第238章

    说着便转身回了签押房。


    傍晚，甘竹镇的傩舞班在城隍庙前的空地上搭台。谢易换了便服，一个人去了。


    他到的时候天已经擦黑，空地上点了几盏油灯，火光摇曳。傩舞师傅们戴上面具，随着鼓点起舞。谢易站在人群后面，目光越过攒动的人头，落在领舞的那个人身上。


    那人戴着红色面具，头上有角，面具的眼睛部位开了两个洞，洞里露出他的眼睛。是琥珀色的，在火光里发着亮。


    他的舞步跟别人不一样，不是快慢的问题，是他踩下去的每一步都让地面微微震动，像是有什么东西在他脚下应和。


    谢易盯着他看了很久，旁边一个老汉注意到他的目光，凑过来小声说：“那是新来的师傅，姓孟，南丰人，技艺了得。”


    谢易问：“他叫什么？”


    老汉想了想：“好像叫孟铁生，以前是个木匠。”


    傩舞结束后，人群散去。谢易没有走。他站在城隍庙的石阶上，看着傩舞师傅们摘下面具，放进木箱里。孟铁生最后一个摘，他把面具捧在手里，用一块软布仔细擦拭，擦了很久，才小心翼翼地放进箱子里。


    谢易走下石阶，叫了一声：“孟师傅。”


    孟铁生转过身来。三十来岁，脸色黝黑，眼窝深陷，乍一看就是个普通的手艺人。但他的眼睛在火光里看是黑色的，很黑，黑得发亮。


    谢易说：“我是广昌知县，姓谢。”


    孟铁生愣了一下，连忙拱手：“谢大人，草民不知大人驾临，失礼了。”


    谢易摆了摆手，问他是哪里人。孟铁生说南丰县人，世代务农，他从小跟着父亲学木匠，三年前才开始学傩舞。谢易问跟谁学的，孟铁生犹豫了一下，说：“跟一个老师傅。”


    谢易问老师傅叫什么，孟铁生说：“不知道，老师傅不让说。”谢易看了他一眼，没再问了。


    第二天一早，谢易骑马到了甘竹镇，找到三元将军庙。庙祝是个六十多岁的老汉，姓刘，说话慢吞吞的。谢易说明来意，刘庙祝想了想，说：“孟铁生？南丰来的那个木匠？他去年在我们庙里跳过一场，跳得好，镇里人都说好。”


    谢易问：“你知不知道他师父是谁？”


    刘庙祝摇头：“他不肯说，有人问他就笑笑，若是问多了他就不高兴。”


    谢易在甘竹镇住了一夜，第二天又去了南丰县。南丰县在广昌县的南边，骑马大半天的路程。


    到了南丰，谢易找到了孟铁生的老家一个叫石塘的小村子。


    村口一棵大樟树，树下几个老人在晒太阳。谢易问起孟铁生，一个老人说：“铁生啊，他爹娘死得早，是他爷爷一个人拉扯大的。他爷爷是个木匠，铁生的手艺便是跟他学的。他爷爷死后，铁生便继承了他的衣钵，干起了木匠的活计。他手艺好，十里八乡都爱找他打家具。只是三年前，他忽然不做了，说要跳傩舞，村里人都说他疯了。”


    另一个老人接话：“不是疯了，是中邪了。他有一天去山上砍树，回来就不对劲了，整天关在屋里，也不做木匠活，就对着一个面具发呆。后来就学跳傩舞，也不知道跟谁学的，自学成才。你说怪不怪？”


    谢易问他那个面具是哪来的。老人说：“从山上捡的。”


    老人说孟铁生把它供在家里，不让人碰。谢易没有去孟铁生家找那个面具，而是折回了广昌。


    这时候，广昌县的人都在传，说新来的傩舞师傅有神附体，跳得比神仙还好。葛达把这些话学给谢易听，谢易没有回应，只是陷入了沉思。


    正月初十，甘竹镇的傩舞班在城隍庙又演了一场。谢易又去了。这次他站在更近的地方。


    孟铁生今晚戴的是黑面具，没有角，面目狰狞。他舞动一把长刀，刀光在火光里忽明忽暗。谢易注意到他舞刀的时候，脚步在地上踩出了一道弧线，弧线的两端各有一个脚印，深深地陷在土里，像是被什么重物压出来的。


    谢易蹲下来看。脚印不是孟铁生的，比孟铁生的脚大一倍，形状也不是人的前掌宽，后跟窄，五个脚趾分得很开，像是什么东西从高处落下来，重重地砸在地上。


    谢易站起来，抬头看天。天上有月亮，圆圆的，没有云。那个东西不是从天上掉下来的，更像是原本就附在孟铁生的身上。


    而它之所以能附在孟铁生身上，正是因为对方当初在山中捡到的那个面具。


    作者有话说：


    无


    第195章


    傩舞结束后,谢易没有去找孟铁生而是回了县衙。他让葛达去查孟铁生的底细，葛达调查了两天，带回来的消息跟他知道的差不多。孟铁生三年前确实在山上捡到一个面具,回来后就不正常了。


