第3章

    说完，重重叩头，墨发随两肩滑落，如瀑布泻地。


    这一跪，没有起来。


    萧文帝眼皮轻跳，有了不好的预感，果不其然，萧律铭挺直腰背，向前膝行两步，满面笑意说：“今早陛下许我在金梁城寻美人成婚，我刚出宫门就遇上这榜下捉婿的佳事，早闻裴公子才貌双绝，今日一见果真名不虚传，臣弟已遵旨择好了命定之人，愿此生不负，特来回禀，求陛下赐婚。”


    他的音调越说越高，说完，也是重重磕了个头。


    书房内一时间针落可闻，礼部尚书不自觉张开嘴巴，浑然不管额头上淌下的热汗，高文征沉默过后发出一声嗤笑。


    萧文帝目光紧紧锁在萧律铭身上，鼻翼翕张，胸口的起伏随时间推移愈发剧烈，不知过了多久，他抓起桌上茶盏摔下去，瓷片迸射四溅，茶汤洒了一地，


    萧文帝倾身怒骂，“荒唐！你好大的胆子！”


    这一句骂完，他后气不足地扶着桌案咳嗽，长喜赶忙端了梨汤奉上去。


    萧文帝也不着急用，捂着胸口断断续续咳嗽，冷眼斜睥下方萧律铭，指着裴闵道：“你知道他是谁，你知道他是谁吗？！”


    “积文道数百年传承才出一个南塘裴氏，千万举子尽春闱才得一个裴闵，你怎敢要他做妻，你怎么不说要把天捅个窟窿！”


    萧律铭任由萧文帝的怒气降在身上，低头闷声受着，发冠被砸歪了也不整。


    早在他动手之际，就料到会有这样一遭，可若非如此，又怎能破局。


    不破不立，兵行险招。


    萧文帝扶着桌沿缓慢坐下，见他不说话，又继续骂：“更何况，古往今来男婚女嫁才是正途，你娶个男人回去，如何繁衍我萧氏皇族，将来无一儿半女，死后又怎么有连绵去见萧氏祖宗！”


    萧律铭依旧不答，半晌后才掀开眼皮偷瞥，见萧文帝喝下两口梨汤，这才说：“实不相瞒，臣弟自小便喜男子，喜这龙阳之事，只是怕损皇家颜面，所以只敢偷偷摸摸去逛男风馆之流，对于娶妻纳妾之事不敢奢望，因而一再拖延。”


    他微微直起腰，“皇兄今早说叫我自行择娶，又没说男女，君无戏言呐，臣弟喜不自胜。”


    他侧脸望向裴闵，“裴公子君子如兰，臣弟在湟川时就听说过其名声，心向往之，今日臣弟打马南桥，恰逢榜下捉婿这等妙事，恰巧他在，又恰好是我拔得头筹。”


    萧律铭使劲一拍大腿，“这正说明我俩缘分匪浅，正所谓心有灵犀无需论，三生石上旧精魂啊……”


    裴闵知如今这身份和这幅皮囊在外引得狂蜂浪蝶，但第一次有人跑到眼前“口吐莲花”，还吐得毫无诚意。


    他缓慢转过头，冷淡剐了萧律铭眼。


    “你”


    眼见萧律铭不知悔改，萧文帝环顾桌上，除了香炉就是镇纸，没有什么趁手的东西，最后抓起琥珀镇纸砸过去。


    “休要再提！”


    他只道不提，却无法收回圣旨，天子威仪，最忌朝令夕改。


    高文征见萧文帝没了应对，知道他对于这唯一的弟弟还是爱惜，睨向萧律铭，冷笑说：“裴公子二十二岁便进士及第，是我大宗朝堂最年轻的状元，前途无量，宁安王坚持抢人入府，与毁人何异。”


    “你也曾在国子监聆听教化，如今却要败坏读书人，你的先生就是这么教你的，辋川逆贼辜负皇恩，果真是将你教坏了。”


    萧律铭听他骂着自己又骂先生，“逆贼”二字尤其刺耳，眼角骤然眯起又松开，脸上笑意收敛。


    “高太傅，若我的先生还在，如今站在这里的，就不是你了。”


    高文征与他对视，眸中带着逗弄的戏谑，微微俯身,字字句句缓慢说：“可如今站在这里的，是我。”


