第276章

    谢易觉得这周老栓的性格实在犟，都这种时候了还在纠结这些细枝末节。


    “那刘大昌要是真愿意给钱当年还用得着赖账？你指望他给你爹烧纸还不如指望天上下红雨。”


    谢易这番话说得直白，但也是事实。


    “所以，这钱你就算不想拿也得拿着，就当是为了你爹。至于到手后是留是烧，由你自己决定。”


    周老栓没有再说话。


    离开周老栓家后，谢易又去了刘大昌那儿，将当年他与周木匠的恩怨提了一遍。刘大昌原先还想抵赖，见到谢易这个知县也不肯说真话。


    可不曾想，他一矢口否认，身上长了黑斑的部位便开始产生剧烈的疼痛。被疼痛折磨得实在受不了了，他这才承认当年赖账的事实。


    谢易朗声道：“既如此，你就把欠人家的钱连本带利还上吧。”


    “我还，我还！”


    见眼前的老人疼得满地打滚，谢易终究还是忍不住多言一句：“不要以为做了坏事可以不用承担任何责任，也不要以为人死了就万事大吉了。人在做，天在看，欠下的东西迟早要还。今后，你还是本本分分做人吧。”


    刘大昌连连称是。


    那块碎碑最终拼回去了。周老栓花了一天一夜，把碎碑一块一块地拼好，用糯米浆合了缝，立回了桥头原处。碑身虽然立起来了，但裂痕还在，像是被人用浆糊粘起来的旧物件。


    刘大昌在自家院墙后面远远看着，没敢走近。第二天，他让管家送了一袋银子到周木匠家，不多不少，正好是当年那扇门的工钱，连本带利，折了三十年。


    管家把银子放在周木匠家门口，说：“刘老爷让我送来的，请您收着。”


    周老栓站在门槛里面，没有出来。他媳妇把银子拎了进去。


    刘大昌站在自家院子里远远看了一眼，似是怕不够保险，他又让管家在村口烧了一刀纸钱，又提了一壶酒泼在石碑脚底下。纸灰被风吹散了。他什么话也没说。


    当天晚上，刘大昌手上的黑斑开始褪了，一块一块地淡下去，三天以后全消了，手也不麻了。


    他从屋里出来，在院子里站了很久，望着村口桥头的方向，那块碑安安静静地立在那里，他也说不清心里是什么滋味。


    后来刘大昌再也没有砸过碑，平日出门宁可绕远路也绝不往那座桥的方向走。村里人也没有再提起那块碑，但每次经过桥头，总有人会停下来看一眼那碑上的裂痕，什么也不说，又走了。


    谢易回去以后，把这件事写进了案卷里。他在末尾批了几个字：“碑已立，工钱已偿。”


    合上案卷，放回到架子上。他站起来走到院子里，在香樟树下站了一会儿。风从墙头吹过来，带着傍晚泥土的气息。


    他想着周木匠那扇门做得不差，想着他咽气前那一句“我咽不下”，想着他儿子蹲在院子里削木棍的样子。汤圆蹲在窗台上，碧绿的眼睛看着他，没有出声。


    良久，后衙传来了谢老九喊他吃飨食的声音。谢易回过神，转身朝着灶间走去。


    作者有话说：


    无


    第227章


    六月里的广昌县城, 日头毒得很。


    葛达带着小庄、阿胜和小马从县衙出来的时候，衙门门口的石狮子已经被晒得烫手。


    葛达走在最前面，手里拎着水火棍。小庄走在他旁边,嘴里嚼着一根草茎,东张西望，看见路边卖瓜的摊子就多瞄两眼。


    阿胜走在最后头,五大三粗的个子，跟在队伍末尾，恨不得把自己缩成一小团他怕晒，也怕热，更怕出什么差事。小马走在阿胜前面，面无表情，步子不紧不慢。


    “阿胜, 你走快点儿。”


    葛达回头喊了一声。阿胜快走了两步，额头上全是汗：“走快了热。”


    小庄吐掉嘴里的草茎：“你走慢了也热。”


    阿胜没接话。


    走到城隍庙门口的时候,几个人老远就听见有人在吵。一个卖青菜的农妇叉着腰，面前站着一个中年汉子，手里攥着一把青菜,正在吵着什么。


    葛达走近了才听明白中年汉子说农妇的菜称少了, 农妇说他手里的菜不是自己的。


    中年汉子说：“我亲眼看见你把这捆菜放在筐里的，不是你的还是谁的？”


    农妇说：“那是别人暂时寄放在我这儿的，你不能拿走。”


    中年汉子说：“那你让她来拿。”


    农妇说：“她回去了, 一会儿就来。”


    中年汉子不信：“你骗谁呢，你就是想多卖一捆！”


    农妇气得脸通红：“你这个人怎么不讲理！”


    小庄已经挤进了人群,蹲下来看了看地上的菜，又抬头看了一眼农妇的摊子，说：“这捆菜捆法跟摊子上那些不一样,不是一家的。”


