第69章

    连岫声见三哥娇憨，爱不释目，笔下连勾错好几个名字，毁去数张好纸，才誊出名单来。


    又叙说了会闲话，连酲便卧在桌边美人榻上睡着了，待他醒将来，连岫声已将奏本都书写完成，连酲身上则披了件他的披风，舒服惬意，连酲不愿起来，望着上方面前还在写写画画的人问：“你既无事，何不去宋家看顾丧仪？”


    连岫声说：“宋家有母亲，还有礼部一应人物，何须我去看顾。”


    “你在写甚么？”连酲打了个哈欠，泪眼朦胧地问。


    连岫声又落下数笔，才将笔搁下，拣起纸来，转半圈与三哥看正面，原是幅工笔人物画，线条行云流水，设色如梦似幻，但看画中景色，屏风绣帘，袅袅云烟，湘竹使日影半斜，单看画中人物，钗横帽坠，玉人春睡，未醒就微蹙双蛾。


    “栩栩如生，下笔如有神，”连酲不自觉坐起来，接了画到手里，又看了看连岫声，收回目光，“可为兄怎的觉着，这画中人儿，有些肖似我的模样呢？”


    连岫声也不遮掩，说这本就是为三哥而作。


    连酲脸一热，眼皮与两腮都红了，千言万语也只当下作得真，唯字画间里情意垂万古。


    他不免又抬眼看了眼连岫声，对方完全置身于帘影里，一身月白直裰，如白玉清泉，见对方张嘴，似乎欲言又止，连酲心乱如麻，忙又重新赏起画来。便是这一刻，他才明白为何古人会将天时地利放在人和前面分说，如若那天上元节，也是这种好时候，别说连岫声是想跟自己谈，就是连岫声想当自己爹，连酲也同样认了！


    万千纷乱破碎思绪里，连酲保持清醒，他把画收卷了起来，正襟危坐，“趁为兄熟睡之际，偷描我肖像，此乃不敬兄长，画儿我没收了，下不为例。”


    说完，他将画夹进臂弯，脚下浮云、头上天旋地跑了。


    将将回到蓬莱阁，没等他再好好瞧瞧连岫声那画儿，外院传来靴底响亮拍打青石板的声音，这不是家里人的鞋底子，他立马将画连换三个地方收好，转身面向声源处。


    但见是几个戴幞头穿青衣的校尉，最后走着锦衣卫三个总旗一个百户，有人凶煞有人面露复杂，但来者不善连酲是瞧出来了，只待他问出一句有何贵干，后边百户就踢步走将上前，先见了礼，才道：“今上才下的令，押您入诏狱。”


    连酲脑袋宕机，愣了好半天，才问为何。


    对方直起了身，答：“日前镇抚使大人您将一犯了事的校尉关进诏狱，可有此事？”


    连酲点头，仍旧不知此番是为了甚么而来。


    这百户紧跟着就道：“那便是了，这校尉今个一早，着人发现在诏狱里没了气儿，本以为是怕最后决断牵连家里人，就自己个了结了自己个，可当抬他见天日时，却见他胸前有道刀伤，这刀口，乃是镇抚使您的刀。”


    连酲马上就道：“我佩刀平日里素不离身，怎……”


    “镇抚使——”对方拉长尾音，拔高音调，“我等也是领了吩咐才来，不是要与您为难，待案子查清结了，您自是无事的，何必与几个弟兄辩白，就是辩了，我们几个也不能与您个章程，还请您暂时做个屈沉，莫与下官为难。”


    连酲已是满身冷汗，不知所云，他说稍等，而后转头去看院子里，虎丘果然已闻声而来，他还是欢天喜地的，以为这几个是哥儿的同僚来上门寻欢作乐，没等他与客人见礼，连酲就拉住他，揩揩额头上的汗后，压低声音道：“去一丘找连岫声，说我被同衙门里的带走了，再告他，说为兄不求能快快得遇解救，只万莫使母亲知晓。”


    话一说完，虎丘就拉连酲至身后，虎跃豹跳的冲向一干人，“你们这些鸟人，平白作甚抓我家哥儿！”


