第54章

    虎魄端着碗勺在床前坐下，认真想了想回：“我想不到。”


    “没关系。”裴闵两只手接过碗，“你可以从现在开始想，要是最后也想不到，就去辋川吧，祖父在山中有所别业，依山有水，打仗也打不到那里，是个好地方。”


    自从入了冬，萧律铭就在为银子发愁，无论是马场里的不职署还是观音庙里的难民，亦或是不能放到明面上的莫扎那批人，都需要御寒被服和吃食，先前抵押龙渊还有从钱力达那得来的银子已经用的差不多。


    年末时他跟萧文帝谈好，将马场旁边的几十亩地一并要来。来年春天就能种些粮食什么的，可今年这个冬天刚开始，还是需要银子熬过去。


    如今王府中能抵押变卖的都已经差不多了，萧律铭连过冬的大氅都只剩一件，要想再弄银子，就得想别的办法。


    本来想找机会进行一场善筹，但裴闵一病便被迫将这事搁置。


    昨日有八百里急递从东南沿海送进内阁，萧律铭看准机会去找祝宥，祝宥果不其然比他还愁。


    东南沿海有两个省闹了灾，急递送进内阁当天就拟了旨，司礼监也批了红，都要户部拨银子。


    可国库空虚依旧，年末算账还亏空了一大笔，眼看连金梁官吏的俸禄都要发不出来，户部哪还有银子赈灾。


    可救灾如救火，祝宥也知耽误不得，正愁的双眼通红，萧律铭就来找他筹谋，于是两个被银子逼急了的人就想出个“取之于官，用之于民”的“阴招”。


    腊月十五的朝会上，萧文帝公议东南水患救灾之事，祝宥持玉笏出列，拜身道：“如今东南两省招灾，国库空虚，赈灾不及，臣愿先捐俸三年，以倡义举。”


    崔元箴在前方有一把椅子，抬起苍老眼眸无波地望来，得知黄如磐死讯后他大病三日，身骨一下就垮了，如今脸色蜡黄，连坐着都很勉强。


    大殿中的官员神色各异，萧律铭紧跟站出来，“本王亦捐一万两，以做表率。”


    萧文帝正愁没人应话，闻言病白脸上露出笑意，咳嗽过后歪在龙椅上，点头说：“两位爱卿如此体国，实乃大宗之幸。”


    满朝官员开始面面相觑，隐约看出苗头不对。


    这时又有三三两两清流上前，都是官至四五品的崔氏门庭，三万五万地开始捐银子。


    高文征在崔元箴的对面也有把椅子，面色逐渐阴沉，在萧律铭和祝宥间扫了个来回这是要逼捐了。


    萧文帝从龙椅上离了离身，“我大宗官民一体，叫朕感动，总不能叫你们行善无名，从即日起，在午门、督查院、国子监、礼部南墙，分别张贴‘赈灾义捐名录’，要让大宗的百姓人人可见，朕也该同你们一起，宫中用度减半，直到水患平息为止。”


    高文征沉下肩膀闭上了眼睛这句话将满朝官员架在了火上，“赈灾义捐名录”一旦张贴，榜上有名虽不能名垂青史，但榜上无名必定要受人唾骂。


    在朝为官，贪墨渎职，但真要是把脸面挂在墙上，谁都不愿意丢了人丢了名声。


    满朝官吏都不愿意但满朝官吏都默然了，这是为赈灾而捐，没有人敢不要名声跳出来阻止，就这样称了萧律铭和祝宥的心意。


    祝宥听着身后切切察察，高文征向来爱惜羽毛看中名声，没有人会出面阻止，他极轻出了口气，悬着心却没有落下，抬眸望向了前方的崔元箴。


    朝会散了，文武百官流水般的走出大殿，外边又下了雪。


    走出奉天殿，门口太监递过伞来，祝宥为崔元箴撑在头顶，崔元箴回头看了他眼，抬手将伞沿推到身后。


    “不用给我撑，你自己撑好吧。”


    这句话落在祝宥耳中更显怪罪的意思，他执拗地举着伞，遮住头顶那片天，两人踩着雪回了内阁值房。


    暖气一烘，祝宥肩头的雪片融化洇湿了官袍，当值的人见这俩师徒进门都识相地出去了。


    祝宥先为老师脱下大氅，拿孔雀毛掸去鞋上湿雪，服侍他在枣木太师椅上靠下。


    崔元箴的身子在入冬后一直时好时坏，这一场大病将他送入迟暮，颧骨都瘦的秃出来，他闭着眼睛，祝宥默不作声跪在面前的砖地上。


    崔元箴说：“先去把衣裳换了。”


