第28章

    可赵国已至悬崖边缘，任何一根稻草都必须抓住。赵王思虑再三，终是咬牙同意，命平原君秘密操办。


    重金与赵胜亲笔密信送至咸阳赵政府邸。嬴政看着那满箱珠玉金帛与信中言辞恳切的话，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。他未多犹豫，痛快地收下了礼物，并回信表示愿尽力一试。


    数日后，嬴政入宫，觐见宣太后与秦王嬴稷。他并非真为赵国说情，而是来布局下一步。


    “王上，太后，”嬴政行礼后，开门见山，“赵国平原君遣使密见臣，欲以重利贿我，求秦暂缓西线之攻，使其可全力对燕。”


    宣太后闻言轻笑：“哦？政儿收了？”


    这几年，不知从何时起，宣太后对嬴政的称呼从“赵政”变“阿政”，后干脆换成“政儿”。嬴政初时别扭，可想到宣太后是自家祖宗，亦非外人，最终还是默认了这个过分亲昵的称呼。


    主要是拒绝也没用，宣太后的强势性格都能压着他曾祖父锤，更别说他了。


    “收了。”嬴政坦然道，“不拿白不拿。此刻燕赵鏖战正酣，犹如两虎相争。我大秦何须急于下场，不若坐山观虎斗，令其损耗国力。待两败俱伤之时，我大秦再动手。”


    嬴稷颔首：“此计甚合寡人心意。然西线若无动作，恐赵生疑，亦恐燕国觉我秦无诚意。”


    “正是。”嬴政道，“故西线不可全停，当佯攻袭扰不断。既要让赵国觉得贿赂起了效，暂松一口气，将主力北调；亦要让燕国看到我秦军仍在施压，使其安心猛攻，不生异心。”


    “嗯，分寸需拿捏得当。”宣太后点头，忽然从袖中取出一卷以火漆密封的细绢，递给嬴政，“你看看这个。”


    嬴政接过展开，目光迅速扫过。是齐将田单的密信。田单正是率齐人坚守二城、抵抗乐毅数年之人。信中，田单痛陈燕军占齐暴行，又请求秦在其反攻燕时，能予以暗中支持或至少保持中立，牵制燕国兵力，并许以复国后与秦永结盟好、厚报于秦等诺言。


    “这个田单，倒是个聪明人。离间燕王与乐毅时，我便察觉，除我秦国外，似另有一股力量在暗中推波助澜。想来，便是此人了。”宣太后语气略带欣赏的意味。


    嬴政将密信缓缓卷起，心中了然。按照原本的轨迹，乐毅被逼走、骑劫代将后，田单便会抓住燕军换将、军心不稳之机，以“火牛阵”奇计复国。可如今，田单显然在等待一个更完美的时机，一个燕国被进一步削弱、无暇南顾的时机。


    “田单复国，于我大秦而言，利大于弊。”嬴政清晰分析道，“经此大乱，齐国纵能复国，也必元气大伤，不过苟延残喘，再难为东方之患。而其复国必会令燕国陷入两面作战，加速其衰弱。此乃一石二鸟，有益无害。”


    嬴政顿了顿，又道：“倒是魏国与楚国，不能任由他们作壁上观。”


    燕赵齐秦四国，很快就会陷入这一场嬴政三人谋划了数年的大乱之中。嬴政可不想齐国在这边打仗，让魏国和楚国抓住机会休养生息。


    至于韩国，疆土狭小，国力孱弱，在几人心中，已自动忽略。


    提到楚国，嬴稷脸上掠过一丝几不可察的尴尬，轻咳一声：“楚国……经前些年之事，已非我大秦心腹之患。”


    他指的，自然是他当年诱骗楚怀王入秦，将其扣押至死，并趁机夺取楚国鄢、郢、巫、黔中等富庶之地的旧事。此事虽让秦国获利极丰，拓地千里，却也结下死仇，更是让秦国本就不好的名声更差了。