    连酲慌忙去拽，可虎丘个头分量足顶他两个，他反倒被对方带的一个踉跄，于是院子里就棍棒刀枪，兵兵乓乓，打得不可开交——虎丘不会武功，亦不会剑术，拽拳使脚，空一身蛮力，一头撞翻这个，一膀子顶翻那个，夺了棍棒，又劈头盖脸一阵乱舞，刮剌剌打得砖瓦栏杆碎一地，呜哇哇撵得一干人屁滚尿流。


    “刁民胆敢造次！”歪了冠帽的百户拔出腰刀来，笔直就朝这山一样大的小厮砍去。


    但听哐当一声响亮，那把砍向虎丘的刀就飞了出去，落进院内塘子，百户只觉持刀臂膀被震得痛麻不已，捂臂回头朝挡剑之人凶狠瞪去。


    竟是连酲，他们的镇抚使大人！这靠爹吃兄饮弟的纨绔废材何时会使刀尖功夫了？


    连酲这方已将刀收进刀鞘，他作揖，“小厮无礼，我替他与各位弟兄赔个不是，我与你们走，还请莫再我家宅里动刀使枪。”说罢，他卸下佩刀，与了身后虎丘。


    这不与刀不要紧，这刀一旦与了，虎丘是腿也软了骨头也化了，鼻涕眼泪齐流，“入的诏狱，几个能全须全尾出来，便是国公家小公爷也是遭打了个半死抬着家去的，哥儿……”


    “莫忘记我交代你的话。”连酲拍了拍他肩膀，走了，心中也是千头万绪皆无，他这两日都在看顾宋家丧仪，何事跑去诏狱杀了人？


    -


    连岫声仍在书房，对三哥离去之仓促羞赧，回味万千。


    听外头急急脚步声，连岫声朝外望去，是虎丘来了。


    连岫声本以为是三哥有什么好事要找自己说，嘴角不由得上扬，可却在见着虎丘满脸是泪，衣衫狼狈之后，敛起神色，疑惑问对方何时如此哭泣，虎丘好半晌说不出一句完整的话来，一味的哥儿哥儿，待到进财在旁喝了他一声，他身子一抖，快快把自家哥儿被锦衣卫押走一事说了出来。


    “可知缘由？”连岫声轻声问，向来云淡风轻的神色已微露恍惚。


    虎丘拭着眼泪说不知。


    连岫声便看了眼他身后的进财，进财立马道：“小的去备车轿，哥儿使满财与您打点，即刻可出门。”


    见连岫声起了身，虎丘忙问六哥儿有何打算，连岫声取了架上披风，淡淡看了虎丘一眼，丢出条帕子与他擦脸，边说：“不知情由，不好说，等我去诏狱一趟见过三哥再说话。”


    虎丘又将连酲叮嘱的莫让张氏知晓的话说与了连岫声，连岫声只垂眼，微顿，过后冷笑一声，“合家心里只念着母亲，与我留的话无情无义，便也只是把我当物件用，若我无用，今日怕听不到他使你来传的这两句话了。”


    虎丘听出六哥儿口吻不阴不阳，却不知为何，只当是对锦衣卫衙门那伙人说的，宽慰连岫声不气恼，说：“六哥儿您要保重身子，您若也气倒了，咱三哥儿可没打算了！”


    连岫声知他是个蠢材，也不与他多话，只在走时吩咐他先莫与任何人走漏此事风声，便是琼花彤雪都不可说，最后又令他仔细门户，话毕了，他仍旧不放心，又叮嘱满财看着虎丘做事，而后才离去。


    诏狱阴湿，气不扬，日不见，水火不入，尸虫鼠蚁，人间绝地。


    连酲已被收走身上所有物件儿，一身衣裳也换了下来，穿上囚服，乌糟糟，酸唧唧，但看在他勉强算是个自己人的份上，又出身不凡，诏狱内校尉与他安排了个单间，虽是一地稻草烂铺盖，却比与一群恨锦衣卫入骨的人犯同处一室要好得多。


    于是连酲也不计较太多，在牢房里对与他安排单间的校尉谢了又谢，“我若能出去的了，定对兄弟重谢。”


    那校尉常年在诏狱里听使唤吩咐，见不着甚么光，鬼一样的惨色面孔，难得礼遇，看了左右，走到牢房近处，低声道：“大人莫多礼，您此番陷足泥潭，乃是有人企图加害于您！”


