第94章

    他大喊圣旨是假的，跑过去要将崔太监手中圣旨撕烂，呲牙咧嘴也撕不烂，他便躲过来扑捉他的众人，一路跑到连溥灵前，使那熠熠烛火把圣旨点了。


    连葑从后抱住他，已是面如土色，“三弟，你当真疯了不成，这可是圣旨！”


    连酲口中喃喃有声，扔了圣旨，任它自燃。


    崔太监在不远处说：“不妨事，今上宽宏，自不会与个病人计较。”


    此时，连葑该过去与今上好一顿马屁拍才是，可今时今日，他却如何都迈不开腿儿，张不开口儿。


    反而是连英，他挣脱吴花姐，骤然跪于崔太监身后，道：“晚生父亲尸骨未寒，身为他孩儿何其忍心食他恩荫？更遑论，天下士子寒窗十载，皆以才取进，晚生若以捷径走之，又如何立身为父母官？还请崔太监带话与今上，原是晚生不识相，愿守拙终老！”


    吴花姐在其后呜呼天也地也，冲过来照直对着连英一顿揪打，“不孝子你个不孝子，旁人都食得你食不得，你不靠你爹你倒取个进士回来啊，一事无成，故作清高，老娘打死你！”


    崔太监过去佯装拉了两回，被踩了一脚后，退到一旁去，与张爱莲说话，“郡主，今上心里还是记挂着连家的，亲军护送，这在历朝历代，可都是稀罕的呀。”


    张爱莲拘着手，转过身来对着崔太监笑了笑，“今上何以这般着急要使我们母子离京，我官人我孩儿父亲，出殡日子都还没到呢。”


    崔太监道：“郡主还打量着要使今上配合着你家安排不成？”


    “百行孝为首，今上是想与世人留下话柄？”


    “欸，”崔太监忙制止了张爱莲，道，“连同知不是疯了吗？一个疯子，父亲几时出殡，与他有甚么干系？又何来孝一说？”


    “崔太监，刀子匠莫不是将你的心肝也一并剜了？”


    "……"


    宫人和连家小厮丫鬟不停在连家不停进进出出，箱笼足二十四五只之多，更有连酲爱马的卢，待都拾掇好了，天已是暮色，张爱莲由秋芳扶着，她望着满院子的人，心下复杂，恨这许多年，到头来，竟是此般收场，她把家中各门房里钥匙交与了连岫声，“归程不知何日，这些日子，家中就劳烦你看顾了。”


    连岫声自是拱手深拜，“母亲放心便是。”


    “青竹和元顺我都分与你用，他两个理家管人是把好手，你尽可放心用。”张爱莲又道：“意姐儿不日就要及笄，笄礼定要好生与她办，莫让她在那群小姐妹里失了脸面。”


    “葑哥儿老实，湫哥儿你要多提点他，以防他遭小人利用。”


    “英哥儿不应推了恩荫，世道规矩便是如此，你太犟了。”


    “出了阁的几个姑娘都有自己个的日子要过，没的要事，不许去扰烦她几个，免得她们在婆家不受待见。”


    张爱莲一口气说了许多话，就连府里花木鸟鱼都没落下，最后她揩揩眼角，笑说了一句天下无不散的宴席，由秋芳搀扶着上了马车，而连酲则几乎是被押上后一辆马车的，前后皆是锦衣卫和亲军，阵仗了得。


    这时，连岫声的声音自连酲身后传来，“三哥？”


    连酲头也没回，待上了马车，才打起帘儿来，用他前头捡来的树枝指着连岫声的脸，“反贼，你且等我回来再取你性命！”


    说完，他拉下帘儿，回头，撞上双眼冒着精光的管廉，管廉正待开口，外头就传来连滔连潇两兄弟的哭嚎声，他们一人背一只包袱，钻进马车里来，双双跪于管廉跟前，“先生，将我两个亦带上罢。”


    “路途奔波危险，您不良于行，母亲体弱，疯癫三哥也须人照料，便把我两个捎上，还能作小厮使唤。”连潇抹着眼泪说：“学社里若没了先生，我跟八哥如何再能继续读下去，况且，我两个若是留在家中，便又要累得六娘为我们操心。”


