第74章

    刘淑霞怕被村里人看见议论，便让车夫直接将马车停在了村口不远处，随后自己下车步行进了村。


    此时天色已晚，又是冬日，路上也没什么人。经过王家时，刘淑霞脚步慢了下来，下意识地朝里看了一眼。


    她见院子里面一片漆黑，刚准备离开便被从院子里走出来的李静兰叫住，对方拉住她的胳膊道：“淑霞，你什么时候回来的？”


    “刚回来，正准备回家呢。”


    李静兰想起下午的事，又问道：“你们没事吧？我看下午那几个都不是什么好人，你当时怎么不跟我们一起走呀？”


    刘淑霞虽对她直接离开的行为有些看不惯，可两人毕竟是一个村的，低头不见抬头见，这活计也是对方对方介绍自己过去的。她也不愿再与对方撕破脸皮，只道：“顾掌柜平日里对我们也还算不错，那种情况下我也不好直接离开。”


    李静兰不屑道：“什么不错，文林和那林亿同样是他徒弟，他却那般偏心那个小哥儿。一个哥儿整日里出来抛头露面，还心高气傲地找了个秀才公，你等着看吧，以后那贺公子考上举人，定会把他休了。还有那个亿哥儿，也是整日里勾搭文林，我才不会让那种人进门呢，我儿子日后可定是要找清白人家的姑娘。”


    刘淑霞闻言皱了皱眉，怎么说顾云也是她们的东家，而且对方还分文不取的教王文林厨艺，现在李静兰却却如此贬低顾云和林亿。


    当初他们家王文林一事无成时，李静兰可是恨不得村里的寡妇都想娶进门，现在手艺还没学两天，眼睛都长到头顶了。


    她也不想再与对方多说什么，只道：“静兰姐，若是没什么事我就先回去了。”


    李静兰忙拉着她不让走，又问道：“那食肆之事最后怎么处理了？我走时可看见都被砸的不成样子了，顾掌柜这生意还做不做了？若是不做我们这几日的工钱可得去找他要过来。”


    刘淑霞并未将下午发生的事全盘托出，只含糊回道：“恰好有官差路过将那几个贼人抓了，至于顾掌柜的生意我也不太清楚。”


    她顿了顿忍不住又道：“静兰姐，若不是顾掌柜恐怕文林现在还整日在家中无所事事呢，咱们做人还是要记着旁人的恩情的。”


    李静兰听见刘淑霞说自己儿子不好，立刻将对方的手甩开，扬声道：“当初看你死了丈夫可怜，想着拉你一把，谁知你今日竟敢如此说我儿子。我看你那儿子整日跟着隔壁村的那个瘸腿老汉在山间乱窜，以后定是跟你那个丈夫一样是个短命鬼，说不定哪天就让大虫给吃了。”


    刘淑霞平日里脾气极好，但是丈夫的死一直是她心里的一道伤口，这李静兰今日不仅戳她伤口，还诅咒她唯一的儿子，她自是不能忍，上前就要去打人。


    李静兰也不是个吃亏的主，之前虽说身体不好，但经过这几年的将养早已好了大半，此时两人便直接扭打在了一起。


    两人动静闹得不小，很快四周的村民都赶来围观。在屋里待着的王顺父子听到声音也赶忙跑了出来，随即上前将两人分开。


    二人这一闹皆是头发散乱，衣衫不整，脸上更是还有不少抓痕。


    李静兰被自家丈夫和儿子拉着，仍是不解气，嘴里不干不净地叫骂道：“你这克死自家丈夫的贱寡妇，竟敢打我，要不是我儿有本事，介绍你去城里干活，你那一家老小怕是都要饿死，你今日竟还敢数落我儿的不是。”


    第146章 李昭


    刘淑兰性格温柔，从嫁过来就没跟村里人红过脸，此时自是吵不过她，见人都围了过来，便想直接离开，谁知刚一转身便看到了自家儿子朝这边走来。


    刘淑兰儿子叫李昭，生的五官端正，高大壮实，虽才十八岁却已有六尺多高，因常在山里跑，皮肤被日头晒成了健康的小麦色。他此时刚从山上跑下来，头发还有些凌乱，一身粗布衣裳也沾上了不少灰尘。


    李昭身后背着弓箭和竹篓，快步走到刘淑霞身前，随后朝四周扫视了一眼，语气冷然道：“有我在，我看谁敢欺负我娘！”


    围观众人闻言忍不住都后退半步，这李昭自小就一身蛮力，十岁那年又拜了隔壁村的瘸腿老汉为师。


    这老汉性格古怪，听说是多年前从战场上退下来的，在村里一向独来独往。前几年李昭他爹在山中采药救过他一次，后看他一人孤苦伶仃，便常送些吃食和衣物，两家才渐渐熟络起来。


