第3章

    这话一出，屋里屋外瞬时静了下来。


    就连村长都是一脸的震惊，原想着秦家小子，是被镇上哪家富户相中了，商籍低贱，想要找个读书人改换门庭，也是有的。却没想到竟然是知县大人，有了这样的岳家，难怪秦家要毁了与江家小哥儿的婚事。


    江天和钱丽枝对视一眼，显然也没料到秦文有这样的本事，瞬时有些慌了。他们不过是普通百姓，家里有两亩薄田罢了，一提到官府自然是怕的。刚才的气焰登时就灭了，要不是有钱丽枝拉着，江天立时就想跑。


    两人小声的咬了几句耳朵，这个时候不能软一下，一旦被拿捏住了，就得还钱，别说十六两银子，就算六两银子他们也拿不出来。


    想到这，江天原本颓败的气势，又撑了起来。反正也撕破了脸，索性也不装了，两人指着秦家人的鼻子就骂，一副死猪不怕开水烫的架势。


    “我呸！还想着退彩礼，好事儿都让你们家占尽了！当初说好了是做夫郎，现今你家攀上了高枝，就要反悔。我们家清清白白的小哥儿，抬进你家大半日，你们说不要就不要了，谁知你们有没有把人强占去，现在还想着问我们要银子，这世上还有没有天理啊，老天爷还要不要人活啊！”


    “就是，人反正是抬到你家来了，生是你们秦家的人，死是你们秦家的鬼！”江天本就蛮横，此时见媳妇给秦家人问的哑口无言，也来了精神。这事儿，说到底是秦家不对，他媳妇说的对，光脚的不怕穿鞋的，真闹大了，看谁脸上更难看，说不准与知县家的婚事也得黄了。


    江云原本被两个婆子牢牢摁在地上，不平的地面与细小的碎石蹭破了他的脸颊，留下一道道细长的血痕，这边一厮打起来，那两个婆子也去拉架了。


    他费了好大劲儿，才从地上起来。整个人心如死灰，摇摇晃晃的，像一只在暴风雨中苦苦挣扎的蝴蝶，下一瞬就要被大雨无情的吞噬。脑海中不断回荡着刚才的屈辱和绝望，那些画面如同锋利的刀片，将他割的体无完肤。


    苏晴忙上前扶住他，朝着江天两人的方向呸了一口！


    这两人根本就是狼心狗肺，平时装的一副好哥嫂的样子，真到了关键时候，比畜生还不如。姑娘小哥儿的名声有多重要，他们怎么会不知道，说这样的话，分明就是要把人往死里逼！


    “云哥儿，你别往心里去，他们”苏晴话还没说完，就被秦文的大伯娘拽住了，身上立时被掐了好几下。他惊叫着想要挣开，可何杏香做惯了农活儿，有些力气，苏晴哪里是对手，一番撕扯间身上又挨了好几下。


    秦家大房有两子一女，大儿子早就成了婚，二儿子眼看着也到了说亲的年龄。何杏香早就相中了苏晴，托了媒人上门说亲，谁知道媒人连屋都没进，就被赶了出来。那媒人到了谁家都是好茶好饭的伺候着，哪里受过这样的气，回来就把气全撒在何杏香身上。


    何杏香丢了好大的脸面，那段时间，一出门就被村里人指指点点，弄的她好长时间，都不敢往人多的地方去。


    如今可算是逮着机会了，她说什么也得把这口恶气出了，“你个小贱蹄子，今儿落到我手上了，看我怎么收拾你！”


