第248章

    那声音很轻，像风吹过纸页。他循着声音看过去，发现廊下少了一匹纸马。


    葛达提着灯笼找了一圈，没找着，心里发毛，去敲谢易的门。谢易披着衣裳出来，问：“怎么了？”


    葛达指着远处的墙角道：“大人您看，纸马少了。”


    谢易顺着他指的方向看了看，纸马确实少了一匹，原来摞着好几匹，中间空了一个位置，像是被什么东西抽走了。葛达说：“是不是进贼了？”


    谢易说：“贼偷纸马干什么？”


    葛达突然看向远处的地面，问：“那是什么？”


    谢易没说话，蹲下来看地上的痕迹。


    地上有马蹄印，但不是真的马蹄，而是一道很浅，像用毛笔在青砖上画了一道弧线。谢易顺着蹄印往前走，蹄印出了县衙后门，沿着巷子一路往东。


    谢易跟着蹄印走，走了大约一刻钟，蹄印停在城东刘家门前。门关着，但门缝里透出灯光。他推了推门，门没闩，吱呀一声开了。


    院子里停着一匹纸马，正是谢老九扎的那匹。


    它站在院子中央，四蹄着地，昂着头，像是在等什么人。月光把它纸糊的身体照得半透明。


    马背上坐着一个人，或者说，一个半透明的影子。那影子穿着一件对襟绸衫，身形瘦小，佝偻着背，手里攥着缰绳。他的脸模模糊糊的，但谢易认出了他刘老爷子。他刚去世三天，魂魄还没走远。


    此刻他骑在纸马上，像活着的时候骑着他的那头老驴，慢悠悠地晃着。纸马一动不动，但他的身体微微前倾，像是在赶路。


    谢易走近了两步，朝那影子拱了拱手：“刘翁。”


    刘老爷子慢慢转过头来。他的脸比活着的时候更瘦了，眼窝深陷，但眼神还算清明。他看着谢易，愣了好一会儿，似乎才反应过来眼前这个人是谁。


    “谢……谢大人？”


    他的声音很轻，像是从很远的地方传来的，带着一种空洞的回响，“您怎么在这儿？这是哪儿？”


    他低头看了看自己身下的纸马，又看了看四周，茫然地转着头。


    谢易没有回答他的问题，反问了一句：“刘翁，您这是要去哪儿？”


    刘老爷子想了想，说：“回家。我骑马回家。”


    他说这话的时候语气很笃定，但他的家就在身后，那扇黑漆木门里面就是他住了大半辈子的院子。他似乎不认得了。


    谢易没有拆穿，又问了一句：“这马是哪儿来的？”


    刘老爷子低头看了看纸马，伸手摸了摸马头。纸马的马鬃在风里轻轻飘着，他的手指穿过鬃毛，什么也没摸到。他愣了一下，说：“我儿子给我买的。”


    他的语气里带着一点得意，像一个孩子对着人炫耀自己的新玩具。


    谢易说：“是，您儿子给您买了马，那匹马已经送到您家了。”


    刘老爷子摇了摇头说：“没有，我去骑了，没有。”


    他的声音忽然低了下去，带着一丝委屈。谢易没有追问。


    刘老爷子又说了一遍：“我去找，里空的。我找不到马。”


    他的语气越来越急，手在纸马的鬃毛上反复摸着，“后来我看见这匹马从街上跑过去，我就骑上来了。”


    谢易明白了。刘家人把纸马取回去之后，大概是放在了灵堂里，没有放在。刘老爷子死后魂魄困在宅子里，只认得生前去过的地方。他去了找马，没找到，就出来找了。那匹从县衙跑出去的纸马，正好从他面前经过，他就骑了上去。


    谢易没有解释这些，沉默了片刻才开口：“刘翁，您儿子给您买的马，在您家里，灵堂里放着。您回去看看。”


    刘老爷子怔愣了一下，“灵堂？”


    “是。”


    刘老爷子低头想了一会儿，脸上的茫然渐渐变成了恍然，像是一个模糊的影子忽然被光照亮了。


    他说：“我……我死了？”


