第37章

    “护卫陛下，是臣分内之事。”萧黎沉声道，很自然地走到晋棠身侧稍后半步的位置，形成一个守护的姿态。


    目光掠过晋棠略显沉重的脚步，以及那在宽大冕服下更显单薄的肩膀，眸色深了深。


    杨澈。


    萧黎在心中，又给这个不知死活的东西记下了一笔。


    若非此人上蹿下跳，陛下何必拖着病体，一大早起早贪黑地来应付这些糟心事？


    还有今日那些注定要跳出来当枪使的蠢货，他一个都不会放过。


    迟早剐了他们。


    第44章 这话听得晋棠掩唇而笑。


    从寝宫到太极殿, 路程不短。


    晋棠坐在御辇上，微微阖着眼养神。


    当御辇抵达太极殿外时，天色已蒙蒙亮。


    文武百官早已按品级肃立于殿内, 黑压压一片，寂静无声。


    随着王忠悠长的唱喏：“陛下驾到！”


    所有人齐刷刷跪倒在地，山呼万岁。


    晋棠在萧黎和王忠的小心搀扶下, 步下御辇, 踏着汉白玉阶, 一步步走向那巍峨的殿门。


    冕冠垂旒轻晃, 遮住了晋棠大半面容，只露出线条优美的下颌和紧抿的唇。


    萧黎紧随其后，紫色蟒袍在晨风中微微拂动, 冷峻的面容如同殿前矗立的石狮, 带着无声的威慑。


    进入大殿，登上御阶，在那张冰冷宽大的龙椅上缓缓坐下。


    晋棠微微喘息，调整了一下呼吸, 目光透过晃动的玉旒，俯瞰下方垂手恭立的百官。


    “众卿平身。”晋棠的声音透过冕冠传出, 略显沉闷。


    “谢陛下！”百官起身, 分列两班。


    例行的事务奏报开始, 多是些各地耕种、水利的寻常之事, 气氛看似平和。


    但有心之人却能察觉到, 今日这朝堂之上, 暗流格外汹涌。


    几位阁老神色沉凝, 不时交换着眼色。


    以周勉、李文柏为首的几位官员, 眼神闪烁, 似乎在等待着什么。


    而更多中立或倾向于皇帝的官员，面露忧色，不时偷偷抬眼觑向御座之上那道清瘦的身影。


    最近他们也不是没有听到风声，目前的情况于皇帝不利。


    当几桩无关紧要的政事议毕，殿内出现短暂的空当时，监察御史周勉，手持玉笏，越众而出。


    “臣，有本启奏！”周勉的声音刻意拔高。


    来了。


    晋棠眸光微凝，身体坐直了些许。


    萧黎眼帘微垂，掩去眼底冰冷的锋芒。


    “讲。”晋棠的声音平淡无波。


    周勉深吸一口气，仿佛下定了极大决心，朗声道：“启奏陛下，臣近日风闻，光禄寺为筹备下月宗室小宴及月底祭天大典供奉，所用物料规格、银钱用度，较之往年同期，乃至较之市面常价，均有大幅削减！宴饮菜式降等，祭祀供品俭薄，此非仅关乎口腹之欲，实乃关乎天家体统、祭祀诚敬！”


    他的目光偷偷向上瞥了一眼，见皇帝面无表情，胆子似乎大了些，声音愈发激昂：“陛下！宗室乃陛下血脉至亲，祭祀乃沟通天地祖宗之大事！若因俭省些许用度，而致亲族寒心，天地祖宗不佑，则得不偿失啊！臣闻陛下圣体欠安，心系黎民，躬行节俭，此乃圣德，然节俭亦有度，过度则为苛、为怠！望陛下明察，恢复旧例，以全亲亲之道，以显祭祀之诚！”


    周勉话音刚落，李文柏也立刻出列附和：“陛下，周大人所言，句句肺腑！《礼》云：祭如在，祭神如神在，又云：君子不以菲废礼，祭祀供奉，贵在诚敬丰洁，而非奢靡，然亦不可过于俭薄，致失其诚！宗室宴饮，亦是天子亲亲仁民之体现，若过于简陋，恐伤天家和气，惹人非议啊！”


