第354章

    四九城的胡同纵横交错，青砖灰瓦间偶尔伸出几枝石榴树，上面挂着些没摘净的果子。卖冰糖葫芦的小贩推着车走过，吆喝声悠长；修鞋匠坐在巷口，手里活计不停；几个小孩在空地上踢毽子，欢声笑语传得老远。


    这一切如此熟悉，又如此陌生。何雨柱突然觉得，从今天起，他肩上的担子不一样了。房子是他的了，工作也有着落了，可父亲要走了，这个家，以后就得靠他撑起来。


    他在路边找了个台阶坐下，从怀里掏出那张崭新的房产证，看了又看。薄薄的一张纸，却承载着一个家。他又想起早上在房地产交易所，父亲按手印时微微颤抖的手，心里一阵酸楚。


    “柱子？傻坐着干啥呢？”


    一个声音从头顶传来，何雨柱抬头，看见是同院的许大茂。许大茂比他小两岁，如今正在上初中，穿着件时髦的列宁装，头发梳得油亮。


    “是你啊。”何雨柱说着便连忙把房产证收起来。


    许大茂眼尖，瞥见了一眼，凑过来小声问：“哟，办房产证了？你家房子过户给你了？”


    何雨柱含糊地应了一声。


    “你爹这是......”许大茂压低声音，“我听说他要跟个保定女人走，真的假的？”


    何雨柱猛地站起来：“你听谁说的？”


    许大茂耸耸肩，“院子里有人看见你爹和一个女的纠缠，便猜了个八九不离十。柱子，不是我说，你爹这一走，你带着雨水可不容易。”


    “用不着你操心。”何雨柱闷声说，转身就走。


    “哎，别走啊，我又没恶意。”许大茂追上来，“咱俩从小一块长大，我这不是关心你嘛。要我说，你爹走了也好，省得院里那些人老在背后嚼舌根，说你爹跟寡妇不清不楚。”


    何雨柱停住脚步，回头瞪着许大茂：“你说什么？”


    “得得得，当我没说。”许大茂举起双手，“反正啊，以后有啥难处，跟哥说，能帮的我一定帮。”


    何雨柱没再理他，大步朝家的方向走去。他知道许大茂这人嘴巴不严，但心眼不坏，就是爱显摆、爱打听。院里这些风言风语，怕是早就传开了。


    果然，刚进四合院，就看见三大爷阎埠贵在前院浇花，见他回来，意味深长地看了他一眼，却没说话。


    第11章何雨水11shuhaige


    中院里，贾张氏正坐在门口纳鞋底，见他路过，阴阳怪气地说：“哟，柱子回来了？听说你爹又要娶新媳妇了。”


    何雨柱懒得搭腔，径直回了自家屋。


    三间正房和耳房，他和父亲住东屋，雨水住耳房，中间是堂屋兼厨房。房子虽旧，但收拾得干净利落。想到不一会何雨水就要放学了，何雨柱不由抬步朝着红星小学而去。


    红星小学门口，放学的孩子们像出笼的小鸟，叽叽喳喳地涌出来。何雨水背着书包，和几个女同学说说笑笑地走出校门，一眼就看见了站在槐树下的哥哥。


    “哥！”她惊喜地跑过去，“你怎么来了？”


    何雨柱接过她的书包，笑了笑：“没啥事，就来接你。”


    兄妹俩并肩往家走。何雨水偷眼看哥哥，发现他眉头微锁，便猜到今天的事可能不太顺利，或者，太顺利了，反而让人心里空落落的。


    “今天的事办完了吗？”她试探着问。


    “嗯，办好了。”何雨柱简单回答，“房子过户了，顶班的手续也办了。”


    何雨水点点头，没再多问。她能理解哥哥的心情虽然有工作了，也有钱了，可父亲要离开，这换谁也高兴不起来。在原主的记忆里，何大清离开后，哥哥一个人拉扯她长大，吃了多少苦，受了多少累，她都清清楚楚。


    “哥......”何雨水想说些什么安慰的话。


    “雨水，哥没事。”何雨柱打断她，又换上平常那副憨厚模样，“晚上想吃啥？哥给你做。”


    何雨水知道哥哥不想谈这个，便顺着他的话：“我想吃酸菜鱼，行吗？”


    “行呀，这算什么。”何雨柱揉揉她的头，“走，哥带你去买鱼。”


    两人拐进菜市场，挑了一条活蹦乱跳的大草鱼。卖鱼的老刘和何大清熟，听说要做酸菜鱼，还特意送了把香菜：“柱子，回去替我跟你爹问好。”