    他的先生依旧是逆贼，他依旧要跪在堂下。


    萧律铭心说来日方长，他克制着，一点点松开垂在身侧的拳头，掌心中已经热出了黏腻的汗，他用拇指缓慢擦拭。


    逞口舌之利没什么意思，死去的人又不能说活过来，他知道自己此刻应该做什么，将话题重新转回。


    “榜下捉妻，三茶六礼，此皆求娶正途，我有圣旨在手，何来侮辱之说，我倾慕裴公子已久，除非六月飞雪，黄河倒挂，除非我死，否则，我心向元濯，无药可医。”


    裴闵：“……”


    心说如此背德妄言，怎么不降道雷劈死你呢。


    “三茶六礼？”高文征笑容更甚，“即便有陛下旨意，你这茶礼，怕是也用不上了。”


    他收敛笑意，目光投向裴闵时，转瞬便有了几分悲色与怜惜。


    “南塘裴公夫人秦氏于昨夜升仙，陛下特赐下六棺六椁厚葬，裴公子节哀。”


    萧律铭眼皮微张按大宗律例，官员亲眷遇丧，须得回乡守孝一年。


    也就是说，裴闵在吏部的文牒被暂且搁下，他要回南塘，一年后才能回来。


    萧律铭心下顿沉，心道这也太不是时候了。


    “皇兄。”他反应迅速，再次重重叩头，“臣弟非卿不娶，愿等元濯归来，请皇兄成全。”


    萧文帝：“你”


    就在两人再次僵持时，长喜尖着嗓子从萧文帝身边冲下去，惊呼，“裴公子！”


    裴闵惊闻噩耗，神情恍惚撞倒了殿旁压毯子的香炉，袖子被燎烧了一角，长喜跑过去慌慌张张用手扑灭他袖口火焰。


    萧文帝起身做搀扶状，但站在原地没有走下去，轻轻叹口气。


    “裴卿，节哀。”


    索性没有受伤长喜仔细搀扶着混沌的人起来，又招呼旁边小太监拿衣裳来，要带他去值房换。


    裴闵被长喜扶着，絮絮叨叨的宽慰话从耳朵中进去又出来，半晌后回神，视线落在两人相碰的胳膊上，他缓慢抽回，婉拒对方换衣服的好意，再顾不上萧律铭，忍着悲痛和萧文帝告退他要回下榻的地方收拾东西准备回乡。


    萧律铭看着他摇晃离开，舔了下唇，知道此情此景下不好再继续说什么，真的太不是时候了。


    若非他抢裴闵的亲是临时起意，都要怀疑这秦老夫人过身是高文征安排好的。


    裴闵走时高文征也说要退下，于是主动提出陪他出宫，一路宽慰，裴闵神情淡淡，眸中悲色难抑。


    两人走到宫门口，高文征那十六抬的轿辇已经等着了，远远看去，就像是座让人抬乘的房子，高文征邀他同乘，裴闵以不顺路为由婉拒好意，拱手告辞。


    高文征也不勉强，他住的地方就在皇城边上，整个金梁城中与他顺路的人并不多，再次安慰一番拍了拍他手，邀裴闵回来后去他府中做客。


    裴闵接下这的示好，目送华丽轿辇晃晃悠悠沿着宫墙往前走那是长明街的方向，地皮比黄金都贵，高文征在那有座四进院子，价值五百多万两银子。


    “公子。”


    虎魄从暗巷走出，锋利的目光扫过裴闵湿润眼角，又随他盯向远处。


    “我都知道了。”


    裴闵掏出手帕，轻拭过眼角后低头揩拭方才被高文征拉过的手，脸上哀伤和悲痛也随之变淡。


    “我交代你去做的事情怎么样了？”


    虎魄低下头沉沉道：“都按公子的吩咐安排好了。”


    裴闵向前走，过桥时将帕子扔进了护城河，虎魄默不作声跟在后头。


    护城河外的桥接着长街，他们上街后没多久就看见虹楼上有孩童放纸鸢，棕黑色的翼鲜红的喙，是一只搏鹰。


    裴闵视线随那抹鲜红往上飘，轻声道：“一别京畿十载，此次归来也没给高太傅带什么体己礼物，是我失礼。就取一颗他最得意学生的项上人头，聊表心意吧。”


    “公子。”沉默须臾，虎魄说：“您应该听冷先生的，变换下容貌，这几日暗地里打听您的人越来越多。”


    “不需要。”裴闵望着一览无余的前方，说：“三千亡魂为我名，我的姓、我的皮、我的骨亦如当年分毫未变，我就是要我的故人们眼睁睁看着，我是怎么将他们一个、一个、一个、都杀了。”


