第15章

    一个十六七的少年，浑身是血躺在潮湿的地面上，一动不动，不知死活。


    卢彦文听着属下的汇报，一脸烦闷地在牢里踱着步子。


    “你们这么多人怎么就找不到呢！实在不行就干脆一把火把那破庙烧了！”


    闫逸霄心中暗自叫苦，自己身为卢彦文手底下的郡尉，遇到这种事情躲都躲不开，只能硬着头皮解释道：“大人息怒，这破庙建在山顶上，如今正是天干物燥之时，若是纵火烧庙不成，反倒把岳华山烧了，这就糟了。”


    闻言卢彦文勃然大怒，将手里的鞭子狠狠掷到了闫逸霄的脸上，在他面上留下来一道红痕。


    “沈渊这老匹夫就要来了，你还要顾全什么岳华山，若是找不到账簿，你我二人所做之事败露，咱们一个都别想活！”


    顾不得脸上的火辣，闫逸霄连忙把鞭子捡起来，又递回到了卢彦文手边，“大人，正是因为巡抚大人快要到墨阳了，我们更不能自乱阵脚，岳华山要是被点着，才更会引起沈大人的注意。眼下我们都找不到那账簿，别人更不可能。”


    他指了指地上躺着的少年继续说道：“等我们从这小子嘴里撬出账簿的位置，再派人偷偷取回便可。”


    卢彦文也看向那血肉模糊的少年，气不打一处来，接过闫逸霄递过来的鞭子，又是重重抽了下去，嘴里骂骂咧咧地喊道：“该死的贱皮子，养了群短毛耗子，竟偷到你爷爷我的头上来。再不把账簿交出来，我要你全家狗命。”


    姜源躺在地上，挨了这一鞭子，疼得咬紧了牙关，却连抽搐的力气都没有。


    他咽下一口血沫，艰难地从肿胀的喉咙里挤出几个字，“狗官，休想... ...等账簿重见天日... ...就是你这狗官伏法之时。”


    话音刚落，鞭子伴随着呼啸的风声重重落下，姜源只感觉左脸如同被刀割一般疼痛，温热的液体从伤口涌出，他忍不住发出了一声闷哼。


    “死到临头，还敢嘴硬，我倒要看看究竟是谁先去那阎罗殿！”


    卢彦文恶狠狠地朝地上吐了口唾沫，随后吩咐道：“来人，把这狗东西给我关起来，他一天不交代，就一天别给水喝！”


    周围的狱卒一个个吓得噤若寒蝉，待卢彦文走后也不敢去搬动那瘫在地上的姜源，唯恐自己一个错手让那孩子咽了气，到时候卢彦文又要大发雷霆。


    而此时淮安巡抚沈渊的车驾已经进了城，停在了富甲商行的门前。


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    第31章 账簿风云起，携友谢师恩


    无论沈渊是第几次走进这富丽堂皇的庭院，都会忍不住感叹一声这里的雍容华贵。


    他跟着小厮一路来到小院东北角的书房内，刚一落座，管家李茂就端着托盘走了过来。


    李茂将托盘放在桌前，随后拿起茶壶斟了一杯，放到沈渊面前的小几上。


    “沈大人，这是年前刚到的雪上寒峰，您先尝尝。”


    沈渊端起茶盏凑到鼻间嗅闻了几下，一股浓郁的茶香伴随着淡淡的梅花香气立刻窜进了他的鼻腔，随后轻吹了几口气，抿唇小嘬了几口，茶叶独有的苦涩味被少量的花蜜中和，在嘴里完美融合，只留下无尽的回甘。


    他忍不住赞叹了一声：“这茶宛如初雪时晴般，清冽可口，竟还有寒梅香气，老夫也就是在这才能有幸品茗。”


    李茂听到他夸赞，笑着把另一盘梅花形状的糕点也端了过来。


    “主子出门前交代过了，您喜爱梅花，便让厨房给做了这梅花酥，馅是腊月初采的梅花，晾干后辅以些许花蜜浸渍，吃起来也不会太腻，配这茶刚好。”


    “七皇子有心了。”沈渊笑着拿起一块梅花酥，精致的造型让他有些舍不得吃，咬下一小口在嘴里咀嚼了几下，香甜的味道令他不由地眼前一亮。


    “如此美味，真是难得。”