    管廉还没说出话来，马车轱辘就动了，两个小哥儿欢天喜地地找了位置坐下来，便是连酲一左一右各一个，两个都抱着他臂膀，防止他发癫乱跑。


    -


    他们此行走水路，便是要先去东便门坐小剥船，待到通州府码头了，再换大船一路南行才能顺利到鲁府，自马车换船具时，家中马车上下来家里人，站在桥头眺望相送，连酲被连岫声紧盯着，表情莫名地跟着张爱莲上了船，到甲板上后，有马蹄声远远传来。


    原是李琬张贤和卢贞策马来了，三人在桥上手舞足蹈，大喊大叫，已是无法听清他们在说甚么话，但不舍之情俱在肢体语言之中。


    连酲只看了四下，突然跳起来对着桥上挥了挥手，而后一猫腰钻入船舱，挥臂道：“此番可是去宫里啊？”


    虎丘抹着眼泪，一边收拾物事一边说：“哥儿你醒醒罢！”


    连酲过去拍了拍他屁股，“嘿，好壮实的身板！”


    “哥儿！你好歹体面些！”虎丘喊道。


    连酲便找到两只箱子，盘腿坐在上头，目光空洞着忙活来忙活去的虎丘，虎丘也不理睬他，咕咕叨叨说些从前事，试图唤回哥儿的记忆。


    水路走了三四个时辰后，秋芳进来了，她温柔笑着，先和虎丘李三儿各个见过了，才说道：“夫人晕船得很，使我来找哥儿说两句话。”


    虎丘说：“说甚么话？哥儿如今是一句人话都不会讲了！”


    “当真？”秋芳笑看着连酲。


    连酲怔了怔，不再伪饰，一个滑步过去，到秋芳裙下跪着，“师父火眼金睛。”


    秋芳搀他起来，“你是主子，我是下人，就算我授你功夫，也不消你拜我。”


    连酲起身来了，转身与了虎丘肩头一拳，“莫哭了，哭得我心都碎了，差点装不下去了。”


    虎丘愣大半天，终是回过神来，便哭更凶，抱着连酲嘶吼起来，连酲忙捂住他嘴，“此行凶险异常，你便还是当我疯了，切莫使李皙的人知晓我乃是装的。”


    虎丘问为何？


    秋芳苦笑着说：“傻子，你当真以为这满船的亲军锦衣卫是为着护送我们来的？”


    虎丘眨巴着泪眼，又问为何。


    连酲推开他，低声道：“我要没疯，今上便以为连家与我蛇鼠一窝，没有连家，总也有人冲着我这张脸要来助我举事，我若疯了，他便不消再担心旁人成我羽翼，只需除了我便是。”


    “除了哥儿？”虎丘一听，登时瘫坐下来，“为、为何啊，究竟为何？”


    连酲没有说话，只步入窗边，自底下箱子里取出张爱莲曾与他的那把剑出来，“卧榻之侧，岂容他人鼾睡耶？”


    虎丘不识货，也觉哥儿手中这把剑漂亮威武得厉害，他过去问：“哥儿，那我们当如何才能活命，这满船都是他们的人……”


    “自古以来，民众举事，哪个不是因没了活路？”连酲摩挲着剑柄，“虎丘，我要反。”


    换做从前，连酲会说，他要为李皙在内廷的穷奢极欲而反，或是要为李皙大兴土木、苛捐杂税而反，或是为一切和他不相干却又使他看不过去的人事而反，可眼下，他心胸却没那般宽广了，世间一切和他无关，他为家人和自己活命而反。


    秋芳在一旁道：“此去通州府换船还需一日时间，这段路一向繁荣太平，来往船只颇多，又多闸口，人多眼杂，加上剥船把大家伙都分开了，他们若要动手，想必不会择在换船之前，而是在换了大船之后的路段儿。”


    虎丘已是跟不上了，趴在地上，“他们多少人，我们多少人？”


