第18章

    齐宏酒劲上涌，满脸不屑。他快步走上前，一脚踹在马车的车辕上，指着车帘大骂：“老子是陛下亲封的齐侯，御前行走！你一个破御史也敢挡本侯的道？马上滚下来磕头赔罪！”


    车帘掀开，一个年过半百、面容清瘦的老者探出身来。


    林御史穿着一身洗得发白的青色官服，冷眼看着眼前这个满口狂言的男人。


    “齐侯？”林御史冷哼一声，“老夫离京不过半年，京城何时出了你这么个跋扈的权贵？当街拦阻朝廷命官，口出狂言，你眼里还有没有王法？”


    “王法？老子就是王法！”


    齐宏被他轻蔑的眼神彻底激怒。这几天在宫里被沈淑妃冷遇，在街上又被一个老头教训，他心底的火气瞬间爆发。


    “来人！把这个不长眼的老匹夫给本侯拖下来！”齐宏指着林御史，双眼通红，“往死里打！”


    十几个家奴如狼似虎地扑了上去。他们一把将老仆推倒在地，冲上马车，强行将林御史拽了下来。


    “放肆！你们敢殴打朝廷命官！”林御史奋力挣扎，怒声呵斥。


    “打！打死了算本侯的！”齐宏疯狂地叫嚣着。


    几个家奴按住林御史，拳脚相加。有人抽出了随身携带的短棍，毫不留情地砸在林御史的身上和头上。


    “老夫要参你这国贼……”林御史倒在地上，鲜血顺着额头流下，染红了官服。他死死盯着齐宏，口中骂声不绝。


    这骂声让齐宏更加暴怒。


    “给我狠狠地打！”


    围观的百姓越聚越多，无人敢上前劝阻。短棍沉闷的击打声在清晨的街道上回荡。渐渐地，林御史的骂声弱了下去。他在地上抽搐了几下，最终一动不动。鲜血在青石板上蔓延开来。


    一个家奴停下手，试探着探了探林御史的鼻息。他的脸色瞬间惨白，手一抖，短棍掉在地上。


    “侯……侯爷……他没气了……”


    齐宏脸上的横肉抖了抖。一阵风吹过，让他浑浊的大脑有了片刻的清醒。他看着地上那具血肉模糊的尸体，心底闪过一丝慌乱。


    打死朝廷命官是死罪。


    但他很快咬了咬牙，强行压下心底的恐惧。


    “怕什么！”齐宏提高音量，大声喊道，“一个御史而已！本侯有陛下撑腰，连进贡的荔枝都全赏给了本侯，还怕他一个死人不成？走！回府！”


    他带着一群面如土色的家奴，匆匆离开了现场。只留下林御史残破的尸体静静地躺在血泊中。


    ……


    乾坤殿，早朝。


    大殿内气氛肃穆。李玄烬坐在高高的龙椅上，神色冷峻地听着底下官员的奏报。


    殿外突然传来一阵凄厉的哭喊声。


    “陛下！老臣要状告齐侯！齐宏当街杀人，天理难容啊陛下！”


    群臣哗然。


    都察院左都御史跌跌撞撞地冲进大殿。他连官帽都跑歪了，手里捧着一件染满鲜血的青色官服残片，重重跪倒在大殿中央。


    “陛下！江南道巡按御史林大人，今晨刚入京城，竟在东市街头被齐侯齐宏纵使家奴活活打死！”


    左都御史老泪纵横，额头用力磕在金砖上。


    “林大人一生清正，带回了江南贪腐的铁证，却命丧狂徒之手！齐宏目无王法，当街残杀朝廷命官，简直嚣张至极，人神共愤！”


    这几句话如同一记惊雷，在大殿内炸响。


    满朝文武震惊失色。打死言官，立朝百年从未有过如此恶劣的暴行。


    “齐宏安敢如此！”


    “此等狂徒，若不严惩，国法何在！”


    “陛下！齐宏罪无可恕，当斩立决，以平民愤！”


    大殿内瞬间跪倒了一大片。清流官员们义愤填膺，一个个红了眼眶，愤怒的声浪几乎要将屋顶掀翻。平日里与齐家交好的官员纷纷闭紧嘴巴，悄悄往后退去。


    李玄烬坐在龙椅上，静静地看着下方群情激奋的百官。他的脸上没有任何惊讶，眼神深邃平静。


    第16章 倒台


    大殿内鸦雀无声。


    左都御史还跪在殿中央，手里捧着那块染血的青色官服残片。鲜血早已干涸，变成了刺目的暗褐色。满朝文武跪伏在地，甚至连呼吸声都刻意压抑着，唯恐在这当口触怒龙颜。


    李玄烬坐在高高的龙椅上，目光扫过下方那一片黑压压的官帽。他脸上没有任何波澜，没有百官预料中的震怒，也没有被人蒙蔽后的惶恐。他看着这些人，眼神如同看着棋盘上早已走定位置的死物。


