第107章

    内寝的殿门被极轻地推开，打破了室内的宁静。


    李玄烬穿着一身玄色的常服，大步走了进来。他刚刚下了早朝，甚至连乾坤殿都没回，便直接来了慈宁宫。


    “臣参见陛下。”齐珏听到动静，立刻放下手中的折子和朱笔，站起身来迎了上去。


    李玄烬快步上前，一把托住齐珏的手肘，顺势将他的手握在掌心里捏了捏，感受着那有些偏凉的体温，原本平静的眉头立刻蹙了起来。


    他没有马上放开齐珏，而是转过头，看向靠在床榻上的太后。


    “母后今日觉得如何了？朕听太医说，您的脉象已经平稳了许多。”李玄烬的声音沉稳，语气中带着一个帝王和人子应有的恭敬与关切。


    太后看着站在床前的儿子。她知道，李玄烬对她的这份尊重，是出于礼法，出于大周天子的体面。他们母子之间，永远都隔着一层看不见、摸不着，却冷冰冰的隔阂。


    “哀家……好多了。有劳皇帝……挂心。”太后极其缓慢地开口，声音依然有些沙哑和微弱。


    “母后安心静养便是。缺什么药材，只管让内务府去库房里寻。”李玄烬淡淡地嘱咐了一句。


    对于太后，他的关心点到即止。做完了身为人子该做的问候，李玄烬的全部注意力，便极其自然、也极其强势地转移回了身边的齐珏身上。


    “这几日，你在这慈宁宫里熬得人都瘦了一圈了。”李玄烬微微低下头，深邃的目光落在齐珏那略显苍白的脸颊上，眼神里满是不加掩饰的心疼。


    他抬起手，极其自然地替齐珏理了理鬓角有些散乱的碎发，声音压得有些低，却带着一股子不容反驳的霸道：“刚才进门时，朕摸你的手都是凉的。太医院那些奴才都是死人吗？不知道多端几个炭盆进来？你若是为了侍疾把自己熬病了，朕饶不了他们。”


    齐珏有些无奈地笑了笑，轻声道：“陛下言重了。如今是夏末，屋子里本就闷热，端什么炭盆。臣只是刚才看卷宗看得久了，一时忘了活动气血罢了。”


    “还敢提卷宗？”李玄烬瞪了他一眼，直接伸手将书案上那摞折子拂到了一边，“你当你是铁打的？朕已经让王德全去御膳房传膳了，吩咐了他们熬你最喜欢喝的冰糖燕窝粥，还有几道清淡的江南小菜。一会儿就在这偏殿里，你陪朕一起用膳。用完膳，你给朕乖乖去偏殿的软榻上睡一个时辰，不许再看这些劳什子折子。”


    李玄烬这番话说得极其自然，没有丝毫做作。他在这规矩森严的慈宁宫里，在病重的太后面前，毫不避讳地展现着他对齐珏那种深入骨髓的偏爱与纵容。


    他没有刻意去炫耀什么，因为在他眼里，关心齐珏，心疼齐珏，就像是呼吸一样理所当然的事情。


    躺在病榻上的太后，静静地将这一幕尽收眼底。


    她看着李玄烬看向齐珏时的眼神。那眼神里，没有先帝看她时那种居高临下的赏赐感，也没有那种将人当成精美器物般把玩的迷恋。李玄烬的眼神里，是一种极其平等的、踏实的、甚至带着几分小心翼翼的珍视。


    这是一种将对方视为自己生命中不可分割的一部分，是将对方放在心尖上、揉进骨血里的深情。


    太后的心底，突然泛起了一丝极其微弱的涟漪。


    她曾经以为，这世间帝王的爱，都不过是先帝那般，用金银珠宝和高高在上的位分堆砌起来的海市蜃楼，风一吹就散了，甚至还会化作伤人的利刃。


    可是今日，看着她的儿子这般笨拙却又真诚地心疼着一个人，看着齐珏在李玄烬面前那份不需要任何伪装的放松与纵容，太后终于意识到，原来这世上，真的有这种干净、纯粹、可以托付生死的感情。


