第235章

    只见那棵松树的树皮被蹭掉了一大片，露出了白色的木质，蹭痕很粗，像是有什么东西在这里磨过背。


    他伸手摸了摸蹭痕的高度，离地面将近一人多高。那东西的个头，确实不小。


    翻过山坡是一片更密的林子，树荫遮天蔽日。谢易走进去的时候，忽然闻到了一股气味。不是野兽的臊味，更像是有什么东西发酵了很久，气味更浓烈。


    葛达在后面也闻到了，嫌恶的捂住口鼻：“这是什么味？”


    谢易没回答，继续往前走。一行人走了大半个时辰终于进入到林子的最深处，那里有一块巨石，石头下面有一个洞，洞口不大，往里看黑黢黢的，不知道有多深。气味就是从洞里涌出来的。


    葛达要举火把进去看，谢易拦住他。他在洞口蹲下来，从袖子里摸出一张黄纸，折了一只纸鹤放在地上。纸鹤扇了扇翅膀，钻进了洞里。谢易闭上眼睛，将一缕神识附在纸鹤上。


    洞里很暗，纸鹤的光只能照亮巴掌大的地方。洞壁是泥土，潮湿，有树根从土里扎进来，像蛇一样盘在洞壁上。纸鹤往里飞了一会儿，触到了地面洞底了。


    洞底铺着厚厚一层干草和树叶，上面卧着一个东西。


    谢易透过纸鹤看见了它。浑身黑毛，面红，目赤，四肢粗壮。它蜷缩着，像是在睡觉。谢易把纸鹤召回来，睁开了眼睛。他站起来，退后几步。


    葛达问他看到了什么，谢易比了个噤声的手势，低声道：“回去再说。”


    下山的时候，谢易走在前面，脚步很快。葛达跟在后面想问又不敢问。


    回到县衙，谢易把冯县丞叫到签押房，问他丹霞山上有没有人住，冯县丞说没有，丹霞山太偏了，山林里还有许多危险的野兽，只有像老李这样的猎户偶尔会上山打猎。


    注意到谢易略显复杂的神情，冯县丞忍不住询问：“可是有什么不妥？”


    谢易摇摇头没有说话，只让冯县丞回去忙。


    从山上下来，谢易在签押房坐了很久。他没有再派人上山，也没有再提这件事。


    过了几天，老李的腿伤好了一些，拄着拐杖来县衙谢恩。谢易问他最近山上还有没有动静，老李说没有了。谢易点了点头，让葛达把他送出去。


    望着老李远去的背影，谢易想起丹霞山上那个洞里的东西，它蜷缩在那里，像睡着了。


    那是一只巨大的黑色的猿不是人，不是妖，也不是鬼，而是一只古猿。


    它住在人迹罕至的深山老林里，从没见过人类。猎户上山打猎时偶遇了它。没见过人类的古猿看见一个拿着弩的人，害怕了，所以拿起石头砸他。


    谢易没有告诉村民真相。毕竟若是告诉他们山上住着一只古猿，他们会怎么做？上山围捕？杀了它？这样做也许会让更多的人受伤。


    所以他什么都没说，只留下一层薄纱般的朦胧。百姓们惧怕山鬼，也就不敢上山。古猿也就可以安安稳稳地在丹霞山住下去，不会被打扰，也不会被捕杀。双方相安无事，这是最好的状态。


    经过此事，老李的腿好了以后，也不再上山打猎了。他逢人就说，自己是被山鬼砸断了腿，自己命硬所以阎王爷不收。村里人信了，还给他取了个绰号叫“李山鬼”。


    葛达有一次在街上碰见老李，问他：“腿怎么样了？”


    老李笑呵呵说：“已经好了，多亏了谢大人。”


    葛达有些莫名，寻思着谢大人除了上了趟山也没干啥啊，他这腿还是大夫给治的。


    老李却说是因为谢大人去了趟丹霞山，所以山鬼就不敢下来了。


    葛达把这话学给谢易听，谢易正在批公文，批完了抬头看了葛达一眼。


    葛达悻悻然摸了摸鼻子，咳嗽了一声，道：“他们村里人都在说谢大人能治山鬼。”


    谢易顿下笔，说：“我又不是神仙，如何能治山鬼？”


    葛达：“可他们都那么说。”


    谢易：“……”


    “算了，随他们去吧。”


