第4章

    “那我们明天见了，到时候再向你讨教。”谢知微也挥着手，兴奋回应着。


    听到身后的呼喊，胡师爷只觉得背后生寒，他佯装没听见，加快了脚步，迅速离去。


    看着胡师爷匆忙离开的背影，谢知微欣慰地点了点头，果然不管在什么年代，打工人都是干饭积极的存在，俗话说得好，干饭不积极，脑袋有问题，真是至理名言。


    回过神来的他瞥向系统面板，上面显示着瓜籽*76。心里有些惆怅，看来此行任道重远啊，不过好在进了编制，将来肯定有源源不断的热瓜，数不尽的瓜籽，到时候道具都成捆买。


    畅享未来美好生活，谢知微咧开嘴，朝着城南医馆走去，经过一天的药敷，脸上基本消肿了，也该去把纱布拆了，不然明天顶着这个纱布脑袋查案，又要吓到人了。


    思及此处，他想起了公堂上帮了自己的那位贵公子，虽然他初见时出言不逊，但是好歹也是帮了自己，现在自己工作稳定了，有机会定要请他吃顿好的！


    不过，他看起来是个锦衣玉食的主，定是尝过数不尽的珍馐，也许又会看不上自己的招待，出言嘲讽吧。


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    第7章 好赌的爸，破碎的家


    淮阳城内。


    马不停蹄赶了一下午路，陆栖云主仆二人才堪堪在城门落锁前进了城。


    城门口有许多士兵把守，每辆进出的车架都被一一盘查，入夜后家家户户都早早熄灯，平日里热闹的街市竟没有一个人。


    二人刚到驿馆，洗漱一番后，陆栖云倚在床边软榻前，推开窗朝下看去，此时屋外一片漆黑，空荡荡的街道上，只有打更人提着灯笼逡巡着。


    “凌阳，这淮阳城怎么变成了这副模样，我记得上次来的时候，城内夜市里灯火通明、人潮攒动，今日这光景倒像是全城宵禁。”


    凌阳端着一小碟点心，朝着窗边走来，“公子说的是，上次您还嫌街上吵闹，得等夜市休市后才能入睡。”


    说着他把点心放到陆栖云面前的案几上，笑着继续说道：“您先吃点东西垫垫肚子，属下去厨房看看还有没有人做饭，顺道打听打听城里出了什么事。”


    昏暗的油灯下，陆栖云一边小口吃着点心，一边翻看着掌柜送来的账本。


    没一会凌阳就端着一个托盘，推门而入，轻轻将托盘放在圆桌上，负手站在一旁。


    “公子，我们来的太晚了，厨下没有余下什么食材，眼下城中宵禁，也没处采买，只做了这份虾仁炒饭，让咱们先对付一晚。”


    陆栖云收起账本放到一旁，下了软塌走到桌前坐了下来，拿起碗勺剜了一小碗，随后把托盘推回凌阳面前。


    “你也忙了一下午了，快坐下一起吃吧。我们出门在外，现在也没旁人，就不要拘着这些礼数了。”


    闻言凌阳咧嘴一笑，这喷香的炒饭，粒粒金黄，他早就馋的不行。


    “多谢公子体恤。”


    说着他拿起筷子，就着盘子大口吃了起来，看来也是饿极了。


    陆栖云见他一副狼吞虎咽的样子有些好笑，拿起茶壶倒了一杯茶水递了过去，“慢些吃，别噎着。哦对了，这宵禁的缘由可有打听出什么？”


    凌阳咀嚼了几次把口中的米饭咽下，又端起茶水顺了顺嗓子，这才说道：“听伙计说，这城中近日常有孩童于夜市中走失，衙门遍寻几日无果，又恐再发生此事，淮阳县令便于日前下令宵禁。”


    “孩童丢失？这可不是小事，可曾上报州府扩大搜查范围？”陆栖云皱眉听着，心里隐隐担忧。


    凌阳摇了摇头，“那伙计倒没有说这个，只是按照属下对这些小镇衙门的了解，多半是不敢把这事情捅出去的，若是让上峰知道了，估计又要问责治理不严了。不过主子不必担心，这几日戒严后，再没有发生过此事了。”


    陆栖云一拍桌面，生气地说道：“这些个懒政的庸才，出了事只敢捂着，这人命关天的事，纸如何包得住火。”


    “如何不能？公子，早晨那白雾镇的刘庸不就差点拿咱们顶包了？”凌阳笑着打趣，这世上每天发生的命案何止尔尔，怎么可能每一件都有明断。


    被凌阳这么一提醒陆栖云想起了谢知微，“也不知道那谢知微有没有好好查刘三金的案子，别辜负了我的一番好意。”


    “公子不必忧虑，等我们这边忙完再回白雾镇看看便是，正巧这有个杂耍班子因为这淮阳城宵禁，无法演出，过些时日搬要去白雾镇巡演呢，到时候咱们一起看个热闹。”