    说罢他又转头看向李茂，开口询问道：“七皇子今日不在府上？”


    他的话音刚落，门口就传来一个熟悉的声音，“老师，我回来了。”


    来人正是刚从岳华山回来的陆栖云，他走进厅中，朝着沈渊鞠躬行了一个大礼，“老师一路舟车劳顿，辛苦了。”


    沈渊见状连忙将他扶起，嘴里不住说道：“七皇子，你怎么能向老臣行如此大礼，这不折煞老臣吗。”


    陆栖云反握住老师的手臂，言辞恳切地说道：“您是我的恩师，唤我栖云便可。当年若不是您，恐怕我都不能开蒙，于我有再造之恩，这一拜您理应受的。”


    沈渊闻言重重叹了口气，“诶，当年宫里内务府一时失察，竟忘记把你报到上书房，差点耽误了你蒙学。好在栖云你是个好学的，见我在重华殿前晒书，偷偷跑过来翻看，才没让我错失你这个好学生。”


    莫不是有人故意授意，这些拜高踩低的内务府太监，怎么可能会不把自己的名字写上，只不过如今的陆栖云不想追究。


    他轻笑一声，扶着沈渊坐了下来，“往事不堪回首，好在如今都是最好的结果，不说这些了，老师这次来墨阳可有什么要事？若是不急可得在我这住上些时日。”


    说到正事，沈渊忍不住沉下面色，有些气愤地说道：“还不是朝堂里那些人，又在为了太子殿下要不要去军中历练，吵得不可开交。我昭华天下便是在马背上打下来的，只是去军中见见世面，又不会真让太子殿下去前线杀敌，皇后却害怕北地苦寒，太子金尊玉贵受不住。”


    陆栖云看着自己老师气闷的样子，忍不住安慰道：“老师你莫要气恼，父皇向来偏爱太子哥哥，一国储君自该谨慎些才好。”


    一说到这个，沈渊更是气不打一处来，一通吹胡子瞪眼，“六皇子年岁还比太子小些，已经在边关镇守三年，难道他就是石刻铁打的不成？”


    陆栖云连忙抬手给老师顺着背，哭笑不得地说道：“六哥自小便喜好练武，是我们一众弟兄里最骁勇的，原本他北上出征父皇也是不允的，他连夜收拾东西出门，等叶贵妃发现，他已经到了军营里了。好了，老师莫要生气了，您不会是因为这事不远千里跑来墨阳寻我诉苦吧？”


    看着陆栖云一脸调笑，沈渊摆摆手说道：“那倒不至于，内务府说最近临安郡采买的东西有些滥竽充数，太后娘娘还在贡米里吃到了细砂，陛下知道后龙颜震怒，说是要派人来这里查办，我本就厌烦朝堂上的争执，便领了这差事，顺便过来看看你。”


    闻言，陆栖云脸色凝重了起来，他叹了口气，从怀中掏出一个账簿，递到了沈渊面前，“老师要查之事，恐怕与这个有关。”


    云栖苑偏房内。


    谢知微支着脑袋，趴在窗沿上，眼睛一眨不眨地盯着不远处的书房，看着陆栖云与那老者相谈甚欢，他恨不得自己能有双招风耳，好听听看他们在聊些什么。


    他扭动着活动了一下脖颈，长时间的趴伏让肩膀有些发硬，就在这时，他突然听见书房里传来瓷器破碎声，紧接着是一句咆哮“卢彦文，你好大的胆子！”


    谢知微被吓了一跳，连忙小跑着走进书房，看着地面上一地的茶杯碎片，偷偷瞥了一眼怒气冲冲的老人，对着陆栖云小声地问道：“发生什么事了，老爷子怎么发这么大的火？”


    见有外人在场，沈渊收敛怒意，开口问道：“栖云，这位公子是？”


    谢知微早就从凌阳那边听说，这位是陆栖云的老师，朝堂里的大官，连忙鞠躬行礼道：“大人，小子谢知微，是隔壁天池郡的一名捕头。”


    “天池郡的捕头？”


    见老师一脸疑惑，陆栖云赶忙解释道：“知微是学生在天池郡结识的，他机敏过人，在那边屡破奇案，还救过我的性命，日前我商号里遭了贼人，便想着把他带过来帮忙查查。”


