第4章

    许久，待卫时予回府的时候，老管家已经找来了，听说他借来了银两，一下高兴万分。


    “那位勒纳大人果真是个好说话的主，”老管家道，“先前就听说乌兹王庭虽命他在西北征战，但这位大人心中其实并不情愿，所以在攻下西北十二城之后他便开始一力推进和谈，如此大义之人又肯借世子银两，当真极为心善。”


    “他心善？”卫时予下意识攥紧了手指，但看到老管家疑惑的神情，又硬生生忍住了要说出口的话。


    “对，确实，很是心善。”与京中的世家相比，确实也算大度了。


    只是想到最后那番话，卫时予心脏就狂跳，那话里是什么意思？


    “也好在那位大人肯借银两，若不然那些家仆偷去的东西，一时半会儿还真没办法追回。”老管家道。


    “怎么了？”卫时予抬起眼。


    老管家这才开口，说是将府中的几个杂役仆婢都审了个遍，才发现先前这些古玩首饰也并非完全是仆婢监守自盗，乃是由卫氏其他几房授意盗取的。


    “什么？！”


    “卫氏那几房应允了府中的仆婢，会在东窗事发之后买下他们的身契，也会另外给他们一笔银子分利，故这些仆婢才如此大胆，敢私下替换了古玩首饰。”老管家有心无力地骂道，“一群腌货。”


    “我想也是，”卫时予低头道，“若不然，凭几个家仆的手段，还做不出这些仿真的物件来。”


    但他的那些叔婶倒也真是太过心急，巴不得能早些将他手里这点值钱的东西都抢过来，难道就不怕他凭着这人证与口供，去长宁府告他们吗？


    “眼下世子奔波多日才还了这利息钱，还是先歇息几日再说此事也不急，”老管家劝道，“如今侯府在外声名不佳，若真告上公堂于世子而言也未必是好事，毕竟朝廷的袭爵文书迟迟不下，闹到最后若反而影响了世子爷的名声与地位。”


    卫时予闻言攥紧了手指：“想必那几房也是这般想的。”


    老管家轻叹了口气。


    若卫时予父亲尚还在世，卫氏旁系定不敢如此，但如今却不一样了。


    说来都因那几房盗走了古玩，做赝品哄卫时予，才逼得他不得不登门去寻阿连勒纳借银两，想到先前被那人摁着下巴肆意摆弄的光景，卫时予沉下眼。


    这笔账，他迟早是要找那几房讨回来的。


    “话说钱伯，你对阿连勒纳这人知道多少？”卫时予又问道。


    他本是告诫自己不要再想今日在勒纳府的事了，先好好睡一觉再说，但老管家既找来了，也正好问个清楚。


    卫时予不记得自己之前与此人打过什么交道，但偏偏，阿连勒纳对他似乎非同一般。


    “阿连勒纳毕竟是乌兹人，老奴也不是很清楚，都是些道听途说。”老管家闻言却摇了摇头。


    “老奴只是听说，原先在乌兹王庭是没有阿连勒纳这号人物的，是当年他连克了西北十二城，才一下在乌兹里头出了名，而在之前，他是乌兹老王醉酒后与婢女所生的私生子，并不引人注意。”


    “私生子？”卫时予愣住。


    “是，都是街头所传，也不一定为真，只听说当年阿连勒纳作为私生子在王庭也是受尽欺凌，还曾被他几个兄弟换了身份，丢去了中原当做奴隶贩卖，却不曾想几年后他又活着回来了，还有了这样一番作为所以世子，”老管家劝慰道，“车到山前必有路，世子如今再是艰难，也好过堂堂王子被那般对待，不管如何，世子总是能熬出头的。”


    卫时予闻言顿时有些哭笑不得。明明正说着旁人，却硬生生又绕到他的身上了。但他也知老管家是心疼自己。


    “放心吧钱伯，”卫时予颔首道，“我会顾好自己的。”


