第51章

    又过了些时日，长安城渭水对岸，那片与咸阳废墟相邻的荒地上，建起了一片不起眼的瓦房。奇怪的是，这片瓦房中竟终日飘出浓郁的酒香。


    春风带着暖意，也将这诱人的酒气，一阵阵送进军营之中。那些终日操练、口中淡出鸟来的军汉们，被这酒香勾得馋虫大动，心痒难耐。


    偶然有军中的将领说漏了嘴：那是主公命人新建的酿酒作坊，里面都是上等美酒，是专门为平定凉州、大军凯旋庆功所备。


    这消息如同火上浇油。士卒们操练更勤，眼巴巴望着渭水对岸，鼻翼翕动，仿佛已能喝上了酒。军中禁酒，能光明正大喝酒的时候可不多，而酒又是粮食所酿在这个饭都吃不饱的时候，价格极其高昂，士卒自己舍不得买酒，只能眼巴巴的指望着上官犒劳。他们恨不得明天就开拔，后天就踏平叛军，大后天就能捧着美酒，守着新分的田地，过上好日子！


    然而，嬴政依旧按兵不动。直到春耕彻底结束，田垄间新苗泛绿，更多的士卒忍不住在休息时凑到军营靠近酒坊的那一侧拼命吸风中越来越浓的酒香，望眼欲穿时，嬴政终于下达了出兵凉州的命令。


    被任命为主将的张辽，在点兵出征时，发现根本无需他做战前动员，麾下士卒，无论是关中军还是西凉军，个个摩拳擦掌，求战之心，炽烈如火。


    另一边，马腾与韩遂两人早在数月前，就探知新上任的凉州牧荀政有意征讨他们。他们不敢怠慢，立刻摒弃前嫌，结盟联兵，召集兵马，加固城防，准备迎击这场硬仗。


    起初，他们严阵以待，探马四出，士卒枕戈待旦。然而，左等右等，只听得风声一日紧过一日。


    “报！荀政调集粮草，似要出兵！”


    “报！长安兵马调动频繁！”


    “报！荀政似乎又要出兵！”


    可长安方向始终不见大军出动的迹象。一次，两次，三次……永远都是“荀政说要征讨凉州”，也永远都没等来人。被反复折腾的士卒疲惫不堪，怨声载道，连马腾和韩遂本人，也从最初的紧张戒备，变得疑神疑鬼，甚至开始觉得嬴政就是干脆就是戏耍他们玩。


    都从一月说到三月了，到底是打还是不打？眼见着春耕时机快要过去，从长安传来的消息说长安春耕都种完了，韩马二人也没见到人影。


    一直在这等着也不是个事，粮草不够吃了，要不然退兵？韩遂马腾二人心里嘀咕。


    当张济作为前锋，率领精锐已进至陇西城外五十里，探马如雪片般飞来，确认此次荀政真派兵打过来了，韩遂和马腾才从将信将疑中惊醒，慌忙下令集结部队，准备迎敌。


    然而，士气这东西，一鼓作气，再而衰，三而竭。被反复戏耍的凉州联军，面对养精蓄锐多时、求战若渴的敌人，甫一接战，便显露出颓势。张辽更是抓住敌人士气不足的时机，指挥若定，猛打猛冲。


    结果毫无悬念。不到一个月，凉州联军主力溃败，马腾、韩遂在乱军中被擒，押送长安。


    作者有话说：


    无


    第48章


    马腾与韩遂被押解至长安, 一路心中忐忑，自忖此番兵败被擒，以那位荀公行事之酷烈, 恐怕难逃一死。却不料, 嬴政只是在百忙之中匆匆见了他们一面, 只平淡问了一句：“你二人可愿降？”


    二人愕然, 随即便是狂喜，忙不迭伏地叩首, 连声表忠心：“愿降！我等愿降！愿为主公效犬马之劳！”


    嬴政点了点头，似乎对他们的回答毫不意外，甚至懒得多费唇舌, 直接道：“既愿降，便戴罪立功。关中尚有隐田未清, 着你二人领本部……嗯, 暂拨五百兵卒，随同主簿，核田去罢。”


