第79章

    滔天的恨意、不甘、屈辱、绝望……所有负面情绪在胸腔里疯狂冲撞、爆炸，却找不到出口。


    他想要扑上去撕碎晋棠，可四肢尽断，身陷囹圄，连动一根手指都做不到。


    这种极致的无力与愤懑让杨澈崩溃到了极致。


    “呃……啊！！！”


    杨澈发出不似人声的凄厉嚎叫，用尽最后的力气挣扎起来，铁链被他扯得哗然作响，污黑的水面剧烈波动。


    他双眼暴凸，死死瞪着晋棠，眼神里的怨毒几乎要化为实质。


    然而这最后的爆发耗光了他油尽灯枯的生命力。


    嚎叫声戛然而止。


    杨澈的身体骤然僵住，所有的动作和表情都凝固在那一刻。


    他仍旧瞪着晋棠，眼睛却迅速失去了所有神采，变得空洞死寂。


    紧接着，一口带着脏腑碎块的污血，从他大张的嘴里猛地喷涌出来，溅落在身前污浊的水面上，晕开一片触目惊心的暗红。


    头颅无力地垂落下去，再无声息。


    只有穿过身体的铁链，还随着水波微微晃动。


    水牢里重新恢复了死寂，只剩下滴滴答答的水声，以及空气中弥漫开来的血腥气息。


    晋棠愣住了。


    他站在原地，看着杨澈瞬间失去生机的躯体，看着那垂落的头颅和溅开的黑血，半晌没反应过来。


    这就……死了？


    被他活活气死了？


    萧黎第一时间将晋棠往自己身后带了带，挡得更严实些，不让晋棠看这脏污的东西。


    “陛下，他死了。”萧黎低声道。


    晋棠这才缓缓回过神，从萧黎身后探出头，又看了看杨澈的尸体，脸上露出一种极其复杂的神色。


    他刚才把杨澈气到呕血身亡了？


    自己这么厉害的吗？


    这算什么？精神攻击的至高境界？


    “王叔。”晋棠抬起头看向萧黎，眼神里还残留着震撼，语气有点飘忽，“朕把他气死了？”


    萧黎看着晋棠这副模样，眼中冷意褪去，泛起一丝无奈的笑意。


    “是，陛下天威浩荡，言辞如刀，逆犯杨澈，不堪承受，惊惧交加，呕血而亡。”萧黎一本正经地说。


    晋棠听着，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，那点荒谬感被冲淡了些，摇摇头，又看了一眼杨澈的尸体。


    曾经自命不凡的对手，最终落得这样一个憋屈又可笑的结局，死在这暗无天日的污秽之地，连句遗言都没留下。


    “走吧。”晋棠收回目光，不再看那具尸体，转身，“这里太冷了，朕不喜欢。”


    “好。”萧黎应道，牵着他，转身沿着来路向上走去。


    王忠示意内侍去处理杨澈的尸体，自己则快步跟上皇帝和摄政王。


    离开水牢，重新沐浴在的天光下，呼吸到清冷的空气，晋棠才觉得胸口那股闷气散了些。


    他长长舒了口气，握紧了萧黎的手，忽然笑道：“王叔，朕发现，有时候活着，并且活得比敌人好，就是最好的报复。”


    萧黎凝视着晋棠明亮的眼眸，心中柔软一片。


    “陛下所言极是。”萧黎低声应和，“往后陛下会一直活得很好，比所有人都好。”


    晋棠弯起眼睛，用力回握萧黎的手：“你也是，我们要一起，活得长长久久，好好的。”


    细雪不知何时又悄悄飘落，落在他们的肩头、发梢，很快又被彼此的体温融化。


    前路或许仍有风雪，但此刻掌心相贴的温暖，足以抵御一切严寒。


    第75章 萧黎的动作极其细致温柔。


    晋棠从萧黎手中接过那份来自霍铉的捷报时, 窗外的腊梅花正开得清冽，幽幽冷香被殿内地龙的暖意一蒸，反倒显出几分柔和的甜。


    捷报写在特制的军务笺纸上, 墨迹似乎还带着江南水泽的潮气与烽火余烬的焦灼感。


    萧黎坐在晋棠身侧，看着他的陛下逐字阅读，目光沉静。


    当看到“杨氏坞堡已克, 顽抗者尽诛, 降者暂押, 缴获财货清单另附”时, 晋棠的眉毛轻轻挑了一下。


    随捷报附上的那份杨氏财产清单，厚厚一沓，由户部随军主事与玄甲卫参军共同勘验造册。


    晋棠起初只是随意翻阅, 越看神色越是微妙。


    清单上罗列之物, 从金银铜钱、绢帛丝绸、珠宝玉器、古玩字画，到田产地契、山林湖泽、盐井矿脉、商铺码头，乃至坞堡内存储的粮食、布匹、药材、军械……分门别类，数目之巨, 品类之繁，简直令人眼花缭乱。


    光是初步清点的现钱与易于折价的金银珠宝, 折合成白银, 便已是一个令人咋舌的天文数字, 足以抵上大昭国库两三年的正经岁入。


    而这, 还仅仅是一座主坞堡的“浮财”。


    那些田产、矿脉、商路等不动产和长期收益的来源, 更是难以估量。


    晋棠捏着那叠沉重的纸页, 指尖敲了敲桌面。


    “好一个乾阳杨氏。”晋棠带着一丝深长的感慨, “几百年积累, 果然是泼天的富贵, 比朕这个皇帝还要阔绰。”