    谢易没有回答。刘老爷子又说了一遍“我死了”，这回声音更轻，像是说给自己听的。


    他松开缰绳，从纸马上慢慢滑下来，站在那里，看着自己半透明的手，看了好一会儿。他的身体开始变淡，像墨滴进水里，慢慢地散了。纸马在原地打了个转，像是失去了主人，不知该往哪里去。


    谢易伸手摸了摸马头。纸马安静下来，站在那里，一动不动。


    刘家的人听见动静从屋里出来，看见谢易，愣了一下。看见院中新出现的这匹纸马，又愣了一下。


    谢易便将方才发生的事告诉了刘家人，让他们把那匹纸马从灵堂挪到里去。


    刘家人听闻将信将疑地照做了。结果当晚便梦到了刘老爷子，老人家说了这件事，还说家里人送的马，他很喜欢。


    至于那匹从县衙跑出去的纸马，谢易把它带回了县衙，重新放回廊下，等着另一位主顾来取。


    第二天周家的人来取马的时候，围着看了半天，直夸赞：“这马看着跟活的一样，真精神！谢老爷子的手艺就是好啊！”


    谢老九不知内情，只谦逊地笑了笑：“二位言重了。”


    远处，谢易听闻笑而不语。


    葛达在门房擦水火棍，把这件事从头听到尾。他跟小马说：“谢老爹不仅做饭好吃，这扎纸扎的技艺也绝了！”


    小马看了他一眼，“谢老爹以前是守义庄的，听说还会入殓呢。哪怕碎成一块块的尸体都能修补得跟活着的时候差不多。”


    葛达有些意外，“你怎么知道的？”


    “林叔说的。”


    小马口中的林叔就是广昌县的仵作。谢老九过去常和白峤县的仵作打交道，如今即便卸下了守义庄的活计随着儿子来到广昌县赴任，也仍改不了职业病与仵作一行打起交道。林仵作性格爽朗，谢老九也是个实诚善良的好人，二人间相处得倒是不错。


    得知此事，葛达心中暗忖：难怪谢老爹和林叔的关系好，原来是因为这么一层缘由啊。


    纸马的事没过几日便传遍了广昌县，百姓们都说谢老爹的纸马扎得好，纸马活了，刘家老爷子都骑着它上天了。


    甚至还有传言说只要给死去的亲长烧谢大人他爹扎的纸扎，就能让死去的长辈早登极乐。但凡是贤孝的子孙，都应该找谢老爹订一个给家中长辈。


    在坊间传得神乎其神的故事下，谢老九本就红火的纸扎生意也变得更好了，越来越多的人都想来找他订做纸扎。


    有想要给死去的爹娘扎栋大宅院的，还有想给祖母烧纸扎童男童女的。若是全都接下来，谢老九的活计只怕得排到明年去。谢易怕他爹累着，大部分都给婉拒了。


    谢老九无声叹息：“这些人，爹娘活着的时候不好好孝敬，人走了倒是记起来要孝顺了。”


    谢易点点头，“谁说不是呢？”


    所谓的厚葬、冥诞祭祀，大部分都是做给活人看的表面功夫罢了。仅仅只是为了让自己在外人面前看起来像个孝子贤孙，落得一身毫无用处的虚名。


    谢易不想做外人眼中的“孝子贤孙”，他只想让谢老九尽可能过得舒心快活，不让将来的离别变成永久的遗憾。


    作者有话说：


    无


    第204章


    范家村的莲田丰收了。莲子饱满, 藕白嫩，拿到府城去卖，价钱比往年高了两成。陈万福高兴得走路都带风。


    这日, 他又一次来到县衙, 不是为了送莲子而是想同谢大人商量件事。因为心里头拿不准主意，这才想请懂行的谢大人看一看。毕竟, 谢大人有“神通”的事早在过去这一年的时间里传遍了整个广昌县。


    陈万福背着手在签押房里来回踱了好一阵，这才坐下来，把茶杯捧在手心里，低声道：“大人，我想给莲娘立个庙。”


    谢易放下笔，抬起了头。


    “就是前朝那位穿白衣的……小娘子。大人，您见过的。”


    陈万福怕他不同意,又急着补了一句：“不用公家的钱，我们村里自己凑。就修个小庙,一间屋那么大，供个牌位。不花衙门一文钱。”