    祝宥起身，进去里间换了身衣服出来又重新跪好，身姿正倬。


    天阴沉着，雪下的很大，室内暗沉沉的，好像有什么潮湿又阴冷的东西缓慢从四周渗出。


    沉默半晌，崔元箴问：“今日朝堂所为，是你的主意？”


    祝宥磕头不起，应：“是。”


    崔元箴双手搭着，“你向来谨慎守规矩，这不太像你的性格。”


    确实，这主意是萧律铭出的，但祝宥也咬着牙同意了，还安排了朝会上附和的清流。


    只是此时此刻，谁想的已经不重要，经历此事他才明白，他跟萧律铭道虽不同，但殊途同归。


    祝宥跪在地上，影子被拉的老长，垂着头说：“东南糟了灾，每天都在死人，需要大把的银子买粮买药，户部拿不出来，我没有办法。”


    古来国库空虚，不是掠之于民就是掠之于商，总归苦的都是百姓。


    自从他做了户部堂官，才切实接触到大宗官场的贪墨积弊和无孔不入的蛀虫硕鼠，这跟在翰林院做学问时听闻和想象中的相差太大。


    如今的他不想再“苦一苦百姓”，这两条路他都不走，而是将手段对准这群尸位素餐的朝官。


    崔元箴声音依旧淡淡的，说：“今日之举，你伤了不少人的心，日后若我不在，他们怕是不愿再辅佐你。”


    “弟子明白。”祝宥肩膀缓慢垂下，“但唯有此举方能保住百姓，我可以不进馆阁，不做堂官，不入青史不要后人称颂，哪怕最后无人知我助我，我只求问心无愧知行合一。即便明日身死血染宫墙，起码今天，我保住了东南两省受灾的百姓。”


    说罢，他重重磕头，地砖冰冷，祝宥趴着不起。


    他心意已决，但此举扰乱了崔元箴布下的大局，愧对恩师，等待着一场斥责。


    过了半晌，值房中只是响起了一道深沉的叹息，“起来吧。”


    崔元箴离了离身子，苍老手掌垂下，搭在他的肩膀上，声音不急不缓。


    “谏之，你是我教出来的，出身高，心气也高，不肯染泥淖，我一直都知道，所以我不叫你过早接触朝政，将你储在翰林院中注经释文，我本是想用你，在更关键的时候。”他缓慢靠回椅背。


    祝宥玉树兰质，他知道的，是他要将人教的这样干净清明。


    为了和高文征缠斗，他已满身污浊风骨尽消，奸臣也罢，忠臣也好，功过任凭后人来论，但他要给大宗的朝堂留下枚干净的种子。


    崔元箴空望前方：“此次为了制衡裴元濯，我将你从翰林院调出，提前叫你当这户部的堂官，是我错了。”


    祝宥清醒的太早，如今的这个朝堂还容不下他。


    祝宥仰望着露出凄哀神色，崔元箴拿起桌上茶盏，缓慢饮下两口凉了的酽茶。


    “你今日行事虽莽撞，但我知道你的初衷是好的。”他嗓子里夹着低咳，轻声说：“去吧。往后跟宁安王一起，他若成，你便也能成。他若不成，便是大宗的寿数到了。”


    祝宥呆滞：“老师……”


    崔元箴道：“去吧。”他再次闭上眼睛。


    “就照你心里的意思，去做吧。”


