第222章

    或许是不想说，也可能是不能说。


    毕竟一旦说出真相，父亲就会坐牢，而她也就变成了杀人犯的女儿。母亲活不过来，她的日子也过不下去。所以她什么都没说。


    等到父亲死了，回来把他葬了，就走了。


    回到青竹巷的时候，天已经快黑了。或许是因为觉得晦气，巷口的那丛竹子已经被人砍了，如今光秃秃一片。


    他在那片断茬的竹丛边蹲下，默念了一段经文。随着最后一个字节落下，耳边拂过了一阵微风。


    在风声中，谢易隐隐约约听到了一句轻柔的“谢谢。”


    谢易站起身，望着风吹的方向，“愿君来世平安顺遂。”


    作者有话说：


    无


    第182章


    过了几日,谢易散值回来，看见巷口停着一辆骡车，车上装着几个大木桶。桶里全是海带、紫菜、虾皮,还有一股浓烈的海腥味。


    谢易认出他是对面那家的, 过去搭了把手。


    老汉连声道谢，自我介绍姓徐,在城南开了家海味行，专营各种海产干货。他说这批货刚刚运来，新鲜得很，又问谢易要不要来点虾皮，炒菜煮汤的时候放一点提鲜。谢易笑着婉拒了，徐掌柜也不勉强，只说那改天大人有需要可以来铺子里看看,就不多说了。


    腊月初，盛京城下了第一场雪。谢易傍晚从翰林院散值回来, 雪下得正大。


    他深一脚浅一脚地往回走，路过青竹巷口，远远看见自家院子门口站着一个人影。那人缩着脖子靠在门框上,身上落了一层薄雪。


    谢易走过去发现对方竟然是徐掌柜。


    谢易问他怎么了,徐掌柜抬起头。只见他脸色煞白，眼袋很重，看起来像是好几天没睡。他张了张嘴,声音沙哑：“谢大人，我遇见怪事了。”


    原来徐掌柜的海味行最近老是丢东西。不是丢钱,是丢货。头天进的上好虾干，第二天早上就少了小半筐。前一日晒的鱼干，第二天就少了几条。


    一开始徐掌柜以为是伙计偷拿,留心观察了几天，没发现伙计有什么异常。于是他便睡在铺子里，想要抓住那可恶的小偷。


    夜里，他听见库房有动静，便悄悄过去看。库房的门闩还插得好好的，窗户也关着，里头也没人，但里头的货确实少了。连着好几天都是这样。


    谢易跟着徐掌柜到了他的海味行。铺子不大，前店后库，后院还有几间晾晒房。一进库房谢易就闻到了一股浓烈的海腥味，混着淡淡的尿骚味，像是动物留下的。


    他蹲下来，从袖子里摸出一张黄纸，折了一只纸鹤放在地上。纸鹤扇了扇翅膀，朝库房最里面走去，在墙角的一个木桶后面停住了。


    谢易走过去，蹲下来看，桶后面有一个洞，不大，刚好容一只猫钻过。洞口的木板上挂着几缕灰色的毛。


    徐掌柜也看见了，愣在那里。他搬开木桶，发现墙根底下有一个通向外面的洞，洞口边缘的木板被磨得光滑。


    他点着灯笼钻出去，后院墙根下蹲着一只大狸花猫，肚子圆滚滚的，正低头啃一条鱼干。它看见人，叼起鱼干就跑，动作敏捷，一点也不像饿着肚子的野猫。


    徐掌柜站在雪地里，看着那只猫消失在巷子尽头，半天没说话。


    谢易：“这猫大概不是第一次来了。”


    徐掌柜点了点头。


    “那猫应该是怀孕了，眼下天寒地冻的抓老鼠也困难，所以才会来偷鱼干吃。您叫伙计把墙上的洞堵上，库房的门窗关严实，夜里留一盏灯，那猫应该就不敢来了。”


    听出了谢易的言外之意，徐掌柜苦笑着说：“我倒不是心疼那点货，只是这猫把我耍得团团转，以为是店里闹鬼了，前阵子还请了道士来做法事。”


    谢易安慰道：“其实做法事也不亏，您就当给铺子除祟祈福了。”


    徐掌柜叹了口气，回去把库房的门窗检查了一遍，又让伙计在墙角放了一碗水、几条小鱼干。谢易问他：“您这是做什么？”


    徐掌柜道：“那猫怀了崽，怪不容易的，几条小鱼干也不值多少钱，咱就不赶了，等它生了再说。就当老头子积德行善了。”


    第二天一早，徐掌柜端着一碗热气腾腾的瑶柱粥来敲谢易的门，告诉他那猫昨晚又来了，没偷货，在墙角蹲了一夜，应该快生了。


    谢易接过粥碗，喝了一口，瑶柱的鲜味混着大米、香菇丁和葱姜沫的香气，好吃极了。汤圆从院子里跳出来，蹲在他脚边，碧绿的眼睛巴巴地盯着那碗粥，问：“瑶柱粥是什么味道？”


    “不告诉你。”