    这种感情，是她这漫长、空洞的一生中，从未真正触碰过，也永远无法理解的东西。


    “皇帝……”太后突然开了口，声音虽然虚弱，却带着几分难得的平静。


    李玄烬转过头：“母后有何吩咐？”


    太后看着他，又看了看齐珏，极其缓慢地摇了摇头：“哀家这里……有嬷嬷们伺候着就够了。贵妃这几日……也辛苦了，皇帝带他……回太极殿去歇着吧。哀家想……一个人清静清静。”


    这是太后自病重以来，第一次用如此平和、甚至可以说是退让的语气跟他们说话。


    齐珏有些诧异地看了太后一眼。他能敏锐地察觉到，太后身上的那股子总是若有似无的防备与敌意，在这一刻，似乎真的彻底消散了。


    李玄烬也没有推辞，他本就心疼齐珏在这里受累，既然太后开了口，他便顺水推舟地点了点头：“既然母后需要静养，那儿子便不打扰了。明日儿子再来看望母后。”


    说罢，李玄烬极其自然地揽过齐珏的肩膀，半扶半抱着他，走出了这间弥漫着药味的内寝。


    太后靠在引枕上，听着那渐渐远去的脚步声，缓缓闭上了眼睛。佛堂里的木鱼声不知何时已经停了，整个慈宁宫安静得只能听见风吹过树叶的沙沙声。在这片难得的宁静中，她那颗枯寂了半辈子的心，竟然感到了一种前所未有的轻松。


    第196章 嘱托


    随着秋风渐起，慈宁宫院子里的几棵百年老银杏树的叶子开始泛黄，太后的身子也一日比一日有了起色。虽然依旧不能下床走动，但每天已经能靠在榻上喝小半碗清粥，说起话来也不再那般费力了。


    太后态度的转变，齐珏感受得最为真切。


    自从那日李玄烬来探病之后，太后便再也没有给齐珏立过任何规矩。她不再用那种审视和挑剔的目光看着他，甚至在齐珏亲自为她喂药时，太后还会极其虚弱地微微颔首，说上一句“有劳”。


    两人之间的气氛，从最初的剑拔弩张、冷硬如铁，渐渐变成了一种极其微妙的、类似于井水不犯河水的平和。


    这日午后，阳光正好，驱散了深秋的几分寒意。


    李玄烬在前朝处理军务，一时半会儿过不来。齐珏像往常一样，端着刚刚熬好的温补汤药走进内寝。他挥了挥手，示意殿内伺候的嬷嬷和宫女们都退下。


    待众人都退出去后，齐珏在床榻边的矮凳上坐下，极其熟练地舀起一勺药汁，送到太后唇边。


    太后十分配合地将那一小碗药全都喝了下去。齐珏用温热的丝帕替她擦了擦嘴角，正准备端着空碗起身，太后却突然抬起那只骨瘦如柴的手，极其轻微地抓住了齐珏的衣袖。


    齐珏动作一顿，重新坐回了凳子上，目光平静地看着太后：“太后娘娘可是还有什么吩咐？是觉得哪里不适吗？”


    太后摇了摇头。她靠在明黄色的隐枕上，那双因为大病初愈而显得有些浑浊的眼睛，定定地看着齐珏。看了许久，她的嘴角竟然极其罕见地勾起了一抹极淡的弧度。


    “皇帝这几日……让礼部和内务府，把那件凤袍送来慈宁宫，给哀家过目了。”太后的声音虽然还有些沙哑，但语速已经平稳了许多。


    齐珏微微一怔。这件事李玄烬倒是没有跟他说过，想必是李玄烬为了在封后大典前走完最后的礼法过场，向太后这位名义上的后宫之主展现尊重的举动。


    “陛下行事向来雷厉风行，让娘娘费心了。”齐珏语气淡淡地回了一句。


    太后没有在意他的冷淡，她将目光投向了窗外那棵微微泛黄的银杏树，眼神变得有些悠远，仿佛陷入了某种极其久远的回忆之中。


    “那件凤袍……绣得极好。九天飞凤，海水江崖，这世间最好的料子，最顶级的绣工。”太后像是在喃喃自语，“皇帝对你，是用了十成十的真心的。你很快就要穿上那件衣裳，成为这大周天下名正言顺的皇后了。”