    “传旨。”


    李玄烬的声音平稳，毫无起伏，在大殿空旷的穹顶下回荡，字字千钧。


    “革去齐宏一切爵位职务。命禁军即刻包围齐国公府，封查全府上下，任何人不得进出。将齐宏及其随从打入诏狱，交由三法司会审。齐家历年账目、往来信函，一并查抄。齐氏一族，在京任职者，即刻停职待查。”


    这道旨意下得极其干脆，没有任何转圜的余地。直接动用禁军查抄账目，交由三法司会审，这便是在告诉所有人，齐家这棵大树，今日必须连根拔起。


    “吾皇万岁万岁万万岁！”


    群臣齐声高呼，声音在大殿内震荡。紧绷的气氛稍稍缓和，许多清流官员暗自松了一口气。陛下终究是明君，在铁证和民愤面前，并未偏袒那不可一世的齐家。林御史的血没有白流，国法的威严得以保全。


    然而，就在左都御史准备叩首退下时，礼部尚书赵大人突然从文官的行列中站了出来。


    赵尚书年纪大了，前几日夜里在御书房外死谏，被齐珏当面驳斥，句句诛心，气得当场昏厥。这几日他一直在府中闭门休养，连早朝都告了假，心中一直憋着一口淤血。今日听闻齐宏当街打死言官，他强撑着病体赶来早朝，亲眼见证了齐家倒台，心中那股压抑多日的恶气终于找到了突破口。


    他立刻抓住了这个千载难逢的机会。齐宏倒了，那齐家在后宫的那个根，也必须一并拔除。


    赵尚书大步走到殿中，花白的胡须微微颤抖，双膝一弯，重重地跪了下去。


    “陛下明鉴！严惩齐宏，确能平息民愤，彰显国法。但若要彻底肃清朝堂，还大周一个朗朗乾坤，必须斩草除根，不可留有后患！”


    李玄烬靠在椅背上，看着跪在下方言辞激昂的老臣，眼神渐渐变冷：“赵大人想说什么。”


    赵尚书抬起头，迎着帝王冰冷的目光，没有丝毫退缩，言辞越发激烈：“齐宏从前在京城之中从未惹出是非，现在为何敢如此嚣张跋扈？为何敢光天化日之下，当街殴打朝廷命官至死？全是因为他自恃有后宫撑腰，自以为皇恩浩荡可以无法无天！”


    他深吸一口气，声音陡然拔高，在寂静的大殿内显得尤为刺耳：“齐氏齐珏，身为七尺男儿，不思报效国家，反而居于后宫，以色侍人。此举本就违背祖制，败坏伦常，让天下人耻笑！他仗着陛下的宠爱，恃宠生娇，干预朝政。此前在御书房外，他对老臣等大放厥词，颠倒黑白，毫无尊卑上下之分。齐宏今日的狂妄，皆是齐珏在背后纵容包庇、推波助澜所致！”


    大殿内再次陷入死寂。


    刚才还在高呼万岁的官员们，此刻纷纷噤声，互相交换着复杂的眼神。有人微微点头，觉得赵尚书言之有理；有人则低垂着头，不想卷入这场涉及后宫的旋涡。


    赵尚书的额头重重叩在金砖上，发出沉闷的声响：“齐宏虽已下狱，但齐珏仍居高位。若不严惩齐珏，齐家残党必将死灰复燃。长此以往，后宫干政，朝纲必乱！老臣恳请陛下，诛杀齐珏，以正朝纲，以慰林大人在天之灵！”


    这话一出，如同在平静的湖面投下了一块巨石。


    立刻有几名平日里与赵尚书交好的官员，以及几位自诩清流的御史跟着站了出来，撩起官服下摆，跪在了赵尚书身后。


    “臣附议！齐氏入宫以来，朝野议论纷纷，流言四起。如今齐家犯下重罪，齐氏身为齐家子弟，理当同罪论处，绝无宽恕之理！”


    “齐氏不除，国无宁日。恳请陛下严惩齐氏！”


    “请陛下诛杀齐珏，以正视听！”


    要求处置齐珏的声浪逐渐变大，此起彼伏。跪在殿中的官员越来越多，形成了一股不可忽视的压力。


    他们将对齐宏当街杀人的愤怒，连同对男子为妃这种破天荒举动的不满，全部倾泻到了齐珏身上。在他们看来，齐宏只是个头脑简单的莽夫，真正祸乱朝纲的，是那个躲在深宫里、迷惑君王的“妖妃”。只要杀了齐珏，既能彻底铲除齐家的势力，又能逼迫陛下回归正统，这才是真正的顺应天理。