    窗外，香樟树的叶子沙沙响。谢老九蹲在树下给驴打滚梳毛。驴打滚眯着眼睛，舒服得直打呼噜。


    芝麻从架子上飞下来落在驴打滚背上，用嘴啄了啄它的耳朵。驴打滚打了个响鼻，没睁眼。汤圆从树上跳下来，蹲在驴打滚旁边。


    一猫一驴一鸟在香樟树下，谁也不说话，谁也不动，静谧地像一幅画。


    *


    广昌县的秋天，是从香樟树的第一片落叶开始的。


    那片叶子黄了边，卷着角，从树梢上晃晃悠悠地飘下来，落在芝麻的头上。芝麻吓了一跳，叽叽喳喳地骂了半天，骂完了才发现是树叶，不好意思地飞到灶房门口蹲着，假装什么都没发生。


    谢老九在灶房里剥蒜，听见动静探出头来，见到这一幕不由失笑。


    葛达从前衙跑过来，手里提着一只老母鸡，说：“大人，城西的田寡妇给您送鸡来了！”


    谢易费解：“她为什么送鸡？”


    葛达说：“田寡妇说您先前替她找回了牛，所以特意送了只鸡过来感谢您。”


    谢易想了一会儿才想起来，上个月，城西田寡妇家的牛走丢了，谢易给了张寻踪符让葛达带着人出去找，最终在野地里找到了。原来那牛是自己挣脱缰绳跑出去的。


    谢易当时只是让葛达帮着找，没想到田寡妇却记在心里。


    谢易让葛达把鸡送回去，葛达说：“送去了，但田寡妇不要，还说大人若是不收就是看不起她。”


    谢易站在廊下想了想，说：“鸡留下，你给她送些银钱过去，就说是买鸡的钱。”


    葛达应了一声，提着鸡跑去了灶房。


    芝麻看着那只鸡在葛达手里扑腾，叽叽喳喳地唱着歌：“今晚要吃鸡~~~”


    谢老九把鸡接过去，看了一眼，说：“这是下蛋的鸡，就这样杀了未免可惜。”


    于是，谢老九便用竹篾编了个笼子，把鸡养起来了。此后，后衙又多了一口会下蛋的母鸡。芝麻每天跟它抢食，鸡啄不到上树的芝麻气得咯咯哒直叫唤。


    汤圆蹲在树上评价了两个字：“热闹。”


    冯县丞来后衙送公文，看见鸡笼里的母鸡，愣了好半天。


    但仔细一想，县衙的后院还有猫、驴和八哥，再多一只鸡似乎也没什么大不了的。


    谢老九在香樟树下种了一畦萝卜。种子是在集市上买的，卖菜种的老农说种下去两个月就能吃。


    谢老九蹲在地头，用手指头挖了一个一个小坑，把种子丢进去，盖上土，浇了水。芝麻飞到香樟树上，从树叶间探出脑袋好奇地往地下看。


    萝卜出苗的时候，谢易正好在院子里洗毛笔。他蹲在井台边，把毛笔一支一支地洗干净，挂在廊下晾着。汤圆走过来，蹲在毛笔旁边，闻了闻砚台里的墨汁，打了个喷嚏。


    谢老九从萝卜地里拔了一根草，扔给驴打滚。驴打滚闻了闻，不吃。谢老九有些惊讶：“你竟然不吃草料？”


    驴打滚把脸转开了。谢老九又掰了一块红薯扔过去，驴打滚这才低头吃了。


    见状，谢老九算是明白了，这驴是挑食呢。


    这天夜里，谢易在签押房里批公文。一份是关于城西河堤岁修的请示，一份是两户人家争水田的诉状，一份是府城转来的催收秋粮的通知。


    他一份一份地批，批完了把笔搁在砚台上，伸了个懒腰。窗外传来芝麻叨叨咕咕的声音。


    推开窗户一看，她蜷缩在窝里，羽翼蓬松，像一团黑色的毛球。黄色的鸟喙时不时地张合着，似乎在说梦话。因为声音很小，也听不清在说什么。


    谢易站起来，走到后院，站在香樟树下。月亮很大，把院子里照得亮堂堂的。驴打滚卧在树根底下，眼睛闭着，耳朵偶尔动一下。鸟窝里的芝麻换了个姿势，头埋进翅膀里继续睡。


    谢老九的屋里灯还亮着，窗纸上映出他的影子弯着腰在补衣裳。


    谢易在廊下站了一会儿。他忽然想起自己小时候在白峤县义庄，也是在这样的夜晚，月亮很大，风很凉，谢老九在灯下补衣裳，他在旁边写大字。凳子是高的，他的脚够不着地，悬在半空中一晃一晃的。一晃，十来年过去了。


