第81章

    与荒郊野外那颠簸的马车相比，京城的紫禁城依然巍峨耸立，金碧辉煌。然而，在这平静的表象之下，却早已暗流汹涌，人心惶惶。


    玉芙宫的大门紧紧地闭着。平时在门外伺候的宫女太监被撤走了一大半，取而代之的，是两排面容极其冷峻、手持长戟的御林军。整个玉芙宫被围得水泄不通，连一只飞鸟都难以靠近。


    宫里这几日传出了一个令人震惊的消息：一向深得圣宠、执掌六宫大权、甚至身负绝顶武功的宸妃娘娘，突然身染重疾。病情来势汹汹，皇上已经下旨彻底封锁了玉芙宫，任何人不得探视，以免过了病气。


    后宫的妃嫔们私下里议论纷纷，有的幸灾乐祸，有的暗自心惊。但谁也不敢在这个节骨眼上去触皇上的霉头，因为这几日的李玄烬，简直就像是一尊从地狱里走出来的杀神。


    朝堂上，皇帝虽然照常临朝听政，但那浑身上下散发出来的骇人寒气，压得满朝文武连大气都不敢喘。几个平时喜欢直言进谏的老臣，只是稍微对南疆的战事多说了两句，就被皇帝用冰冷的目光盯得浑身冷汗，直接以殿前失仪的罪名罚了半年的俸禄。


    大家都看得出来，皇上的心情差到了极点。


    而此时，在距离玉芙宫不远的凝香殿里，气氛同样压抑得让人喘不过气来。


    丽昭仪没有穿平时那些鲜艳利落的劲装，而是换上了一身素淡的宫服。她坐在桌前，手里端着一碗冒着热气的鸡肉粥，正一脸担忧地看着坐在对面的大皇子李允。


    才短短两三天的时间，原本脸颊上还有些婴儿肥的李允，竟然肉眼可见地瘦了一大圈。他那双大眼睛里布满了血丝，眼眶红红的，显然是刚刚哭过，整个人显得萎靡不振。


    “允儿，听话，多少吃一口吧。你这样茶不思饭不想的，身体怎么受得了？”丽昭仪柔声哄着，将勺子递到李允的嘴边，“这粥是小厨房熬了两个时辰的，里面加了你最爱吃的干贝，很鲜的。”


    李允却固执地摇了摇头，把脸偏向了一边。


    “我不饿。我要去找爹爹……”李允的声音带着浓浓的哭腔，小手紧紧地抓着桌布，“他们都说爹爹病得很重，可是为什么连我都不让见？爹爹武功那么高强，他一个人就能打十个侍卫，怎么会突然病得这么重？昭仪娘娘，你带我去玉芙宫好不好？我保证乖乖的，绝对不会吵到父妃休息。”


    看着孩子这副可怜的模样，丽昭仪的心里像针扎一样难受。


    她放下手里的粥碗，重重地叹了一口气。她是个直爽的性子，但在这深宫里待了这么久，也不是没有脑子的人。


    玉芙宫突然被重兵封锁，对外宣称是宸妃染了重病。可是，凝香殿离玉芙宫不远，这几天她根本没有看到太医院的太医频繁地进出玉芙宫。如果是真的病重，怎么可能连个熬药看诊的动静都没有？


    再联想到皇上这几天那反常的暴戾，丽昭仪心里早就隐隐猜到了一个可怕的可能。


    齐珏，出事了。


    他根本不是生病，他极有可能是失踪了，甚至是遇到了极大的危险！皇上封锁玉芙宫，散布重病的流言，只是为了稳住前朝后宫的局势，掩盖齐珏不在宫中的事实。


    “允儿乖，你爹爹的病需要静养，皇上也是为了他好才不让人打扰的。”丽昭仪只能强忍着心里的焦急，继续用善意的谎言安抚孩子。她走过去，将李允抱在怀里，轻轻拍着他的后背，“你若是真的心疼你爹爹，就该好好吃饭，把自己养得壮壮的。等你爹爹病好了，看到你瘦成这样，他会伤心的，对不对？”


    李允趴在丽昭仪的肩膀上，眼泪终于忍不住落了下来，打湿了丽昭仪的衣襟。


    “我怕……”孩子的声音里充满了对失去的深深恐惧，“我之前的家，突然就没了……现在有了爹爹，但是爹爹也病了......”


