第220章

    齐芝兰：“碧桃是护国公府的家生子，从出生就在府里，没出过远门，不可能跟人结仇，也不会自己跑掉。”


    护国公要面子，见官府查了几天没查出结果，就把此事搁置了，而官府那边也说是“自行走失，不予立案”。


    齐云霆在军中，无暇分身，齐芝兰二哥也有自己的差事，她只能自己想办法。她听大哥说谢易在京城，本想去翰林院找他，又怕影响不好，于是就借着芙蓉宴的名义把他请来。


    谢易听完了整个讲述，沉默片刻后说想去碧桃的房间看看。


    碧桃的房间在后院的下人房里，不大，但收拾得干干净净。床上的被褥叠得整整齐齐，枕头上还留着一点压痕。靠窗的桌上放着一面梳妆镜。


    谢易注意到梳妆镜的镜面有一道细长的裂纹，从左上角斜着裂到右下角。他问镜子什么时候裂的，齐芝兰说不知道，丫鬟们用的东西，没人注意。


    谢易凑近了看那道裂纹。裂纹不是从外部撞击造成的，更像是从内部裂开的。


    他伸手把铜镜翻过来，发现铜镜的背面贴着一张发黄的纸，纸上用朱砂画着符。不是驱邪符，是镇魂符。这张符在这里贴了很多年了，纸边都卷了，朱砂也褪了色，但它还在。


    齐芝兰脸色变了。谢易把铜镜放回原处，说：“从上面贴的镇魂符来看，这面镜子曾经封着一个人的魂魄。不是碧桃，应该是更早以前的人，或许是这面镜子以前的主人。碧桃的失踪也许跟这面镜子有关。”


    齐芝兰连忙追问镜子里的人是谁，谢易说不知道，但他能把人叫出来问问。


    就见谢易从袖子里摸出一张黄纸，折了一只纸鹤，放在梳妆镜前面。纸鹤扇了扇翅膀，跳上了镜框，对着镜面啄了三下，镜面起了一层雾，像冬天对着玻璃哈气。


    雾散了，镜子里出现了一个人影一个年轻女子，穿着大红色的嫁衣，头发梳着高高的发髻，面容模糊，只能看出轮廓，她站在一口井边，低着头，像是在看井里的什么。


    忽然，她抬起头来，朝镜子外面看了一眼。


    那一眼看得齐芝兰后退了一步。倒不是那女子的眼神凶悍，而是她的眼神中充满着怨恨，怨得让人心里发凉。


    谢易问：“你是谁？”


    镜子里的女子没有回答。


    谢易又问：“碧桃在哪里？”


    女子还是没有回答。镜面忽然暗了，纸鹤从镜框上掉下来，翅膀折断了一只。


    谢易把纸鹤捡起来，纸鹤的翅膀上沾了一层黑色的粉末。他闻了闻，没有味道。画像墨水放久了发黑的墨。


    谢易看着那面镜子。封在镜子里的人已经碎了，不是被人打碎的，是自己碎的。


    她等的人一直没有来，等了不知道多少年，等到镜子裂了，等到符纸褪了色，等到她的魂魄再也撑不住，就碎了。


    也许碧桃不是被她害的，是被她身上的怨气所侵，连做噩梦，夜不能寐。人一旦长期睡不好，就会精神恍惚，一个人走到不该去的地方，这也是有可能的。


    谢易对齐芝兰说：“碧桃不在这面镜子里，她的失踪跟这面镜子应该没有直接关系。她也许还在府上，也许已经出了府。”


    镜子里的东西已经碎了，不会再害人了。至于碧桃去了哪里，他建议问问府上有没有人跟碧桃走得近，也许能问到一些盛京府没问到的事。


    齐芝兰沉默了一会儿，忽然想起一个人碧桃的同乡，在厨房帮厨的巧儿。


    她把巧儿叫来，巧儿支支吾吾半天，终于说了实话。


    原来碧桃不是失踪，是跑了。


    她在府外有个相好的，姓张，是个货郎。碧桃想跟他走，又不敢说，怕家里不允，于是就趁着夜里翻墙跑了。她怕连累巧儿，连巧儿都没告诉。还是等碧桃不见了，巧儿这才后知后觉的反应过来。


    齐芝兰听完半晌无语，把巧儿打发走后，转头问谢易：“你早就知道了，是不是？”


    谢易摇摇头，“我不知道，我只是觉得碧桃的失踪不像是邪祟所为。”