    老管家最终欣慰离开了，走之前还让卫时予好好歇息。


    而在老管家走后，卫时予一身雪白亵衣坐在榻上，却有些睡意全无了。


    贩卖至中原为奴。


    不知怎得，卫时予竟想起经年未见的一人来了，那人也是乌兹人，好巧不巧，当年八岁的卫时予初初见到那人的时候，那人也是正好奴隶出身。


    但，总不至于这么巧，这两人之间会有什么联系吧，卫时予呼吸一紧。


    更别说那个人曾为了救他，服下了西域千草子作为药引，那药毁人音容，改人体质，是一辈子都好不了的。


    时隔多年，记忆却未曾淡忘，卫时予想起当初与那人同塌而眠，相拥而睡的景象，他的手指越攥越紧。


    最终，待到卫时予回过神来的时候，被衾上，他已咳出了星星点点的血。


    第5章 拿什么来交换


    等卫时予再醒来的时候，天已经亮了，然而脑袋好像依旧昏沉。他做了一晚上光怪陆离的梦，梦境中全是一些琐碎记忆拼凑成的碎片，或真或假的，叫他难以分清。


    那些原本他以为他自己已经忘了的东西，恍惚间还如同刀刻斧凿一般留在他的记忆深处，叫他头痛欲裂。


    朦胧的屏风外，婢女听到他起身的动静推门进来为他盥洗，而他靠在床头，看着婢女绕过屏风来，瞧见了被衾上已经变褐的血迹惊呼出声。


    “世子”


    “无妨，”卫时予这才摆了摆手，“收拾干净，换一床新被褥便是。”


    婢女只能低头应是，而卫时予抬眼看向窗外凋零的秋菊，深吸了一口气。


    罢了。


    就算那位勒纳大人真是冲他而来，凭他如今的身份地位也毫无招架之力，他又有什么可忧惧的。


    倒不如坦然面对。


    只是他刚起身洗了脸漱了口，贴身的小厮就匆匆进屋来了，说是门房那边收了宫中邀请侯府赴宫宴的帖子，特来传信。


    “宫宴？”窗边，卫时予正接过婢女递来的汤药来，一饮而尽，浓重的苦涩感还在舌根处弥漫，他微微皱起了眉头，“什么宫宴，寒衣节后的冬日宴吗？”


    “是。”小厮道，“不过倒也奇怪，老侯爷故去后两年都不见宫中大小宴会递帖，怎么偏偏今年冬日宴反倒送来了，难不成是宫中晓得世子还留着侯府不曾变卖，所以有意叫世子袭爵了？”


    “怎么可能。”卫时予低嗤笑了一声。


    座上那位新帝若当真如此心善，也不会苦苦磋磨他两年了。


    “那世子参加吗？”小厮问道，“听闻这宴会，似乎还是勒纳府的那位大人提了要办的，说是先前大景与乌兹征战也死了不少人，所以就想借这寒衣节祭祀两方亲族亡者，以达慎终追远，永结合盟之意据说那位勒纳大人也会前往呢。”


    “阿连勒纳也要去？”一瞬间，卫时予放药碗的手一顿。


    小厮却不解其意。“宫宴上若能得勒纳大人照拂，世子应当会轻松不少吧。”


    卫时予却不这么觉得。


    那人果真又来寻他了。卫时予的心猛烈跳动着，素闻阿连勒纳从不参加宴会，今次却参加了，宫中又刚好给他这个被冷落已久的破落世子递了帖子。


    若真是如此，恐怕这帖子都是阿连勒纳安排送来的。


    “世子，世子？”


    许久，小厮的询问声才叫卫时予回过神来，他低咳了一声，只觉得胸口又在隐隐作痛，他最终还是站起身来。


    “罢了，为我更衣吧。”


    “是。”


    而卫时予看向窗外，垂下眼睫。他仍记得勒纳府的那股异香，和那人掌心的糙茧抚过他下颔时的感觉，他畏惧着那人，也害怕再见到那人。


    只是这个宫宴，卫时予不得不去。


    因为京中众人有些地位的，大多都不认卫时予这个世子爷身份的，只因袭爵的诏书迟迟未下，宫中各类宴会也从不邀请北津侯府中人前往。


    若是此次宴会卫时予能够出场，于外人而言等同于是一种变相认可，或许卫时予之后的处境便没那么艰难。


    所以按道理讲，若有这样的机会，他一定……也只能牢牢抓住。


    几日后傍晚天还未黑的时候，卫时予便听从旨意入宫赴宴去了。


    为了在人前光鲜一些，他还特意翻出了压箱底的面料，请京中最好的成衣铺子赶制了一套朱樱色的曲裾，红玉簪束发，腰间挂上了镂空金香囊与上好的白玉珏。


    虽然因为身体病弱，卫时予时常面色憔悴苍白，但曾经的卫小世子在京中也是受诸多女子欢喜的，尤其是一些寡居的贵夫人，对他更有怜爱之情，只不过北津侯府落魄之后，这些人与事也少了很多。