    丽昭仪听得心酸不已，眼眶也跟着红了。这孩子身上背负着静王府满门的血债，好不容易在玉芙宫里找到了家的温暖，若是齐珏真的出了什么事，这孩子该多可怜。她暗暗咬紧了牙关，在心里祈祷：齐珏，你可千万要平安回来啊！


    就在京城因为齐珏的失踪而暗流涌动的时候，远在千里之外的官道上，那辆不起眼的青布马车正在飞速地向前行驶。


    车厢里，齐珏靠在窗边，看着外面不断向后退去的风景。


    随着马车日复一日地前行，空气渐渐变得湿润起来，原本光秃秃的北方荒山，已经被郁郁葱葱的树林和偶尔可见的梯田所取代。路边的野花野草，也长得越来越繁茂，透着一股属于南方的湿热气息。


    齐珏虽然没有离开过京城，但他博览群书，对于大周朝各地的风物志了如指掌。他通过这几天气候的变化、日照的角度以及植被的种类，已经完全确定了他们前行的方向。


    “我们正在往南走。”齐珏收回视线，看着坐在对面的二皇子，语气平静得有些出奇。


    二皇子正拿着一块干粮在啃，听到齐珏的话，他咽下嘴里的食物，坦然地点了点头。


    “没错。我们正在前往南疆。”二皇子拿起水囊喝了一口水，看着齐珏，“怎么？害怕了？”


    齐珏没有回答害怕还是不害怕。他一边缓慢地暗自调息，试图冲破体内那层迷香的桎梏，一边在心里觉得眼前的局势简直乱成了一锅粥。


    “沈卓在南疆有十万大军，那是他的大本营，那里可以说是龙潭虎穴。”齐珏理智地分析道，“你一个迭兰国的皇子，在沈卓眼里就是一个随时可以用来和迭兰国做交易的筹码。你现在主动跑到南疆去，这和羊入虎口有什么区别？”


    二皇子听了，不仅没有担忧，反而轻笑了一声。


    “羊入虎口？谁是羊，谁是虎，还不一定呢。”二皇子将水囊挂在腰间，眼神中闪过一丝狼一般的狠厉。


    “沈卓现在确实势大。但他刚刚打退了我大哥的军队，现在南疆的局势微妙得很。”二皇子看着齐珏，也不隐瞒自己的计划，“沈卓想用军功换取退路，我那好大哥打了败仗，肯定在国内威信扫地。这个时候，沈卓的大营里，迭兰国的边境上，到处都是见不得光的阴谋。”


    二皇子的嘴角勾起一抹冷酷的笑容：“我要去南疆，不是去送死。我要在他们互相猜忌、互相试探的时候，从中间撕开一道致命的口子。我要让沈卓首尾不能相顾，我要让我那个抢了王位的大哥付出惨痛的代价。只有南疆彻底乱起来，我才有机会趁乱回到迭兰国，夺回属于我的东西！”


    齐珏看着二皇子那副成竹在胸的模样，不得不承认，这个蛮子虽然脑子有时候不太正常，但在谋划这种天下大局时，确实有着过人的胆识和敏锐的战争嗅觉。他是在豪赌，拿自己的命，去赌一个置之死地而后生的机会。


    齐珏闭上了眼睛，深深地吸了一口气，感觉胸口的疼痛稍微减轻了些许。


    看来，这趟南疆之行，他是躲不掉了。


    不过，既来之，则安之。只要给他时间，等他体内的迷香余毒散尽，内力恢复，他有的是办法对付这个异族皇子。


    齐珏在心里默默地盘算着。南疆有沈卓，有迭兰国的军队，现在还要加上这个不安分的二皇子。那里即将变成一个巨大的火药桶。


    而李玄烬既然已经拿到了沈卓通敌的铁证，按照他那杀伐果断的性格，肯定不会在京城干等着。大周朝的平叛大军，说不定此时也已经暗中开拔，直逼南疆。


    所有的风暴，都将在南疆的土地上猛烈地汇聚。


    齐珏睁开眼睛，看着窗外不断向南退去的景色。


    “玄烬，你一定要冷静……”齐珏在心里默默地念着那个熟悉的名字，“等我。在南疆，我们一定会重逢的。”


