第72章

    吾天资愚钝，能得元濯举荐任三品大吏，自觉有愧，只愿此生侍奉左右替元濯分忧，哪怕一毫一厘，乃吾之所乐也。


    古人云“士为知己者死。”昔日项羽慷慨赴死，艳羡千秋万代，吾不敢自比项羽，但承君知遇之恩，不该因私心而姑息此身。


    经此一事，元濯锋芒毕现，来日朝局诡谲，风云难测，必首当其冲，念元濯日后于大道之上独行，无人再与为伴，心中不免黯然。


    只然愿天道垂怜，护君周全，护我大宗神器


    愿元濯一生无虞，岁岁安康。


    裴闵抓着信纸，心中刀割一样，这三百多字，字字泣血，王行骞是怀着怎样赤诚的君子之心写下来的。


    而他却是在交往的之初，就是为利用他这片单纯的善心来作恶。


    第81章 当年


    “当时……”裴闵捧着信，尾音虚弱的发颤，问贺子佑：“那一夜，究竟发生了什么？他一个没有丝毫根基心腹的人，是怎么能在锦衣卫和东厂的看守下，放这把自焚的火？！”


    贺子佑垂了垂眼，面前的茶已经凉了，他平静说：“厨房送去的饭菜中，加了使人昏睡的药沫子。傍晚撒扫仆从不小心弄脏了东厂爷的衣袍，爷们儿打他时将离值房最近的几个防火水缸敲破了，锦衣卫的贵人们要洗澡，提走了许多桶，碰巧前天夜里守值人偷懒，好几口井竟然结了冰……”


    这其中每一件都是小事，但凑到一起就成就了这场扑不灭的大火。


    裴闵知道世间没有这样多的巧合，“此事绝非一人所为！”


    “是。”贺子佑上了岁数，心态早该麻木，但此刻却忍不住为之动容。


    “厨房的药沫子是送菜老丈混在菜里送进来的，做饭的剁碎了加进饭食里去。撒扫的仆人也是故意弄脏东厂番役的衣袍，滚到水缸前引他们打碎，锦衣卫的贵人用不了那样多的捅，是被人偷偷藏了起来，井里的冰也不是昨晚结的，是他们从旁的地方挖了，偷偷扔进去的。”


    “锦衣卫查无可查，办无可办，因为此事的巧妙之处就在于，没有人布局，这些人互相都没见过面，每个人都只做了力所能及中微不足道的小事。”


    “部堂素来待人宽厚，伤药衣衫棉布炭火，入冬后赠人不少，执掌工部以来，层级盘剥之风被刹住，底下人尤其是杂衣仆从都很感激您，或许几钱银子在您眼中不值一提，可在这个贵人杯酒千金，搂个女人睡觉便花百两的金梁城里，几钱银子能买这些底层仆役全家的命，他们肩膀上系着一家老小，不敢说话，不敢抬头，但你的恩情他们记得，这点小事还是做得到的。”


    裴闵眼角不知不觉间红了，眼中精致的梅花糕模糊起来，兴德政，护万民，这些政绩并非发自本心，而是他两位祖父的教养，他觉身为人臣便该这么做于是就做了，没想到……


    裴闵摇着头笑了，讽刺地说：“原来这天下……还有因我所学而受益之人……”


    原来那一夜他没有死，拉住他的不仅是萧律铭，还有这世间许多无名无姓却想要安稳度日的普通人。


    珠儿、阮清歌、冷月笙、王行骞、包括工部冒死参与这件事情的每一个人……


    他就像站在悬崖边早已失去生的意念的孤家寡人，却偏偏有那样一群人，每个都是蛛丝般微弱的气力，却联合起来织成了一张大网，紧紧兜住了他。


    裴闵闭上眼，仰起头缓慢又深深吐出口气，半晌后按捺着归于平静，望向贺子佑，语气有些冷淡。


    “你我并无深交，这封信上所写，足以作为王行骞自焚的实证，你大可以用这封信，当成趋附高氏的投名状。”