    “竟是如此！苦也，苦也！”连酲双手抓着栏杆，这栏杆又臭又硬，间隔还窄，与电视剧里十分不同，电视剧里便可以进出自如。


    这校尉又说：“您家世不俗，只不认便是，他们拿您没奈何，至多得个残废，却还有命在。”


    连酲沉默一阵后，说：“很对。”


    过后，说话的人走了，连酲就坐到了角落里，方才这校尉说是有人加害他，他心中也很是清楚，只是敌在暗我在明，连酲是在想不出有谁会害自己，实则，他也不是想不出，而是连家这一身虱子跳蚤的，他一时半会儿还真不知该抓哪只。


    许是皇帝，可他虽无用，连家于他却有大用处，皇帝需要这么个靶子，显示他的贤明。


    许是买卖皇木的人犯，正待要被问罪拿入神京，便使出这阴损招数，试图使连岫声乱了阵脚，自顾不暇，可连岫声能为他慌心神、乱阵脚？


    又许是他的政敌？可他都还未参政，何来的政敌？


    连酲左思右想也想不出缘故来，如果他是背后之手，他绝对不会放连岫声在外自由来去，他会将家中最厉害的抓起来，把最没用的留在外面活动，没用的活动着活动着，或许就能把最有用的送上断头台。


    可把连岫声留在外面，连岫声只要有心，怎不会想办法救他？若再有心一点，连岫声说不定还会为他出气复仇……


    连酲想了一通美滋滋，可一抬头又是满室黑暗臭气，他便不由自主害怕委屈起来，若是在社会主义，他不会被关在这里，即使被关起来了，他的人身安全依旧受到保障。


    可如今不同，如今他的小命随时有可能被取走，他的脑袋在脖子上摇摇欲坠，如果连溥找不到办法，连岫声也不管他。


    眼泪自脸颊滑下，连酲做出他以为最可笑的举动，他双手抓住牢房栏杆，忍无可忍地大喊我是冤枉的，放我出去！


    “奸党乘机会以伤善类，借鹰犬以快私讎，非天所佑，必遭祸殃！”


    “鸟之将死，其鸣也哀，人之将死，我不想死……”


    诏狱在地下，任他哭了一通，也闹了一通，无人响应他。


    因在地下，不知时光，连酲也不知过了多久，待听见人声时，他心跳瞬间加快，巴巴地想要看清是什么物事造出来的声儿，待看见是个举着火把的校尉时，他哼了一声，抹了眼泪，正待再骂，就见日间里熟悉的一抹月白色从火光影里现入视野当中。


    竟是连岫声！


    他六弟来了！


    连酲本擦掉的眼泪又流将下来，他拖着脚链，快快走到了牢房门口，脚链镣铐是诏狱特制，拖行几步路上，连岫声已打点完校尉，朝他走来。


    校尉开了栅门，将火把搁到门上铁环之中，低声使他们长话短说，莫逗留太久。


    连岫声等不及对方彻底走开，踏入阴暗牢房，分毫不嫌三哥身上囚衣枯草，一把将人拉入怀里，如珍宝重获。


    第68章 第六十八回


    连酲本来有满肚子的话要说，被连岫声这样一抱，便什么也没有了，方才的抱怨与恐惧也跟着烟消云散，看来此番诏狱也没白来，起码让他知道了连岫声很靠得住。


    待两方确认彼此无碍，才先后松开了手说话。


    连酲在朝连岫声说明缘由之前，还将他为何会将那校尉拿入诏狱也解释了，“我自是没想以命抵命，只是该叫世人知晓生命可贵，衙门里风气从上到下，拜高踩低，曲意逢迎，视卑贱者更卑贱，但我没想让他死啊。”


    他说话时，眼泪又不自觉滑了下来，无论如何，这个人是因他而死，在对蒙冤入狱感到愤怒的同时，他也不免感到内疚。


    连岫声鲜少见到三哥流泪，他接受不了三哥眼中有他人，自然也不能接受流下眼泪的原因里有他人。


    他只掏出帕子来，擦到三哥不再哭了为止，“三哥纯善，别人却不见得。”


    连酲抢了帕子自己胡乱抹了一通脸，说：“可我佩刀从不离身，谁能拿到的刀，你？”


    “三哥。”连岫声压低声音，略带警告。


    “好啦好啦为兄自是信任你，逗你罢了，”连酲抓着帕子走来走去，“那你快帮我想上一想。”