    何雨柱含糊地应了，拎着鱼快步离开。


    回到四合院，何雨水放下书包写作业，何雨柱则系上围裙开始忙活。酸菜要煸炒出香味，鱼骨要先煎后熬汤，鱼片要切得薄厚均匀，下锅时间要拿捏得恰到好处。


    何雨水一边写字，一边偷偷看着哥哥在厨房里忙碌的背影。


    灶火映着他的侧脸，明明才十五岁，却已经有了大人的沉稳。在原主的记忆里，这个哥哥真的很好何大清离开后，不管再怎么艰难，他都一个人拉扯她长大，送她上学，负担她的生活费和学费。因为要照顾妹妹，他二十多岁还结不了婚，除了何大清跟着寡妇跑名声不好外，便是因为有她这个“拖油瓶”。


    后来，他年龄大了，被易中海算计，又同情秦淮茹，这才有些疏忽原主，却也从没短过原主的吃喝。比起那些妈宝男，或者像樊胜美哥哥那种人，傻柱真的不知道好了多少。


    想到原主后来的所作所为，何雨水有些无语。撮合自己哥哥与一个带着三个孩子和婆婆的寡妇在一起，真不知道当时她是怎么想的。秦淮茹总喜欢吊着自己哥哥，享受他的付出却不给承诺，这样的女人，原主居然还帮着撮合。


    反正这一世，她绝不会让哥哥沦落到那般田地。秦淮茹不是傲吗？不是喜欢吊着人吗？这一世，她就让她嫁给自己哥哥，看她还能不能一心一意。


    想到此，雨水不由狡黠一笑。她记得秦淮茹比何雨柱大两岁，今年应该十七了。两岁而已，也不是不行。明年秦淮茹才到结婚年纪，若是让哥哥捷足先登，先定亲，看秦淮茹还怎么算计。


    “雨水，想什么呢？笑得这么开心。”何雨柱端着热气腾腾的酸菜鱼出来，看见妹妹对着作业本傻笑。


    “没什么，就是想到高兴的事。”何雨水合上作业本，凑到桌边，“哇，好香啊！”


    鱼片雪白，酸菜金黄，红油浮在汤面上，撒着翠绿的葱花和香菜，让人食指大动。


    何雨柱盛了两碗米饭，兄妹俩相对而坐。刚要动筷子，门帘被掀开了。


    “哟，做什么好吃的呢？这么香。”易中海笑呵呵地走进来，手里端着个碗，“你一大妈蒸了点窝头，让我给你们送几个。”


    “一大爷，您太客气了。”何雨柱连忙起身。


    “坐，坐，你们吃你们的。”易中海把碗放在桌上，目光在酸菜鱼上扫了一眼，“柱子手艺不错啊，赶上你爹了。”


    “一大爷您吃过饭了吗？要不一块吃点？”何雨水乖巧地问。


    “吃过了，你们快吃吧，凉了就不好吃了。”易中海说着，却没走，而是在旁边的椅子上坐下，“柱子，今天跟你爹出去，事情办得顺利？”


    何雨柱心里一紧，面上不动声色：“顺利，谢谢一大爷关心。”


    “顺利就好。”易中海点点头，话锋一转，“你爹他......是不是有什么事瞒着大家？”


    堂屋里安静下来，只有鱼汤在锅里咕嘟咕嘟的轻响。


    何雨水夹了块鱼，放进嘴里，慢慢嚼着。易中海这老狐狸，果然来打探消息了。在原主的记忆里，易中海最擅长道德绑架和情感操控，把何雨柱拿捏得死死的，就为了将来有人给他养老。


    “一大爷，我爹能有什么事瞒着。”何雨柱给妹妹夹了块鱼，“他就是带我去办点手续，您也知道，我快十六了，有些事得提前准备。”


    “是吗？”易中海盯着何雨柱，“可我听说，你爹把房子过户给你了，工作也让你顶班了。这架势，怎么像在安排后事啊？”


    这话说得直白，何雨柱手里的筷子顿了顿。


    何雨水见状，放下碗，笑眯眯地说：“一大爷，我爹这是未雨绸缪。他常说，男孩子要早点立起来，不能总靠爹娘。再说了，房子过户给我哥，工作也安排好，这不是好事吗？说明我爹有远见。”


    易中海被一个小姑娘噎了一下，干笑两声：“雨水说得对，是好事。我就是担心你爹，他一个人拉扯你们俩不容易，要是有什么难处，一定要跟院里说，大家伙儿都能帮衬。”


    “谢谢一大爷。”何雨柱闷声道。


    易中海又坐了一会儿，见问不出什么，这才起身走了。


    门帘落下，何雨水撇撇嘴：“哥，一大爷这是来探口风的。”


    “我知道。”何雨柱扒了口饭，“院里怕是都传开了。”


    “传开就传开，反正爹早晚要走，瞒不住的。”何雨水倒是看得开，“哥，你放心，有我在，没人能欺负你。”


    何雨柱被妹妹的话逗笑了：“你个小丫头，还能保护我？”


    “怎么不能？”何雨水挺直腰板，“我可聪明了，谁想算计咱们家，我一眼就能看出来。”


    “行行行，我们雨水最厉害了。”何雨柱笑着给她夹了块鱼，“快吃吧，吃完还得写作业呢。”