    这次宫宴卫时予是抱着振兴侯府门楣的希冀来的，也因此在穿着上格外的下功夫。


    他走入宫门的时候，却听见旁边几个勋贵家的子弟在窃窃私语。


    “……是他吗？”


    “他怎么也来了，不是说北津侯府早倒台了吗……他老子死后欠下这么多债，朝廷连爵位都不发了，他竟还好意思来。”


    “嘘，小声点，听说这卫家世子欠下的钱连利息都还不清，先前与北津侯府交好的各家都与他们家断了联系，指不定他是走投无路了，托关系来宫宴上找钱花呢。”


    卫时予听见了，微微攥紧了指尖。


    寒衣节的祭祀已经结束了，因此宫宴上也没有别的事，勋贵子弟们不过是来打发时间吃喝闲聊的，闲话也格外多了些。


    来此之前卫时予一心想着穿戴光鲜些，却不料一个小小的冬日宴，各家都不放在心上，倒显得卫时予穿得太好了，显出他的意图来。


    红墙琉璃瓦下勋贵聚集，无论他走到哪处，都有目光如影随形，低低的议论声不绝于耳。


    宴席未开场，卫时予只能先去御花园寻个没人的亭子坐下。


    “哟，这不是卫世子吗？”远远的，却有几个人瞧见了他，走了过来。


    京中的武将世家原本是最尊崇北津侯的，但在私吞军饷的事传出之后一切却像是完全变了个样，那些原本就瞧不起卫时予身子骨的武将子弟更时常拿他取乐。


    “听闻前些日子城里那几个放印子钱的催你利息，你交不出钱都要卖侯府了，”忠勇伯家的嫡子章旭是个混球，手往凉亭里的石桌上猛地一撑，就打量着卫时予道，“还是后来你去了城北的勒纳府，攀上了阿连勒纳的高枝，这才借到了银两？”


    卫时予脸色一变，站起身来就要离开。章旭却猛然伸手将他拽了回来。


    “关你屁事。”卫时予冷淡道。小的时候这厮就追着他扔泥巴，大了还不肯放过他，当真是个麻烦虫。


    “怎么不关我事了，”章旭却铮铮有词道，“如今两国和谈，阿连勒纳才能在京中一手遮天，但他先前夺了西北十二城，乃是我等武将子弟不共戴天的仇敌，你缺钱缺到这份上，竟找这种人借钱？？”


    卫时予起身要走，章旭却一把扯住了他道：“你不会是把自己囫囵卖给这个乌兹人了吧？”


    “你胡说什么？！”卫时予厉声喝斥道。


    “京中人都传阿连勒纳有龙阳之癖，才会不近女色。且他素来不与旁人打交道，但这次竟肯借钱给你，还让陛下请你赴宫宴，”章旭上下打量他，“难道不是你做了什么？？”


    还真是阿连勒纳请他赴的宫宴，卫时予猛地瞳孔一缩。果然，他就知道这份请帖是带目的而来的。


    而见卫时予不回答了，章旭更确定自己心中所想，他朝地上呸了口唾沫，脸色变得极为难看。“卫时予，你和你那死老爹两个腌货，还真叫我们武将蒙羞。”


    “章旭，你闭嘴！”卫时予一拳砸了过去。


    下一刻，他却被狠狠制住了反摁在石桌上，头磕在桌上，卫时予顿时闷哼一声。章旭随即挥挥手，指挥身边几个狗腿子上来动手。“扒了他裤子，我倒要看看他和那乌兹人是怎么苟合的。”


    “章旭，你敢！”卫时予呵斥道。


    这两年他遭受的污言秽语与折辱也不少了，像这样被人摁在凉亭中要扒了裤子羞辱的倒还是头一回，他猛地推开那几人，想要往外跑去，一瞬间却被狠狠踢了腿，摔在地上。


    卫时予顿时哼出声，那一身新做的朱樱色曲裾被拽得松垮了，沾了泥土，显得他狼狈不堪。


    而章旭拽住他的衣摆就往回拖。“我倒要看看你是怎么丢我们武将子弟的脸。”


    卫时予咬牙攥起地上树枝反刺去。“滚开！”