    “他们总有五十多人，我仔细瞧过，大半都是习过武功的，我们并上小厮丫鬟，亦才不到二十。”秋芳道。


    虎丘：“姐姐并上小厮便罢了，把那些手无寸铁的姐姐们也并上何故？”


    连酲坐在箱子上，垂着眼，过了半晌，他才道：“待到了通州，师父你去和他们那边头儿说我要吃药，通州是个换乘点，三教九流的人不会少，想必热闹，我们使些银子，找几个武夫登船来。”


    “只是此事凶险，断不能诓骗人来，照实说明。便道贵人博弈，却欲取女眷老人性命邀功，再许重金，想必会有好汉应承，”连酲将额头抵在剑柄上，一旁两人都看不清他神色，只听得他声音徐徐传出，“他们做贼心虚，意欲将此事推与匪乱，早早将锦袍戎装换了，要还是皇城里衣裳，我们便是许人百两千两，都不定找得到人来。”


    虎丘听得迷糊，爬过去，歪头从底下偷看自家哥儿面皮，担心是换了个人在说话，却不是的。


    秋芳应了是，后又听连酲说：“要能活命，他们尸首不必留，扔进河道里喂鱼。”


    “要不留活口，估摸李皙不能当即得知消息，我们便趁此时先赶到鲁府，求得外祖家相助。”


    秋芳这时却沉默了，须臾，她道：“哥儿莫不是太想当然，依我看，张家捆了我们一行人想必还可能些。”


    连酲轻轻摇头，“鲁府一直在受倭寇和匪乱的前后夹击，户部拨银却远远不足他们军饷船舰等用，我们是黔驴技穷，他们亦好不到哪里去。”


    秋芳大骇，“哥儿如何知晓的这些？”


    连酲轻轻一笑，“户部尚书谢揽锦是个能干的，他年年都将朝廷花用于邸报公布，公布不了的便含糊过去，只需一算，便能算出他们究竟怎么花的钱。”


    “可哥儿又如何使鲁府偏向我们呢？他们恨极了夫人，尤其是张大舅，便是恨不得将夫人生嚼了，要见了哥儿，怕是也恨不得把哥儿生嚼了。”秋芳说。


    连酲叹了口气，道：“使管老东西去做说客呗，他肚子里墨水那么多，他……”


    这时，管老东西由连家两个小哥儿搀扶着进来了，连酲忙举着剑手舞足蹈起来，管廉摆摆手，“差不多了啊，你活多少年我活多少年，你真以为大家都被你骗了，除了你家那几个傻东西，怕是连李皙都不信你的，他要不是为了解决你，万不可能放你离京，你还有心思在这里跳！”


    连酲被说得一愣一愣的，正要挫败感十足的放下剑来，那帘子竟又被掀将了起来，这回来的是两个锦衣卫，连酲反应极快，径直挥剑刺向他们。


    管廉自是也看见了这两个锦衣卫，反应亦是不慢，他当即伸手抱住连酲，老泪纵横，“老朽第一个学生啊，如何就疯癫了，敏孜，敏孜，老朽眼睛都为你哭瞎了哩！”


    两个锦衣卫没看出什么蹊跷不说，反而差点被刺中，慌不择路地跑了，连酲气喘吁吁，低头看着管廉，无语道：“老东西，你有脸说我，你演得更夸张罢。”


    第97章 第九十七回


    神京的连家到了夜间，前来吊唁的宾客散尽后，府内各处顿生凄清萧瑟之意。


    连岫声坐在灵棚里，看了账房送来的孝账册子，身后传来张贤打哈欠，“连侍郎啊，如何，我兄弟几个道德品质饶是你也找不出一处不好来。”


    卢贞乖巧坐着，“敏孜走了，留下一群弟弟妹妹，我们是他兄弟，自然该多看顾看顾。”


    李琬一人占着四把椅子，横躺着，一条腿高高翘在椅背上，手中端个酒碗，道：“亏得上回宋御史家中办丧仪，使我们几个多少有了经验，这回才能畅顺帮上你家。”