    言罢，便挥挥手，仿佛处理了一件微不足道的小事，转而埋首于案牍之中, 不再看他们。


    马腾和韩遂晕乎乎地走出司隶校尉府，站在长安春末尚带寒意的阳光下, 面面相觑, 犹在梦中。


    “这就完了？”韩遂摸了摸自己的脖子, 感觉有些不太真实，“不杀？不囚？甚至……还让咱们带兵？就不怕咱们再带兵反叛？”


    马腾表情古怪，瞥了他一眼：“然后再用一个月把咱俩抓回来杀了？”


    韩遂一噎, 想起自己被打得狼狈逃窜的模样，默然无语。是啊，当双方实力差距悬殊到一定程度，所谓的忠心与否，就没那么重要了。


    “只是，”韩遂挠了挠头，依旧不解，“为何偏偏是让咱们去核什么隐田？你我西凉武夫，在这关中两眼一抹黑，连路都认不全，还得漫山遍野去量地？这比让咱们带兵去剿匪可麻烦多了！”


    马腾到底比韩遂多想了一层，他沉吟道：“或许，正因你我出身西凉，于此地毫无瓜葛，又是新降之将，身家性命皆悬于他手，用起来才顺手。”


    至于会不会惹麻烦……马腾对此无所畏惧，他手下又不是没有兵，打不过嬴政，还打不过这些就会嘴上嚷嚷的士族了？


    韩遂恍然大悟，随即也露出狞笑：“说得是！这差事，倒也不算坏！”


    两人计议已定，便不再纠结，自去点齐那五百兵卒，摩拳擦掌，准备好好戴罪立功。


    马、韩二人离去不久，又有两骑风尘仆仆，自洛阳方向抵达官署，来见嬴政。当先一人，身材精悍，正是曹操。与他同来的，还有贾诩。说来也巧，贾诩亦是凉州人，与马腾、韩遂算是同乡。


    嬴政对曹操与贾诩的态度，明显比对马腾、韩遂耐心细致得多。他不急问那件差事，而是先问了几句洛阳朝局。


    曹操恭敬禀报：“主公走后，朝中诸公……确如主公所料，又为辅政之事争执不休。”


    嬴政闻言，只是嘲讽地勾了勾嘴角，并无意外。


    曹操稍作犹豫，继续道：“此外，冀州袁本初，曾遣密使入洛，似有……迎奉天子之意。只是不知为何，后来便不了了之，再无动静。” 他一边说，一边小心观察着嬴政的神色。


    嬴政神色未动，只道：“袁绍想当皇帝，自然不会真去挟天子以令诸侯。挟天子以令诸侯，譬犹假周鼎以烹鲜。诸侯闻鼎沸而至，非为庖人也。”


    好比借来周天子的宝鼎煮鱼，诸侯们听到鼎沸之声纷纷赶来，但他们敬畏的是鼎，而不是那个掌勺的厨子。


    曹操已经习惯了自家主公这个尚古的说话方式。主公说话跟《战国策》一样，总喜欢用各种比喻，仿佛先秦之人。


    曹操在认真思考嬴政的这一番话，这结论与他之前的猜测有所不同。他原以为，以袁绍四世三公的声望，若再得天子在手，是如虎添翼之事。


    见曹操面露疑惑，嬴政难得有兴致，多解释了两句：“欲学齐桓公‘尊王攘夷’旧事罢了。可齐桓公时，周天子在洛，齐在临淄，天高地远，齐桓公只是借天子名号攻伐异己。和挟天子以令诸侯并非一回事。”


    “若袁绍真将刘协迎至冀州，置于腹心，初时或可招徕些许仍念汉室之之人。可这些人忠的是汉，非是袁。待袁本初羽翼丰满，意欲更进一步之时，这些汉室忠臣便会成为最大的阻碍，尾大不掉，反噬其身。看似捷径，实为饮鸩。”


    曹操恍然大悟，脱口道：“而且袁本初出身汝南袁氏，门生故吏遍天下，名望已极，无需再借天子之名成事。反倒是那天子，于他而言，恐成累赘。”


    “不错。”嬴政颔首，对曹操的领悟力表示满意，“欲成非常之事，当行非常之道。祸福相依，袁绍能忍下这诱惑，倒还有几分见识与定力。”