    江云见苏晴挨了欺负，摇摇晃晃的跑过来帮忙，还没到近前，就被孙月扯了回去。好在苏晴的大哥也在外面，看见弟弟挨了欺负，一脚就把何杏香踹到了一边。


    秦家登时就乱成了一锅粥，屋里屋外打得不可开交，好好的一场喜事，变成了这样，看热闹的人们，有进去劝架的，也有趁机拉偏架，浑水摸鱼的，总之是混乱不堪。


    江云趁着乱，避开了人群，一个人从后院的小门，出了秦家。


    第5章 江云绝望寻死


    河岸两侧，稻田已经收割完毕，只剩下光秃秃的稻茬，一片萧条。偶尔，一两只寒鸦从河岸上空掠过，发出几声嘶哑的低鸣。


    村里人都在秦家看热闹，路上十分清净。江云身上还穿着大红的喜服，跌跌撞撞的的奔着河边走，一路上不知摔了多少跤，衣裳下摆，已经脏污不堪。


    他身后没有依仗，哥嫂在乎的也只是那十六两银子，就算把他领回去，无非也是卖给下一家，只要肯出银子，想来就是勾栏瓦舍，他那个自私自利的哥哥也肯点头。


    秦家更是虎狼窝，一家子的表里不一，他宁死也不会给人做妾。


    在堂上，当着众人，被秦文耍的团团转，被亲哥嫂污蔑失了清白。江云突然觉得自己很可笑，失去双亲的这些年，他谨小慎微的活着，不愿意让爹娘，在地下也跟着操心。


    可现在他实在撑不下去了，他好累，那种深入骨髓、蚀人心肺的绝望与悲凉，一点点的将他吞噬。


    “云哥儿，不要！”苏晴追出来，一眼就看见了站在土坡上的江云，吓得声音都变了调。


    他被哥哥救下，回头再找江云，却怎么都找不见人了，心里急的不行，连忙喊了人过来。好不容意在路边见到被喜服上被勾坏的布料，这才急忙寻了过来，被眼前这一幕，吓得脚下发软，声音都抖的厉害。


    江云脸上挂着淡然心寒的笑，他缓缓转头，朝着苏晴的方向看了一眼，眼眸中闪过一丝复杂难辨的情绪，似有不舍的离愁，更多的却是决绝。


    “砰”的一声，落水的响声，伴着岸边人忽远忽近，层层叠叠的呼救声，一点点的消散。


    深秋的河水，冰冷刺骨，江云连挣扎都没有，任由湍急的河水裹挟着他


    苏禾村靠着山，这条河穿过好几个村子，他们这是上游，正是河水湍急的地方，不似下游人们日常洗衣裳的那段河道平缓。听老人说河里还有几个暗漩，人要是掉下去，怕是凶多吉少。


    平时村里人，都千叮万嘱的告诉孩子，别往这边来。再加上河岸两边陡峭，又全是深深浅浅的灌木，人走上一圈，腿都得被划出好些血道子，渐渐的过来的人就不多了。


    跟着苏晴过来的人，见江云跳了河也慌了，纷纷骂秦家不是个东西，好好的一个人让他们家活活逼死了，骂完秦家又骂江天两口子也不是人，自家弟弟都祸害。


    大家伙都是动动嘴皮子，没有一个人想要下河救人，谁家都是上有老下有小的，这水流这么急，谁敢下去，都怕有去无回。


    苏晴急的不行，可他不会水，看着江云在河水里翻腾，干着急想不出办法，还是收拾完秦家大房赶过来的苏城，二话不说跳了下去。


    “哥，小心！”苏晴声音哑的厉害，浑身止不住的哆嗦，见大哥下了水，咬了咬牙才稳住声音。水里不好辨别方向，他帮着指认江云的位置，大哥也好省力些。


    水又深又急，江云顺着河水往下飘，时而被河水淹没，时而露出一角大红色的喜服。饶是苏城水性不错，在水里泡了这会儿，也觉着寒意往骨头缝里钻。


    湍急的水流不好辨别位置，他离着江云还有段距离，听着小弟指的方位，拼命的游，时不时还得潜下去确认江云的方位，一番折腾下来，体力消耗得很快。在一处转弯的地方，被碎石刮伤了小腿，鲜红的血液瞬时冒了出来，染红了一片河水。


