第91章

    “是。小的这就安排人去与那人接洽。”


    随后福德海又小声询问道：“殿下，那个叫敬文的眼下还躲在城郊庄子里，您看要怎么处置。”


    陆景阳瞳孔微缩，语气森寒，“父皇即已下令诛杀天师殿的人，孤这做儿子的，总不能拂了他的意思。找个僻静些的地方，让那人从这世上消失。”


    福德海得了吩咐，退出了大殿。


    随着精神放松下来，陆景阳只觉得背上瘙痒似有蚂蚁爬过。


    他烦躁地冲屋外的宫人喊道：“去叫玉先生过来。”


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    第178章 田荒藜藿满，童瘦骨棱撑


    大理寺。


    一场秋雨为这场炎热画上句号，此时已是九月下旬，各地赋税都已收缴完毕，只待押解进京。


    谢知微同署四人也带着十来名司刑官，踏上了前往青崖郡首府苍梧城的道路。


    这一路可真算得上是长途跋涉，此时刚下过暴雨恰值汛期，为了安全起见众人商议后，一致决定走陆路。


    只不过这一想法让他们吃了没准备的亏，青崖郡坐落在昭元西南边境，群山环抱，山路崎岖，以至于他们绕了好大一圈，比之前预定的时间要晚上好几天才抵达。


    苍梧城看起来十分贫瘠，因为地处偏远且交通也不便利，百姓大多以农耕或织锦为生。


    谢知微一行人一路走来，看着周遭衣衫褴褛的老者和瘦骨嶙峋的幼童，心中五味杂陈。


    自打谢知微穿越而来，哪怕是白雾镇的百姓也算得上是安居乐业，再往后他遇见陆栖云，更是衣食无忧，竟让他险些忽略了眼下还是一个男耕女织的落后时代。


    他走到一个茶摊前，向掌柜问着郡守府的路。


    而江浸月走在队伍最后面，她看着街角那几个孩童，正眼巴巴聚在包子铺前，嗅闻着半空中传来的香气，最小的那个将食指伸进嘴里吮吸，晶莹的口水沿着指缝滴落。


    眼前的场景令她有些动了恻隐之心，她快步走到包子铺前，轻声询问道：“店家，你们这包子售价几何？”


    这间包子铺的老板是个中年妇人，她热情招呼着江浸月，“姑娘，咱们这有野菜包子一文钱一个，豆腐包子两文一个，您看要哪种？”


    江浸月眼神扫过几个面黄肌瘦的孩童，冲妇人问道：“老板，您这有肉包子吗？”


    闻言，这妇人先是一愣，有些不好意思地笑了笑，指着街对面那间酒楼说道：“客官若是想买肉包子，得去那德运楼，我这小店做的都是些糊口的玩意，只能填饱肚子。”


    眼见自己闹了个尴尬场面，江浸月挠了挠头，从袖中取出一贯钱，数了六十枚递了过去。


    “那麻烦您帮我野菜包子和豆腐包子都各装二十个吧。”


    “诶，好嘞。”妇人笑呵呵地接过铜钱，一边麻利地分装包子，一边笑着问道：“姑娘，我家包子虽然素了些，但不是婶子我吹牛，这味道绝对不输德运楼。这么多包子，估计一会你身后这群大老爷们还不够分呢。”


    江浸月闻言，莞尔一笑，伸手指了指那几个驻足观望的幼童，“大娘，这包子我不是买来自己吃的，我是想买给那些孩子吃。”


    此话一出，妇人正在装包子的动作一顿，抬眼仔细打量着江浸月，“姑娘，我看你衣着打扮不是本地人吧。”


    “额...没错，我刚从京都过来。”江浸月见她有此问，虽然有些费解，但出于礼貌还是笑着作答。


    妇人闻言叹了口气，“难怪了。”


    她手指娴熟地为油纸包打上活结，口中却是无奈的语气说道：“姑娘，你别怪婶子多嘴，正所谓救急不救贫。你今日一番好心喂养了他们，可明日呢？他们照样还是会饿肚子。”


    抬手将打包好的包子递到江浸月面前，妇人用下巴抵了抵谢知微几人，“你们还是自己吃吧，穷人家的孩子饿惯了，若是吃了顿精细的，那怎么还能回家里吃糠咽菜。”


    江浸月闻言有些为难的看了看手里的油纸包，“可我们已有人定了饭菜候着，此时若是吃饱了包子，一会到了饭桌上吃不下东西，也有些不好意思。”


    她看向街角那几个朝自己望来，垂涎欲滴的孩子，“算了，只此一次，多谢婶子提醒了。”