    本来大家都觉得李昭拜他为师是脑子糊涂了，一个腿都残疾了的老头又能教些什么。


    谁知李昭他爹去世后，那些堂亲见家中就剩下孤儿寡母好拿捏，便直接上门想要逼他们交出田地和房子。结果话还没说两句，七八个大汉就被当时年仅十二岁的李昭一人打得个个鼻青脸肿，以后再也不敢上门。


    此事之后大家都知道了李昭的厉害，再也没人敢欺负他们一家，顶多时不时的背后议论两句。


    王顺自是知道李昭的厉害，连忙上前充当和事佬道：“你娘亲与我婆娘应当是有什么误会，说开就好，说开就好。”


    刘淑霞也不想在此多待，便对李昭道：“算了，我们回家吧，回去太晚你奶奶该担心了。”


    李昭闻言这才作罢，两人便一起往家中走去。


    李昭边走边指了指背上的背篓，语气轻快道：“娘，我今日在前山打到了野兔，咱们明日炖兔肉吃如何？”


    “好，明日让你奶奶做给你吃，娘还得去干活呢。”


    李昭不想刘淑霞每日来回跑那么远，便劝道：“娘，我已经长大了，又是男子，本就该承担起养家的重任。您以后就别去府城了，直接让我进后山打猎吧。”


    李昭去年一出师就想去深山打猎，还特地拜托师傅给他打了弓箭，谁知刘淑霞和老太太死活不同意他上山，此事便一直搁置了下来。


    老太太本就身体不好，李昭也不好让长辈担心，便只能去码头扛大包挣些铜板，等没活的时候，就在前山打些野鸡野兔给家里人改善下伙食。


    现在冬日河面上冻，码头的活计自然是没有了，李昭一闲下来便又起了进山的心思。


    刘淑霞闻言便想起刚刚李静兰的话，心中忍不住一酸，她丈夫就是在山里没的，如今儿子也整日里想往山里跑。


    她忍不住劝道：“阿昭，娘不想你进山，那山里太危险了。娘现在能挣钱了，明年送你继续去学堂读书好不好好？咱们也不用考什么功名，日后多识些字，也能找个好活计。至于娘的事你尽管放心，东家心善，说可以给娘找住的地方，以后就不用每日来回跑了。”


    李昭闻言皱了皱眉道：“这东家如此好心？”


    他可是知道府城的房子有多贵，因之前有王家人同去也算有个照应，所以他并未多问此事。


    只是今日他们与对方闹得如此难看，以后自然是不会再来往，现如今他难免有些不放心刘淑霞一人独自待在府城。


    “那是当然，娘已经想好了，明日就带着东西过去找顾掌柜。”


    李昭思索片刻道：“那我明日送您一起过去。”


    他倒要看看那掌柜为何如此好心，若是居心不良，他定要将对方好好收拾一顿。


    刘淑霞自是不会拒绝，忍不住又道：“你也到了该成亲的年纪了，这两年咱们多攒些家底，这样日后姑娘嫁到咱家也不用跟着吃苦。”


    李昭闻言想也不想地便回道：“娘，我不想成亲。”


    他觉得如今一个人挺好的，再说自己一无所有，成亲也不过是让人跟着自己受苦受累罢了。


    刘淑霞看他态度坚决，叹了口气也没再多说什么，就他们家如今这条件，说什么都还尚早。


    翌日，天刚蒙蒙亮，薄雾还未散去，书院的门房刚把侧门打开，就见不远处有三人正朝这边走来。


    门房忍不住心中嘀咕，这个时辰恐怕食堂的早食还没做好，不知是哪位学子如此勤奋刻苦，这么早就过来了。


    待人走近一看，竟是一个学子和两个裹得严严实实的小哥儿，那学子更是将身旁的小哥儿大半个身子挡在身后，为他遮住阵阵寒风。


    来人正是贺景、顾云和林亿，虽说昨日已经全部安排妥当，但毕竟今天是食堂第一日营业。顾云难免有些不放心，便打算亲自过来看看，贺景和林亿自然也是跟着一块过来了。


    三人走到侧门，门房看贺景一身学子服，腰间还挂着书院的木牌，便确认了对方的身份。


    他对那两个小哥儿道：“两位小哥儿，咱们这书院是不允许外人进入的，两位送到这里就请回吧。”


    顾云和林亿闻言忙将怀中的木牌取出递了过去，门房看了一眼，便道：“原来是顾掌柜，请进，请进。”


    这是魏山长特意让钱粮官给食堂做的木牌，上面刻着每个人的名字，无论是厨子还是杂役只要是在食堂干活的都有，凭此牌才可在书院进出。


    三人进了书院便径直朝食堂走去，这会时辰尚早，书院的学子们都还未起床，四下一片寂静，唯有食堂半开着门，从里面透出柔和的暖光，还能听到隐约有声响传出。


    第147章 食堂早食


    此时食堂内也没什么人，空旷的大厅内只有几个杂役在打扫卫生和收拾桌椅。


    顾云只看了一眼，便揣着手炉推开最里侧的小门进了灶房。


    因青州书院学子、夫子和其他杂七杂八的人员加在一起足有一千多人，所以食堂的灶房更是建得极为宽敞。


    正中间摆放着几张宽大的高脚桌案，上面放着三四张大案板，旁边还整整齐齐地摆放着各式各样的厨具。除去一些常用的，剩下大部分都是顾云描述让贺景画下来，最后再交由傅家做出来的。