    “哥！你怎么了哥”苏晴一直跟着在岸上跑，见大哥受了伤，急的声音都带了哭腔。


    苏家门户不小，苏城热心，又有泥瓦匠的手艺在身上，平时谁家有点事儿，都愿意搭把手，在村里人缘不错。


    这会儿，见苏城受了伤，立时有几个汉子上前，合力将人拉了上来。上岸后才发现伤口还不小，足足有两寸长，还在汩汩的往外冒血珠子，有人扯了身上的碎布，给缠了几圈，好歹是将血止住了。


    苏晴看看哥哥，又看看渐渐没了意识的江云，一颗心被反复揉搓着，疼的厉害。


    他和江云从小就在一块，是最好的朋友，可他看着人，就这么在眼前寻了短见，却什么都做不了，泪水想不要钱似的掉。


    苏城自然知道自家弟弟同江云交好，要不也不会义无反顾的下去救人，只是水流太急，他都差点把命搭上，实在是没法子了。拍了拍弟弟的肩膀，也不知该说什么。


    众人面上也不好看，好好的一个人，眼看着就这么没了。就在大伙唏嘘不已的时候，又一道落水声，吸引了大家的视线。


    河对岸一抹藏蓝色的身影，骤然跳入了水中，动作干脆利落，似蛟龙般迎着汹涌的激流向前。


    河水翻滚，激起层层白色浪花，那人速度极快，迅速锁定了落水人的位置，在隔着还有一段距离的时候，加速，猛地抓住一只纤白的手腕，将人拖回了岸边。


    “好像是顾家小子，大伙来看，是顾屠夫的儿子！”人群中有人认出了顾清远，有一个人出声，大伙儿都擦亮了眼睛，往那边瞧，见真是顾清远，便连看热闹的心思都没了，有胆小的还往后退了几步。


    这边的河岸又高又陡，还有各式野草和树根，横直竖节的缠绕着，虽说已经入了秋，不少草木都凋零了，但想要拖着一个溺水的人上来，也不容易。


    大家见是顾清远，生怕沾上什么晦气，没有一个人上前帮忙。


    顾清远他爹原本也是苏禾村人，还是个屠夫，生的又高又壮，村里人称顾屠夫。


    顾清远还不到一岁的时候，顾屠夫外出给人宰猪，那家行事实在抠搜，讲好的除了幸苦钱，单独再给一块猪肉做谢礼，家家户户都是这么办的。偏那家人见着上好的猪肉又舍不得，只肯给些猪下水，那东西不值钱，顾屠夫自然不干。


    他出来时本就喝了些酒，此时见他们出尔反尔，当即就吵嚷起来。最后那家人见他生的凶恶，还是将提前讲好的猪肉给了，这才罢了。


    本来这事就算过去了，谁知当天夜里，那家就起了大火，除了外出吃酒的男主人逃过一劫，其余一家老少全葬身火海。


    出了这么大的事，官府自然得来调查，周围邻居对官府多有畏惧，生怕这事牵扯上自己，便将前一日的事儿说了。


    顾屠夫也因此锒铛入狱，那家男主人指名是顾屠夫挟私报复，又有不少人证，饶是顾屠夫再喊冤，这事也做实了。


    憋闷之下，顾屠夫都没等到刑期，就死在了狱中。


    孙爱莲为了疏通，将家中积蓄几乎散尽，所剩也唯有几亩薄田和所住居所。她守寡本就艰难，顾家那些亲戚，见她家里没了男人，便动了歪心思，以不能让顾家的产业，落入外人手里为由，将她们母子赶了出去。


    无奈孙爱莲只能带着不足一岁的顾清远，搬到了山脚下无人的破屋居住。积年累月下来，她一个妇人带着一个孩子，日子实在是艰难，没几年就生了重病，就这么去了。


    当时，顾清远也只有六岁，他费力的刨了个土坑，将娘葬了。只有独自过活，挖野草、啃树根、老鼠洞里掏粮食吃，总归是活下来了。


    村里人不待见他，连带着小孩子们也有样学样，骂他是杀人犯的儿子，见他无人庇护，一帮半大的孩子，经常过来欺负他。


    顾清远被他们打得狠了，就往山上跑，可山里野兽众多，哪里是一个六岁的孩子能活命的地方。他迷了路，天又黑，周围全是野狼的啸声，就在他想着要和娘团聚的时候，被山里的老猎户所救，这才活了下来。