    第3章 他念着我呢


    第二日，昔日同窗如今的内阁大学士祝宥请萧律铭吃酒，席面定在了帝都最繁华的宝月金钩楼。


    这宝月金钩楼本是前朝皇族产业，初始建立是为内廷教导乐伶舞女，前朝覆灭后大宗皇族取缔了此处，这栋楼被江南商贾冷月笙买下，建成了金梁城最辉煌的青楼。


    如今东西两条街上兴起的勾栏瓦舍，都是以它为中心开的，但没有一个能与它的风头比肩，因为这里有不仅解语花，也有绕指柔，从诗词歌赋到古今史论，这里的姑娘和小倌都能谈起并且提出独到见解……无论你是风光正盛还是颓唐落魄，皆能从此获得慰藉，找到心灵上的知己。


    大宗朝堂开明，对官员出入勾栏楚馆并无限制，文人骚客无一不以在宝月金钩楼留名为荣，


    祝宥订了二楼最好的雅间，这里常有官员聚会谈事，因而私密性很好，布置上也讲究高雅，进门墙上挂了副米大家的真迹。


    萧律铭进门后就站在面前看，祝宥招呼他过去坐，“你要喜欢，一会儿叫人摘了给你送到府上。”


    萧律铭转过身，“瞧瞧，内阁首辅的得意弟子就是阔气，不知道的还以为这宝月金钩楼是你开的。”


    “我可没这本事。”祝宥脱了鞋，在席子上坐下拿起酒壶倒酒。


    “你尝尝。”他为萧律铭斟满酒杯，“这是我家陈年的状元红，特意拿来配你这凯旋的将军。”


    萧律铭也走过去坐下，枣木小几设在窗边台上，他朝窗外瞥了眼，此处楼高，街道巷陌繁华尽收眼底。


    他端起酒杯跟祝宥碰了下，仰头干了。


    “干喝酒没意思。”一杯酒下肚，祝宥啧了下唇说：“你在湟川受了这么多年苦，如今回来了，我带你好好玩玩。”


    话音刚落，门被敲响，祝宥满面得意地拍了拍手。


    们被从外边打开，花魁柳茗烟披着件翠色湖丝披风进来，身后跟着为她抱琴的丫鬟。


    柳茗烟没有穿鞋，玉足白皙，指腹透光处又显粉嫩，指甲染成了明艳的豆蔻色，莲步轻挪走到两人身边，掀起阵淡淡香风，欠身道安。


    萧律铭轻笑一声，知道祝宥说的“好好玩玩”是指什么了，指间夹着酒杯漫不经意地一来一回倒着。


    “听说宝月金钩楼花魁的席面已经排到两个月后，祝兄真是好大的面子。”


    祝宥哈哈笑，点他道：“真不愧是你萧怀宁，这才刚回来，家仆都没认全，倒是对茗烟姑娘的席面这么了解，玩的门路倒一点没落下啊。”


    萧律铭轻挑扬眉，不置可否。


    他打听这些，自然有他打听这些的道理，但没必要解释给祝宥听。


    祝宥说：“茗烟姑娘今儿个出现在这可不是因为我，人家啊，是专门为了你。”


    丫鬟放下琵琶过来为柳茗烟解下披风，露出里边鹅黄色罗裙，薄纱透出手臂上凝脂似得皮肤，朦朦胧胧。


    柳茗烟踱步过来，端起酒壶为萧律铭斟满，葱根似得手指柔弱无骨，捧着奉到唇边。


    美人盛情却之不恭，萧律铭就着对方的手仰头将酒杯喝空。


    柳茗烟见他喉结滚动，一手持酒杯另一只手就要去摸，腰肢同时顺势向下靠。


    萧律铭伸手托住对方腰，低下头，喉结掩藏在衣领中。


    他佻达地笑，咬住白瓷杯沿从柳茗烟手中接过，转头吐在地上，酒杯在地毯上滚了一圈。


    正当祝宥和柳茗烟都摸不清楚什么意思时，萧律铭说：“早闻茗烟姑娘琵琶一绝，可会弹《破阵曲》？”


    柳茗烟碰上他的目光，看出这宁安王笑中掩藏狠戾，并非发自真心。


    她低了低头，借由纤指扫过鬓角的动作抚平内心不适，微笑回：“奴家只是略懂，不敢在宁安王面前卖弄。”


    祝宥趁机拍马，“整个大宗，谁有你战场琵琶弹得好。”