    齐芝兰不解，“你怎么知道碧桃不是被镜子害的？”


    “原因很简单。碧桃的失踪如果真是镜子里的东西做的，那东西就不会只害她一个，同屋的丫鬟也会做噩梦也会失踪，可这并没有发生。”


    齐芝兰闻言一怔，“这么说也是。”


    “但镜子的事是真的，那面镜子确实封存过魂魄。只是里头的人应该与护国公府无关。”


    齐芝兰的眉头皱在了一起，“我竟然不知道府里竟然还有这样一面镜子。”


    “许是府里的丫鬟瞧着好看买回来的。”


    谢易顿了顿，道：“这张镇魂符已经贴了很多年，一直没出过事。有些东西，你不碰它，它也不会伤人害人。但你非要去动它，那就不一定了。”


    齐芝兰看向桌上那面梳妆铜镜：“那这面镜子怎么办？”


    谢易：“由我带走处理吧。”


    他让齐芝兰找了一块布，把镜子包好，道：“碧桃的事官府那边已经结了案，既然知道她是自己走的，那就不用再继续往下查了。”


    齐芝兰点点头：“好。”


    作者有话说：


    无


    第181章


    谢易在盛京城的住处叫青竹巷, 位于贡院以东。正是当初他和石子昂北上科考时住的那间院子，如今二人同在盛京城做官，为了方便, 谢易便没有另寻住处。


    当然, 房费也是和石子昂平摊的。


    巷子不宽，青石板路被车轮碾得坑坑洼洼,两边是灰砖院墙，墙头上爬着丝瓜藤和牵牛花。巷口有一丛青竹，长得茂盛，竹竿翠绿，叶子在风中沙沙响。谢易来的时候还未入秋，那时候的竹子还是青的，衬着灰扑扑的巷子,倒有几分生气。


    青竹巷的住户不多。谢易的院子在巷子中段，左边住着一家姓董的人家,男主人是个在户部当差的小吏，女主人在巷口摆了个茶水摊。右边那家姓陈，男主人在盛京府衙当衙役。


    对面住着一家姓胡的,男主人在城南开了间纸扎铺,跟谢老九算同行，女人在家带孩子。在胡家隔壁还有一户，大门总是关着,偶尔能看见一个穿灰布袍子的老人进出，没人知道他是干什么的。


    谢易跟邻居们不熟。他每天早出晚归, 跟邻居碰面的机会不多，偶尔在巷口遇见了，点点头, 说一句“买菜啊”“回来了”，就过去了。


    胡家的小儿子倒是跟他熟一点。那孩子叫胡小宝，七八岁，圆脸，虎头虎脑的，老是喜欢蹲在巷口看蚂蚁搬家。谢易有一次路过，他忽然抬起头问了一句：“哥哥，你是当官的吗？”


    谢易说算是吧。


    胡小宝又说：“哥哥你看上去好小哦，我以前见过不少当官的，都是胡子一大把的老爷爷。”


    谢易没回答。胡小宝就记住了他，每次见了都喊“小官哥哥”。不过谢易并不讨厌这个称呼。


    十月底的一天傍晚，谢易散值回来，在巷口遇见了胡小宝。胡小宝蹲在地上，面前放着一只小木笼，笼子里关着一只刺猬，缩成一团，只露出背后的刺。


    胡小宝说这是他在城郊的菜地里抓的。谢易便告诉他刺猬是仙家，不能抓，抓了要倒霉。胡小宝不信，逗弄了一会儿刺猬便把笼子提溜回家去了。


    第二天早上，谢易出门的时候，看见胡家门口围了一群人。胡家娘子站在门口哭，说胡小宝夜里发高烧，烧得说胡话，请了大夫来看，大夫给开了药，结果吃了还不退烧。


    邻居们七嘴八舌，有的说去庙里拜拜，有的说去医馆再请个大夫。谢易站在人群外面看了一会儿，走了过去，问：“能不能让我看一看小宝？”


    胡家娘子认得他，红着眼眶把他请进院子。


    胡小宝躺在床上，脸烧得通红，嘴里含混不清地说着什么。


    谢易凑近听了听，说的是“别扎我，别扎我”。


    闻言，他顿时便知道这是怎么回事了。于是从袖子里摸出一张黄纸，画了一道安神符，折成小方胜，塞在胡小宝枕头底下，又让胡家娘子去小宝提到的那个菜地里挖一捧土，放在床头。