    他承袭了老猎户的手艺，依旧住在山里，靠着打猎为生。这些年虽然偶尔下山，也会避开人多的时候，和村里人并无交集。


    顾清远也顾不得许多，见没人帮忙，将落水的人先置于河岸上，自己才上了岸，将人拖了上来。他也是下水后，才看清落水的是个小哥儿，可人命关天的，也顾不得许多，他只能尽量减少身体接触，将人救了上来。


    苏晴望着眼前的顾清远，心中不禁泛起一丝怯意，但顾及着江云，还是上前搭了把手，江云全身都湿透了，大红的喜服湿漉漉的裹在身上，勾勒出他瘦削单薄的身形。


    因着今儿要参加喜宴，苏晴特意穿了件新衣裳，好在现在天了，他穿的衣裳厚，此时顾不得许多了，将外裳脱下来，盖在了江云身上。


    他费力地将人扶了起来，江云的脸色苍白如纸，全然没有一丝血色，除了不住地颤抖，没有一丝意识，任他怎么喊都没有回应。


    “快找大夫，快帮着找个大夫”苏晴不断地搓揉着江云的手，试图驱散掌心透出的刺股寒意，却一点用都没有，急的不行。


    周围的人只是看着，却没有一个人搭话，更有甚者还纷纷往后退了几步。


    倒不是大家冷血，若是换个人，都不用苏晴开口，就有人帮着去找大夫，都是一个村的，互相帮衬，算不得什么，可摊上江云却没人敢管。


    一来，秦秉生就是大夫，附近几个村子，也只有这一个大夫，江云刚嫁进秦家就闹出这些事，这时候去秦家找人，不是上赶着找不痛快。再者，秦家刚攀上知县千金，哪是他们得罪得起的。若是去外面找大夫，一去一回，就算是脚程快的汉子，也得大半天的工夫，人都不知道撑不撑的到那时候。


    二来，江天哥嫂是个混不吝的，又胡搅蛮缠惯了，进了他们家的银子，任谁也别想扣出来。回头他们帮着找了大夫，江天再不认账，谁家日子都不宽裕，可帮着垫付不起药钱。


    作者有话说：


    第6章 顾清远救下江云，反被攀污


    秦家离着河边不算远，这边出了这么大事，秦家人自然也得了信儿，连带着江云的哥嫂，都赶了过来。


    围在秦家看热闹的那些人，自然一道跟了过来，瞧见眼前的情景，也忍不住叹气，心软些的妇人夫郎都红了眼眶。都是一个村的，虽说平时少不得有些磕小碰，但也没到想要伤人性命的地步。


    有些年纪小的姑娘、小哥儿，见着惨兮兮的江云，心里都觉着害怕。嫁人哪有容易的，遇见夫家人好的，不打不骂，能吃饱穿暖，就已经是顶好的日子了。真遇上像江云这样的事儿，娘家强硬些的还好，若是娘家不得力，那下场便如今日的江云一般，就算是死了，都没处安身。


    顾清远见村里人几乎都在这了，不愿多呆。他回头看了一眼缩成一团，不住咳嗦的人，有几分不忍，但这不是他管的了的事，掸了掸身上的水，便要离开。


    在过来的路上，秦家人早就听人说了，是顾清远救的江云。


    秦文原本对江云还有两分新鲜劲儿，到底是还没到手。可听见人们说，是顾清远那个杀人犯的儿子，救了江云，便彻底断了心思。他未来可是要为官的，就算是妾室也得清清白白，一个跟男人在河里纠缠过的小哥儿，即使容貌再出众，也进不了他们家的门，况且还是和那样晦气的人有过接触。