    晚饭后，何雨柱收拾碗筷，何雨水继续写作业。煤油灯的光晕染开一小片温暖，窗外传来邻居家收音机的声音，咿咿呀呀唱着京剧。


    何雨柱刷完碗，坐在门口的小凳上，看着夜幕渐渐笼罩四合院。各家各户的窗户陆续亮起灯，像一只只温暖的眼睛。前院传来阎埠贵教孩子背诗的声音，中院贾家又在吵架，后院不知道谁家在拉二胡，不成调的曲子断断续续。


    这就是他生活了十五年的地方，每一块砖，每一片瓦，都熟悉得像是自己身体的一部分。父亲要走了，这个家以后就靠他了。他得撑起来，为了雨水，也为了自己。


    第12章何雨水12


    清晨的第一缕阳光透过窗纸，在何家堂屋的青砖地上投下斑驳的光影。何雨水揉着眼睛从西屋出来，习惯性地朝东屋喊了声：“爹，早上好”


    话刚出口，她愣住了。东屋的门敞开着，里面收拾得干干净净，床铺整齐得没有一丝褶皱，仿佛从未有人睡过。父亲常用的那只搪瓷缸子不见了，挂在墙上的那件深蓝色帽子也消失了，连何大清的东西和衣服什么也没了踪影。


    何大清真的走了。


    何雨水站在堂屋中间，忽然觉得这间熟悉的老屋变得空旷起来。灶台边少了父亲清晨煮粥的身影，空气中少了那股熟悉的烟草味，连往日里父亲收拾碗筷时叮叮当当的声响也一并消失了。


    “雨水，起来了？”何雨柱从厨房探出头，脸上挂着笑，可那笑容里分明藏着些什么，“哥做了粥，马上就好。”


    何雨水点点头，没说话。她看见哥哥的眼睛有些红肿，想来昨夜也没睡好，或者哭了很久。但她没揭穿，只是默默地去水缸边舀水洗漱。


    何雨柱在厨房里忙碌着，锅铲碰着铁锅，发出有节奏的声响。可何雨水分明听到，在那规律的炒菜声中，夹杂着几声压抑的抽泣。她端着洗脸盆站在院子里，望着厨房里哥哥微微颤抖的背影，轻轻叹了口气。


    有些事，终究要他自己面对。


    早饭是二合面馒头、白米粥和炒白菜，简单却热乎。何雨柱把粥碗推到妹妹面前：“多吃点，今天要去学校呢。”


    “哥，你也吃。”何雨水夹了块白菜放到哥哥碗里。


    兄妹俩相对而坐，默默吃着早饭。堂屋里安静得能听见屋檐下麻雀的叽喳声。何雨柱几次想说什么，张了张嘴，却最终只是低下头扒饭。


    吃过饭，何雨水收拾书包准备上学。何雨柱站在门口看着她，忽然说：“雨水，晚上哥去接你。”


    “不用，我自己能回来。”何雨水穿着外套问道，“哥，你今天不是要去丰泽园吗？”


    “下午去，上午我先把家里收拾收拾。”何雨柱顿了顿，“爹走了，这家......得重新归置归置。”


    何雨水点点头，背起书包走出院门。回头时，看见哥哥还站在门口，晨光在他身后拉出长长的影子。


    丰泽园后厨，灶火正旺。


    何雨柱系着白围裙，手里握着一把宽背菜刀，正在案板上切土豆丝。刀起刀落，土豆丝细如发丝，均匀地堆成一座小山。这是他每天的必修课练刀工。


    可今天，他的心思显然不在这上面。一刀下去，差点切到手指。


    “柱子！”一声低喝从身后传来。


    何雨柱猛地回神，看见师傅徐大川正皱着眉看他：“今天怎么回事？心不在焉的？”


    徐大川五十出头，身材魁梧，一张方脸被厨房的烟火熏得有些黑红。他是丰泽园后厨的台柱子，一手川菜做得地道，在四九城餐饮界颇有名气。三年前，何大清带着儿子来拜师，徐大川看何雨柱手脚勤快，眼神里有股子灵气，便收下了这个徒弟。


    “师傅......”何雨柱放下刀，声音有些低，“我爹他......走了。”


    徐大川愣了愣，随即叹了口气。他拉过一把凳子坐下，又示意何雨柱也坐。


    “什么时候走的？”


    “今天早上。”何雨柱低着头，“昨天他把房子和工作都留给我了，说是......说是要去保定。”


    徐大川沉默了一会儿，掏出一包烟，抽出一支点燃。烟雾在厨房里袅袅升起，混着各种食材的香气。


    “你爹这个人啊......”徐大川摇摇头，“手艺是好，就是心思活泛。当年你娘走的时候，他就消沉了好一阵子。如今......唉，也是苦了你们兄妹了。”


    何雨柱没接话，只是盯着地上的一片菜叶发呆。


    “那你有什么打算？”徐大川问。