    楚怀王客死咸阳，其灵柩归国时，楚国举国哀恸，据说还有个叫屈原的大夫因此投江。


    更流传出“楚虽三户，亡秦必楚”的激愤之语。不过，嬴稷并不后悔，秦国因此获得的优势是实实在在的。


    至于魏国，嬴政上个副本的老熟人，无需嬴稷多言他也清楚如今的魏国是个什么样。


    “楚国新败不久，国力衰败。而魏国近年来虽也衰落，但地处中原，元气尚足。敢问太后、王上，魏国近来，可对楚国有觊觎之意？”嬴政意思已经很明确了。


    想办法让魏国和楚国也打起来。


    嬴政觉得此想法完全有实施条件。魏楚二国中，他觉唯一有能耐的是信陵君魏无忌。原本发展，正是魏无忌发起第五次合纵，凭个人威望“率五国之兵破秦军于河外”，乘胜追击至函谷关，生生让昭襄王东出梦想破灭。


    可现在魏无忌只是个还没长大的小屁孩，而魏原本国相孟尝君田文又在今岁年初病死，现任魏国相是他的老熟人魏齐。魏齐这个人，嬴政就太熟悉了，说废物都是高看了他。


    嬴政冷酷的想，他就是要趁着有威胁的敌人年幼的时候就把他除掉。


    宣太后沉默片刻，嘴唇微启，带着冰冷笃定：“现在没有，之后可以有。”


    短暂的沉默后，三人几乎同时，脸上浮现出一抹心照不宣的相似笑容。


    嬴政选中的目标，是他的老熟人魏齐。三大车用油布盖得严严实实、却难掩其沉重体积的财物，悄无声息地驶入了魏齐位于大梁的相国府邸后门。与这些财货一同进入的，还有嬴政本人。


    魏齐看着眼前这位携礼登门的秦国使者，眼中充满惊疑与戒备。


    “使者携重礼来访，不知所为何事？”魏齐的声音带着显而易见的警惕。他刚刚坐上相位，虽对权力与财富充满渴望，但尚未到后来那般肆无忌惮、来者不拒的地步。


    嬴政早有所料，不慌不忙，语气诚挚：“如今秦赵正在打仗，我王只愿西线无忧，全力经略东方。所求者，不过是请魏国莫要趁秦专注东方之际，于西线生事，袭扰我境。”


    魏齐心中一动，若只如此，他倒可应下。他刚上位，本就没有攻打强秦心思。应下此事，等于凭空白得三车财物，还能卖秦个好。


    嬴政观察着魏齐的神色，话锋一转：“说起来，若是此时贵国攻打楚国，也正是好时机。楚自丧鄢郢，元气大伤，怀王新丧，国内虽有新君，然内政未稳，人心浮动。魏国若此时出兵南下，攻其不备，必可轻取楚之边邑乃至腹地，拓土数百里。”


    “政此次入魏，沿途所见所闻，颇令人感慨。市井之间，多有魏人议论，言相国虽为宗室，执掌国政，然威望才干，不及前任孟尝君。”嬴政慢吞吞道，仿佛只是随口一提。


    魏齐的脸色瞬间阴沉下来。孟尝君田文虽非魏人，但其任魏相期间，名动天下，联合他国合纵攻秦，又参与攻齐，确是一时风云人物。魏齐自诩魏国宗室，对这位外来却能名压自己的前任，心中岂能无芥蒂？


    前任越厉害，就衬得自己越没用。


    嬴政这番话说在他的痛处，扩土之功……


    嬴政对魏齐骤变的脸色恍若未见，见目的已达，便不再多留，自顾自起身，从容辞行：“相国既已明了，政之事务已了，不敢多扰，先行告辞。”


    离开魏齐府邸，嬴政并未立刻返回驿馆，心情颇佳地漫步于大梁城的街巷之间。贿赂魏齐，促其攻楚，这只是他此行的目的之一，且是相对次要、无需他亲自出面也能办成的事。他此番亲至大梁，另有一个更重要的事。


    转过一个僻静街角，他驻足于一扇略显朴素的院门前，抬手，不轻不重地叩响了门扉。


    不多时，门“吱呀”一声开了。一个面容尚带青涩的年轻人出现在门后，约莫二十出头，衣着简朴，眼中带着被打扰的疑惑与戒备。


    “久闻范雎先生大名。先生胸怀韬略，志在青云，奈何困于浅滩，不得其门。可愿随我西入强秦，一展平生抱负，建不世之功业？”嬴政含笑开口。


    他大秦的应侯，自然不能再受魏齐那等庸碌之辈的折辱。


    范雎浑身一震，愕然看着出现在家门外的这个身量极高、相貌英挺的青年。


    “在下赵政，秦国客卿。”嬴政坦然自报家门。


    范雎瞳孔微缩。他虽身处魏国底层，但心怀大志，平日刻意关注列国朝堂动向，自然知道赵政的名字。


    “原来是赵客卿当面！”范雎连忙拱手行礼，语气带着惊讶。


    “客卿之称，未免生疏。”嬴政微微一笑。


    范雎何等机敏，闻言立刻从善如流，改口道：“赵先生。”