    他转身回了屋，把明天要批的公文从书架上抽出来，先看了一遍。


    广昌县的秋天很短，一转眼就过去了。萝卜还没长成，天就凉了。谢老九给驴打滚的棚子围了一圈草帘子挡风，给鸡笼也盖了块旧油布，也给自己加了件夹袄。


    芝麻换了毛，新羽毛油亮亮的。汤圆的毛也厚了一层，蹲在窗台上圆滚滚的，像一团会动的棉花。


    主簿周大人来后衙找谢易签一份公文，看见汤圆蹲在窗台上，忍不住说了一句：“大人，您的猫好像胖了。”


    汤圆睁开眼睛看了他一眼，又闭上了。被那碧色的猫眼一横，周主簿不敢再说了。


    冯县丞的老家在隔壁南丰县，家里来信说今年蜜橘丰收，让他回去帮忙摘。冯县丞便跟谢易告了三天假，谢易批了。


    冯县丞不在的这三天，谢易自己兼管钱粮。他不太会打算盘，葛达帮他算，算了一遍又一遍，总算是对上了。


    谢易夸赞葛达：“你在县衙当捕快都有些屈才了。你这算盘打得比冯县丞都快。”


    葛达闻言嘿嘿笑了。


    第三天傍晚，冯县丞回来了，带了一筐蜜橘。他给谢易谢老九各送了一篮子，也给周主簿、丁典史、葛达他们送了一兜，就连汤圆都分到了半个。


    只可惜汤圆不吃橘子，闻了闻就走了。芝麻飞下来啄了两口，说：“酸。”


    葛达蹲在县衙门口吃橘子，一边吃一边看着县衙门口的石狮子。石狮子的耳朵和尾巴已经长全了，精神得很。葛达把橘子皮放在石狮子面前，说：“您二位也尝尝？”


    见石狮子纹丝不动，葛达只得自己把橘子皮捡起来扔了。


    看着葛达丧气的背影，看着汤圆蹲在窗台上舔爪子的悠闲模样，看着芝麻在院子里飞来飞去的活力劲头。谢易突然想起石子昂信里写的“你那里热闹”。


    是挺热闹的。


    人多了热闹，动物多了热闹，就连后衙种的丝瓜萝卜也添了几分热闹。


    作者有话说：


    无


    第193章


    广昌县衙后院的鸡, 养了半个月，下蛋了。


    第一个蛋下在鸡笼的角落里，小小的,比正常鸡蛋小一圈,壳上还沾着血丝。谢老九把它捡起来，搁在灶台上。


    芝麻飞过来看了说：“这么小？”


    谢老九回答：“头一窠蛋, 小很正常。”


    “你怎么知道？”


    谢老九起身洗了洗手，“我见过。”


    鸡蛋后来被谢老九蒸成了蛋羹，全进了谢易的肚子。


    葛达把田寡妇的鸡钱送去之后，田寡妇又来了。这一次她不是来告状的，而是来送鞋的。她亲手做了两双布鞋，一双给谢易，一双给谢老九。


    葛达拦不住, 田寡妇已经进了二门。谢易在签押房里，听见动静出来, 田寡妇扑通跪下了，把鞋举过头顶：“大人，您收下吧！老婆子没啥能谢您的, 就会做双鞋。”


    谢易扶她起来, 看了看那两双鞋，针脚细密，鞋底纳得结实。他说：“大娘, 鞋我就收下了，但以后别再送了。”


    田寡妇连连点头走了。葛达拿着鞋翻了翻,赞道：“这手艺确实比街上卖的强。”


    谢易把鞋拿进屋里，试了试，大小竟然刚好。谢老九也试了, 也正好。他把鞋放在床前，舍不得穿。


    又过了段时日，县衙新来了一个衙役，姓马，十八岁，是葛达的表侄。葛达说这小子在边关待过，身手好性子也稳，在县衙当差绰绰有余。谢易让小马在堂下站了一会儿，问了几句话。小马站得笔直，回答问题干脆利落，不卑不亢。


    谢易见没有什么问题便说：“留下吧。”