第9章

    “她脾气向来大，由着她摔。”沈淑妃放下剪子，拿过一旁温热的湿帕子，一根一根擦拭着手指，“齐珏今日全头全尾地从养心殿出来，外头传得沸沸扬扬。她若是不砸点东西，本宫反倒要觉得奇怪了。”


    “奴婢听内务府那边的人说，翠华宫似乎在急着为几日后的乞巧宴做准备，还悄悄打听了各宫准备的彩头。”掌事宫女压低声音。


    沈淑妃擦手的动作未停，眼中闪过一丝明了。


    “乞巧宴。这倒是个好机会。”


    沈淑妃将帕子扔进铜盆里，水面上漾起一圈涟漪。云贵妃肚子里那点存货，她摸得一清二楚。无非是想借着乞巧的由头，在女红上做文章，让齐珏下不来台。


    这宫里的女人斗法，手段总是这么乏善可陈。


    但乏善可陈，有时候却很有效。


    沈淑妃站起身，走到铺着宣纸的书案前。她提笔蘸墨，在一张素色的花笺上，笔走龙蛇，写下几个字。等墨迹完全干透后，她将花笺仔细折好，走到书架旁，抽出一本泛旧的《乐府杂录》，将花笺夹了进去。


    “去库房取一盒上好的雨前龙井。”沈淑妃将书递给掌事宫女，“连同这本《乐府杂录》，以本宫的名义，送到玉芙宫去。就说天气炎热，昭容初入宫，让他喝点茶降降火。”


    掌事宫女接过东西，有些迟疑，忍不住问道：“娘娘，咱们这是要帮他？齐昭容如今风头正盛，若是不加压制，日后怕是难以控制。”


    “帮？”


    沈淑妃冷笑一声，目光重新落在那盆修剪得整整齐齐的盆景上，“本宫只是想看看，这把刀究竟有多锋利。”


    她转身看着宫女：“云贵妃想在乞巧宴上踩他一脚，本宫自然要提前给他透个风。他若是能借机反咬云贵妃一口，削弱翠华宫的势力，本宫乐见其成，坐收渔翁之利；他若是没本事，被云贵妃在宴会上踩死了，沦为弃子，那也是他自己无能，怨不得旁人。”


    掌事宫女恍然大悟，恭敬地行了礼：“娘娘英明。奴婢这就去办。”


    ……


    日头渐渐毒了起来。整个皇宫像是一个巨大的蒸笼，闷热得让人喘不过气。


    玉芙宫内。


    齐珏刚换下一身带着御书房龙涎香残余气味的衣衫。他坐在竹榻上，还没来得及喝口凉茶歇息，小福子便捧着一个做工极其考究的紫竹盒子走了进来。


    “主子，长信宫派人送来的。”


    小福子将盒子放在桌上，退到一旁。


    “长信宫？”


    齐珏看了一眼那个盒子。沈淑妃主动送东西来，绝不是简单的嘘寒问暖。他伸手挑开盒盖。


    里面放着一盒包装严实的茶叶，散发着淡淡的清香，旁边是一本泛旧的古籍。齐珏拿起那本《乐府杂录》，随手翻开。


    一张素笺轻飘飘地落了下来，掉在桌面上。


    上面没有落款，只有一行清秀却透着几分冷硬的小字：


    木秀于林，风必摧之。七夕乞巧，君且慎行。


    齐珏两指夹起那张薄薄的素笺，目光在那十六个字上扫过。


    他看得很慢，仿佛要将这几个字看透。片刻后，他站起身，走到点燃的烛台旁，毫不犹豫地将素笺放在火苗上。


    火舌瞬间吞噬了纸张，火光映亮了少年清冷而深邃的眼眸。灰烬飘落在铜盘里，什么痕迹都没留下。


    这便是在向他示好，同时也是在借刀杀人。


    云贵妃准备在乞巧宴上发难，沈淑妃得了消息，特意提前送来预警。沈淑妃绝不是好心，她只是盼着他能在宴会上与云贵妃斗个两败俱伤，最好能直接将云贵妃拉下马。


    这后宫里的女人，心眼子比莲藕还多。


    “主子，沈淑妃这是何意？”小福子在一旁看着化为灰烬的纸片，满脸不解，“让您慎行，是说有人要害您吗？”