    这两人一唱一和，引经据典，看起来还真是站在礼法和亲情的制高点上，言辞恳切，忧国忧君。


    殿内顿时响起一片低低的议论声。


    不少官员面露思索，或微微点头，似乎觉得二人所言不无道理。


    更有几位素来与杨家有旧，或是本就对皇帝近来打压世家心存不满的官员，蠢蠢欲动，准备出列声援。


    晋棠高坐御座，冕旒下的面容依旧平静，甚至嘴角还噙着一丝极淡的弧度。


    果然，还是这套说辞。


    他正要开口，却见下方文官队列中，又站出一人。


    是礼部一名姓赵的郎中，素以耿直敢言著称，虽非世家出身，却极重礼法规矩。


    赵郎中对着御座深深一揖，沉声道：“陛下，臣以为，周御史、李学士所言，虽有其理，然未免失之偏颇！陛下自登基以来，夙兴夜寐，忧劳国事，乃至圣体违和，此皆为国为民操劳所致！如今陛下心系国用，躬行节俭，为天下之表率，光禄寺体察上意，节省用度，正是臣子本分！岂能因口腹之欲、器物之华，而责陛下与朝廷节俭之心？此非忠臣之言！”


    又有一位户部的官员出列，声音洪亮：“赵大人所言极是！陛下，去岁江北水患，今春多地干旱，国库开支甚巨，黎民待哺，正当上下同心，共克时艰之时！光禄寺节省之银，若用于赈济灾民、兴修水利，其利岂不胜于宴饮供奉之浮华百倍？臣以为，非但不该责难，反应褒奖光禄寺体恤国用、实心用事！”


    “荒谬！”周勉立刻反驳，“国之大事，在祀与戎！祭祀乃根本，岂可轻忽？宗室乃屏藩，岂可怠慢？若凡事皆以节俭、实用为由，削减用度，则礼法何在？体统何存？”


    “周御史此言差矣！”另一位官员加入战团，“礼法体统，贵在得中！过奢则为靡费，过俭则为刻薄！如今光禄寺所定用度，究竟是否过俭，当有实据，岂能仅凭风闻便妄下论断？更何况，陛下赏赐老宗亲珍品药材文玩，厚待有加，何来刻薄之说？此分明是有人断章取义，别有用心！”


    “你血口喷人！”周勉气得脸色发红。


    “是不是血口喷人，查查光禄寺的账目，看看节省的银子到底去了哪里，便知分晓！”户部那位官员冷笑。


    一时间，殿内争执之声四起。


    支持周勉、李文柏的，多为一些讲究礼法规矩的清流、言官，以及与世家关系密切的官员。


    而支持节俭、质疑周勉等人用心的，则多是实干派的官员，以及一些对世家垄断不满的寒门出身者。


    双方引经据典，各执一词，吵得不可开交。


    太极殿庄严肃穆的气氛荡然无存，仿佛变成了市集菜场。


    几位阁老眉头紧锁，却并未出言制止，只是将目光投向御座，等待皇帝的裁决，他们明白，皇帝没有阻止便是要看这个场面的戏。


    而始作俑者杨澈，此刻却垂手立于光禄寺官员的队列中，仿佛这一切争执都与他无关，只有那微微上扬的嘴角，泄露了他心底的一丝得意。


    他要的就是这个效果。


    将水搅浑，将皇帝置于刻薄与失礼的争议中心。


    无论最终结果如何，皇帝的名声，都已经受到了损害。


    晋棠静静地看着下方这场由他暗中引导，此刻正酣的辩论。


    他要的，也正是让这些不同的声音都发出来。


    让所有人都看清楚，谁在真心为朝廷着想，谁又在打着冠冕堂皇的旗号谋取私利，或者，单纯被人当枪使。


    就在争吵渐趋白热化，几乎要演变成人身攻击时


    “够了。”


