第90章

    刘邦正看得眼睛发酸，闻言“呸”了一声，放下竹简：“晦气！你大哥我好着呢, 别一天到晚咒我。”


    夏侯婴气喘吁吁地跑进来，也顾不上客套, 急声道：“是形势不好了！我打听到朝廷派了十几万大军, 兵分两路南下, 好像是往咱们这个方向来了！”


    刘邦一听，立刻从席上翻身坐了起来，脸上吊儿郎当的神色收敛了几分：“十几万？派了这么多人去打陈胜？”


    他想了想, 又觉得合理，陈胜是最大的出头鸟，朝廷要剿灭他，出动大军也是应有之义。他之前犯了罪，躲在芒砀山里观望了一阵，见朝廷久久没能平定陈胜，这才大着胆子举旗造反。如今朝廷终于腾出手来了，第一个要收拾的自然就是陈胜。


    “兴许是吧。”夏侯婴挠了挠头，也不太确定。


    “朝廷派的将领是谁？”刘邦追问。


    夏侯婴耿直地摇了摇头。


    刘邦也没辙。他以前就是个亭长，哪知道朝廷里那些将领的名字？就算夏侯婴打听到了，对他来说也没用，他一个也不认识。


    刘邦砸吧砸吧嘴，吩咐道：“吩咐咱们下边的兄弟，最近都老实点，别出去惹事。”


    他觉得，自己这区区两千人，在天下反王中连号都排不上。他又不是什么六国贵族，就是个泥腿子出身的亭长，只要老老实实夹着尾巴，朝廷那批平叛的大军，总不至于先把矛头对准他吧？


    三天后，刘邦发现自己想错了。


    那两路大军中，的确有一路是奔着陈胜去的，直奔淮阳方向。可另一路，却直接跨过了淮阳，继续向东推进，看那行军路线，分明是冲着他沛县来的！按照秦军的行军速度，最多两三日，便能兵临城下。


    刘邦坐不住了。他溜回家中，对妻子吕雉嘀咕道：“这事儿不对劲啊。不能真是来沛县的吧？天下起兵造反的，没有五十也有三十，乃公数都数不着。人家都是六国贵族，乃公就是个小亭长，朝廷管咱们干什么？”


    吕雉心里也不安稳，她拉着刘邦的袖子：“要不……你再去山里躲一躲风头？”


    刘邦确实早就动了逃跑的心思。他不觉得自己招募的那两千新兵，能和秦朝廷的精锐抗衡。可他嘴上却硬撑着：“乃公跑了，你们咋办？”


    吕雉瞪了他一眼：“你上回跑山里躲着，我们不也活下来了？”


    刘邦嘿嘿一笑，也不反驳，转身便去了萧何家中。他大大咧咧地往萧何面前一坐，也不遮掩什么，直接把自己的心思倒了出来：“那路秦军要真是奔着咱们来的，咱们也打不过。但凡是一两万人，我也不跑。可那是不知多少万的朝廷精锐，各个披坚执锐，咱们沛县连甲胄都凑不出二百副，硬拼就是死路一条。”


    萧何没有劝刘邦留下。他也清楚，自己这些刚起步的新兵，绝不可能是精锐秦兵的对手。他只是抚着胡须，不紧不慢地问了一句：“若是秦军烧山搜人，沛公当如何？”


    刘邦一怔，陷入了沉思。是啊，先前他能躲进芒砀山，是因为他犯的是押送不力、半路把人放走的小罪。可如今他犯的是造反的大罪，朝廷若要抓他，岂会轻易放过他？


    他得想条活路。


    两日后，蒙毅的大军抵达沛县。


    沛县并非军事要地，没有高大的城墙，人口也不算多。蒙毅早已命人探查清楚，那个叫刘季的亭长年纪一大把了，半辈子没干出过什么事业，也非六国贵族出身，怎么看都只像是一个趁火打劫的混混。可既然陛下专门点名此人，蒙毅便拿出了十二分的郑重。


