寻这几日清闲些，便过来找楚辞玩，顺便拿剥好的荔枝逗逗阿砚。


    阿砚趴在竹席上，四肢起立，小脑袋高高昂起，一双圆眼睛紧盯着他手上剥了一半壳的荔枝，涎水如瀑布般哗哗往下流，把竹席都淌湿了。


    “啊啊啊……阿爹！”


    孟晚一进门就听到阿砚喊他，发现是什么情况后被逗得哈哈大笑。


    “我小时候可没阿砚这么馋，他肯定是随你。”他打趣宋亭舟。


    宋亭舟刚下衙回来，他脱去官帽，无奈的认下这个罪名，“是随我。”他回房间换了身常服净了手，过来抱阿砚，“阿砚，叫爹。”