    他敏锐地察觉到，当自己改口称出“赵先生”三字时，对面这位气势逼人的青年客卿，眼中笑意似乎更盛了几分。虽不明其中缘由，但范雎本能地觉得，这个称呼似乎更合对方心意，便也顺势这般称呼下去。


    魏国朝堂之上，新任相国魏齐力陈伐楚之利。他将楚国描绘成丧地失君、虚弱不堪的软柿子，将出兵时机渲染为“趁秦专注东方、无暇南顾”的天赐良机。


    魏王原本就非雄主，耳根软，又见相国如此信心十足，兼之对楚国土地本有垂涎，很快便被说动。


    于是，一道王命颁下，魏国发兵十万，旌旗南指，直扑楚境。


    至此，天下七雄，除了国小力微、夹在秦赵之间瑟瑟发抖、朝不保夕的韩国之外，其余六国，悉数被卷入了战争的巨大漩涡之中。秦、赵、燕、齐混战于东，魏、楚厮杀于南，偌大中原，狼烟四起，再无一片安宁之地。


    就在赵国与燕国在北方边境杀得难解难分、僵持不下，双方都渐感疲敝之际，一个几乎被世人遗忘的角落突然爆发。仅剩下两座孤城的齐国，突然宣布，拥立在民间流亡多年的公子法章为新王。


    齐将田单趁燕国主力深陷赵境、后方空虚之际，以“火牛阵”夜袭燕军大营。燕军猝不及防，被这前所未见的恐怖攻击打得溃不成军，主将骑劫也在混乱中被杀。


    田单乘胜追击，挟大胜之威，连战连捷，一口气从燕军手中夺回了十数座城池，并且势头正猛。


    消息传回蓟城，燕王如遭五雷轰顶，瞬间从瓜分赵国的美梦中惊醒。眼看着已经吞到肚子里的齐国膏腴之地，竟要一块块被吐出来，甚至可能引来更大的反噬，他哪里还顾得上和赵国死磕？仓皇间，他急令攻赵的燕军主力分兵，火速回援齐地，对付田单。


    然而，赵国平白无故挨了燕国一顿猛揍，损兵折将，耗费钱粮无数，根本不肯善罢甘休。


    赵国新近崭露头角的年轻猛将廉颇，抓住燕军仓促撤退、阵型散乱之机，率精锐骑兵衔尾猛追，一路势如破竹，竟反攻入燕国境内，连克三座边城，缴获无算，方才凯旋而归。


    赵国上下，顿时一片欢腾。被燕国压着打了许久的憋闷之气一扫而空，朝野皆赞廉颇勇武，认为赵国已扭转颓势，甚至开始憧憬着趁燕国疲于应付田单之际，再谋些好处。


    可就在这举国欢庆、防备最松懈的时刻，西线战报如同惊雷般传来。


    原本慢吞吞袭扰边境的秦军，攻势骤然变得极其猛烈！白起、斯离等秦将集结重兵，以雷霆万钧之势，连续攻破赵国西境数座重要关隘和城池，兵锋锐不可当，直指赵国西部门户、太行山险隘阏与。


    而此时，赵国的主力大军，包括刚刚在燕赵边境取得大捷的廉颇所部，都还远在东方，根本来不及回师西援！


    消息传到尚在北方协调防务的平原君赵胜耳中，他眼前一黑，几乎晕厥。他立刻手书数封密信，言辞从最初的惊疑询问，到后来的恳切哀求，再到最后的绝望质询，命心腹死士务必送至赵政手中。


    然而，所有信件都如同泥牛入海，再无半点回音。


    赵胜一咬牙，单骑驰回邯郸，他做出了一个悲壮的决定：散尽家财，招募敢死之士。凭借其养士名望积累，赵胜募集了三千余名愿意赴死的勇士。与此同时，一位名叫赵奢的赵国宗室将领挺身而出，自请为主将，愿与平原君同赴阏与，据险死守，为赵国主力回援争取时间。