    “是，我可以。”贺子佑说：“贺某为官二十余载，知道韬光养晦和与光同尘，无论是投靠曹廉叔还是钱力达亦或者是后来的部堂，不过是审时度势谋生而已。”


    “但这其中，部堂是最不同的，部堂所行是正统的济世之道，说来惭愧，贺某官场二十年，所做实事不及这半年来的十之一二，读书人寒窗苦读一朝榜上有名，没有一人是为了贪墨渎职而为官，谁不想济世经邦变理阴阳，可世道如此，没有机会。”


    “我来见部堂，是因部堂有能力从漩涡中抽身。倘若部堂不能活着从皇极殿出来，贺某也有能全身而退的策略，行骞兄信我一场，我不会将这封信交给除部堂以外的任何人，我会把这信烧了，日后继续行我的无为官场路。”


    裴闵说：“但你冒险了。”


    贺子佑叹息，“行骞兄让我感受到这官场少有的真诚，能帮一把，我自然也就帮了。那夜我去见他，他说：求仁得仁，无须伤怀，浩然天地，自有后来人。”


    贺子佑膝行退后一步，重重磕了个头，“贺某想赌一把，追随部堂和宁安王殿下，作为那个后来人。”


    萧律铭来时贺子佑已经走了，裴闵少见的没有靠在椅子上看书，虎魄也不在，室内半昏，灯火未亮。


    茶香还浮在空气中，用过的茶盏没有收，碳炉里的火发出通红的光。


    萧律铭眼角余光扫过放在桌上的信件，缓步走到裴闵身边，眼眸往下低了低，落在他脸上那道鞭痕上这几日药石催着，结痂开始消退，露出来的疤痕上又抹了药。


    这药，还是王行骞当初给的，却是灵药。


    “元濯。”萧律铭双手轻轻搭在他肩上，像是在借给他力气撑着，半晌后室内再次陷入了静匿。


    裴闵缓慢转过身来，踱步到桌前收了那封信，说：“坐吧。”


    萧律铭在他对面坐下，并不问信的内容，扪心自问，王行骞此举他是敬佩的。


    此时此刻，他已没什么要计较的了。


    裴闵简单地将贺子佑的投诚说了说，萧律铭将用过的茶杯拾进茶洗中，又泡了新茶，取了两个新的杯子出来，倒了杯推给裴闵：“你觉着他可信吗？”


    “不好说。”裴闵的神色缓慢如常，只眉宇间带着点倦色，说：“这人在官场中太多年，心思早就成了狐狸，不是轻易能够打动的，索性我们也不急着用他，先晾着吧，若是真心投诚，总得做些什么叫我们看见。”


    “我这也有些收获。”萧律铭望向裴闵，将祝宥和他在厅中说的话又复述了遍。


    裴闵半靠在黑暗中，眼皮垂着萧律铭看不清他的神情，也不知道他此刻在想什么，指尖缓慢点着桌沿。


    是他强行将人从狱中拉出来，这次裴闵能脱身，是数条忠贞之士以性命换来，论功也到不了他头上。


    不知在对方心中，两人的约定还有几分能做数。


    时间一点一滴流逝。


    裴闵擦亮火绒，点上灯，围绕小几这方寸之地明亮起来，他音色平静地说：“文帝二十八年，黄河决堤，哀嚎遍野。有百姓落草为寇组了起义军，先皇命唐将军前去镇压，唐将军带回万民血书，痛斥民生疾苦。时祖父学生严崇文在决口县任职，高文征附两人来往信件诬陷祖父私吞修堤款，致使大坝倾斜淹死千万人，严崇文供认不讳，祖父年近七十，被罢官，贬谪至潮阳。朝堂上为其发声者，皆被贬。”