    被当面一顿狠夸，谢知微正涨红着脸，不好意思地笑着，陆栖云却转过头，同他介绍了起来，“这位是我的老师，吏部督察院的监察使，沈渊沈大人。”


    沈渊上下打量了谢知微，欣慰地点点头，“是叫谢知微？嗯，是个好苗子，看起来就是个脚踏实地做事的。”


    说着他又看向一旁的陆栖云，询问道：“你方才说商号失窃？东西可有找回？”


    陆栖云点点头，指了指谢知微，“在库房里，知微发现了巨鼠爪印，一番探查才知道是有人豢养河狸偷盗，只不过等我们赶到时那人已不见踪迹，而后我们在那边发现这个账簿，应当也是被河狸偷出来的。”


    “回来之前我们在那破庙里发现了一小片血迹，旁边还有打斗痕迹，想必小贼的失踪，也与这账簿有关。”谢知微适时地在一旁补充道。


    沈渊蹙眉长叹，“若是这账簿上写的都是真的，那这卢彦文郡守的位置算是做到头了。”


    他低头沉思了一会，这才轻声说道：“栖云，你以商号的名义，把城里所有的商会代表和商行的掌柜喊来，就说是商议一下春茶的定价，莫要走漏风声，以免打草惊蛇。”


    陆栖云一下就明白了老师的意图，连忙吩咐下去，整个商号的伙计都忙碌了起来。


    沈渊坐在桌前，翻看着那个账簿，越看越是心惊，直到看完整个账簿，他气愤地合上书页，今天他就要好好和这些商贾们对对账！


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    第32章 搭台唱戏，百姓告官


    傍晚，富甲商行后院中。


    偌大的会客厅里，挤满了乌泱泱的人。几个商会代表坐在两旁的椅子上，其他小商号的掌柜只能在他们身后站着。


    景悦商行的廖家鑫正端着茶小口品茗着，冷不丁身后传来一句询问：“廖老板，这富甲商行大晚上把我们叫来到底所为何事啊？”


    廖家鑫回头朝那人看去，发现是一个不认识的小商号掌柜，放在平时自己压根都不会搭理，只不过此刻他坐在仅有四把的椅子上，其他人都站着，让他有些凌驾于众人之上飘飘然的感觉。


    他用杯盖撇了撇茶沫，开口道：“谁知道他们要做什么，说是商议春茶的事，可布庄的李老板不也在这吗？”


    被突然点名的李大富，坐直了身子，回怼道：“我在这怎么了，好歹我们布庄也占着墨阳城七成的布匹生意，怎么就不能来这听听了。”


    “安静些吧，吵得我脑仁都疼了。”坐在案首边的老者揉了揉发胀的太阳穴，忍不住埋怨道，“这齐老板怎么还不来，大家伙都还没用晚膳呢。”


    坐在他对面的是一个中年妇人，她衣着华贵，手指上涂着丹蔻，此时正漫不经心地说道：“陈会长，您真不愧是四大粮商之首，三句不离米面，不知道的人还以为你是在这揽生意呢。”


    陈木闻言面色铁青，忍不住骂道：“王春凤！你改名叫了王婉清便不知道自己姓甚名谁了，竟还挑衅到我的头上，小心我让你的首饰铺子开不下去！”


    王婉清对自己原来的名字有些厌恶，此刻被人在大庭广众之下被人揭了老底，有些恼羞成怒，她一把将手里的茶水泼了出去，大声叫嚷了起来，“老不死的东西，你要是饿了就回家去，别在这里碍眼。开口闭口要关别人家铺子，你算什么东西？”


    说着她又轻蔑一笑，“怎么，不敢走吧，你今天要是敢离开，以富甲商行的财力，这四大粮商明天就变成三个了。”


    正当众人吵得不可开交之际，陆栖云领着几人来到了厅内，他扶着沈渊在最前方的主位上坐了下来，谢知微则站在他的身旁。


    众人看见他的到来，议论声渐渐平复，陆栖云环顾了一圈，笑着问道：“方才在门口听见大家相谈甚欢，是在聊些什么？也说与我听听。”


    被问到的几个掌柜面面相觑，陈木挤出一脸褶子，笑着说道：“齐东家，我们正想着您这么晚把我们喊来是做什么的，说是商量春茶价格，可我们几个人除了廖老板，其他人也不卖茶叶啊。”