    只是当他率军抵达沛县城外时，眼前的景象却让他愣住了。


    沛县的城门大开，毫无关闭防守的迹象。城门处站着一片人，为首的是一名中年男子，穿着崭新的衣袍，面带笑容，仿佛是在迎接什么人。


    蒙毅的警惕性瞬间拉满。他怀疑有诈，让手下士卒先上前侦探。片刻后，士卒带着那名中年男子回来了。那中年人一到蒙毅马前，二话不说，往地上一跪，五体投地，声音洪亮：“黔首刘季，拜见将军！喜迎王师，实在喜不自胜！”


    蒙毅被这阵仗弄得一时有些不会了。他狐疑地打量着跪在地上的刘邦，问道：“你当真是刘季？”


    他记得陛下专门叮嘱过，说这个刘季诡计多端，极为擅长逃跑，还可能会找人顶替自己。所以他必须确认此人的身份。


    刘邦连忙抬起头，满脸堆笑：“千真万确！小人确是刘季，沛县的父老乡亲都认得我，万万做不了假！小人家中妻儿父兄，沛县上下官吏，此刻都在城门口，以迎王师！”


    不等蒙毅再开口，刘邦又抢先说道：“小人还要向将军告罪。先前的沛公暗中勾结陈胜，想要谋逆，小人对大秦忠心耿耿，实在看不得那个逆贼扰乱天下，便私自做主，杀了那个逆贼。承蒙沛县的父老看得起，推举我为沛公，我便征召乡中子弟，打算去征讨陈胜，为朝廷效力。没想到承蒙上天庇佑，先见到了王师，真是刘季三生之幸！”


    他说这话的时候，浑身喜气洋洋，仿佛真的是一个忠心耿耿的大秦良民，终于等来了朝廷的王师。


    蒙毅都被他这番话说糊涂了。陛下明明说沛县有反贼，可眼前这阵仗……他沉吟片刻，还是先命士卒进入沛县，将所有人看管起来。果然如刘邦所说，城中毫无抵抗之意，仿佛他们真的早就盼着朝廷大军到来一般。


    这让蒙毅有些拿不准主意了。陛下给他的命令，并没有说要杀多少人，反而让他将大多数人押送去咸阳，甚至要以礼相待，尤其是萧何、曹参这些人。可唯独刘邦，他的名字既不在必杀的名册上，也不在招降的名册上。


    蒙毅想了想，决定先不杀刘邦，也不放他。他记得陛下说此人擅长逃跑，便没有让士卒押送刘邦去咸阳，而是将刘邦带在身边，软禁看管。他打算等自己和章邯两面夹击平定陈胜之后，再亲自把刘邦送去咸阳，交由陛下定夺。


    刘邦跟在蒙毅身边，倒也老实，没有想过逃跑虽然他不想跑的主要原因，是他觉得自己跑不掉。


    但刘邦这个人，天生就是个社交达人。他见蒙毅没有要杀他的意思，胆子便渐渐大了起来，开始试着和蒙毅搭话。他选择的切入话题，自然是怒骂那些六国余孽，反正他又不是六国贵族出身，骂起来毫无心理负担。


    然而这一招并没有什么效果。蒙毅只是淡淡地听着，不怎么搭理他。


    刘邦敏锐地察觉到蒙毅对这个话题不感兴趣，迅速换了一个。这一次，他选择的话题是称赞始皇帝。


    “当年陛下巡视天下，途经沛县，”刘邦摇头晃脑，脸上满是向往之色，“我对陛下心生向往，听说陛下要途经沛县，提前了一夜在路边等着。见到陛下的身影后，我是身体一震！”


    他一拍手，语气夸张：“当时我就被陛下的威严震慑住了！我对我的友人说‘大丈夫当如是！’真正的大丈夫，就应该像陛下这样，横扫六合，威震天下！”


    蒙毅的脸上，终于露出了刘邦这些天来所见到的第一个笑容，甚至语气都自豪极了：“陛下自然如此。”