    妇人没再劝慰，只是弯起嘴角，“是我们要谢谢你，好人会有好报的。”


    江浸月拎着油纸包走向街角，那几个孩子肉眼可见地变得激动了起来，希冀的眼神追随着江浸月靠近的步伐，越来越亮。


    “小家伙们，你们拿去分了吧。”江浸月将油纸包举在半空，脸上鞠起和善的笑。


    几个幼童刚要伸手接过，可下一秒，拐角处窜出来的几个年纪稍大的孩童，几步就扑了过来，伸手将油纸包扯了过去。


    顿时场面变得混乱了起来，几个孩子争抢撕扯下，脆弱的包装瞬间土崩瓦解，白面包子滚了一地，沾满了尘土。


    那些人也不嫌弃，从地上抓起来，就着土便往嘴里塞，一顿狼吞虎咽。


    而那几个被抢的幼童则是哭天喊地地抓着江浸月的衣襟，大声喊道：“姐姐，我饿。”


    哄闹声吸引了谢知微等人的注意，他们连忙上前，厉声将孩童们驱散开来。


    江浸月看着自己被抹满了鼻涕眼泪的衣摆，这才明白包子铺老板说的话。


    岳怀舟看着呆愣的江浸月，温声问道：“浸月，你还好吧？有没有受伤？”


    江浸月茫然地摇了摇头，蹙着眉，面带忧色，“没有，只不过事发突然，有些被吓到了。”


    胡开山自小也是长在乡野间，这种事情也算是见过不少，于是开口劝慰起来。


    “江女侠，每个人都有自己的命数，你若是要强行将别人的命理托举起来，那必然会遭到反噬。”


    他抬眼看了看孩子们背后的小篓，“这群孩子生在这么个穷苦地方，照理说每日都要去山上挖点野菜干点农活才能填饱肚子，如今得了你相助，若是从此以后便坐在这儿等着施舍，那恐怕早晚都得饿死。”


    谢知微见状轻叹一声，朝众人喊道：“既然没受伤，那我们快些走吧，凌郡守还在衙门里等我们呢。”


    众人闻言也没再多看热闹，都跟着谢知微朝城东步行而去。


    苍梧城并不大，没走多久，众人便来到一处破败的宅邸，门梁上挂着一块老旧的牌匾，斑驳的红漆写着“郡守府”三个字。


    谢知微还在打量着府衙情况，大门内几个人便笑着迎了出来，为首的那位中年男人，穿着蓝襟短打制式官服，破旧的衣摆上打着几个补丁。


    只听他沉闷的声音传来，“下官凌庐峰有失远迎，还望大人们见谅。”


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    第179章 砂田无壮影，米好困穷乡


    凌庐峰先是在众人身上打量了一圈，最终眼神落在了谢知微官袍上，寺正为从五品官阶，比他这个郡守略高一些。


    于是他赶忙躬身行了一礼，“想必这就是谢寺正吧，没想到您这般年轻，若不是看见您这身官袍，下官都不敢认了。”


    谢知微见状拱手招呼道：“凌郡守，在下大理寺寺正谢知微，也是本次押运税银的主理人。”


    凌庐峰连忙邀请众人往府衙里走去，“大人们一路舟车劳顿，先进来歇一歇吧。”


    众人跟在他身后，穿过大堂直接来到前厅，屋内正摆着两张大圆桌，有几盘菜正摆在桌面上，散发着热气。


    胡开山定睛一看，只见那几碗菜色均以时蔬为主，唯一一个荤腥，便是一碟子煸得油汪汪的烟熏腊肉。


    他偏过头，对岳怀舟小声嘀咕道：“这苍梧城好歹是堂堂一郡首府，怎么宴席这般寒酸。”


    只不过胡开山常年大嗓门，粗犷的声线哪怕压的再低，也还是被众人听了个清楚。


    凌庐峰尴尬地笑了笑，“青崖郡地处偏僻，车马不便。一应食材皆是本土百姓产出的。今日饭食确实有些粗鄙了，还请诸位见谅。”


    谢知微闻言，瞪了胡开山一眼，随后笑着同凌庐峰回道：“凌郡守哪里的话，我们这些人本就是普通百姓出身，这些饭食自是从小吃到大的，只不过没想到郡守府这般拮据。”


    凌庐峰一副了然神情，“大家伙先坐下随便吃点吧，虽然食材粗陋，但好在我们衙门的厨子手艺不错。”


