第211章

    写完了信，谢易把笔放下，伸了个懒腰。窗外，月亮已经移到院墙那边去了，树影落在窗纸上，晃晃悠悠的。


    他吹灭了灯，躺到床上。


    月光从窗户纸里透进来，在天花板上投下一片淡淡的光。他听见院子里驴打滚翻了个身，蹄子刨了一下地。听见谢老九在隔壁床翻了个身，被褥地响。这些声音很小很小，但每一声他都听得清清楚楚。


    他闭上眼睛，开始盘算起接下来的安排


    明天要去看宋先生，还要去卢记吃鱼羹，去见见那些同窗好友……


    接下来还有很多事要做，不过不用着急。日子还长着呢。


    想着想着，渐渐的，他就睡着了。


    作者有话说：


    无


    第174章


    虽然谢易已经尽可能的低调了, 但中状元这种事可不是想瞒就能瞒得住的。


    接下来几天，登门的人就没断过。小小的甜水巷都快被人挤爆了。


    县丞、主簿、教谕、训导，乡绅、举人、秀才,卖布的、当铺的、米行的,认识的不认识的，沾亲带故的,八竿子打不着的，都来了。


    谢老九在义庄待了几十年，人际关系简单得很，“谢小大仙”的名气虽大，但大多数白峤县人都是只闻其名不识其人的。


    但状元不一样。状元是天子门生，是文曲星下凡，谁不想来沾沾文气？


    也正是因为如此,谢易如今都不太敢在家里待着了，要不然他得每天从早到晚坐在院子里见客。好在来拜访的也不全是不熟悉的人。


    前有陈平、冯三、孙老五这几个捕快提着一篮子鸡蛋登门。后有李山受他爹之托,带着贺礼上门。因为李大强在衙门当值走不开的缘故只能拜托李山走一趟，毕竟他们本就是同一个私塾出来的同窗。


    李山穿了一件半旧的青布长衫，带了一套《昭明文选》, 善本, 纸墨俱佳。


    “我爹他不懂书，听书肆老板说这个好就买了。”


    在石凳上坐下来，李山从袖子里摸出手帕铺在膝盖上, 端起了茶碗。他喝茶的姿势比以前更板正了。大概是因为考中了秀才，他娘对他的要求又严了一层。


    “我娘如今又开始催我读书, 说等我中了举人，她就彻底放心了。”


    谢易说：“你能中的。”


    李山看了他一眼，没有接话。他不是不自信, 是知道自信没用，要考出来了才算。


    章愚没来，因为被他爹押着读书，只托李山带了两坛酒道喜。卢植也没来，他在店里走不开，但托人捎了一包鱼干，上面贴着一张红纸：“状元公亲启”。


    谢易把酒和鱼干收进厨房。


    赵金上门的时候提着一个红漆食盒。食盒里是四样点心。据说是他们家厨娘的手艺。


    县太爷廖同没有亲自登门。他派了县丞李康年过来，带了一封贺信、一方砚台、一匹湖绸。李县丞五十来岁，圆脸，笑起来像个弥勒佛，在白峤县当了十几年县丞，对于迎来送往的事驾轻就熟。


    他把东西放在石桌上，朝谢易拱了拱手，说了几句“状元公光耀桑梓”之类的场面话，茶都没喝就走了。


    谢老九送他到门口，回来把东西收了，砚台放在谢易书桌上，绸子叠好塞进柜子里。


    谢老九说：“人没来也好。来了你还要陪着说话。”


    谢易说嗯。


    虽然廖同没来，但后头来的人还是不少。除了李县丞，还有廖家的管事、幕僚、子弟。


    白峤县虽然地处文风昌盛的江南道，但往前倒个百来年，这个小县城也不曾出过什么状元。如今谢易一举夺魁，这可是百年难遇的大事。


    尽管因为公务繁忙的缘故廖大人并没有亲自出面，不过该有的礼数还是要有，这是规矩。


    林记米行的东家林家大老爷林建平也来了。他穿了一件石青色的直裰，腰带上挂着一块玉佩，进门就先道辛苦，说本该早些来，被家里几个铺子的事绊住了。


    谢易小时候曾经用纸鹤救过林大老爷，帮助他查清了他弟弟谋害他和他的子嗣，粉碎了其想抢夺林家财产的意图。自那以后，每当谢老九来林记消费，都能以成本价的价格购入米面粮油。


    这一次，对方登门同样也送上了贺礼。大抵是知道谢易无功不受禄的性格，所以他并没有直接给银两，而是准备了米面粮油和山货。量不算多，所以收起来也没有什么心理负担。


    谢易也没推辞，这种人情往来推来推去反而难看。等以后林家有了喜事，他再随回去就是了。


    第四天，谢易终于能出门了。


    他先去了宋先生家。宋先生就住在安良馆后面的院子里。谢易去的时候他正坐在堂屋的太师椅上，手里拿着一本书，书页泛黄，边角卷起，是读了不知道多少遍的旧书。看见谢易进来，他放下书，上下打量了一眼，说了一句跟谢老九一模一样的话：“瘦了。”