    萧律铭在他的话音中低下头，他知道裴家的厄难皆由此开始，涩声说：“那时你只有十一岁……”


    家中突逢巨变，裴钦昭忙着应对祖父离去后或真情或假意的蜜语冷刀，根本顾不上年幼的裴煜，萧律铭担心这孩子遭不住，毕竟他自小就养在祖父房中，一连守了他好几日。


    但除了裴公出城那日裴煜大哭一场，后来就一直将自己关在房中，那天夜里，也是这样的灯光，十一岁的裴煜坐在桌前边流泪边读书。


    记忆力模糊场景和面前缓慢重叠，裴闵继续说：“祖父被贬后屡次上奏弹劾，奈何不抵天听。唐将军收留灾民，高文征趁机嫁祸裴唐两家屯兵意欲谋反，又伪造与父亲往来信件，唐家与裴氏全族被株连，文帝御笔亲批死罪，父亲被急召回京，携秘信勤王，路上遭截杀而死，乱刀分尸。”


    说到这里，他竟然笑了，“你看，战场杀不死的将军，勤王可以。”


    烛光融融的，照在裴闵脸上说不出的凄哀，萧律铭有种错觉，他就是个纸影，顷刻间就会被火海吞噬。


    他倾身想去抓他手，但在看见裴闵那漆黑虚无的双瞳后又止住了，这次连眼泪都没有。


    哀莫大于心死。


    萧律铭的心像被紧紧揪住，双手搭在膝上，喉咙哽着愧疚地说不出话，萧文帝所有戕杀忠臣的罪过，身为萧氏子孙他难辞其咎，良久才艰难地说：“对不起，阿裴……”


    此刻他只有这轻飘的三个字，用来慰藉裴闵的灭族之仇。


    裴闵没有说话，他跟萧律铭说这些也不是为了听这“三个字”，就连他自己都不知道自己想听什么。


    逝者已矣，这四个字里含着说不出的沉重和束手无策。


    世人可杀、朝堂可毁、大宗可亡，即便他歇斯底里闹到血染山河日月倒悬


    可他的祖父他的父兄，终究都回不来了。


    裴闵闭上双眼，萧律铭沉默着，室内陷入死一般的寂静。


    良久后裴闵捡起铜勺侧着脸挑灯芯，室内更加亮堂了，烛光照透他单薄的脸庞。


    他在萧律铭的沉默中说：“关伯维这个人，我知道一点，明日你跟祝部堂知会一声，我们两个去诏狱看看，或许我能帮帮李指挥使。”


    第82章 山雨欲来


    北镇抚司周围鲜有人住，因靠着这血煞气冲天的诏狱，这里的房价比金梁其它地方便宜一倍不止，但北镇抚司指挥使李鹗的宅子就在附近。


    他在隔北镇抚司一条街的地方买了个三跨进的院，离上值方便，撒扫仆役加起来不过十人，许多地方打理不上，野草没过人的膝盖。


    每到深夜院子中灭了灯，风吹枯草沙沙，伴着若隐若现的哀嚎，比京郊的坟场更有森然之感。


    夜已半深，下人们都失了走动，但李鹗房中灯还未熄，明黄色油灯在寂静的深宅中亮着，和着浪潮般娇弱的喘息声从没关严的窗缝中传出。


    屋内热气腾腾，李鹗那宽厚的虎背和精悍的蜂腰上都是淋漓汗水，两条螳螂腿间紧绞的也不是什么犯人。


    孙洋长发敷面，泪水撒了满脸，原本敷在脸上的铅粉被汗水洗刷殆尽，他在狂烈的冲撞中战栗，觉着自己内里的灵魂都要被轰出，有种濒死的快感。


    那人野狗一样紧紧绞着他不叫他逃脱，他也紧紧绞着对方的家伙腰腹发麻，在浪潮中喉间发出不知是哭还是叫的呜咽。


    平日里穿着衣服看不出来，此刻在李逸下方，跟锦衣卫中翘楚雄壮的身形比起来，他那少年特有的舒展和抽条体格完全显露，尤其是那双腿，薄肉覆盖着，匀称且修长，脚背紧紧勾着，露出漂亮的青筋。。