    他听着祝宥沉默半晌，重重磕了头，步伐沉重走出内阁。


    崔元箴眉头动了动，当年金梁四杰说好的要守大宗成盛世，却只有他一人信守了承诺，可如今这江山他也守不过来了。


    踽踽独行十年终至今日，知己散尽，亲朋相背，阴阳两隔。


    黄如磐身死，朝堂中最后一道雷霆消失，变法再难进行下去，大宗要完了。


    所有人都盯着眼前的朝堂内政蝇营狗苟，没有人将目光放至四海边疆，萧律铭看见了，他将湟川收拢成心腹，将北鞣牢牢看在鸣石峡之外。


    可只有一个宁安王还不够，南凉的子和东边的蛮夷厉兵秣马多年，虎视眈眈地等待一个时机。


    边陲不稳，大厦将倾，此时就算扳倒了东厂又能如何？


    他已经力竭了，这幅残躯也不再愿意跟着他。


    若是裴琮云还在的话，要是那人还在，就是绝境中的一息尚存。


    可当年整个金梁亲手掐死了这寸希望，自己终究比不过他，如今甘拜下风却也晚了。


    他和大宗落入今日之彀也是因果报应。


    若苍天怜悯众生，边别让硝烟燃起，涂炭生灵。


    就叫大宗再出一代明君忠臣吧。


    第62章 红鸾信笺


    赈灾的张榜贴了三日，金梁官吏陆陆续续都破了财。


    崔元箴大刀阔斧的变法因黄如磐的离世停歇，贪腐案和下达一半的“税减令”连同凋敝的名声就这样一起搁置，这一局终是如高文征所愿。


    金梁朝堂又陷入了观望局面，就在这时，御史台上奏弹劾，说：“有官员如司礼监秉笔太监孙洋，家财万贯却分文不出，实为不仁，请求彻查资产。”


    萧文帝暗自帮了萧律铭已然惹了高文征不悦，不想将事情闹大，要高文征自己处置。


    高文征面不改色，对于这个结果毫不意外，崔元箴能跟他纠缠多年是因为这人够恨，即便要败了这局，也得拉上一个孙洋。


    当天下午，孙洋上了请罪折子，他这司礼监秉笔的位置刚刚站上便觉风雨飘摇，这人也肯舍得，壮士断腕捐出了所有私产，总共五万两银子，也合乎他这几年的赏赐俸禄。


    这笔钱到了户部的账上，一起的还有圣旨，要户部尚书和宁安王全权筹备募捐一事。


    萧律铭得了圣旨后胆子更大，直接开始明着催捐，将大宗官员名录全部誊抄下来，义捐者用红笔勾画，没捐者用黑笔勾画，数额明细极尽丰富。


    祝宥那日从内阁回去后便闭门谢客，躲在府里一连窝了好多天，就连萧律铭都不见。


    萧律铭在外作的业障却也都算到了他的头上，没捐的官吏和捐的少的官吏一下坐不住了，明里暗里没少骂娘。


    萧律铭脸皮多厚，深知打一巴掌给个甜枣的道理，扇了人家巴掌后又给台阶，以宫里名义筹办了场“赈灾义宴”，邀请金梁城所有六品以上的官员，还有勋贵商贾，答谢捐赠。


    义捐的席面向来都是清汤寡水，金梁生意人闻风而动，这次说是“义捐”其实“逼捐”，明显是出力不讨好的营生，其中无油水可捞不说，还要担着得罪人的干系。


    萧律铭从半月前就开始找酒楼，可没有人愿意接这活计，如今宰猪只剩最后一刀却绊住了，祝宥又成日躲在家里不出，实在苦恼。


    裴闵卧床躺的浑身酸疼，恰逢今日天好，阳光脉脉，虎魄拗不过他，将贵妃榻搬到了门口，又铺了厚厚的狐绒，将炭盆烧的火热端到跟前。


    裴闵吹着凉风虽有些冷，却舒坦许多，阳光照在憔悴脸上白的发亮，只不过浑身丝丝绕绕的病气依旧没有衰退，看着很没精神。


    院里红梅覆雪，白梅浓香，那棵火蕊银光在寒冬中抽出新芽，长了有一指长。


    万管家踩着咯吱作响的积雪走进院落，托盘上的碗冒着雪白热气。


    “公子。”他在台阶下站定，说：“这是草原牛初乳，王爷临走时交代过，叫您趁热喝。”


    裴闵翻着书，头也不抬回：“知道了。”


    虎魄将托盘端上来，放在裴闵身边的小圆桌上，奶香混在梅花的幽香中别具一格。


    外边天冷，没多久热气就淡了，她看出裴闵不想喝，于是在炭盆上架了个小泥炉温着。


    眼前起了阵微风，吹下屋檐晶莹的雪沫落在身上，裴闵纤长手指捻去衣袖上的雪片，问：“萧律铭最近在忙什么？”


    这人自他醒来便再没出现，诚心躲着自己，摆出一副两不相干的架势，可吃食补品却变着花样往这边送，万管家一天来跑好几趟。


    裴闵觉着凭着自己所作所为，萧律铭该从此同他一刀两断才算干净，他也好不必顾忌的狠下杀手。


    可如今却被这些不清不楚的来往绊住，裴闵心中发笑，这人似乎只虚长年龄，性子越发像个孩子。


    虎魄专心用烧红的炭盆边烤栗子，心不在焉回：“我也不知道。”


    裴闵望着她，半晌后虎魄终于察觉到她家公子的凝视，抬头和他面面相觑，缓慢放下栗子，指向自己鼻尖问：“那我去……打听一下？”