    谢易在宋先生对面坐下来，把柳道全托他带的信和书放在桌上，说柳师兄让我带给您的。宋先生看完了信将其折好放进袖子里，什么也没说，只默默叹了口气。


    谢易在宋先生家坐了小半个时辰，喝了三碗茶，吃了两块芝麻糖。临走的时候宋先生送他到门口，在台阶上站了一会儿，忽然说：“易之，你是要做大事的人。白峤县太小了，留不住你。但不管走多远，别忘了你是从哪里出发的。”


    谢易拱身行了一礼：“谨记先生教诲。”


    从宋先生家出来，谢易去了卢记鱼羹店。这回他没有站在门口，而是直接推门进去了。隔了几个月再进门，店里的一切还是老样子。桌子还是那几张桌子，灶台还是那个灶台，卢大叔在后厨片鱼，咚咚咚的刀声又快又稳。


    卢植在灶台前炸酥鱼，听见门响，回头看了一眼，看见是谢易，便把勺子往锅边一搁，抄起笊篱从油锅里捞出几条酥鱼用油纸包好，递过来。


    “尝尝，刚炸的。”


    酥鱼刚出锅还烫着。谢易接过去，咬了一口，鱼皮酥脆，鱼肉鲜嫩，骨头都炸酥了，不用吐。


    “好吃。”谢易说。


    卢植嘴角弯了一下，转身继续掌勺。


    在卢记小坐了一会儿，眼见店里的生意渐渐变得忙碌，谢易也不好再继续打扰便告辞离开。


    回到家，谢易刚在石凳上坐下来。汤圆从廊下跳下来，蹲在他膝盖上，碧绿的半眯着眼睛，尾巴在身后慢慢晃着。


    谢老九从厨房里端出一碗莲藕排骨汤放在谢易手边。


    莲藕排骨汤灶上咕嘟咕嘟响了半个时辰，香气扑鼻。哪怕在来的路上已经吃过炸酥鱼了，谢易还是忍不住嘴馋。


    一碗排骨汤下肚，谢易满足地打了个饱嗝。


    驴打滚在棚子底下嚼草料，嚼着嚼着忽然抬起头，耳朵朝巷口方向转了转，打了个响鼻。汤圆从廊下跳起来，碧绿的眼睛盯着院门，尾巴慢慢地竖起来。它没叫，但它那个姿势翻译过来大概是：有客人来了，不是人类。


    院门没关。一个穿着赭红色团花绸袍的胖子从门口挤了进来不是“走”进来的，是“挤”进来的。因为他太胖了，门框虽然不窄，但他进门的时候下意识侧了一下身。


    对方正是许久未见的大壮。他今天穿得格外富贵，袍子是新的，绸面在夕阳下泛着光，腰带上镶着一块碧玉，手指上套着两个金戒指，左手腕上一串沉香木珠子，右手腕上还套了一只翡翠镯子镯子有点紧，勒在肉里，看得人替他难受。


    他一进门就从袖子里摸出一个锦盒，递到谢易面前，锦盒打开，里面是一株老山参，须子完整，参体饱满，少说也有几十年。


    “谢易，恭喜！一眨眼不见你都成状元公了！”大壮笑得见牙不见眼，“我这辈子还没跟状元说过话呢！”


    谢易接过锦盒放在石桌上，“坐吧。”


    大壮在石凳上坐下来，凳子太小，他坐得不太稳当，左右挪了挪，最后还是站起来了。


    “不坐了不坐了。”


    他搓着手，眼睛亮晶晶地看着谢易，“阿易，我这次来是有一件事想请你帮忙。”


    “不急，喝口汤慢慢说。”


    谢易端了一碗莲藕排骨汤给他，大壮接过去一口气喝完了，抹了抹嘴，开始道明来意。


    城东有个古董店叫“聚珍堂”，店主姓方，是个老实人，大壮常去他店里淘东西，一来二去就成了朋友。前些天，方掌柜找到大壮，说他店里出了怪事，想请大壮帮忙看看。大壮去看过了，没看懂，就来请谢易了。


    “什么怪事？”谢易问。


    大壮：“店里有枚古钱币，铜的，不大。方掌柜说这枚钱币是上个月一个乡下人拿来卖的，给了二两银子。钱币看着没什么特别，就是旧了点，锈迹斑斑的。但他把钱币放在柜台里之后，每天夜里店里都能听到有人走路的声音。”


    说到这儿，大壮压低声音，“方掌柜连着三天在夜里都能听见脚步声，从柜台走到门口，从门口走回柜台。”