    一道低沉冷冽的声音，瞬间压下了所有的嘈杂。


    是萧黎。


    萧黎此刻终于开口，仅仅两个字，却带着千军万马般的煞气与威压，让整个大殿瞬间鸦雀无声。


    所有人都感到一股寒意掠过脊背，不自觉地闭上了嘴，看向那位紫袍摄政王。


    萧黎缓缓抬步，走到大殿中央。


    他并未看周勉，也未看李文柏，只是面向御座，微微躬身，然后转过身，目光如同冰锥，缓缓扫过方才跳得最欢的几人。


    那目光太冷、太利，仿佛能刺穿人心底最隐秘的龌龊。


    周勉和李文柏被萧黎看得心头一颤，下意识地避开了视线。


    “本王听了许久。”萧黎开口，言辞犀利，“听得本王，甚为困惑，亦甚为可笑。”


    萧黎点名：“周御史、李学士，口口声声礼法规矩，亲亲之道，祭祀诚敬，忧国忧君，拳拳之心，天地可鉴。”


    萧黎的语气陡然转厉：“那么本王倒要问问，去年江北水患，朝廷急调钱粮赈济，你周勉时任户科给事中，是如何复核钱粮发放的？为何最后查实，有三成赈灾粮款，流入了当地几家与周家夫人娘家有生意往来的米行？”


    周勉脸色瞬间惨白如纸，张口结舌：“殿下，此事、此事早已……”


    “早已结案？是，结案了，因为证据不足。”萧黎冷冷打断，“那么李学士，你三年前主持顺天府乡试，为何录取名单中，有三位考生，其文章平平，却恰巧都姓杨？且都与乾阳杨氏的某位远房族叔，交往甚密？”


    李文柏浑身一抖，额角冷汗涔涔而下：“下官、下官是秉公……”


    “秉公？”萧黎嗤笑一声，目光如刀，“好一个秉公！那本王再问，光禄寺此番节省用度，节省下来的银钱，如今在何处？周御史、李学士，你们如此关心用度规格，可曾关心过，这些省下来的、本该充入国库的银子，是否真的进了国库？还是说，进了某些人的私囊，或者，变成了某些人书房里，那幅来历不明的前朝名家真迹？”


    最后一句如同惊雷，炸得李文柏双腿一软，险些当场跪倒。


    李文柏猛地抬头看向萧黎，眼中充满了惊恐和难以置信。


    摄政王怎么会知道？那幅画、那幅画是杨府清客私下送来的，极为隐秘！


    萧黎不再看他们，转而面向百官：“陛下自登基以来，体弱多病，却从未有一日懈怠国事，心系黎民，躬行节俭，更是为天下表率！尔等食君之禄，不思为君分忧，为国效力，反而在此斤斤计较于宴饮供奉之微末，以礼法、亲亲为名，行攻讦君上、结党营私之实！”


    他的目光再次扫过周勉、李文柏，以及他们身后那几个脸色发白的同党，一字一句，宣判：“其心可诛！”


    整个太极殿，死寂一片。


    方才还争论不休的官员们，此刻全都低下了头，连大气都不敢喘。


    周勉和李文柏面如死灰，浑身抖得如同秋风中的落叶。


    他们知道，自己完了。


    不仅是被萧黎当众揭了老底，更是被钉在了“结党营私、攻讦君上”的耻辱柱上。


    杨澈垂在袖中的手，悄然握紧，指甲深深掐入掌心。


    他没想到，萧黎出手如此狠辣，不仅将水搅浑，更是直接掀了桌子，将他安插的棋子彻底废掉。


    更让杨澈心惊的是，萧黎对他和杨家的调查，竟然已经深入到了这种地步！连那幅画的事情都知道！


    就在这时，御座之上，一直沉默的晋棠，终于缓缓开口了。


    他的声音透过冕旒传来，带着久病初愈的微哑，却奇异地抚平了殿内剑拔弩张的气氛。


    “王叔息怒。”


    晋棠的声音很平和，甚至带着一丝倦意，仿佛刚才那场激烈的交锋，并未引起他多少情绪波动。


    他微微抬手，示意萧黎退后一些，然后目光，落在了下方始终垂首不语，仿佛置身事外的杨澈身上。