    谢易没有说话。陈万福又道：“若不是因为她，我们也发现不了那处泉眼。可以说今年莲田的丰收是她的恩典。村里人受了她的好处, 不能把她忘了。我们不是拜鬼, 是敬她。”


    谢易沉默了片刻，开口道：“你修庙可以，但不许搞祭祀,不许收香火钱，不许借此敛财。逢年过节上一炷香,那是人情，我不管。但若是有人借着庙搞名堂，我就拆了它。”


    陈万福连忙拍着胸脯保证说绝对不敢,随后便欢天喜地的走了。


    冯县丞从旁听了，待陈万福离开后，凑过来道：“大人，阴庙不宜立。立了怕生出事端。”


    谢易端起茶碗喝了一口：“莲娘算不得鬼，她只是一道执念。况且她也确实没有恶意，哪怕过去了这么多年也只心心念念着家里的莲田。立个庙，让她的名字有个地方待着，也没什么不好的。”


    闻言，冯县丞便不再说了。


    七月底，范家村的莲娘庙动工了。庙不大，一间青砖小屋，坐落在莲塘洼边上，正对着那汪水潭。陈万福请了石匠刻了一块碑，碑上写着“莲娘之位”四个字，没有落款。谢易没有去看，只让葛达送了一对石香炉去，香炉不大，搁在供桌上刚好。


    葛达回来以后，在门房窗台上给黄鼠狼多放了几块卤肉干，碟子旁边压了一张字条：“黄大仙，范家村立了个莲娘庙，你有空去看看，香火可旺了。”


    第二天早上，卤肉干少了两块，碟子旁边没有野花石头，而是放着一小撮黄毛，捆扎得整整齐齐。葛达把黄毛收起来，攒着给儿子做毛笔。


    香樟树上的知了叫了整整一个夏天，到了八月，声音终于弱了下去。谢老九说立秋以后知了就该绝声了，今年天热，叫得久。


    谢易坐在廊下批公文，听见芝麻在树上叽叽喳喳地跟知了吵架，说：“你吵死了！”


    汤圆蹲在谢易脚边，碧绿的眼睛盯着廊下的蚂蚁。


    冯县丞从前面过来，手里拿着一封信说是给谢大人的，落款是“翠屏山守山老人”。谢易接过信，拆开看，纸上只写了一行字：“谢知县，山门前的石阶坏了，您有空来看看。”


    字迹歪歪扭扭，像是小孩子写的，但笔画之间有一种说不出的力道。谢易把信看了两遍，问冯县丞知不知道翠屏山守山老人是谁。


    冯县丞想了想，说他小时候听老人讲翠屏山上有个守山老人，没人知道他的年纪，也没人知道他从哪里来，据说他在山上住了几百年了。


    谢易问他有没有人见过。冯县丞说见过的人不少，但每个人见到的都不一样，有人看见的是个白发老翁，有人看见的是个中年汉子，还有人说是个小孩。


    谢易没再问了，把信折好放进了抽屉里。


    第二天一早，他带着葛达和小马上了翠屏山。翠屏山在城外西北角三十里开外，离周家坳不远，山不高，但陡，满山松柏，郁郁葱葱。山路是石阶铺的，年久失修，长满了青苔，有几处石阶已经裂开了。


    走到山门跟前，谢易看见一只松鼠蹲在石阶上，尾巴蓬松，正捧着一颗松果在啃。它见人来，没有跑，反而歪着脑袋看着他们。


    谢易蹲下来，那只松鼠松果也不啃了，直直地盯着他，忽然开口了。是个少年的声音，清脆，明亮，像是山涧里流过的溪水。


    “你来了。”


    谢易点点头，“嗯，来了。”


    松鼠把那颗松果放在石阶上，用爪子拨了拨，又说：“你看，这石阶坏了。”


    它的爪子指了指脚下的石阶。石阶确实裂了一道缝，缝里长满了青苔，看样子裂了很久了。


    谢易问它：“这石阶是什么时候修的？”


    松鼠回答：“不记得了。”


    谢易又问它：“您在这山上住了多久？”


    松鼠想了想，说：“不知道，反正已经很久了。”


    葛达在后面听见松鼠说话，腿一软，差点从石阶上滚下去。小马扶住了他。葛达想说点什么，嘴一张一合的，一个字都没挤出来。


    谢易站起来，说：“我回去就让人来修。”