    不知过了多久，孙洋缓慢睁开双眸，室内烛光还亮着，他抬手搭上眉梢遮住涌入眼眶的光，沙哑问：“什么时辰了？”


    李鹗侧躺在他身边，正一下又一下玩弄着他残缺之处。


    “丑时了。”


    孙洋扒拉开他的手，浑身没有一处不疼，忍耐着抽了口气，放纵过后心中安宁了不少，起身说：“我该走了。”


    李鹗跟着坐起来，棉布裤子随着勒紧腿上，现出若隐若现结实的肉，看着他后背上那些泛白的鞭痕，说：“听说你以前跟过高福海，太监那些花样好玩儿吗？”


    “还可以。”孙洋背对着他，漫不经意地答：“锦衣卫就是无孔不入，想必我的底细你都知道。”


    他将头发从衣衫下撩出披下，侧目说：“我跟过很多人，不过最后他们都死了。”


    李鹗点头：“听说过，他们私底下都说你就是只‘黑寡妇’，高福海自己栽了，临死前还心甘情愿的保你，你是有手段的。”


    孙洋冷笑了声。


    李鹗说：“那你跟我厮混，又是为了什么？”


    东厂和北镇抚司都不是善堂，他们彼此知根知底，免去很多虚与委蛇的试探，孙洋送上来，总不是单纯的内里痒要找个人来曰。


    “怎么。”孙洋问：“你能替我杀人不成。”


    “一码归一码。”李鹗颇有提起裤子不认人的架势，“要看你想杀的是谁，你又值不值这个价。”


    孙洋穿上裤子，那身黑色的外裳罩上，颓唐尽扫，整个人立刻穆然，一瞬间又成了那个阴狠又高高在上的东厂提督。


    “我们这些做奴婢的，不就是贵人的玩意儿，与其被迫跟人玩不如自己挑一个。”他的目光扫过李逸紧绷的裤子，说：“你很不错。”


    说完，拉开房门，黑靴踩在冰冷的地砖上，李鹗有点享受地笑了下，对着孙洋离去的背影道：“既然你说我还不错，来日若你落入诏狱，我可以给你留个全尸。”


    孙洋眸中带着冰冷的笑意，头也不回：“那我就先谢过了。”


    第二天大清早祝宥就来了找了李鹗，当天就安排好裴闵和关伯维见面的事儿，李鹗也是迫不及待要把这人给丢出去，虽说这副老骨头官职不到七品，但拿人时证据不足，若叫有心之人弹劾，也是麻烦。


    裴闵身上披着带兜帽的狐裘，雪白绒毛围在脸上，龙骧将马车停在后门，萧律铭先一步为他挑开帘将人送上车后自己钻进去。


    马车摇晃起来 ，两人相对坐着，膝盖摇摆轻撞。


    裴闵拉下兜帽，萧律铭随意地将手搭在他膝上，头却扭向身后，从开了条缝的车窗往外看，说：“前些日子你送了膝盖骨过去，高文征大病一场，病好后急躁着谋划，这些天王府周围盯梢的明显多起来，我让莫扎处理了，但不排除有遗漏，日后出门还是小心些好。”


    裴闵捧着虎魄出门前塞进怀里的暖炉，“你最近进宫见过陛下吗？”


    “怎么？”萧律铭回头，不明白他怎么突然问起这个，说：“这几天没有。”


    裴闵望着他，“比起宁安王府的动静，你更应该注意禁军和皇城司的动向。”


    萧律铭的神情缓慢凝重，“我知道，锦衣卫最近也绷得很紧，高文征如今，若要动，怕就是场血雨腥风。”