    曹操面上应和，心中却暗自嘀咕，袁绍多谋而少决是出了名的。他总觉得，袁绍放弃迎奉天子，未必是深思熟虑后的高明决断，更可能是单纯的……又犯了犹豫不决的老毛病，在“迎”与“不迎”之间反复横跳，最终错过了时机或自己把自己说服放弃了。


    甚至曹操私下想过，若易地而处，自己站在袁绍的位置上，手握四世三公的巨望与河北强兵，天子的诱惑近在咫尺，触手可及，他曹孟德自问，恐怕很难抗拒“挟天子以令诸侯”带来的巨大政治利益。


    曹操忍不住去看嬴政，只看到嬴政面上平淡冷静的神情，忍不住心生折服。


    ……他现在真的想给嬴政当臣子了。


    而嬴政看着下方一点就通的曹操，心中亦是颇为满意。对嘛，这才是他真实的教学水平。至于之前怎么教都教不明白的刘协……嗯，果然不是他教导无方，纯粹是刘协天资太过愚钝！


    随后，嬴政目光转向静立一旁的贾诩，平淡问了一句：“事情处理好了？”


    贾诩上前一步：“回主公，不负所托。”


    曹操站在贾诩侧后方，闻言，几乎是下意识地，身子几不可察地向后微微侧了侧，与这位同僚拉开了些许距离。


    他是亲眼见识过贾诩是如何略施手段，便让刘玄德“偶然”沾染了疫病。整个过程悄无声息，了无痕迹，仿佛真的只是一场不幸的意外。此刻再看贾诩这副淡然模样，曹操只觉得后颈有些发凉。


    嬴政对贾诩的办事能力向无疑虑。他略一颔首，算是认可，随即便将视线重新投向曹操，下达了新的指令。


    “既如此，孟德，你便主持咸阳学宫的修建。”


    曹操闻言，先是习惯性地应“诺”，随即才反应过来，脸上闪过一丝明显的错愕。


    不怪他迟疑，咸阳是个太遥远的名字了，曹操念头转了三转才想起这个咸阳指的是长安城十里外的那座已经变成焦土的旧秦都城。


    建在长安不应该叫长安学宫吗，为何要叫咸阳学宫？曹操没有把这句话问出来，他是个很细心的人，他早就发现了荀政对秦朝有着不同寻常的偏爱。


    曹操甚至私下里想过荀政会不会是秦始皇转世。毕竟这汉室倾颓、权臣当道的局面，还有荀政的行事作风，正在进行中的谋逆大业……大汉鬼神之说盛行，又有太平道和五斗米教，曹操虽然自己不信鬼神，却也了解过鬼神之说。


    可转念一想，又觉不对。始皇帝恶儒术而重法家，而荀政自身学问渊博，涉猎极广，对儒家经典深有造诣。想来只是巧合。


    此刻，面对这明显不合常理的“咸阳学宫”命名，曹操很明智地将疑问吞回了肚子里。他只是就任务本身，提出了自己的顾虑。


    “主公之命，操自当遵从。只是……”曹操斟酌着词句，“修建学宫，兴教办学，乃文教盛事。文若出身颍川荀氏，家学渊源深厚，且处事周详，操以为，此事或由文若主持更为妥当。操到底是武将出身，恐有辱斯文，难当此任。”


    他这话说得委婉，实则透着一丝不情愿。他曹操，曾经的理想是做大汉的征西将军，封狼居胥！如今虽然大汉的将军梦是碎了，可带兵打仗、开疆拓土，才是他心中所向。


    嬴政撩起眼皮，轻飘飘地瞥了曹操一眼，直看得曹操心底那点小算盘无所遁形。


    “孟德想带兵，自然可以。”嬴政语气平淡，听不出喜怒。


    曹操心中一喜，以为有转机。


    “只是，需先改掉两点毛病，好色，自大。此乃为将者大忌。”


    曹操脸上的喜色瞬间僵住，随即“腾”地一下涨得通红。


    嬴政瞪了曹操一眼，上次张济侄子张绣成家，张济请他们前去吃酒，曹操就暗地里盯着张济夫人邹氏看，让他这个当主公的都觉得丢人。


    “若能改得，我便许你独领一军，西取益州。若改不得，你就安心做个文臣。”