    “有人搭了戏台，请我看戏罢了。”


    齐珏拍去指尖残留的灰烬，转身走向内室。


    乞巧宴。穿针引线。


    这宫里的女人算计人的手段，翻来覆去也就只有这些上不得台面的东西。想拿女红来羞辱他？想让他在这宫里沦为笑柄？


    真是愚不可及。


    “小福子。”齐珏的声音从内室传来，透着一丝不易察觉的冷意。


    “奴才在。”小福子赶紧上前听用。


    “去内务府走一趟。”齐珏走到书案前，提笔在一张宣纸上快速写下一张单子，吹干墨迹后递给小福子，“告诉他们，我需要一套金针。规矩我写在上面了。”


    小福子接过单子低头一看，上面写着对针的要求：要纯金打造，分量要足，针身要打得极细，针尖要极锐，最重要的是，必须极具韧性。


    “主子，您要这金针做什么？”小福子有些茫然，这后宫里缝衣服用的多是普通的钢针或银针，要这么精细的金针，内务府那边怕是会借故推脱。


    “若是内务府的人推诿，你就把这块牌子拍在他们总管的脸上。”齐珏随手将一枚昨夜李玄烬赏赐的玉佩扔给小福子，“告诉他们，明日落钥前，这套金针必须分毫不差地送到玉芙宫。少了一根，或者韧性不够，我亲自去砸了内务府的招牌。”


    小福子接住玉佩，感受到了自家主子语气中的强硬，当即不敢再问，恭敬地退了下去：“奴才这就去办，绝不耽误主子的事。”


    齐珏独自站在窗前，看着外面烈日下被晒得有些蔫的树叶。


    树欲静而风不止。


    这后宫里的规矩，历来都是谁弱谁挨打，谁退让谁就死得越快。他齐珏既然已经踏进了这盘棋局，连全家都敢算计进去，又怎么会怕几个深宫妇人的试探？


    既然风波要起，那就索性让这风波再大一些。


    第8章 乞巧


    七月初七，夜色如墨，御花园内却是灯火通明，亮如白昼。


    无数盏琉璃宫灯挂在梧桐与古柏的枝头，烛火摇曳，将光晕拉得绵长。丝竹管弦之声混杂着酒香、脂粉香，在微凉的夜风中织就了一张奢靡的大网，将这大周朝最尊贵的一群人笼罩其中。


    齐珏坐在李玄烬左下首的位置。


    这位置极其突兀，紧挨着龙椅，比云贵妃还要靠前半分，甚至特意铺了苏绣软垫。在这满园子娇艳欲滴的嫔妃中间，他一身暗绯色的织锦常服显得格外扎眼，像是一把藏在锦绣堆里的冷刀。


    但他此刻没心思去管那些从四面八方射来的眼刀子。


    他的目光，正死死地盯着李玄烬面前案几上的那只鎏金龙纹酒壶。


    壶嘴正袅袅冒着热气，随风飘来的一缕味道里，夹杂着浓郁的腥甜与药香。


    是鹿血酒。


    齐珏眉心微跳。在国公府那种纨绔窝里长大的，谁不知道这玩意儿？大补，壮阳，最是助兴。寻常人喝上一口都要燥热半宿。


    齐珏不动声色地瞥了一眼身侧的李玄烬。


    这位陛下今日心情似乎不错，手里把玩着白玉酒杯，眼角眉梢都透着股慵懒。


    但在齐珏眼里，这简直是危机的信号。根据他这两日的亲身体验与推断，这位陛下乃是“离了药就不行”的体质。昨夜在御书房没吃药，到了床上也就是雷声大雨点小，蹭了半天没蹭出个实质结果。