    连带着，他看刘邦的眼神都顺眼了一些，这个老小子说话虽然粗鄙，眼光却很不错。


    刘邦心中一喜，连忙又围绕着嬴政拍了一圈马屁，把嬴政夸得天上有地下无。他发现，蒙毅一遇到关于嬴政的话题，话也变多了，笑容也多了，甚至愿意和他多聊几句。哪怕只是听他吹嘘始皇帝，都能津津有味地听上一个时辰。


    到后来，连以脸皮厚著称的刘邦，都觉得自己吹嘘得有些过了。他出身楚地，楚地多鬼神之说，他有些吹嘘是把乡人对神仙的吹嘘移花接木到了始皇帝身上，什么“行走时有龙气相随”之类的话，张口就来。可每次他说完，蒙毅都使劲点头，说“陛下就是这个样子”。


    刘邦心想，再厉害不也是先帝了？现在在位的是秦二世，据说是个废物。不过他识趣地没有提起这个话题，毕竟自己的小命还捏在人家的手里。


    反倒是蒙毅先提了起来。


    “陛下得到了神仙术，返老还童，大秦千秋万载。”蒙毅说这话时，语气自豪的仿佛是他自己得道了一样。


    “啪嗒！”


    刘邦手中的茶杯掉在了地上，摔成了碎片，惹得蒙毅侧目。他连忙弯腰去捡，嘴里结结巴巴地说：“季骤然听闻此事，为陛下威严所震慑……”


    蒙毅看着他手忙脚乱的样子，没有多想，继续沉浸在对自己陛下的崇敬之中。


    而刘邦一边捡着碎片，一边心里慌得厉害。不是，大家不是说秦始皇已经死了吗？秦始皇要是不死，天下哪来这么多人敢造反？他刘邦敢举起反旗，不就是因为确信那个压在所有人心头的祖龙已经驾崩了吗？


    可现在，蒙毅这番话让他不确定了。天下人人都知道始皇帝有多么痴迷于求仙问道，倘若这世上真的有一个人能求到神仙术，那一定就是秦始皇。


    刘邦终于把碎片都捡起来了。他低着头，看着自己掌心的碎陶片，心中闪过一个念头：倘若真是秦始皇，那六国贵族……六国余孽就完蛋了。


    蒙毅率军抵达淮阳时，章邯已经打败了陈胜。


    不过，陈胜并非死在章邯手上，而是死在了他自己的车夫庄贾之手。庄贾砍下了陈胜的头颅，带着首级投降了章邯。章邯收下这份投名状，将陈胜的首级妥善保管，待蒙毅率军抵达后，便将首级交给了蒙毅，由蒙毅先行带着返回咸阳复命，他自己则继续南下平叛。


    当蒙毅带着陈胜的首级和被软禁了一路的刘邦，返回咸阳时，嬴政在章台宫召见了他。


    “陛下，”蒙毅躬身禀报，“臣奉命平定沛县，已将刘季带回。另，章邯将军已击败陈胜，陈胜为其车夫庄贾所杀，首级在此。”他示意侍从将木盒呈上。


    嬴政微微颔首，没有立刻去看那颗首级，而是先问了一句：“那个刘季呢？”


    “臣将其安置在宫外候见。”蒙毅顿了顿，又补充道，“此人颇为识趣。臣率军抵达沛县时，他大开城门，自称已诛杀原沛县令，正欲率军投效朝廷，以讨陈胜。臣观其言行，不似作伪。且其在军中，对陛下极尽尊崇，不似寻常反贼。”


    嬴政闻言，嘴角微微一扯，似笑非笑：“他自然要尊崇朕。他若不识趣，此刻早已是一具尸体了。”


    他沉吟片刻，摇了摇头：“这个贪生怕死的刘季……既然他如此识趣，朕倒不好无故杀他了。封他一个大夫，在咸阳做个小官吧。”


    从出身看，刘邦不是六国余孽；从行事看，王师一到便举城投降，态度恭顺。此时若没有缘由地杀了他，反而会绝了天下其他人投降的心。现在没有人知道刘邦才是最后的赢家，若强行杀了他，只会让天下人觉得“连什么都没来得及干的人都难逃一死，那我们哪还能投降，只能拼死抵抗了”。