    中年汉子一愣，农妇也愣住了。小庄指着中年汉子手里的那捆菜说：“你手里这捆，绳子扎的是死结，这位大娘摊子上那些扎的都是活结，你随便拿一把对比一下就知道了。”


    中年汉子低头看了看自己手里的菜，又看了看摊子上的菜，脸一下子涨红了，把手里的菜扔回筐里，转身走了。农妇冲着他的背影喊了一嗓子：“下次问清楚了再买！”


    她转过头来，看着小庄，“谢谢这位差爷。”


    小庄摆了摆手：“不谢。”


    他转身走回队伍里，葛达看了他一眼，什么也没说。阿胜在后头抹了一把脸上的汗，低声说：“小庄你这眼睛够毒的，我都没看出来。”


    小庄说：“跟着大人办案这么久，看多了也就会了。”


    继续往前走，路过一家卖凉粉的摊子，小庄的步子明显慢了。


    葛达看了他一眼：“你想吃？”


    “不想。”


    话虽如此，但小庄的脚却停在摊子前面没动。凉粉摊的老板娘是个四十来岁的胖妇人，认识他们，笑着说：“几位差爷来一碗？今天新做的，放了不少醋。”


    小庄还没开口，葛达已经摸出几个铜板放在摊子上：“四碗。”


    老板娘手脚麻利，切了四碗凉粉，浇上酱油醋，撒了葱花和花生碎。四个人蹲在摊子旁边的阴凉里埋头吃了起来。阿胜吃得最快，吃完以后连碗底的汤都喝干了。


    葛达说：“你慢点。”


    阿胜抹了一把额头上渗出的汗珠，“热。”


    小马是最后一个吃完的，把碗放下以后，从袖子里摸出一块帕子擦了擦嘴，动作不紧不慢。


    吃完凉粉，几个人继续往前走。路过一条小巷口的时候，巷子里面传来一阵哭声。葛达探头往里看了一眼，一个六七岁的小男孩蹲在墙根底下哭，脸上糊着鼻涕眼泪，像是迷路了。


    葛达走过去蹲下来，问他：“你住哪儿？”


    小男孩不说话，哭得更厉害了。


    小庄跟着蹲下来：“你是不是找不到家了？”


    小男孩点点头。


    小庄问：“你记得你家门口有什么吗？”


    小男孩抽噎着说：“有……有一棵枣树。”


    小庄想了想：“城东枣树多，城西也有。”


    阿胜在旁边插了一句：“我家门口也有枣树。”


    小庄看了他一眼，又问小男孩：“你家门口还有别的吗？”


    小男孩想了想：“还有一口井。”


    小庄说：“城东有井的人家多了。”


    葛达站直了身子，朝着巷子深处喊了一嗓子：“谁家的孩子丢了”声音在巷子里回荡了几下，没有回应。


    小马站在巷口，看着巷子尽头，忽然说了一句：“往那边走，第二家。”


    葛达回头看他：“你怎么知道？”


    小马看了一眼小男孩：“他裤腿上沾了煤灰，拐角那家院子里堆着煤。”


    葛达顺着巷子走到第二家门口，门虚掩着，院墙里果然堆着一堆煤，煤堆旁边有一棵枣树。他推开院门问了一句“这家有人吗”，一个老太太从屋里探出头来：“怎么了？”


    葛达说：“你家孩子是不是丢了？”


    老太太愣了一下，往院子里一看，才反应过来：“哎呀，小宝！”


    她慌慌张张跑到巷子里，从墙根底下抱起那个小男孩，又是拍又是哄，一边往家走一边回头朝葛达他们道谢。


    葛达摆了摆手：“下次看好孩子。”


    老太太连连点头：“唉，好好好，谢谢几位差爷，谢谢几位差爷。”


    葛达没多留，转身走出巷子。


    小庄走在队伍里，叼着一根新的草茎：“今天这趟还行。”


    阿胜说：“还行什么，热死了。”


    小庄说：“热是热了点，但刚才的凉粉还挺好吃的。”


    阿胜想了想：“那倒是。”


    小马走在最后，一如既往地没说话。


    回到县衙，葛达这厢把水火棍靠墙放好，小庄已经去井边打水洗脸了。阿胜蹲在廊下，长出一口气，像是卸下了什么重担。


    小马经过门口时，脚步在门槛上停了停，没有回过头，只是站了那么片刻，又继续往前走了。


    *


    在签押房里批完了最后一份公文，谢易放下笔，站起来走到院子里。


    月亮已经升起来了，香樟树的影子落在地上，黑黢黢的一片。汤圆蹲在树枝上，碧绿的眼睛在月光下泛着光。


    芝麻从屋檐下飞过来，落在谢易肩上，叽叽喳喳地说：“你今天一整天都没出屋。”


    “忙。”谢易说：“我得批公文。”


    芝麻：“现在批完了？”


    谢易点点头：“批完了。”


    “那明天还批吗？”


    谢易伸了个懒腰：“明天的事明天再说。”


    芝麻飞走了。汤圆从树上跳下来，落在谢易脚边，仰头看了他一眼，没有说话。谢易在石凳上坐下来，抬头看了看月亮。