    ……


    后殿的暖阁里。


    齐珏端坐在紫檀木桌案前，手里拿着一本前朝的兵书。


    前殿的声音没有受到任何阻挡，清晰无比地传了进来。一声声“诛杀齐珏”、“以正朝纲”如同密集的鼓点，敲打着耳膜。


    他神色平静，指尖捏着书页的边缘，轻轻翻过一页。纸张摩擦发出细微的沙沙声。


    他早就料到会有这一出。


    齐宏倒台是必然，但满朝文武绝不会轻易放过他这个齐家在宫里的独苗。在这些饱读诗书的大人眼里，齐宏虽然当街行凶，十恶不赦，但齐珏才是那个祸国殃民的罪魁祸首。


    他们需要一个人来承担更深的罪责，需要一个活生生的靶子来彰显他们的刚正不阿和忠君爱国。如果直接指责陛下识人不明、纵容齐家，那是大不敬的死罪。所以，将所有的过错推到一个后宫之人的头上，说陛下是被“妖魅”蒙蔽了双眼，这是最安全、也最能站在道德制高点上的做法。


    历朝历代，皆是如此。前朝覆灭，他们骂红颜祸水；如今出了乱子，他们便要杀他这个男妃祭旗。


    齐珏的目光落在兵书的字句上，半个字也没有看进去。他放下书，端起手边的茶盏，轻轻抿了一口。茶水已经凉透了，带着一丝苦涩的余味。


    他不觉得愤怒，也不觉得委屈。既然做了一把刀，就得承受砍人之后溅回来的血。他只是在等，等李玄烬的态度。


    ……


    前殿。


    李玄烬静静地坐在龙椅上，听着底下的群臣激愤。


    那些声讨齐珏的言辞越来越激烈，甚至有人开始引经据典，将齐珏比作历史上那些导致亡国灭种的妖孽。


    李玄烬一直没有说话。他看着跪在最前面的赵尚书，看着那些慷慨陈词的官员。他的目光越来越冷，冷得没有一丝活人的气息。


    等到大殿内的声音渐渐回落，所有人都仰着头，等待着帝王最终的裁决时，李玄烬终于缓缓开了口。


    “赵大人说齐珏干预朝政。”李玄烬的声音不大，语气中听不出任何情绪，平静得令人发指，“拿出证据。”


    赵尚书一愣，他本以为在如此汹涌的群情面前，陛下为了安抚朝臣，为了平息林御史之死带来的震荡，必定会舍弃一个无足轻重的后宫。


    他立刻挺直了腰板，大声说道：“前日夜里，他堂而皇之地出现在御书房外，阻拦老臣等面圣。他言辞狂妄，当众指责朝廷重臣，毫无规矩可言。后宫之人涉足御书房，妄议朝臣，这便是干预朝政的铁证！”


    “那是朕让他出去的。”


    李玄烬的声音骤然提高，一股极其强横的威压瞬间席卷了整个大殿。


    他盯着赵尚书，一字一句地说道：“那夜你们在御书房外大声喧哗，逼迫朕下旨。朕不见你们，你们便将这谋逆逼宫的罪名，扣在一个后宫之人的头上。他替朕传话，替朕挡住了你们这些所谓的死谏之臣。怎么，这就成了干预朝政？”


    赵尚书被李玄烬眼底的寒意震慑，一时语塞。


    李玄烬没有给他喘息的机会，继续说道：“齐宏的爵位，是朕亲自下的旨，盖了玉玺。齐宏的御前行走，也是朕亲口封的。赵大人的意思，是齐珏在背后操控了朕的手，还是朕昏庸无能，连下什么圣旨都要受人摆布？”


    这两句质问极其诛心。


    赵尚书脸色瞬间惨白，冷汗顺着额头大颗大颗地滚落。他就算有天大的胆子，也不敢承认陛下昏庸受人摆布，那可是诛九族的谋逆大罪。


    “老臣不敢！老臣绝无此意！”赵尚书慌忙伏下身，连连磕头，声音里带上了恐惧的颤音。


    “不敢？”


    李玄烬站起身，玄色的常服随着他的动作微微晃动。他一步步走下白玉阶，厚重的皮靴踏在金砖上，发出沉闷而有力的声响。每走一步，大殿内的气压便低上一分。


    他走到群臣面前，目光凌厉地扫过那些刚才跟着附议的官员。