    嬴政这才将目光转向那只木盒。侍从上前，打开盒盖。嬴政看着那颗已经有些干瘪的首级，沉默了片刻，语气半是惋惜半是讥讽。


    “枭雄一时，却做不了英雄一世。既然喊出‘王侯将相宁有种乎’，却又连身边的下人都不能厚待，反倒让自己的车夫砍下了大好首级。”


    自己是黔首时就高喊“王侯将相宁有种乎”，一朝称王，便轻贱起昔日与自己同列的黔首。看来“王侯将相宁有种乎”这句话，陈胜的车夫也听进去了。


    “给那个庄贾封爵五大夫。”嬴政吩咐，“并且告示天下，告诉天下人，其他反贼的首级，也能换取大秦的爵位。至于项梁项籍叔侄的首级，朝廷悬赏万金以及大上造的爵位。”


    作者有话说：


    无


    第93章


    刘邦干脆利落地投降了。萧何也识趣地选择了归降。他当了大半辈子的小吏, 本就是秦臣，归降朝廷对他来说并没有什么心理负担。大不了若是秦朝气数已尽，他日后再伺机脱身便是。


    可萧何没有想到的是, 他并没有被接着留在沛县为官, 而是直接被送入了咸阳, 还稀里糊涂地被安排到了当朝丞相冯去疾身边做属官。


    这个升迁速度, 可以说是快得离谱了，快到萧何有时忍不住怀疑起了自己的记忆, 自己难道不是曾追随刘季造反吗？总不能是他已经活了五十岁，有人忽然在他五十岁的时候终于意识到了他是个人才，所以提拔他吧。


    进入咸阳为官之后, 萧何偶然在街上的一家酒铺中遇见了刘邦。刘邦看到萧何，立刻露出了热络的笑容, 毫不客气地凑到了同一张桌案旁。他乡遇故知, 总是令人高兴的。刘邦心里清楚，自己有过造反的黑历史，估计这辈子是离不开咸阳了，但能遇到老朋友总是好事。


    二人的叙旧中，萧何得知刘邦如今也在咸阳为官，只是官职很小, 主管音乐的小官，一个无足轻重的闲差。


    刘邦倒是很坦然：“我原本的官职也只是个小小亭长, 如今能做个大夫, 已经很满足了。”


    说完这话, 他又摇头晃脑，下意识地加了一句，“多亏陛下仁慈, 不与我刘季计较。”


    萧何听到这话，诧异地看了刘邦一眼。他知道老秦人都对当今皇帝有一种非比寻常的崇拜，但刘邦才归顺几天，不至于也染上这种习气吧？


    刘邦看见萧何面上的诧异，干笑了一声：“嗨呀，说顺口了。不过多夸几句陛下没坏处。”


    他挤眉弄眼，压低声音，“能迅速拉近和同僚的距离。”


    萧何哂笑，正要说什么，刘邦却忽然左右看了看，确认无人注意他们后，凑到萧何耳边，低声说了一番话。


    萧何的面色瞬间一变，正要开口追问，刘邦却一把捂住了他的嘴，用眼神示意他噤声。然后刘邦松开手，若无其事地端起酒杯，抿了一口，才慢悠悠地说：“做大秦的臣子，也挺好的，对吧？咱们归顺得早，还能混得到官职。其他那些六国余孽，可就不好说了。”


    二人又聊了几句，便各自散去。萧何走在回住处的路上，心中却掀起了惊涛骇浪。神仙之术？现在坐在皇位上的那位年轻的帝王，竟然是始皇帝本人？这段时间萧何已经知道了，如今坐在皇位上的不是先前那个秦二世胡亥，而是另一位年轻帝王。他原以为这是秦始皇的其他公子，可刘邦却告诉他，那是秦始皇本人，年轻的、返老还童的始皇帝。