    赵胜与赵奢，带着这三千死士与阏与原有守军，星夜兼程，赶在秦军合围之前，险之又险地进入了阏与城。


    秦军大营，中军帐。


    “平原君赵胜，与赵将赵奢，已入阏与。”斥候禀报。


    随军的嬴政闻言，看向一旁凝视图上阏与地形、目光锐利的白起，开口提醒：“赵奢此人，用兵沉稳果决，善察形势，能出奇兵，其才远胜平原君。”


    白起眉头微挑。他自负用兵之能，天下罕有匹敌，他不认为赵奢能对自己构成太大威胁。但嬴政的话，他向来重视。


    他手指点向阏与周边险要的山势，“阏与城小，粮草必然有限。我当深沟高垒，以逸待劳，围而不攻，断其外援，耗其粮秣，待其师老兵疲，或城内生变，再一鼓而下。此乃万全之策。”


    嬴政点头：“军事悉由将军决断，政不通兵事，只知将军智勇，必能克敌。”


    打仗的事情交给将军就行了，他只需确保不要短缺了将军的粮草后勤。


    数日后，派出的细作回报，言阏与城内赵军似有怯战之象，士卒面有菜色，士气不振。


    白起听罢，沉吟不语，看向嬴政：“此恐是赵奢诱敌之计，示弱于我，欲引我急攻，他好凭险反击。”


    嬴政道：“将军既已看破，自有主张。军中一切，全凭将军调度。”


    白起却面露一丝犹豫：“只是……大王日前有令，督促我军速克阏与。”


    秦军深入赵境，战线拉长，后勤压力与风险都在增大，咸阳方面希望速战速决的心情可以理解。


    嬴政神色不变，平静道：“王上那边，自有我去分说。将军只需依最有利于战局之策用兵即可。将在外，君命有所不受。”


    白起与自家曾祖父，一个过于刚直不懂转圜，一个有时难免急于求成，两个人都不长嘴。不过没事，他长嘴了，而且很擅沟通。


    僵持持续了半月。阏与城远离邯郸，山道险阻，补给极其困难。城内粮草日渐匮乏，军心开始浮动。赵胜与赵奢几番尝试派小股部队袭扰秦军粮道或寻找突围机会，皆被白起严密的部署化解。


    赵胜和赵奢不是没有本事，可惜他们面对的敌人名叫白起。


    最终，眼见援军无望，坐困愁城只有死路一条，赵胜力主，赵奢权衡之下，不得已，决定集结剩余所有精锐与那三千死士，于黎明时分，开城强攻，做最后一搏，希望趁秦军久围生懈，杀出一条血路，或至少重创秦军。


    只是他们的动向早已被白起预判。秦军以逸待劳，设下重重埋伏。当赵军冲出城门时，迎接他们的是如蝗箭雨、突然立起的坚固车阵、以及从两翼山岗后如潮水般涌出的秦军生力军。战斗几乎呈一边倒的态势。赵奢奋力冲杀，身被数创，最终力竭被乱箭射倒。三千死士大半战死，余者溃散。


    平原君赵胜在门客拼死保护下，一度突围，但很快便被秦军铁骑追上。坐骑被射倒，他摔落尘埃，还未来得及爬起，几柄冰冷的长戈已交叉压在他的脖颈之上，动弹不得。


    他被反剪双手，用粗糙的麻绳捆得结实，如同待宰的牲口，被秦军士卒推搡着，深一脚浅一脚地押往秦军中军大帐。尘土满面，发髻散乱，锦袍沾满泥污与血渍，昔日从容的平原君，此刻狼狈不堪。


    帐帘被粗暴地掀开，他被狠狠掼在冰冷坚硬的地面上。挣扎着抬起头，首先映入眼帘的，是一双纤尘不染、纹饰奢华的玄色皮靴，稳稳地立于他面前咫尺之地。


    赵胜艰难地将目光向上移，越过笔挺的玄色深衣下摆，越过腰间悬挂的玉组绶。最终，对上了一双过分冷酷的眼眸。


    那是一张他熟悉的脸，年轻，俊朗，曾对他露出过羞涩的崇拜、热切的笑容，也曾与他侃侃而谈，把酒言欢。赵胜曾以为这是个过于天真愚蠢的纨绔子弟，能够任凭自己摆布。


    可此刻，这张棱角锐利的脸上没有任何多余的表情，只有一种居高临下的冷酷和威严。


    嬴政微微低头，居高临下俯视着匍匐在地、满脸血污尘土的赵胜，轻声道：


    “平原君，别来无恙。”


    作者有话说：


    无