    靠墙两边则是砌了四个大灶台，上面是四个大铁锅，平日里用来做学子的饭菜。另外还有四个小灶台则是专门给夫子和山长做饭的。


    在灶房的最里面还砌有一个一人多高的大烤炉，每逢中秋都会用烤炉烤制月饼，然后分发给众学子。


    顾云整体看下来只觉十分满意，对一个厨子来说，有一个好的厨房才能做出美味的佳肴。他早就受够了清远街铺子那小灶房，如今换了地方，不仅东西齐全，还如此宽敞，心中自是高兴。


    此时临近饭点，掌勺师傅们都在忙碌有序地准备着各式早点，看到顾云进来，纷纷热情地打招呼：“顾掌柜，怎么来这么早？”


    顾云笑道：“想着咱们食堂今日第一天开张，有些睡不着，就过来看看。”


    “顾掌柜放心，昨天老夫人都交代过了，全部都按照您的要求收拾好了。”


    宋知华效率极高，说了今日开张，昨日傍晚就让人通知了山长，将食堂原来的厨子和杂役全部辞退。又立马派人将食堂收拾利落，各种需要用的食材器具全都送了过来，今日过来直接就能做饭。


    卯时中，学子们陆续从睡梦中醒来，洗漱完一个个便拖着半梦半醒的身体向食堂走去，吴广陵和郭邵自是也在其中。


    吴广陵被室外的寒风一吹，脑袋瞬间清醒了不少，还有闲心打趣道：“不知今日早食的米粥能捞出几粒米来。”


    郭邵叹了口气道：“只要有口热水喝就行，我只希望他不要再往馒头里放石子了，上次吃到差点没把我牙硌掉，回去疼了整整两三日。”


    吴广陵闻言笑道：“忍忍吧，中午咱们就能去顾掌柜那里吃顿好的了。”


    “若是顾掌柜也做早食和晚食就好了。”


    “那我倒是希望顾掌柜能直接来咱们这食堂，那样岂不是更方便？”


    “哈哈，吴兄，你莫不是还没睡醒吧，顾掌柜哪里会有那么大的能耐。”


    两人说着话便到了食堂门前，刚一推开门便觉一阵暖意扑面而来，随后便闻到一股极其浓烈的香味。


    吴广陵忍不住又闻了闻，确认是饭香无疑，只是这香味可以出现在任何地方，唯独不该出现在他们书院食堂呀。


    两人对视一眼，都从对方眼中看出了难以置信的神情，刚准备说些什么，便听到耳边传来一阵熟悉的声音。


    “二位，屋内火墙烧着，外面太冷，不如关门进来再聊。”


    两人闻言赶忙将大门关上，随后便看向了不远处站着的人，此人不正是他们刚刚还在谈论的顾掌柜吗。


    吴广陵下意识得揉了揉眼道：“我莫不是眼花了，顾掌柜你怎会在此处？”


    顾云笑道：“这食堂被一位贵人包下了，专门雇我来此帮忙，清远街那食肆日后就不做了，以后我都会在此处。”


    他并未说是自己与傅家一起包下的，这也是宋知华的意思。


    毕竟他只是一个平头老百姓，之前在清远街开个小小的食肆都日日不得安宁。


    若是再让人知道他和傅家合伙承包了个食堂，说出去必然惹人眼红，到时候还指不定会发生什么事呢，所以顾云觉得如今低调挣钱才是上上之策。


    吴广陵没想到自己一语成谶，顾掌柜还真来了他们食堂。


    郭邵忍不住激动地问道：“那我们岂不是日日都能吃到可口又美味的饭食了。”


    坐在一旁吃饭的贺景见两人围着顾云说个不停，便直接上前道：“对，赶紧过去吃饭吧。”说完便拉着顾云回到了餐桌旁。


    顾云走后，两人这才朝四处打量了一番，食堂之前的杂役偷懒，每日并未好好打扫，导致地面脏污，桌上更是有不少未清理干净的油污，让人吃饭都没了胃口。


    而今日的食堂已经焕然一新，桌椅摆放的十分整齐，连地面都打扫的一尘不染。


    靠左侧的半人高台子被分成了一个个档口，台子外侧放着两摞木质托盘，旁边两个竹筐内则放着干净的餐具。


    台子里侧则放着各式各样的吃食。每个档口内各站着一个身穿浅色衣裳，白色围裙的妇人。