    “多谢几位。”连岫声搭过后，使厨房里的放个桌儿置办桌酒饭来与他们用，他们整日忙着，自己个肚里还是空的。


    张贤继续垂头丧气，“说来也是倒霉，我在家中问我父亲，父亲说他从未觉着太子皎和敏孜相貌上有相似之处，但偏生今上就以为相像，那长相不外乎都是爹妈与的，以容貌定罪，实在是，唉。”


    李琬睁开眼睛说：“今上可没定敏孜罪名，你再说下去，好心自己个反而落个妄论圣意的罪名。”


    卢贞道：“都过去了，便不要说了，且猜猜敏孜何时能回京罢。”


    张贤说：“能不能活着到鲁府都不一定呢，还回京。”


    李琬似乎是想说甚么，却又止住了，叹了句陆路有山匪，水路有水匪，亦是一样凶险。


    “近些年头土匪愈发猖獗了，往年他们还只抢杀官宦大户人家，最近几月，便是连寻常百姓家也屡遭掠夺清洗，是何原因耶？”卢贞道。


    李琬摇头说不知，张贤摇头说不知不知，连岫声这时候将白日遗留下来的事务一应处理完毕，起身来招呼他们几个，不止他们三个没顾得上吃饭，连家几个兄弟更是忙得脚不沾地，到这时才都坐将下来吃喝一口，洪氏跟付氏也在旁用，少时曾仪和韩宝清也跟着来了，洪氏说他两个没礼数，刚成亲的人，平白日日来沾家里晦气，远不如连玉懂事。


    曾仪穿戴孝服，打着扇儿，“嫂嫂，我这是回门呢。”


    洪氏道：“你和宝清两个来家，韩家连轿子都没与你两个一抬，谁家姑娘这样回门，说出来也不怕惹人笑话。”


    韩宝清忙起身道：“原是我家里人礼数不周，要笑不如笑我罢。”


    连岫声在旁道：“连家如今境况，旁人想要少些沾染是人之常情，大嫂嫂安心用饭便是。”


    正待吃着茶饭，元顺急急从前头灵棚里来，他到连岫声旁边弯下腰，俯首贴耳说了几句话，连岫声使一桌的人自便，起身跟着元顺走了，到无人处了，元顺道：“六哥儿下午使我跟满财收拾三哥儿的屋子，连日下雨，我两个便想着将被褥都先收起来，待有日头了拿出来晒，谁成想，从被褥里掉出来这个。”


    元顺把袖中书信朝连岫声递过去，“我见此物不像是收了许久的老物件儿，想必是三哥儿在这几日里留下来的，只不知他想与谁。”


    连岫声接了信件，走到灯前，他将信件展开，外页写着“吾弟岫声亲启”六个大字。


    他忍不住朝元顺投去一笑，“与我的。”


    元顺便催促道："那六哥儿快些看看三哥儿在信里都说了些甚么！"


    连岫声将元顺推开了一些，背过他去看信。


    [万福。神京一别，你我皆知再见实难，我自知生死难料，有一事须让你知。


    我并非神京人士，亦非大尧人，我只是阴差阳错误入你兄长体内的一丝孤魂，你不消问我究竟从何方来的，我若是知晓，我早回去了，好了不讲闲话，我便只告你，你的三哥，早在数月之前，已于祠堂魂归西天。


    但你不消疑我待你连家合家上下真心，母亲我自会看顾好，我猜李皙不欲使我活命，或打算在路上了结我，若是旱路，我会使的卢带母亲离开，若是水路，我会与母亲特雇水手乘另一小船载她走，总之，我尽力罢。


    虽不知你眼下如何看待我，但我仍是想托你将连家众人看顾好，看顾不好也罢，人各有命矣，只是盼你上上心，并非命令吩咐于你。


    此番一别，再见已不知是何年何月，我曾偶然读得你亲手所书告先祭文，不知真假，若为真，不久后，年号变为承仁，许是幼帝登基，你成功报仇雪恨了，我先提前恭喜你。


    但日后不论你再遭何种噩耗变故，我都望你珍重性命，平安快活。]