    连同郡守府数人，此时大厅内二十余人分作两桌，拿起碗筷便开动。


    胡开山原先还疑心是不是郡守府的人卖惨装穷，可那几人就这青菜狼吞虎咽的模样，看起来还真不似作伪。


    而这桌饭席也正如凌庐峰所言，已经竭尽所能炒出了食材风味，只不过饭菜油水太少，直到众人吃完了，还是觉得缺个腹角没填饱。


    待餐盘撤下，凌庐峰领着谢知微等人前往库房清点税银，依昭元律例，凡押解金银财帛，须得验明真伪、称量斤两，方可封箱运送。


    而在封箱之后，运送期间路上若是出了差池，理应算到押运人的身上。


    故谢知微此行特定带来了符合规制的长秤，查验完成色之后，两名司刑官用肩膀扛着一根穿插在长秤的木棍，另外两位司刑官则将封好的木箱挂在钩子上，调整秤砣位置进行称量。


    凌庐峰拿着账本递到谢知微面前，小声介绍道：“谢寺正，我们青崖郡只有两城，除开这苍梧城，另有一个小镇名为青川。”


    “两城登记在册的百姓共六千五百四十户，十五岁以上共计两万两千四百七十二人，按每人支付‘口钱’一百二十文来计算，合计是两千六百九十六两银子又六百四十文。”


    在昭元奉行以人为本的治国方针，水土丰饶之地，通常是以田地大小计算赋税，而像青崖郡这种土地贫瘠的地方，则只是象征性地收些“人头税”。


    可即便如此，对于这些穷苦地区的百姓来说，仍是一笔不小的开支。


    那头江浸月正领着人核算金额，除开找行商兑好的那些银锭，散碎的铜板都要数上半天，谢知微闲来无事便同凌庐峰问起了青崖郡的状况。


    “凌郡守，方才我们进城时，发现街上多是老人妇幼，怎么不见郡中青年？”


    凌庐峰闻言面露惭色，苦笑道：“寺正大人有所不知，我们这土地砂石居多，算不得肥沃，每家种些庄稼也仅够温饱，虽是朝廷已经免除了泰半杂税，但着实不够养活一大家子人。”


    “所以这些年轻人为了生计，便去往别郡讨生活，偶尔也能接济一下家中老小。”


    谢知微凝眉听着他的讲述，莫名想起了现代外媒对春运的看法，数以亿计的人次为了生计背井离乡，又在春节这一天匆匆返乡，心中多有感慨。


    他蹙眉问道：“既然青崖郡这般困难，怎么不去朝中申报，拿些你们这的特产作为贡品，若是售卖到京都，定能有所获。”


    凌庐峰闻言笑着摆了摆手，“我们这里道路闭塞，想要拿些土特产出去售卖，等翻山越岭到了别郡，携带的东西也早就坏透了，更别提是长途跋涉送到京都了。”


    谢知微想起方才江浸月赠包子的一幕，心中有些怜悯，于是继续提议道：“我方才吃着你们的米饭，只觉其颗粒饱满，口感绵香。且大米容易储存，若是能打开销路，也定能卖个好价钱。”


    凌庐峰眸色暗沉，他当然知道谢知微只是一片好心，可青崖郡的地理位置实在太差。


    他长叹一声，“大人，您的心意我们都明白。只不过哪怕不论路途艰辛，这种地若是能发财，那么这些土地也轮不到这群穷苦百姓们种了，届时他们怕是连口饭都吃不上了。”


    这句话犹如鸣钟敲击在众人心上，虽说士农工商，农民排在第二，但真正困苦不管在哪个朝代都是农民。


    正如凌庐峰所言，那些追名逐利的商人资本，但凡骨头缝中有些肉，也不会给这些底层人留下，哪怕粮食真的能卖上价钱，也终归会被算计盘剥。


    正当谢知微感慨之际，一声声鼓声自前院大堂传来。


    一个狱丞急匆匆跑了进来，冲凌庐峰禀报道：“大人，青川镇的张老汉又来击鼓了，说是要给他儿子补缴税银。”


    凌庐峰闻言，抬手捏了捏眉心，百姓击鼓他不得不应，只得同谢知微致歉道：“大人，容下官先去处理一下。”


    这般上赶着缴税的情况，谢知微也是第一次见，心下好奇便半开玩笑地说道：“不若我与凌郡守一同去看看？”


    “大人不嫌麻烦的话，便一同随下官来吧。”


    凌庐峰在前引路，二人很快便来到大堂，堂上仅有一把座椅，谢知微不想喧宾夺主，便主动站到了一旁。


    此时堂下正站着一个头发花白的老者，他见凌庐峰来到堂前，连忙举着手里的破旧钱袋走了过来，老泪纵横地哭喊道。


    “凌大人，小老儿凑够一百二十文了，请您千万不要将吾儿的户籍销掉啊。”


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