    陆栖云点了点头，算是答应下来，主仆二人又谈论了一番，因着第二天还要去商铺里巡察，便熄了灯各自休息。


    白雾镇。


    次日清晨，精心梳洗了一番后，谢知微早早来到了县衙。


    胡师爷对昨天的遭遇还心有余悸，一看见他，还未打招呼，就远远喊来张捕头，让谢知微跟着他去领取差服和佩刀。


    张捕头原名张诚，就是昨日堂上为众人讲述案情的那位捕快。他领着谢知微来到偏厅，从墙边的角柜里拿出一套崭新的差服，递给了谢知微。


    “这差服是新的，我看你身形消瘦，应该能穿下，你先试试尺寸。”


    谢知微嘴上说着感谢，直接就原地换起了外袍，他一边扣着盘扣，一边朝张诚打听今天的行程，“张大人，一会我们有什么安排，是要去查案吗？”


    因着他昨日堂上的表现，张诚对这个下属也颇为满意，遂耐心地说道：“昨日县令吩咐过了，让我带着你查这个刘三金的案子，一会我们就先去刘三金家里了解下情况。我也就看你是个脚踏实地做事的人，换做别人来衙门当差，得洒扫几个月院子才能跟案子。”


    闻言谢知微连忙拱手笑道：“多谢大人赏识，小人必将尽心尽力，定不辜负大人期许。”


    看着他充满干劲的模样，张诚满意地点了点头。


    片刻后，见谢知微已经穿戴整齐，张诚走到墙边的武器架旁，从上面拿起一柄黑色的佩刀，递给了他。


    “穿好了就走吧，还有好些事情要做呢。”


    说完就率先走出门去，谢知微抱着佩刀紧随其后。


    二人出了县衙，又沿着东街走了许久，最后在距城门不远处的一间破旧茅屋院落前停了下来。


    院门虚掩着，张诚在门上敲了两声，大声喊道：“有人在家吗？”


    一个年迈的老妪一瘸一拐地从屋里走了出来，颤颤巍巍地打开了院门。


    待看清屋外来人，她怔愣了片刻，随后轻轻叹了口气，“二位大人是为了我那儿子的事而来吧，屋外不方便，随老身到屋里说吧。”


    说完她也不等二人答应，径直走向了左边那间茅屋中。


    张诚跟在她身后走了进去，谢知微体贴地回身关上了门，也跟着走进了屋内。


    屋里的陈设可以用家徒四壁来形容，除了西边的角落里一个茅草铺就的土炕，就剩下眼前张诚坐着的矮凳了。


    谢知微不禁暗叹，这刘三金家里居然比一穷二白的自己还穷苦。


    也许是看出了他眼中的讶异，老妪淡淡地开了口，“差爷们对不住，家里的物什早已被我那不孝儿子变卖了干净，拿去还了赌债，如今连给客人看茶的杯盏也没一个，还请见谅。”


    张诚行走于市井，见惯了三教九流，对这种家庭状况见怪不怪，他轻声安抚道：“大娘无需客气，今天我们二人来只是想了解一下，令郎出事前可曾遇到什么事。”


    老妪闻言，低眉垂首，轻哼一声：“那个不孝子当晚在家里吃了酒，偏说酒水不够，要去城东酒肆里再赊一些。结果那夜暴雨倾盆，他酒醉失足坠河，溺死在河里。”


    她轻轻擦拭了一下眼角，皱着眉愤然说道：“也算是老天有眼，带走了这个祸害，免得我家儿媳再受他磋磨。”


    张诚听完她的讲述，有些不忍逼问这刚经历丧子之痛的老人，遂转移话题问道：“大娘您节哀，您的儿媳在家吗？刘三金的死因有些蹊跷，我们想带她回去问个话。”


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    第8章 怎么拘个人这么麻烦


    老妪很明显被他的话吓了一跳，她一把抓着张诚的手，神情紧张万分。


    “此事与我儿媳绝无半分干系，她一直在城南张家做工，半个月才回来一次，送些银钱，让我买些吃食。五天前她送来了月钱就再没回过家，跟那畜生都没见过面，你们莫要冤枉了她。”


    见她神情激动，像是下一秒就要厥过去，谢知微连忙安抚，“大娘你别急，我们只是找她问问话，不是说她是凶手。县令大人明察秋毫，定不会冤枉了好人。”


    老妪闻言红了眼眶，她一把抓住了谢知微的手腕，力道之大让他都感觉到有些吃痛，“差爷，我那孽子死了便是死了，莫要因为他再添事端了。”


    她声泪俱下的劝告，让经验丰富的张诚起了疑心。


    他拍了拍老妪的手背，借着安抚的动作，轻轻挪开了谢知微被抓的手，随后站起身，轻声开口：“大娘放心吧，我们不会对您媳妇做什么的，若是询问后无事，自会放她归家。”


    说着他看向一旁的谢知微，吩咐道：“走吧，这边情况已经了解得差不多了，我们先回衙门汇报。”


    谢知微如临大赦，急忙点头应是，也不管身后苦苦哀求的老妪，跟着张诚就出了小院。


    “张大哥，我们这就回去了吗？我总感觉这大娘的反应有些奇怪。”