    这实在太超出萧何的意料了。可仔细一想，却又仿佛在常理之中。那可是秦始皇嬴政啊。虽说他先前从未听说过世上真的有神仙之术，可在嬴政之前，天底下也没有皇帝啊。所有不合理的事情放在嬴政身上，似乎都变得合理了。


    只是，知道嬴政还活着后，萧何就忍不住对现在还在造反的那些人产生了怜悯。


    好不容易熬到秦始皇死，以为终于能复国了，根本不知道他们面对的一个更可怕的秦始皇。


    萧何刚回到府上，心情还未平复，就被小吏叫走了。他来到官署，冯去疾见他来了，连忙招呼他：“今日要送一批粮草去赵地，你快来协助老夫！”


    短短几天，冯去疾已经察觉出了萧何在后勤调度上的过人本领。在运送粮草、不绝粮道这方面，萧何比他要厉害得多。冯去疾对萧何十分满意，私下里曾感慨萧何有这样的本事，却在小小的沛县一直耽误到五十岁，实在可惜。若能早十年入朝，如今必定已经是丞相了。


    萧何立刻投入到事务之中。整个官署忙里忙外，所有官吏都在有条不紊地做事，步履匆匆，却井然有序，将粮草和兵马源源不断地运送到天下各地平乱的前线。


    这个官署有一个临时的名字，叫做“平叛府”。与萧何一到咸阳就被塞给冯去疾打下手不同，其他的官吏都是从各个官署中抽调来的。所有的人分成了三个司，萧何如今所在的便是“黄河北司”，专门对口蒙恬将军带领的那一路大军的后勤。此外还有“中原司”和“长江南司”，分别对应其他平叛大军。


    在这个官署之中工作，萧何最大的感觉就是顺利。他是深知官场中那些人情世故有多么烦人的。在小小的沛县，他担任小吏时，有什么想做的事情，要先问过沛公，再问县丞，还要与本地的豪强父老协调，一层层地打通关节，才能把事情办成。可如今在平叛府中，什么都不用他考虑。他需要做的仅仅是制定供粮方案，就会有无数官吏动起来，各司其职，将他的方案落实到位。


    做事太顺利了。以至于短短几天，萧何就感觉自己的政斗能力在退化根本用不着这东西。上官不会刁难他，下属不会敷衍他，同僚之间没有弯弯绕绕，所有人都有话直说，有事就做，做完就散。


    萧何现在已经完全没有伺机离开咸阳的心思了。他认为，按照朝廷这个效率，上下一心，内外合力，那些造反的反贼根本不可能有能力和秦朝抗衡。


    一直忙到深夜，萧何才拖着疲惫的身躯离开官署。而平叛府不远处的咸阳宫，依然灯火通明。


    嬴政也在忙碌。他比所有人都要忙。


    官吏们只需要完成各自被分配的任务，可负责把“平叛”这个庞大而复杂的工程，拆解成无数个具体而微的小任务，再分派到官吏头上的，是嬴政。


    他下令暂停了阿房宫和长城的修建，将多年来从六国掠夺积累的财富全部拿出来，作为军功的奖赏。跟随章邯平叛的骊山刑徒，全部赦免罪行，身份归为秦人。


    既然已经和这些六国旧贵族彻底撕破了脸，嬴政便干脆再下一道旨意：将六国贵族的所有土地全部收归朝廷，按照军功分发给士卒。与此同时，在天下各处大规模征兵，所有大秦士卒，都可以用大秦的军功在他们籍贯附近换取田地。


    他已经不仅仅是没有经验的秦始皇了。他读过从秦至宋这千年的史书，知道黔首的力量。陈胜吴广能喊“王侯将相宁有种乎”，那他为什么不能说“六国贵族宁有种乎”？


    先前，嬴政对这些六国贵族采取的大多是睁一只眼闭一只眼的态度。毕竟他再专断独行，也不可能真的把六国贵族全部杀干净。他原本以为，再过五十年、一百年，六国的分别自然会随着时间流逝而消失。可事实证明他的大秦等不到那个时候，那他也就不再需要给他们留任何余地了。