    闻言陆栖云装作一脸惊疑，他摇着头笑道：“诶，许是传话的下人听错了，我说的是有东西要找诸位调查调查。”


    说完他冲站在门边的凌阳一挥手，凌阳领命，回身把门关的严严实实，自己则倚着门板，一副万夫莫开的气势。


    陈木被这一幕吓到，哆嗦着还不忘挤出笑容，“这... ...，齐东家这又是做什么？”


    陆栖云收起笑容，盯着陈木的眼睛，一句一顿地说道：“陈老板，宫里说前些日子进贡的大米里面掺着细砂，这事你怎么看？”


    一句话宛如惊雷，瞬间把整个屋子里的人，吓得不轻。


    见陈木一时语塞，陆栖云又指着身旁的沈渊，大声说道：“内务府说了，近两年以来，诸位供给到宫里头的东西越来越次了，想着诸位都是这行当里的熟面孔，便一直引而不发，可谁想这掺了砂的米竟咯了太后的牙。皇上得知后十分震怒，特派沈渊大人为巡抚，来我们墨阳亲自看看，究竟是谁这么大胆子，拿了市价几倍的银子还敢把这些东西往宫里送！”


    沈渊的目光在众人身上扫过，四个商会代表皆是冷汗涔涔，其他人更是拼命低下头，唯恐那巡抚大人注意自己。


    见立威的目的已经达到，沈渊便从怀里拿出那个账簿，随手翻开一页，大声念到：“庆历庚申年六月初九，秦氏药铺捐纹银三千两，竞得党参舱位一个。”


    他抬眼环视一周，“秦氏药铺可在？”


    片刻安静后，角落里一个瑟缩着的老头举起了手，“小人在。”


    沈渊盯着那人，语气森寒，“你能给我解释一下这花三千两竞得的舱位是什么吗？”


    秦掌柜明显被吓坏了，支支吾吾说不出一句完整的话，“是... ...是进贡的名额。”


    陆栖云则翻开内务府给沈渊的入库册子，翻到党参这一页，他看了一眼上面的记录，疑惑地看向那人，“秦掌柜，我看这内务府的登记册，你们药铺进贡的党参足有七百斤，报价是三千五百两，若是花了三千两银子打点，那这七百斤的党参，竟只花了五百两？”


    闻言，沈渊猛地在桌上一拍，厉声喝道：“民间最次的土参都要一两银子一斤，你这党参却只要七百文？难怪内务府说不知道是什么树根野菜，不敢食用。你好大的胆子，敢糊弄到皇宫里头来，我看你是不想要自己的脑袋！”


    秦掌柜被这声厉喝吓得魂都飞了出去，连忙跪在地上磕起了头来，“大人饶命，大人饶命啊，小人一时糊涂，才坐下如此蠢事，只是如若小人不捐这舱位费，这祖上传下来的基业，就要毁在小人手里了。”


    他的一句话像是点燃了这屋里众人的情绪，一些抽泣声在角落里响起。


    坐在沈渊右手边的王婉清，银牙紧咬，终于像是做了什么重大决定一般猛地站起身，往前几步，跪倒在沈渊面前，带着哭腔说道：“大人明鉴，如今我们以次充好的事情已经败露，左右活不下去了，索性这最后一程民女不想过得这么憋屈。”


    她朝着沈渊郑重一拜，大声喊道：“民女王氏，乃琅阁的当家，近年来以金包玉的手段，在进贡的玉镯中包入铁砂，用以增重。民女自知罪该万死，然做出此事乃为人所迫。”


    深吸一口气后，王婉清闭上了眼睛，一副坦然赴死的表情继续说道，“民女要状告临安郡守卢彦文，对进贡货品明码标价，定制天价舱位费，克扣商贾们的银钱。我等无力抵抗，只得用次品来冒充，才能弥补些损失。还望大人明察，还我墨阳一众商贾一个公道。”


    一席话掷地有声，许多哭泣的商贩连忙跟着跪了下来，高喊着：“大人明察”。


    杜玉亨看着眼前的一幕，指尖都开始冰凉，这巡抚大人明显是冲着他堂姐夫卢彦文来的，他必须马上回去禀告。