    张诚瞥了一眼疑惑的谢知微，有些无奈地点明：“你都觉得奇怪，难不成我是傻子？我不这么说那老妪能放我们走？我们现在先去城南张家，寻她媳妇带回去给县令大人问话。”


    “哦，哦，原来是金蝉脱壳之计，我就说我都能看出来，英明如你的张大哥怎么会听信了去。我们快些去，莫让县令大人久等。”谢知微一边弯着眉眼奉承，一边加快了脚步。


    很快二人就来到了张家宅院，张家在白雾镇算是富户，大门口的门房伙计看见是官差上门，把人迎进了前庭，随后连忙跑着去内院通禀。


    没一会，一个穿着精致的中年妇人朝二人走来，她一挥手示意身旁的丫鬟看茶，笑着说道：“二位官爷辛苦了，不知今日前来所为何事？”


    张诚伸手拦住丫鬟倒茶的动作，也笑着回应：“今日前来叨扰，为的是夫人府上的长工，城东刘家媳妇。她丈夫昨日被害，我们寻她回去问个话。”


    张夫人闻言秀眉轻蹙，她招来丫鬟耳语了几句，丫鬟领命急匆匆跑去了后院。


    她转过身对着面前的张诚二人说道：“大人说的可是秀娥？她近来几日都在后院浆洗洒扫，根本没有出过府门，怎么可能沾上这人命官司。那刘三金可不是什么好人，在家虐打妻儿，在外招摇撞骗，许是被仇家所害也犹未可知。”


    “看来这刘家媳妇口碑不错，婆母和主家都爱护着，只是我们也是秉公行事，还望夫人行个方便。”


    张诚话音刚落，厅外就传来一个淡漠的女声：“大人莫要为难，奴家愿随你们去衙门问话。”


    谢知微循声看去，院中正站着一个约莫三十来岁的妇人，身上的衣服破旧，打满了密密麻麻的补丁。她的面色看起来有些苍白，单薄的身躯站在那里，像是一阵风都能吹倒。


    张夫人看清了来人，急忙跑了过来，一把拉住她的手，心疼地说道：“秀娥，我不是让春梅同你说，让你卧床称病吗？你这是何苦呢。”


    孙秀娥眼中蓄满泪水，却勉强挤出一个微笑，“多谢夫人体恤，夫人已经好心赏我一口饭吃，于我已是天大的恩惠，如今这两位差爷来寻我，总不能还要麻烦主家。”


    她轻轻回握住张夫人的手，安抚着放缓了语气，“夫人放心，我从未做出过伤人之事，县令老爷英明，绝不可能让我蒙冤，只是这几天的衣服，要麻烦其他几个姐妹帮忙浆洗了。”


    这时张诚二人也走到了近前，孙秀娥见状伸出了自己的双手。


    “大人，民妇孙秀娥，正是城东刘三金的妻子，请上镣吧，民妇愿意随大人回去审讯。”


    还未待张诚回答，张夫人有些情绪激动地一把掀开了孙秀娥的袖口，两条伤痕累累的手臂出现在众人视野中，在那干瘦的皮肤上，布满了新旧伤痕叠加出的黄褐色斑块，甚至还有些青紫的淤青未消，显然刚形成不久。


    “大人，那个畜生每次醉酒都对着秀娥拳打脚踢，几月前她受不住才趁夜逃了出来，晕倒在我家门前，被我收留做了长工。”


    望着那些惨不忍睹的伤痕，张夫人声泪俱下控诉着，她指着孙秀娥手臂上那几处新鲜的伤痕继续说道：“因着家里吃穿须得靠秀娥的工钱，他稍稍收敛了些。没成想，五日前，秀娥回去送钱，恰巧遇见那人酒醉，竟又是平白一顿毒打，所以这几日我都不让秀娥回家，都未曾与那畜生见过面，她决计不可能杀人。”


    张诚一大早出来当差，被这么接二连三阻拦，有些气恼，“你这般胡搅蛮缠做什么，好似我是个蛮不讲理乱扣帽子的小人，这孙秀娥是否有罪，自有县令老爷定夺，岂容你在此喧闹？你如今把刘家殴妻的事抖落出来，岂不是正给我们提供孙秀娥杀夫缘由？”


    他重重哼了一声，对着谢知微吩咐道：“你把她带上，谁要敢拦，按阻拦公务处置，一并押了去！”随后一甩衣袍，气冲冲朝院门走去。


    “这... ...我不是这个意思，秀娥绝不可能伤人，我只是担心她被冤枉了去，这，我不说了便是。”


    见张夫人语塞，谢知微适时地出来打了圆场，“夫人放心，我们大人一向秉公执法，相信定能还孙娘子清白。”


    他看向一旁暗自垂泪的孙秀娥，轻声说道：“时辰不早了，孙娘子请随我来吧。”


    孙秀娥安抚地轻拍了两下张夫人的手，没有再说话，跟在谢知微的身后走出了张宅。


    见二人出来，张诚便领着他们一起回到了衙门。


    公堂之上，刘庸正不耐烦地翻看着案情卷宗，一旁的胡师爷眼尖，远远看见了走进衙门谢知微三人。


    “大人，张捕头把人带回来了。”