    嬴政用过白起和王翦。白起一生征战，百战百胜，一场败仗都没打过，可最后让他去攻打邯郸的时候，白起宁愿冒着被嬴稷猜忌的风险，都坚持说此战必败。王翦王贲父子共灭六国也不像曹操这样一上头就听不进入劝说。


    曹操优点和缺点都太明显了，嬴政已经下定决心要把曹操身上的这些坏习惯都让他改掉。


    看着曹操那副如同被雷劈了般的呆滞模样，系统108的镜头很“贴心”地给了他一个面部特写。


    弹幕适时飘过。


    【对啊对啊，曹老板，你长子曹昂是怎么死的呢？】


    【宛城之夜，典韦之殇，了解一下？这个真的是天下谁人不识君了（滑稽）】


    【不过话说回来，曹操打仗确实牛啊，官渡之战，以少胜多经典案例！】


    【……然后赤壁、汉中也被人以少胜多了呀（摊手）】


    被嬴政当面点破心思后，曹操如同霜打的茄子，彻底蔫了。他老老实实领了修建咸阳学宫的差事，征召徭役清除残垣断壁，规划宫室，在旧咸阳的基址上，重新打下地基。


    嬴政选择在此时看似不合时宜的动荡时局大兴土木，修建学宫，也不仅仅是为了重建咸阳。


    关中的灾荒，并未因董卓伏诛、秩序稍定而立刻缓解。干旱兵燹留下的创伤仍在，饥民遍地。嬴政从董卓坞缴获的粮草固然堆积如山，但他不是开仓放粮的仁君。在他眼中，单纯的赈济是无底洞，且易养惰民。


    可人口凋零，税赋何来？兵员何出？这又是不容回避的现实难题。于是嬴政翻出了吕不韦应对秦国大旱的旧策。当年他初登王位，关中地区遭遇了十年难得一见的旱灾，当时的赈灾方式一是“输粟拜爵”，准许富户大贾捐献粮食换取与军功等同的爵位；二是征发民力修建郑国渠，消耗了因灾闲置的劳力，又为关中打造了万世之利。


    于是嬴政故技重施，将大量受灾的流民青壮组织起来，投入到咸阳学宫的修建与各地水渠的疏浚工程中去。管饭，给少量报酬，有食可得，不至沦为流寇或饿殍。


    同样，嬴政不仅让曹操去主持修建咸阳学宫，他同时让荀去主持清理水渠。关中水利建设并不少，只是有许多水渠都因为这几代的皇帝昏庸，把钱都去兴建宫殿享乐而荒废了，这些水渠只要稍加修缮就能用。


    作者有话说：


    无


    第49章


    咸阳学宫的夯土台基初具规模, 渭水北岸的废墟上建立起了新的宫室。一骑快马自西南而来，带来了益州牧刘焉病重、命不久矣的消息。


    嬴政接到密报，迅速召集了心腹。益州, 他势在必得。巴蜀之地, 沃野千里, 实乃天府之国, 更是他秦国旧地。欲争天下，粮秣为基, 此地不容有失。


    夺取益州的时机，稍纵即逝。蜀中天险，秦岭横亘于北, 大巴山环绕于西，汉中如咽喉般卡在两山之间。昔年秦惠文王时, 秦能取蜀, 很大程度上是靠“金牛道”之计，命人凿了五头巨大的石牛，每天在牛屁股后面放一堆金子，然后派人去蜀国散布谣言，说秦国有能“日粪千金”的神牛。蜀王相信了，自己派人修建了一条通往外界的蜀道来取金牛, 结果被秦国趁虚而入，秦国才能拿下蜀地。


    ……蠢成这样的傻子百年一遇, 嬴政不觉得自己能有幸碰上这种傻子。


    如今刘焉将死, 内部权力交接之际, 正是人心浮动、防御最为薄弱之时。若等刘焉的继任者稳住局面，再想强攻这天府之国，难如登天。


    不大的议事厅内, 烛火通明。嬴政环视众人，开门见山：“刘焉将死，益州必乱。我决意即刻挥师南下，夺取益州！”


    此言一出，众人神色各异。夺取益州的好处显而易见，但其中的艰难，在座诸人亦心知肚明。荀攸最先开口，谨慎道：“主公，益州有山川之险，易守难攻。尤其汉中要地，现为五斗米教张鲁所据。是否可先遣能言善辩之士，前往说降张鲁？”