    秦文给他娘使了眼色，宋秀兰明白儿子的意思，咬定了人他们是不要了，要江家退回彩礼，江天两口子自然不肯，来的路上两家还争执不断。


    钱丽枝是个有些心计的，知道秦家这门亲，怕是结不成了，就转了主意，想把这口锅甩在顾清远身上。别看这小子是个没爹没娘的，一个人住在山里，可却有打猎的本事，有这身本事在，自然少赚不了。不说那野兽的皮毛，就算是猎只山鸡、兔子，拿到镇上去卖，那也都是银子。


    左右江云名声也坏了，就算是再卖也卖不上高价，倒不如顺势把人赖给顾清远。能得一笔银子不说，以后也少不了好处，猎户家里别的没有，各种肉食儿定是不缺的，也能给家里改善改善伙食。


    钱丽枝想定了，小声的跟江天嘀咕了几句，江天一贯是个没注意的，家里几乎都是听媳妇的。眼下听出有好处，自然是点头，没有不依的。反正不过是个小哥儿，白白的养了这些年，怎么也得换些彩礼。


    两口子打定主意，见人要走，当即就不干了，吵嚷着，就把上山的路堵死了。


    “你个没爹没娘的贱种，我家清清白白的小哥儿，叫你碰了身子，你拍拍手就想走，天底下哪有这么好的事。今儿你要是不拿出十八两银子，把我家云哥儿娶回家，我就去官府告你，让你和你爹一样的下场！“


    钱丽枝的话，让周围的人都听不下去了，“我说丽枝啊，做人可不能太过啊。你看云哥儿都抖成这样了，还不张罗着将人带回去，换身干净衣裳，找个大夫看一下，怎么还说这些话！”


    “还有你江天，云哥儿好歹是你亲弟弟，你们两口子把事做的这么绝，对得起你死去的爹娘吗！”


    说话的是孙阿，就住在江家后头，江天就是个无赖，钱丽枝叶不讲理，村里没人愿意招惹他们，孙阿也是实在看不过眼了，这才开口。


    早些年江父江母还在时，两家关系不错，没少走动。江父江母虽说是外乡过来的，但都是老实本分的人，江母以前在大户人家做丫鬟，绣活儿更是一绝。


    就是好人不长命，因着积劳成疾，江父早早的就去了，独留江母一个人苦苦的支撑着。好在她有刺绣的手艺，勉强养大了两个孩子。又苦熬苦撑了几年，终是得了一场病去了，好在那时江天已然十五岁了，村里的十四五的半大小子，也可以顶门立户了。


    江父江母过世后，村里人看家里只剩两个孩子，又没旁的亲戚，没少帮衬，还帮着江天说了亲事。


    原本江云的日子还算是可以，他已经九岁了，家里的活儿几乎都能拿得起来，烧饭洗衣，喂鸡喂鸭，空了便学着他娘的样子，做些帕子、香囊一类的小东西，托人拿到镇上去卖。江天也还算和善，下田虽不勤勉，但好歹有江母留下的积蓄，也还算过的去。


    变故就出在江天定亲后，同村的李婶子牵线，给说了邻村孙寡妇家的姑娘。孙寡妇守寡多年，就这么一个姑娘，自然娇惯的厉害，要不然也不可能相中人丁单薄的江家。图的就是江家没有长辈，她家姑娘进门就能当家做主。


    自从钱丽枝进门后，江云的日子就艰难了起来，饭桌上连多加一筷子菜都不敢。江天自知条件有限，能娶到这样的媳妇十分知足，家里的大小事情，也是都由媳妇做主。


    钱丽枝本想找个人牙子把江云卖了，想着左右是个小哥儿，留着也没什么用，还不如换点银子，来的实在。到是她娘眼光长远，说江云相貌不俗，如今又能帮衬家里做活儿，只给口饭吃，等养大了，怎么也能换一笔丰厚的彩礼，倒是比现在就卖了强。