    太后慢慢地转过头，重新看向齐珏。这一次，她的眼神里没有了敌意，也没有了冷漠，只有一种看透了世事变迁的沧桑。


    “其实……哀家这些日子躺在这病榻上，偶尔看着你，总会想起许多年前的事情。”太后的声音轻得像是一声叹息，“你我之间，虽然身份天差地别，一个是前朝权臣，一个是后宫妇人……但在某些地方，我们其实挺相像的。”


    齐珏闻言，眉头微不可察地挑了一下，但并没有出声打断，只是静静地聆听着。


    “你虽然才华横溢，但在这盘根错节的长安城里，并没有什么手握重兵、权倾朝野的强大母族作为后盾。你能在朝堂上呼风唤雨，能在这后宫里独占鳌头，凭借的，不过是皇帝对你毫无保留的偏爱与信任。”


    太后极其缓慢地说着，嘴角泛起一丝苦笑，“哀家当年，又何尝不是如此呢？”


    她回忆起自己那段宛如梦境般的过去：“哀家本是一个连饭都吃不饱的民间孤女。没有家世，没有背景，就像是这秋风里的一片落叶。可是先帝偏偏就看中了我，他不顾宗室的反对，力排众议，将我带进了皇宫，甚至将那顶代表着天下女子最高尊荣的凤冠，直接戴在了我的头上。”


    “没有强大的家世地位，仅仅凭借着皇上的爱，便一跃成为了这天下最尊贵的人。”太后看着齐珏，语气中带着几分感慨，“你即将走上的，正是哀家当年走过的路。”


    听完太后这番仿佛掏心掏肺的对比，齐珏脸上的神情依然平静如水。他看着太后那张写满了岁月沧桑的脸，极其清醒，也极其直接地给出了自己的回答。


    “若真是如此，那太后娘娘，可比臣要幸运得多了。”


    齐珏的声音很淡，就像是在陈述一个极其客观的事实，“娘娘不需要去面对朝堂上的刀光剑影，不需要去提防那些防不胜防的暗箭和毒药。娘娘只需要安安静静地坐在那个位置上，便能理所当然地得到先帝捧到面前的所有奇珍异宝、无上尊荣。娘娘的这条封后之路，是先帝用黄金和绸缎铺就的，平坦得没有一丝波折。”


    齐珏这番话，不可谓不尖锐。他直截了当地点破了太后这一生“不劳而获”的本质。


    太后听了，并没有生气。她闭上眼睛，仿佛在极其认真地咀嚼着齐珏话里的那个“幸运”二字。


    良久，太后极其缓慢地摇了摇头，嘴角露出了一抹极其深刻的、甚至带着几分凄凉的苦笑。


    “幸运吗？”太后的声音颤抖着，仿佛是在撕裂自己灵魂深处那道永远无法愈合的伤口，“或许在天下人看来，哀家是这世上最幸运的女人。可是，齐珏，你不知道……”


    太后睁开眼睛，那双浑浊的眸子里，第一次流露出了极其真切的悲哀与空洞。


    “哀家……或许是一个永远无法感知幸福的人。”


    太后极其艰难地吐出了这句话。这句藏在她心底大半辈子、连先帝都未曾听到过的真心话，此刻却对眼前这个曾经最讨厌的男人说了出来。


    “先帝爱我，给了我一切。可是我的心，就像是一口枯井。我不知道该怎么去回应他的爱。我不会因为别人把这世上最好的东西给了我，我就会心安理得地去爱别人。我做不到……我真的做不到。”


    太后的手指紧紧地抓着锦被的边缘，指节因为用力而泛白。


    “我看着先帝从满眼深情，渐渐变成绝望，最后变成刻骨的恨。我看着他在我面前变得冷酷，看着他将那份恨意转嫁到玄烬的身上……我全都知道。可是，我不知道该怎么做。我只能逃避，只能念经，只能用佛法来告诉自己，这一切都是命，都是因果。”


    太后看着齐珏，眼底竟然泛起了点点泪光。那是她为自己荒芜一生所流下的眼泪。


    “所以，齐珏。”太后松开了抓着锦被的手，极其认真地看着他，“哀家今日跟你说这些，不是为了教训你，也不是为了倚老卖老。哀家只是……只是想对你说一句话。”