    但葛达还查到了一件事,那个面具不是普通的面具，而是甘竹镇一位老傩舞师傅的东西。


    那位老傩舞师傅姓刘,叫刘传福，是甘竹镇人，傩舞技艺极好，方圆百里都知道他的名字。他一生未娶，没有子女。


    六十岁那年，刘传福上了山，从此再也没有回来。村里人找了他几天, 没找到，都以为他死在山里了。他上山的时候, 带走了一个面具，就是孟铁生捡到的那个。


    谢易让葛达再去查刘传福的底细。葛达又去了一天，带回来一本发黄的册子。册子是刘传福留下的,里面记着他跳傩舞的心得,一招一式，画得清清楚楚。


    册子的最后一页写着几行字，字迹潦草,像是匆匆写就的：“吾一生痴迷傩舞，然艺无止境,至死未得圆满。若有后人得吾面具，愿以毕生所学相授。”


    谢易把册子合上，放在桌上。


    正月十五,上元节。甘竹镇的傩舞班在城隍庙前的空地上进行最后一场演出。今晚是元宵，来看的人比往日多了一倍，里三层外三层，水泄不通。谢易站在城隍庙的石阶上，居高临下地看着场中。


    孟铁生戴着那个面具，今晚的是红色面具，有角，是刘传福生前最常用的那个。面具上的漆已经斑驳了，露出底下的木纹。孟铁生在场上舞动，动作比之前更加舒展，像是完全放开了。


    他舞着舞着，忽然停了一下。不是失误，是他感觉到了什么。面具的背后，是琥珀色的眼睛。


    那是刘传福的眼睛。


    他低头看着自己的手，看着手里的长刀，看着脚下的土地，看了好一会儿。然后他继续舞，舞得比之前更急，更猛，刀光在火把的照耀下连成一片，像一条银色的龙。


    谢易看着孟铁生，他不再是一个人，而是两个人。刘传福在面具里，借着孟铁生的身体跳傩舞。


    而看孟铁生的表现，他似乎早就知道了这一点。


    正如谢易所推测的那样，孟铁生确实从一开始就知道面具里有东西，但他没有害怕。他梦见那个老人在教他跳舞，醒来就学会了。他不觉得那是鬼，他觉得那是师父，是愿意把毕生本事教给他的师父。


    傩舞在鼓点的最高潮处戛然而止。孟铁生单膝跪地，长刀插在面前的土地上，面具上的漆一片一片地剥落，从额头开始，沿着鼻梁，一直到下巴，露出底下的木头。


    木头裂开了，从头顶一直裂到下颌。面具分成两半，从孟铁生脸上掉下来，落在地上，碎了。


    孟铁生抬起头。他的脸是湿的，不是汗，是泪。他不知道自己为什么要哭，只是觉得心里空了一块，像是什么东西走了。


    谢易从石阶上走下来，蹲下来看那两半面具。刘传福死在山里，尸体被野兽吃了，骨头散落一地。而他遗留的面具在多年后被一个叫孟铁生的木匠捡到了。


    这张面具就成了将二人联系在一起的纽带。


    谢易站起来，看着孟铁生。孟铁生跪在地上，手里捧着那两半碎裂的面具。周围的人七嘴八舌


    “这面具怎么裂了？”


    “孟师傅没事吧？”


    孟铁生没有回答，他把面具小心地放进木箱里，盖上盖子，站起来，朝人群拱了拱手，背着木箱走了。他走得很快，头也不回，像是怕一回头就走不了了。


    谢易没有叫住他。


    甘竹镇的傩舞班在元宵节后离开了广昌县，孟铁生没有再回来。但广昌县的人说，他在南丰县收了几个徒弟，教他们跳傩舞。逢年过节，他会在村口的大樟树下自己跳一场，戴着那个新做的面具。面具是他自己雕的，跟原来的那个一模一样，涂着红、黑、金三种颜色。


    谢易回到县衙，在香樟树下坐了一会儿。他想起孟铁生跪在地上捧着碎裂面具的样子。那面具在孟铁生手里碎了，不是裂开，是碎了，而且碎得很彻底，变成了一堆木屑和漆皮。


    刘传福的魂魄在面具里住了许多年，他把毕生所学教给了一个素不相识的木匠。心愿了了，魂魄散了，面具也就碎了。一个人把一辈子攒下的东西交给另一个人，然后走了。


    谢老九从厨房出来，端了一碗汤圆给他。谢易接过来，低头吃了起来。


    窗外传来锣鼓声，远远的，是另一支傩舞班在街上跳。他站在窗边听了一会儿，转身继续批公文了。


    ……


    正月十八，广昌县出了一件不大不小的事。家住城北的李大娘家丢了一只龟。


    这事儿说起来好笑，但李大娘却笑不出来。她站在县衙门口，抱着一个空瓦盆，盆底还残留着水渍，哭得浑身发抖，口口声声说：“那是我的儿！不是龟！”