    连岫声目光跟随着三哥，问道：“佩刀每人只此一把，三哥在衙门里可还有放置趁手好用的？”


    连酲说：“除了做文书工作的，衙门里每个人的佩刀和惯使的武器都只一套，还想要多的就需自己个掏荷包去找工匠，我的佩刀是秋芳姐姐与我画的图样找衙门里工匠打的，遂与其他人的好区分。”


    连岫声听了三哥口词，想了一想，又问：“图样只经你的手，与了衙门里工匠？”


    连酲点头。


    “三哥可记得与你锻打佩刀的工匠姓甚名谁？”


    “记得，叫吴萩。”这一说，连酲便反应过来了，“你的意思是，有人找到了与我打刀的工匠，央他又打了一把，好用来陷害我？可工匠是衙门里的，工部也用，范围太大了。”


    “三哥不消忧心，我去问过后便知晓。”连岫声说完，之前那校尉又过来，这回对方肩扛一个大毡包，他将毡包送将到牢房里后快步走了。


    连酲看见连岫声到毡包旁边蹲下，也挪过去，问是甚么。


    “满财和虎丘与你打点的一些物件儿，”连岫声先拿了最上面的一卷铺盖，过去亲自动手将它铺到稻草上，“诏狱里的就不要再用了，好心染病。”


    但见铺盖铺将上了，连岫声手中又多了几枚细布荷包，分放牢房四个墙角，连酲人生地不熟的，一味跟在弟弟屁股后边转，问是甚么，弟弟说这是驱鼠防疫的，放了白芷、苍术、雄黄、艾叶等物。


    后拎出壶好油与灯盏灯罩，放于离铺板最远位置，又挪一小杌子过去，间壁垒起一摞词曲话本。


    “烦请三哥坐下。”连岫声在毡包里翻出两叠棉布，走到连酲跟前蹲将下身，诏狱脚镣足有十六斤之重，手杻八斤，既为索着被扣押之人难以跑动，又为折磨，连岫声脱了三哥净袜，见袜上一圈深红血痕，脚腕处更是已见血肉磨开。


    连酲被人盯着脚看，略显拘谨，说不妨事，进来了都这样，十六斤已是最轻的，最重的有八十斤呢。


    连岫声与三哥擦了脚腕上血迹，又拿药瓶来抹，叮嘱道：“三哥在狱里便少走动，有些人进来是好的，关上几天再出去就再走不得路，何苦。”


    连酲点头说好，连岫声就与他换了双净袜，将几叠棉布分开，卡在镣铐最磨骨肉处，道：“毡包里备了多的棉布净袜，三哥记得勤加更换。”


    连酲趴在膝盖上，“天年不齐，算我倒霉，等我翻起身来，哼！”


    连岫声知三哥最是心善，就没接他这话，只从毡包里捧了一包蜜煎和他一起吃了，吃完蜜煎，连岫声又将两包银子压在了三哥床褥稻草底下，“这些银子三哥只许用来使人与你换些好吃的喝的，不许用来传话，如若有事，我又走不开，我会使人来探你。”


    临到走了，连岫声再次蹲到三哥跟前，这回离得更近。


    连酲以为六弟是要和自己个说悄悄话，主动靠拢，却听衣料簌簌，小臂一凉，他仓惶低头，见腕上多一皮圈，皮圈上锁一短刀。


    “此物为腕尖刀，我与三哥防身用。”连岫声勒紧皮圈，放下对方衣袖，抬眼看着对方，一万万个不放心，于是心中难免哽咽，“三哥，你安心等我。”


    连酲知道连岫声这是得走了，心中酸涩，连连点头。


    待连岫声走后，牢房内重回冷清，连酲摸过去点亮了油灯，当日后面的时辰，他都用连岫声带来的话本打发时间，诏狱里的校尉估计也是被对方打点过，来来回回送了几趟茶水，连酲便想，如果他还可以回到书外，他想把连岫声带上，如果不能带上连岫声，他可回，也可不回。


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    宋家又热闹了一天，张爱莲与张执凡说了会儿话，将明个事务安排停当，问青竹可见着敏孜，青竹摇头说没有，她已四五个时辰没见着哥儿了，许是和小世子他们几个玩耍去了罢。