    汤圆哼了一声，把脸转开了。


    ……


    十二月过半，盛京城的年味越来越浓。青竹巷里家家户户开始扫尘、贴窗花、备年货。


    胡家娘子在院子里晒腊肉，董大嫂在巷口挂了两盏红灯笼。徐掌柜的海味行生意比平时好了不少，每天傍晚拉货的骡车都要在巷口停一会儿，卸下一桶一桶的海货。


    谢易有时候散值回来，正好赶上卸货就帮忙搭把手。徐掌柜过意不去，隔三差五给他送一碗海鲜粥或是一小包干贝。谢易道谢收了，也不多话。


    腊月二十八，翰林院封印了。谢易把值房里的东西收拾好，毛笔洗干净挂在笔架上，砚台用布包了放进抽屉，桌上那摞没看完的稿纸码整齐用镇纸压住。


    他站在门口看了一会儿，关上门，沿着走廊往外走。


    翰林院里很安静，人都走光了，只有院子里的老槐树上落着几只麻雀，叽叽喳喳的。老刘头在门口扫雪，看见他出来，说了一句“谢大人过年好”。谢易说过年好。


    回到青竹巷，石子昂已经在院子里了。他今天没去工部，工部封印比翰林院早一天。


    他站在枣树底下，面前摆着一张小桌，桌上铺着红纸，砚台里研好了墨，笔搁在旁边。


    他看见谢易进来，说：“你来的正好，我正要写春联呢。”


    谢易走过去问他：“你会写春联吗？”


    石子昂：“当然，难不成还要花钱去买？”


    谢易：“去买也行，巷子口的书肆我记得有人在卖的。”


    石子昂看了他一眼，“咱们都是读书人，既然能自己写，还浪费那个冤枉钱做什么？”


    虽然家里不差钱，但石子昂一直以来都秉持着一种该省省该花花的态度过日子。在他看来，这春联明明能自己动手写还去买现成的，纯属钱多得没地方花了。


    谢易点点头，“你说得对。”


    石子昂铺开红纸，拿起笔，蘸了墨，在纸上写了四个字：“岁岁平安。”


    字迹端端正正，跟他这个人一样，一笔一划都不出格。


    谢易看了看，说：“你写的这是横批。”


    “嗯。”石子昂点点头。


    “剩下的上联和下联呢？”


    “还没想好。”


    谢易在他旁边坐下来，拿起另一支笔，在另一张红纸上写了两行字


    “门对青竹迎新岁，家藏旧书忆故人。”


    字写得不算出众，但意思到了。石子昂看了看说：“青竹这两个字用得好。”


    谢易笑了笑，说：“毕竟咱们住在青竹巷嘛。”


    他们把春联贴在院门上，横批贴在上面，上联下联分贴两边。


    周婶从厨房出来，手里端着一盆水，看着门上的春联，笑了：“比去年好看多了！”


    石子昂一脸无奈，“去年咱们没贴。”


    周婶：“那就是前年。”


    石子昂没接话。


    隔壁胡家娘子站在自家门口，也在贴春联。她贴的是买的，红纸黑字，上面写着“生意兴隆通四海，财源茂盛达三江”。


    胡家的纸扎铺子跟生意兴隆不太搭，但图个吉利。看见谢易在看，便笑着说：“谢大人快帮我看看歪了没有。”


    谢易看了看说：“是有点歪，左边往上提一点。”


    胡家娘子照做了，贴好了端详了一会儿，满意地点点头：“得亏大人及时提醒，要不然还真就贴歪了。”


    说着，又道了句过年好。谢易也回了一句过年好。


    对面徐掌柜家的春联也是自己写的，字迹歪歪扭扭。他写的是“海味飘香招远客，年年有余庆新春”，横批写的是“恭喜发财”。


    “不错。”谢易赞了一声。


    徐掌柜不好意思地笑了笑，“我不会写，瞎写的。”


    谢易摇头，“您写的挺好的，比我写的好。”


    “谢大人谦虚了，小老儿肚子里这点墨水哪能跟状元公比啊。”


    两人之间又是一番客套自谦。


    董大嫂没有贴春联。她的茶水摊冬天不开张，董大哥在户部当差，还没放假。她一个人在家带孩子，孩子还小，没心思弄这些。谢易路过她家门口的时候，听见她在屋里哼小曲，声音不大，断断续续的，像是在哄孩子睡觉。


    腊月二十九，石子昂说要学着盛京城的习俗包饺子。


    “你会包？”


    见石子昂点头，谢易有些惊异地看着他。


    同是明州府人，当地并没有过年包饺子的习俗，他不明白石子昂是什么时候学会的。就连谢易这个有着前世记忆的现代人也不会啊。


    怀揣着好奇，谢易跟着石子昂去到青竹巷附近的菜市口买了猪肉、菘菜和面粉，又去徐掌柜的海味行要了一把虾皮。徐掌柜不肯收钱，说：“一把虾皮，不值什么钱。过年了，就当送二位大人的。”


    石子昂说不用，直接把几个铜板放在柜台上。徐掌柜没收，追到门口还给他。石子昂没接，谢易也没接。


    徐掌柜站在门口，看着手里那几文钱，又看了看两人远去的背影，苦笑着摇头。


    回到院子里，石子昂开始和面。他把面粉倒进盆里，水多了加面，面多了加水，揉了半天，面是面，水是水，不成团。


    周婶从厨房出来，看见石子昂和面的样子有些看不下去了，把他拨到一边，说：“石郎君还是洗洗手去一旁歇着吧。这包饺子的事，我来。”


    她三下两下就把面和好了，揉成一团，盖上一块湿布放在灶台边上。


    和好面，周婶擦了擦手，问：“剁馅了吗？”


    “还没。”


    “那还不赶紧准备馅料啊？要不然待会儿面发好了都没法包了！”


    在周婶的催促下，石子昂去剁菘菜，谢易去剁肉。两个人一个在案板左边一个在右边，咚咚咚的，像是在比赛谁剁得快。


    谢易把肉剁好，石子昂把菘菜剁好挤掉水分，和肉馅搅拌在一起，加盐、酱油、香油，又放了一把虾皮。


    石子昂说要尝尝咸淡。谢易用手指蘸了一点馅料放进嘴里，说有点淡。


    石子昂又加了一勺盐，谢易又尝了一下，咂了咂嘴：“咸了。”


    石子昂沉默了一会儿，说：“算了，就这么包吧。”