    葛达蹲在石狮子旁边听她哭了一会儿，实在听不下去了，站起来说：“大娘，您别哭了，我进去跟大人说一声。”


    葛达进去通报的时候，汤圆正在签押房的窗台上晒太阳。它听见葛达学李大娘的话，耳朵动了动，没睁眼。


    谢易听说丢了一只龟，本来没打算接。但葛达又说了一句：“李大娘说那龟养了十八年，她男人死了，儿子在外地不回来，家里就剩下那只龟。”


    谢易这才放下笔，让葛达把人带进来。李大娘进来的时候腿软，葛达扶着她，她把瓦盆放在地上，跪下去磕头。谢易随即免礼让她起来说话。


    李大娘不肯，说：“大人若是不接案子，我就不起来。”


    见李大娘如此执拗，谢易只得回答：“这案子我接了。”


    李大娘闻言顿时喜笑颜开，连忙爬起来把事情的经过说了一遍。


    原来李大娘的龟养在院子的瓦盆里。腊月二十九那天早上她起来喂龟，发现瓦盆空了。一开始她以为是龟自己爬出去了，在院子里找了半天，没有找到。又去巷子里找，也没有找到。


    邻居告诉她，除夕前一天，看见一个陌生人在她家门口转悠，手里提着一个布袋，布袋鼓鼓囊囊的，像是装了什么东西。邻居喊了一声“你找谁？”，那人拔腿就跑，拐进巷子不见了。


    谢易问那人长什么样。


    李大娘的邻居说：“中等个子，穿一件灰布棉袄，头上戴着一顶皮帽子，帽子压得很低，看不清脸。”


    谢易又问那人说话是什么口音。邻居说没听见他说话。


    谢易让人把邻居的证词写下来，又让李大娘和邻居都按了手印，送走了她们。


    汤圆从窗台上跳下来，蹲在谢易脚边，说：“只是丢了一只龟，你真要查？”


    谢易说：“丢的是龟，但苦主是人。她既然把龟当成儿子照顾，龟丢了，自然着急。”


    汤圆哼了一声，嘟囔道：“你可真是心软。”


    第二天，谢易让冯县丞去查广昌县最近一年有没有发生过类似的案子。冯县丞翻了两天卷宗，还真查出了三起


    第一起是城南的一户人家丢了只画眉鸟，鸟笼子被打开，鸟飞了。


    第二起发生在城西，一个富户家里丢了一只猫，那猫似乎是从外邦来的，值钱的很。


    最后一起是城北的某户人家丢了只鹦鹉，那鹦鹉会说话，主人养了它五年。


    这三起案子都没有破，作案手法跟李大娘家的情况很像那偷儿都是趁着户主不在家的时候，翻墙进入院子，偷走了宠物。


    谢易把这几份案卷摊在桌上。汤圆跳上桌子，蹲在案卷旁边，看了看说：“看起来像是有人专门偷别人家养的动物拿去倒卖。”


    芝麻不知道什么时候飞进来了，站在窗台上，听见汤圆的话，缩了缩脖子：“鹦鹉会说话被人偷了，我不会也要被人偷了吧？”


    汤圆斜了她一眼，“不会的。你是八哥，没人家鹦鹉值钱。”


    芝麻听闻气得顿时要薅她的毛做窝。


    没有在意一猫一鸟间的打闹，谢易思忖了片刻，让冯县丞把广昌县这一年来所有家中丢失动物的案子都整理出来，又让葛达去城里城外打听最近有没有人卖龟或者卖鸟和猫的。


    葛达调查了两天，带回来一条消息。城西有个叫张老三的混混，专门做这种偷鸡摸狗的勾当。年前那段时间，他手头紧，到处借钱，年后忽然阔绰了，请人在醉仙楼吃了一顿饭，花了好几两银子。有人说，他发了一笔横财。


    谢易让冯县丞调张老三的案底。冯县丞翻了翻，说张老三有前科，偷过鸡、偷过狗，还偷过别人晾在院子里的腊肉，被抓住过，挨过板子，但屡教不改。


    谢易让葛达带张老三来问话。葛达去了，回来的时候气呼呼的，说张老三不在家，他媳妇说他去南丰县了，走了好几天了。谢易让他去南丰县找。


    葛达苦着脸说：“大人，就为了几只鸟和龟跑到南丰县去……”


    谢易说：“你不想去？那就让小马去。”


    葛达连忙说：“我去我去。”