    第136章 阴谋


    南疆，镇远大将军府的帅帐内。


    按理说，南疆的夏季应该是湿热的，甚至连吹进帐篷里的风都带着一股子让人喘不过气来的烦躁。然而此刻，站在这座象征着南疆最高权力的帅帐中央，沈卓却感觉到了一阵从骨髓深处蔓延出来的、彻骨的寒意。


    这位曾经在战场上叱咤风云、让周边小国闻风丧胆的大周老将，此时正死死地盯着帅案上一盏快要燃尽的油灯。他那张布满沟壑的脸上，早已经没有了往日里那种运筹帷幄、高高在上的傲气，取而代之的，是一种罕见的、近乎于绝望的惊惶。


    “还没有消息吗？”沈卓的声音沙哑得像是砂纸在摩擦，他转过头，布满红血丝的眼睛死死地盯着跪在地上的心腹副将。


    副将的身体微微发抖，额头上全是冷汗。他重重地磕了一个头，声音里透着掩饰不住的恐惧：“回……回大将军，还是没有。我们在京城布置的三个暗桩、十二个联络点，从昨天夜里开始，就像是人间蒸发了一样，全断了。派去联络的飞鸽，一只都没有飞回来。”


    “翠微居那边呢？那个给贵人娘娘送信的太监呢？！”沈卓猛地一拍桌子，厚实的红木帅案发出一声沉闷的巨响。


    “也没有……”副将咽了一口唾沫，“不仅如此，我们留在京城最后的那三十名死士，连同那块玄铁虎头令牌，也彻底失去了感应。大将军，我们在京城的眼睛和耳朵……全瞎了！”


    “砰！”


    沈卓一把将帅案上的端砚扫落在地，价值连城的古砚瞬间摔成了几块刺目的碎片，墨汁溅得到处都是。


    全断了。


    失去联系，对于沈卓这种在刀尖上舔血、靠着情报和阴谋活到今天的老狐狸来说，意味着什么，他心里再清楚不过。


    他知道自己那个孙女的脾气。那丫头被仇恨蒙蔽了双眼，不仅拒绝了自己让她出宫逃命的安排，甚至愚蠢地拿走了那块能调动死士的令牌。


    “那个蠢货！她到底干了什么！”沈卓在帅帐里焦躁地来回踱步，胸膛剧烈地起伏着。


    沈贵人被抓了。这绝对是毋庸置疑的事实。在京城，在天子脚下，能够在一夜之间，干净利落地将沈家经营了数年的暗线全部连根拔起，甚至让三十名顶尖死士连求救信号都发不出来的人，这世上只有一个。


    当今大周天子，李玄烬。


    “皇上动手了……他终于按捺不住，要对我们沈家下死手了！”沈卓喃喃自语，后背的冷汗已经浸透了里衣。


    沈卓一直以为，李玄烬虽然在不断削弱他的兵权，但看在他手握十万大军、镇守南疆的份上，多少还会投鼠忌器，不敢逼得太紧。他甚至以为，自己故意放出迭兰国二皇子遇害的消息，挑起边境摩擦，就能让李玄烬为了顾全大局而继续忍耐他。


    可是他错了。他太低估了那位年轻帝王的恐怖的杀伐决断，也太低估了李玄烬要将沈家彻底抹杀的决心。


    “大将军，我们现在该怎么办？皇上既然已经抓了贵人娘娘，断了我们在京城的后路，恐怕平叛的圣旨和讨伐的大军，已经在暗中集结了啊！”副将慌乱地抬起头，满脸都是对即将到来的灭顶之灾的恐惧。


    怎么办？


    沈卓停下脚步，走到帅帐巨大的南疆地图前。他那双曾经犹如鹰隼般锐利的眼睛，此刻在地图上焦灼地扫视着，试图在这进退维谷的绝境中，寻找一条渺茫的生路。


    回京城认罪？


    这个念头刚一冒出来，就被沈卓果断地掐灭了。当年落星沼泽，他暗害静王、里通外国的事情，虽然自认做得干净，但李玄烬既然敢撕破脸，绝对是手里掌握了什么致命的把柄。回京城，那是自投罗网，不仅他要被凌迟处死，整个沈家都会被诛九族。