    可今晚若是让他喝了这鹿血酒……


    那是药三分毒，又是这般烈性的虎狼之物，万一激发出这暴君体内潜藏的兽性，哪怕最后还是受限于身体原因做不成那档子事，但这过程中发疯乱咬人，遭殃的还是自己。


    为了今晚能睡个安稳觉，这酒，绝对不能让他喝。


    眼看李玄烬端起那杯殷红如血的酒，就要往嘴边送，齐珏身体比脑子快，直接伸出手，一把按住了帝王的手腕。


    大殿内的空气仿佛在这一瞬间凝固了。


    底下的丝竹声似乎都顿了一拍，无数道目光齐刷刷地落在了那只胆大包天的手上。


    “陛下。”


    齐珏的声音不大，却格外清晰。他身子微微前倾，姿态亲昵得有些逾矩。


    李玄烬动作一顿，侧过头看他，眉梢微挑：“怎么？爱卿想喝？”


    “这酒太烈，腥气也重，臣闻着有些犯晕。”


    齐珏顺势手腕一转，极其自然地将那杯酒从李玄烬指间顺了过来，毫不客气地放在了离得最远的桌角。随后，他凑近了一些，压低声音，用一种语重心长且极为诚恳的语调说道：


    “太医今早还跟臣嘀咕，说陛下近日操劳国事，这底子……有些虚火太旺。这种大补的虎狼之物，除了让人燥得慌，没什么好处。陛下还是……务实一点，养养身为好。”


    说着，他还隐晦地往李玄烬的腰腹处扫了一眼，眼神里充满了“咱得认清现实，别瞎折腾”的劝慰。


    李玄烬眯了眯眼。


    虚火太旺？务实一点？ 这人是在嫌弃朕昨晚不够卖力？还是在暗示朕没把他伺候舒服？


    帝王眼底闪过一丝玩味的暗芒，指尖轻轻摩挲着空了的指节，似笑非笑：“既然爱卿觉得这酒不好，那依爱卿之见，朕该喝什么？”


    “喝这个。”


    齐珏一招手，身后的小福子立刻呈上一壶温热的瓷壶。


    清亮的液体倾泻而入，瞬间腾起一股清淡幽雅的香气。


    “杭白菊配枸杞。”齐珏端起茶杯，笑吟吟地推到李玄烬面前，“清心，明目，败火。陛下日理万机，最需要的就是这份清醒。”


    最重要的是，它降火，且绝对安全。


    李玄烬看着杯子里飘荡的那几朵惨白的小菊花，又看了看齐珏那双亮晶晶的眼睛。


    他忽然低笑了一声。


    敢在乞巧宴这种场合，众目睽睽之下把皇帝的鹿血酒换成菊花茶的，满大周也就这么一个。


    “好。”李玄烬端起茶杯，一饮而尽，“听爱卿的，败败火。”


    这一幕落在对面云贵妃的眼中，却是另一番光景。


    她端着酒杯的手指猛地收紧，涂着鲜红蔻丹的指甲深深陷入了葡萄皮中，汁水迸溅。她脸上的笑容僵硬得如同涂了层厚粉的假面。


    当众夺酒，陛下不仅不怒，反而言听计从。这哪里是昭容，这分明是把陛下当成了自家的私宠在管束！


    而在右侧下首，沈淑妃依旧是一副温婉的模样，手里慢慢捻着一串紫檀佛珠，目光低垂，似乎对眼前发生的一切视若无睹。可若是细看，便能发现她捻珠子的速度比平时快了三分。


    至于末席角落，灯火阑珊处。


    一个穿着青色宫装、毫无存在感的女子楚选侍，正低头剥着一颗荔枝。听到上头的动静，她连头都没抬，只是嘴角极快地撇了一下，露出一丝极淡的讥诮，随又不紧不慢地将荔枝送入口中。


    酒过三巡，风起云涌。


    云贵妃慢条斯理地擦了擦手，理了理正红色的衣摆，缓缓起身。


    那一瞬间，原本有些嘈杂的宴席渐渐安静下来。


    “陛下。”


    云贵妃盈盈一拜，声音温婉大气，传遍全场：“今日乃是乞巧佳节，按照祖宗规矩，宫中姐妹都要向织女乞巧，以求心灵手巧，为陛下分忧，为大周祈福。臣妾与诸位妹妹都准备了些针线活计，想请陛下品鉴。”