    胡家娘子连忙照办。傍晚的时候，胡小宝的烧退了，醒过来第一句话是：“刺猬走了。”


    胡家娘子问他什么刺猬，他说昨天抓的那只，笼子门开了，跑了。


    胡家娘子去院子里一看，笼子门确实开了，里面空空的。她没再多想，把笼子收起来，去厨房热粥了。


    谢易散值回来，胡小宝站在巷口等他，手里举着一串糖葫芦递过来，“小官哥哥，谢谢你。”


    “下回可不能随便乱抓小刺猬玩了。”


    谢易接过糖葫芦，咬了一口，龇了龇牙。


    太酸。


    胡小宝咧嘴笑了，说那刺猬跑了。谢易说跑了就好。他拍了拍胡小宝的头，进了院子。


    那串糖葫芦他就吃了一颗，剩下的放在廊下。傍晚回来，糖葫芦不见了，竹签上干干净净，像是被什么东西舔过。


    一转头便看到汤圆蹲在枣树上舔爪子。


    谢易挑了挑眉：“你不嫌酸？”


    汤圆神色淡然：“酸的开胃。”


    转眼到了十一月，天气冷了，青竹巷里家家户户开始生炉子。谢易也会生，谢老九教过他。买炭、劈柴、点火、封炉，一气呵成。


    他的邻居陈大嫂，也就是右边那户人家的女主人，隔着墙闻见烟味过来看过一次，还顺带给他们送了一篮子馍馍。


    她丈夫陈大哥在盛京府当差，早出晚归，三天两头值班，家里的事都是她操持。


    陈大嫂比谢易大十岁，圆脸，爱笑，说话声音大，在巷口喊一声，整条巷子都听得见。她有个儿子叫陈小虎，五岁，正是狗都嫌的年纪。


    谢易有时候在院子里看书，隔着墙能听见陈小虎在那边哭喊笑闹，动静大得汤圆都嫌烦。


    汤圆黑着脸：“那孩子上辈子一定是驴，要不怎么这么爱叫唤。”


    谢易听闻忍不住笑了笑，“那可不一定，就算是驴也不全都爱叫唤，毕竟驴打滚就很安静。”


    汤圆想了想，说也是。


    十一月中旬，陈大哥在府衙当值，陈大嫂一个人带着陈小虎，夜里孩子忽然肚子疼，疼得满地打滚。


    陈大嫂急得没办法，来敲谢易的门。谢易披了件衣裳过去看了一眼，似乎是吃坏了肚子。


    他让陈大嫂烧了热水，给孩子灌了个汤婆子暖着，又煮了一碗姜汤，放了两勺红糖。陈小虎喝了，拉了一泡稀，好了。


    陈大嫂千恩万谢，第二天提了一篮子鸡蛋来。谢易不收，陈大嫂非要给，把篮子放在石桌上就走了。


    谢易看着那篮子鸡蛋，想起谢老九在义庄也养了几只鸡，下的蛋自己舍不得吃，每次韩菘蓝进城都给他带一兜。


    他把鸡蛋收了，煮了几个，和汤圆分着吃完了。


    ……


    这日谢易下值早，石子昂还没回来。周婶回老家了，说是侄子成婚回去帮忙。石伯出门和老友吃酒去了。一时间院子里空荡荡的，只有汤圆和他。


    谢易生炉子热了饭。咸肉炖豆腐、清炒豆芽，这是周婶走之前做好的，放在灶台上温着。他吃了两碗饭，汤圆吃了一碟鱼干。


    吃完饭，他在廊下坐了一会儿，听见隔壁陈小虎在屋里背三字经，磕磕巴巴的，“人之初，性本善”，背到“性相近，□□”就卡住了。


    陈大嫂的声音顿时响起来，“让你背个书怎么这么难？”


    陈小虎“哇”的一下哭了。


    谢易站起来，走到陈家门口，敲了敲门。陈大嫂开了门，手里还拿着锅铲。


    谢易说三字经他以前背过，要是需要帮忙，他可以教几句。


    陈大嫂愣了一下，顿时把陈小虎从屋里揪了出来。陈小虎脸上挂着泪，鼻涕糊了一脸。谢易蹲下来，跟他平视，说：“人之初性本善，你背一遍听听。”


    陈小虎抽噎着背了一遍，还是卡在“性相近，□□”。