    太后深吸了一口气，语气中透着一种极其罕见的真诚与期盼。


    “哀家希望，你能够永远爱皇帝。不要像我和先帝那样，最终将那份情分，熬成了彼此这辈子最深的折磨。玄烬他……他小时候吃过太多的苦，他的心比石头还硬，可他对你，是把命都搭进去了的。你千万，千万不要辜负了他。”


    面对太后这番突如其来、近乎于托孤般的殷切叮嘱，齐珏的心底，其实是有些触动的。他能感觉到，此刻的太后，不是大周高高在上的太后，只是一个在临终前，因为一生的感情缺失而感到悔恨、希望儿子能得到幸福的普通老人。


    但是，齐珏依然保持着他那份极其理智和清醒的底线。


    他看着太后，极其缓慢，却又极其坚定地摇了摇头。


    “太后娘娘，您错了。”


    齐珏的声音清朗而有力，犹如金石相击，在这弥漫着药味的内寝中回荡。


    “臣与陛下，跟您与先帝，是完全不同的。”


    齐珏站起身，身姿挺拔如松。那双桃花眼里，闪烁着一种无法被任何礼教或世俗所磨灭的耀眼光芒。


    “先帝对您的爱，是一种居高临下的施舍与占有。他将您当成了最名贵的雀鸟，关在这金丝笼里，所以您才会觉得窒息，觉得无法回应。”


    齐珏直视着太后的眼睛，一字一顿地说道：“但臣与陛下不是。臣从来不是躲在陛下身后、只会接受恩赐的雀鸟。这大周的朝堂，是臣陪着他一点点肃清的；这盛世的江山，是臣与他并肩站在一起，用血和汗一起守住的。我们之间，没有谁高谁低，只有生死相托，只有势均力敌的并肩同行。”


    “所以，娘娘不必担心臣会像您那样无法感知幸福，更不必担心臣会辜负陛下。”


    齐珏微微扬起下巴，嘴角勾起一抹惊艳绝伦的笑意，那是属于大周御史大夫独有的傲骨与自信。


    “因为臣，远比娘娘想象的，要更爱他。”


    太后呆呆地看着站在床前、仿佛会发光一般的齐珏。听着他那番掷地有声的宣告，太后的眼底闪过一丝震撼，随后，那丝震撼化作了一种极其释然的、甚至是带着几分羡慕的笑意。


    她终于明白了。


    李玄烬为什么会为了这个人，连这江山天下都可以不要。因为这个人，值得。


    “好……好……”太后极其疲惫地闭上了眼睛，嘴角却依然挂着那抹释然的笑意，“既然如此，哀家……便再没有什么可操心的了。你……退下吧，哀家想歇息了。”


    齐珏没有再多言。他端起桌上的空药碗，恭恭敬敬地对着床榻行了一个标准的礼，转身退出了内寝。


    走出慈宁宫的大门时，正巧李玄烬匆匆赶来。看到齐珏出来，李玄烬立刻迎上前，极其自然地牵过他的手，眼中满是关切。


    “可是受了委屈？”李玄烬低声问道。


    齐珏转过头，看着身边这个将满眼深情都倾注在自己身上的男人，回想起刚才在殿内对太后说出的那番话，他的心底涌起一股极其强烈的暖意。


    他反握住李玄烬的手，十指紧扣。


    “没有委屈。”齐珏看着李玄烬的眼睛，眉眼弯弯，笑得如同春风化雨，“陛下，我们回太极殿吧。”


    第197章 善念


    慈宁宫的沉疴，在深秋的第一场落叶铺满庭院时，终于有了明显好转的迹象。


    太医院那群提心吊胆了半个多月的太医们，总算是将悬在嗓子眼的心放回了肚子里。太后的脉象已经彻底平稳了下来，虽然因为这场大病掏空了底子，整个人看着依然清瘦且苍老，但精神头却是一天比一天好了。她已经能够靠着引枕，在床上坐上大半个时辰，偶尔还能在嬷嬷的搀扶下，下床在内寝里走动两步。