    既然不能退，那就只能反了！谋反！


    沈卓的目光凶狠地落在了地图上代表大周十万大军的驻扎点上。他手里有兵，南疆是他的地盘，只要他登高一呼，自立为王，未必不能和李玄烬分庭抗礼！


    可是，当这个疯狂的念头在他脑海里盘旋的时候，沈卓的手指却在地图上无力地颤抖了起来。


    他不敢。


    确切地说，他没有胜算。


    沈卓痛苦地闭上了眼睛。他是一个精明人，他不是那种为了可笑的尊严就带着部下去送死的莽夫。


    这些年，李玄烬看似对他恩宠有加，实则在隐秘地温水煮青蛙。南疆军队里那些中层将领，早已经被朝廷以各种冠冕堂皇的理由替换了一大半；南疆的军需粮草，更是被户部严苛地卡住了脖子。


    如果他现在扯旗造反，他手底下这十万大军，到底有多少人愿意跟着他去背负谋逆的千古骂名？就算有一半人愿意跟着他，面对李玄烬那恐怖、战无不胜的大周铁骑，他的胜算能有几分？


    大概率是在一番惨烈的苦战之后，粮草断绝，众叛亲离，最终落得个兵败身亡、遗臭万年的悲惨的下场。


    这不是他想要的！他沈卓谋划了一辈子，是为了尊贵的权力，是为了风光地活着，而不是为了悲壮地去死！


    谋反这条路，是一条没有希望的死路。


    沈卓的目光艰难地，从大周的疆土上移开，越过了那条漫长的边境线，最终落在了地图最南端的那片广袤土地上迭兰国。


    大周待不下去了，那往南逃呢？


    只要他带着心腹和财宝，越过边境，逃进迭兰国的腹地，以他的丰富的统兵经验和对大周边防的了解，未必不能在迭兰国谋得高贵的地位。


    然而，当他的视线触及“迭兰”二字时，他的眼角剧烈地抽搐了一下，心底的绝望更加浓重了。


    迭兰国，现在对他来说，比大周的京城还要恐怖。


    当年，他为了养寇自重，为了把南疆彻底变成自己稳固的独立王国，他在暗中隐秘地联系了迭兰国有野心的大皇子。两人达成了一个肮脏的交易。


    迭兰国老国王宠爱聪慧勇猛的二皇子，甚至有传言要将王位传给老二。大皇子嫉妒发狂，便与沈卓串通。沈卓利用大周的暗探网络，隐秘地设下陷阱，将那位迭兰国最受宠的二皇子活捉，秘密囚禁在了沈家的死牢里。


    大皇子借此排除了异己，掌控了迭兰国的大半兵权；而沈卓则把二皇子当成了致命的筹码，随时可以用来威胁大皇子，甚至捏造二皇子遇害的消息来挑起边境冲突，以此来向大周朝廷要兵要粮。


    可是现在，局势彻底失控了。


    迭兰国那位精明的老国王，虽然病重，但并没有老糊涂。他已经察觉到了二皇子失踪的蹊跷，甚至已经查到了大皇子和中原人勾结的蛛丝马迹。如果沈卓现在狼狈地逃到迭兰国，老国王为了给心爱的二儿子报仇，绝对会残忍地将他剥皮抽筋。


    往北是死，往南也是死。起兵谋反是死，坐以待毙更是死！


    沈卓颓然地跌坐在帅椅上，那张老脸上布满了灰败的死气。他算计了一辈子，到头来，竟然可悲地把自己逼进了一个十死无生的绝境。


    就在这时，沈卓的脑海里突然突兀地闪过一道光。


    他猛地直起腰，那双浑浊的眼睛里，重新燃起了一丝疯狂、甚至带着几分赌徒般孤注一掷的恶毒光芒。


    “不……我还没有输定……”沈卓咬着牙，吃力地从牙缝里挤出几个字。


    他虽然不敢逃去迭兰国，但他手里，还握着一张致命的底牌。


    迭兰国的大皇子！


    那个有野心、却又愚蠢的大皇子，和他是一条绳子上的蚂蚱！如果二皇子没死、并且被囚禁在京城的消息泄露出去，大皇子勾结外敌暗害亲弟的罪名一旦坐实，迭兰国老国王绝对会毫不犹豫地砍了大皇子的脑袋。


    “传令下去！”