    晋棠抬起眼，望向萧黎，眸中光影流动：“王叔你说，他们祖祖辈辈得从百姓身上刮下多少层油水，才能攒出这样一份家当？”


    “盘剥聚敛，乃世家痼疾。”萧黎沉声道，“杨氏不过是其中最为贪婪显眼的一个，江南其他几家，即便不及杨氏，所藏想必也极为可观。”


    晋棠点了点头，将清单放下，身子向后靠进铺了厚厚绒垫的椅背里，手指在清单边缘轻轻摩挲。


    “是啊，泼天的富贵。”晋棠重复了一遍，嘴角渐渐弯起一个清浅却明亮的弧度，“从今往后，这些富贵就不再是世家的了。”


    他的目光变得悠远，仿佛穿透了殿墙，看到了更广阔的疆域与万千子民。


    “取之于民，也该用之于民。”


    接下来的日子，一道道旨意自宫中发出，通过驿站快马，传遍各州府县。


    旨意言明，此番平定江南杨氏逆乱，查没逆产甚巨，陛下圣心仁厚，念及天下臣民，特从中拨出巨款，用于普惠朝野。


    第一项，便是给官员涨俸禄。


    自京官至地方末流小吏，依照品级与职务繁简，俸银皆有不同程度的上调，尤其是那些品级不高、事务繁杂的底层官吏，涨幅最为明显。


    旨意中特意说明，此乃陛下体恤臣工辛劳，望其廉洁奉公，尽心王事。


    消息传出，朝野上下，尤其是那些靠微薄俸禄养活一家老小的中下层官员，无不感激涕零，许多人在衙门里便朝着皇宫方向叩首谢恩。


    第二项，犒赏军队。


    此番南征的玄甲卫、白旄卫将士自是不必多说，依军功各有厚赏，阵亡者抚恤加倍，伤者妥善医治安置。


    边军、各地驻防官兵，亦按例发放额外饷银与越冬物资。


    第三项，是面向百姓的福利。


    旨意昭告天下，凡年满六十岁的老人，每月可凭户籍在当地衙门领取定额米粮与粗布。


    独自抚养孩子的寡妇，每年可获额外补助钱粮。


    因疾病伤残失去劳作能力者，经核实由官府每月供给基本口粮。


    无人抚养的孤儿，由官府设立的慈幼局收容养育，供给衣食，并开蒙识字。


    这些举措并非一次性施舍，而是形成了初步的章程，由朝廷拨付钱粮，地方官府负责执行，清吏司与通济监协同监督，严防克扣。


    旨意下达时，晋棠特意补充了一句：“此等仁政，非朕一人之功，玄王萧黎，鞠躬尽瘁，平定逆乱，缴逆产以充国用，方有今日惠泽万民之资，百姓若谢，当念玄王辛劳。”


    这番话随着旨意一同传开。


    起初民间对萧黎挥兵南下杀伐酷烈的议论尚未完全平息，尤其江南之地，暗处总有几分怨怼与恐惧。


    可当实实在在的米粮、布匹、银钱发到那些孤苦老人、艰难寡妇、残疾之人手中时，当慈幼局里传来孤儿们朗朗的读书声时，人心便如同被春雨浸润的泥土，悄然改变了。


    “原来是玄王殿下缴了那些天杀世家的不义之财，陛下才能给咱们发粮食。”


    “可不是么！我娘家嫂子守寡带着三个娃，往年冬天最难熬，今年竟领到了棉布和米，娃儿们总算能添件厚实衣裳了。”


    “张家阿公都快七十了，无儿无女，以前全靠邻里接济，如今每月都能去衙门领米，老人家见人就说陛下和玄王是活神仙。”


    “那些世家老爷们以前哪管我们死活？把着田地商铺，价钱抬得老高，税赋还变着法儿加！玄王殿下杀得好！抄得好！这些钱本来就是我们老百姓的血汗！”


    街头巷尾、茶棚酒肆，议论的风向不知不觉变了。


    提起萧黎不再仅仅是“煞星”、“杀神”，更多了“功臣”、“贤王”的称许。


    江南之地最初对萧黎的恐惧与怨恨，也随着家园重建、秩序恢复，以及那些真金白银的惠民举措而渐渐消弭。


    毕竟普通百姓所求的，不过是一口安稳饭、一件御寒衣。


    谁给了他们活路，他们心里便向着谁。


    那些曾与杨氏牵连、如今侥幸未被深究的世家，更是噤若寒蝉，再不敢置喙半句，甚至还要主动配合朝廷新政，以图保全。


    皇宫，汤泉。


    此处引活水温泉而成，殿宇开阔，水汽氤氲。


    巨大的白玉池嵌在地面，池壁雕琢着蟠龙祥云纹路，温热的泉水自龙口汩汩注入，雾气蒸腾，带着淡淡的硫磺气息与草木清香。


    晋棠褪去衣物，浸入池中。


    水温恰到好处，驱散了冬日寒意，也松弛了连日处理政务的疲惫。


    晋棠靠在池边光滑的玉石上，墨发如瀑散开，浮在水面，脸颊被热气熏出淡淡的粉色，阖着眼，长睫上凝着细小的水珠。


    萧黎走进来时，看到的便是这样一幅景象。


    他的脚步放得极轻，走到池边单膝跪了下来。


    “陛下。”萧黎低声唤道。


    晋棠睁开眼，雾气朦胧中，萧黎的面容有些模糊，但那双眼眸里的温柔与专注却清晰无比。


    “王叔来了。”晋棠声音带着泡温泉后的慵懒软糯，他伸出手，水珠顺着纤细的手臂滑落，“下来，陪朕。”