    “他胆子大，有天一夜没睡，就坐在店里等着，想看看到底是什么人在作祟，你猜他看见了什么？”


    谢易等着他往下说。


    “他看见那枚铜钱自己从柜台里飞出来了，在店中间的地上滚了两圈，然后停住了。”


    大壮咽了口唾沫，“钱币停住之后，地上出现了一双脚印。湿的。像是有人刚从水里走出来，站在他店里，站了一会儿，又走回柜台那边去了。钱币自己飞回柜台里。第二天早上，柜台面上有一摊水。”


    谢易放下茶杯，站起来回屋拿了个布包背在身上，“走，去店里看看。”


    见谢易愿意插手此事，大壮高兴得像捡了金元宝。


    从巷口出来，大壮走在前面，谢易跟在他后面。走过了两条街，大壮停下来，从袖子里摸出一块帕子擦汗，“咱们要不叫辆车吧？”


    “也不远，走走就到了。”


    大壮又擦了一把汗，把帕子塞回袖子里，继续走。走了几步忽然想起什么，从荷包里摸出一小块碎银子，在手里掂了掂，又放回去了。


    聚珍堂在城东一条不太热闹的街上，左右都是卖旧货的铺子。店面不大，门板卸了三块，露出里面的柜台和货架。柜台后面站着一个五十来岁的瘦高个，穿着灰布长衫，手里拿着一块绒布在擦一只釉下彩瓷瓶。他看见大壮进来，又看见大壮身后的谢易，先是一愣，然后眼睛亮了。


    “这位就是状元公？”方掌柜的声音有点抖。


    作为最近在白峤县炽手可热的人物，他哪里会不认得？只是他万万没想到自己的老主顾竟然会带着谢小大仙过来罢了。


    大壮说方掌柜不必多礼，谢郎君是来帮忙的。方掌柜从柜台后面绕出来，又是倒茶又是搬椅子的。


    谢易摆了摆手，“掌柜客气了，还是先带我看看那枚钱币再说吧。”


    方掌柜从柜台最里层的一个小木匣里取出那枚铜钱，用一块红绸托着，放在柜台上。


    谢易凑近看了看。铜钱不大，比普通的制钱小一圈，外圆内方，边缘磨得有些模糊了。正面的字迹几乎看不清，背面似乎有纹样，但锈得太重，只能隐约看出两条弧线。


    谢易把那枚铜币翻来覆去看了看，又用手摸了摸边缘。他虽然没有在上面感觉到邪气，但是却感觉到了一种异样感。


    不是那种凶煞的、咄咄逼人的阴冷，而是一种潮潮的、湿湿的、像从水里捞出来的东西还没干透的那种凉。


    他把铜钱放下，让方掌柜讲讲这枚钱币的来历。方掌柜随即道明了来龙去脉


    上个月初九，一个乡下人来店里，说是家里翻修老宅，从墙根底下挖出来的。那人不知道值不值钱，拿来碰碰运气。方掌柜给了二两银子，那人就走了。之后他开始打听这枚钱币的来路，翻了几天书，没找到任何记载。他又拿去给几个行家看，行家们也说不准。就在他准备把这枚钱币收起来等以后再说的时候，怪事发生了。


    “那天夜里我在店里对账，听见柜台那边有声音。”方掌柜的声音压得很低，“就是那种走路的声音。不是鞋底踩在砖地上那种，是赤脚踩的，带水的，啪嗒啪嗒的。我点了灯去看，什么都没有。柜台面上有一摊水，不大，巴掌大。”


    谢易没说话。他让方掌柜带他去后院看看。后院不大，一口水井，一棵石榴树，一间堆放杂物的小屋。谢易在水井边站了一会儿，又蹲下来看了看井沿上的青苔。青苔长得很好，说明井里不缺水，水也没有被污染。


    他站起来，从袖子里摸出那张黄纸，裁成四小条，用朱砂在上面画了四道符。他把纸条折好，递给方掌柜，说：“夜里关店之前，把这四道符贴在店里的四个墙角，离地一尺高。今晚我不走，在附近等着。”


    方掌柜接过符纸，双手微微发抖，连声说好，要留谢易吃饭。谢易说不必了，带着大壮出了聚珍堂。


    大壮跟在他后面，小声问：“你看出什么了？”


    “暂时还不能确定，等晚上再说。”


    天黑了。聚珍堂关了门，方掌柜把四道符按谢易说的贴在墙角，自己躲到后院小屋去了。


    谢易坐在聚珍堂对面的一家茶馆二楼临窗的位置，这个位置正好能看见聚珍堂的大门和旁边的墙壁。


    大壮坐在他对面，要了一壶茶，喝了三碗，跑了两趟茅房。他坐立不安，一会儿站起来看看窗外，一会儿坐下来摸摸戒指，一会儿问谢易饿不饿。因为他饿了。