第255章

    云梦接过银票，指尖轻轻一捻，脸上立刻堆起妩媚到极致的笑容，眼波流转，声音更是能滴出蜜来：“那公子可要说话算话，云梦等着您~~路上小心呀。”


    乌雅庆泰胡乱应着，心里七上八下，也顾不上再温存，系好衣带便匆匆拉开房门走了出去，甚至没回头再看一眼。


    待房门关上，隔绝了内外。床上，云梦脸上的妩媚笑容如同潮水般迅速退去，眨眼间消失得无影无踪。


    她懒洋洋地坐起身，丝被滑落，露出姣好的身段，脸上却只剩下冷淡与一丝不易察觉的轻蔑。她伸出两根保养得宜、涂着鲜红蔻丹的手指，拈起那张二百两的银票，对着窗外透入的微光看了看，嘴角撇了撇，随手丢在枕边。


    “呸，”她对着乌雅庆泰离开的方向，无声地啐了一口，哪里还有半分方才的娇痴情态，“要不是看在银子的份上，就你这酒色淘虚的草包，也配让姑奶奶我费心思伺候？


    只见她拢了拢散乱的长发，便重新滑入温暖的被褥，准备补个回笼觉，仿佛刚才那场短暂的、价值二百两的逢场作戏，从未发生过一般。


    这可真是“无钱休近风月场，千金才换半分妆啊。”


    第66章马尔泰若曦66


    这些龌龊，若曦自然是一无所知，也丝毫不感兴趣。


    她早已将那“息事宁人、安抚士子、切割首恶、主动请罪”的十六字应对之策，清晰明白地告诉了十四爷。在她看来，法子已然献上，如何执行，执行到何种程度，那便是他们爱新觉罗与乌雅氏自家关起门来要权衡计较的事了。


    这滩浑水，她是决计不会踏入半步的。说到底，人家是血脉相连的母子、父子、舅甥，打断骨头还连着筋，无论此刻如何暴风骤雨，终究有亲情和共同利益兜底，不至于真的你死我活。可若自己这个“外人”不知深浅地掺和进去，指手画脚，那便是自找麻烦，不仅于事无补，反而极易惹上一身腥臊，徒增烦恼。


    因此，送出主意后，她便已将此事抛诸脑后，只做不知。


    却说管家在飘香楼见到衣衫略显凌乱、带着宿醉未消疲惫之色的乌雅庆泰下楼时，心头总算松了一口气，至少不必真个执行那“打断腿”的可怕命令。


    他不敢有丝毫耽搁，甚至来不及让少爷整理齐整衣冠，只匆匆一揖，便侧身让路，语气恭敬却不容置疑：“少爷，老爷在府里等候多时了，请您立刻随奴才回府。”


    乌雅庆泰被小七那“打断腿”的话吓得心慌，此刻见管家虽恭敬，身后却跟着十数名面色沉肃的护院，这阵仗远比平日来寻他回家时要严峻得多。


    他心头打鼓，一边跟着管家快步往外走，一边忍不住试探着问道：“乌伯，阿玛这么急火火地寻我回去，到底出了什么事？可是宫里娘娘……或是十四爷那边有什么吩咐？”他猜测着各种可能，却唯独没往自己惹的祸事上想。


    管家目不斜视，脚步不停，只低垂着眼帘，恭敬回道：“回少爷的话，老爷只命奴才速速请少爷回府，并未告知缘由。奴才只是奉命行事，实在不知详情。”


    他这话半真半假，十四爷来访、老爷震怒他是知道的，但具体为何事震怒到那般地步，他确实不甚了了。


    乌雅庆泰连着追问了几句，见管家翻来覆去就是那几句“不知”、“奉命”，不由得心头火起。这老东西，仗着是阿玛的心腹，竟对自己也敢如此敷衍！


    他狠狠瞪了管家一眼，从鼻子里发出一声不满的冷哼，扭过头去，不再说话，心里却将这“不识抬举”的老奴又记上了一笔。


    只是他也知道，这管家在府中地位特殊，深得父亲信任，此刻又明显是带着父亲的严令而来，自己再是不忿，也不敢真个发作，只能暗自憋气。


    管家眼角余光将少爷的神色尽收眼底，心中唯有苦笑。他是真不知道具体细节吗？倒也未必全然不知，至少十四爷面色凝重地来访，老爷随后暴怒，必然是与少爷在外行止有关，且是捅了大篓子。


    但他深知谨言慎行的道理，尤其是在这敏感时刻，一字一句都可能引来祸端。面对少爷的迁怒，他也只能默默承受，暗道一声：“真是无妄之灾，冤得很哪！”


    一行人沉默着，脚程却极快，不多时便回到了乌雅府。府内气氛与往常迥异，下人们个个屏息凝神，走路都踮着脚尖，见到少爷回来，目光躲闪，不敢直视。一种山雨欲来的压抑感弥漫在空气里。


    管家径直引着乌雅庆泰来到书房院外，示意他自己进去。乌雅庆泰深吸一口气，整理了一下微皱的衣袍，努力做出平日那副满不在乎又带点恭敬的样子，抬手推开了书房的门。


    他一只脚刚迈过门槛，还未来得及看清屋内情形，甚至一声“阿玛”都未喊出口，只见眼前人影一晃，伴随着一声压抑到极致的低吼，一只穿着厚底官靴的脚便裹挟着风声，狠狠踹在了他的胸口！


    “砰”的一声闷响，夹杂着骨头与硬物撞击的细微声音。


    乌雅庆泰“啊呀”一声惨叫，他只觉胸口一阵剧痛，仿佛被重锤砸中，那力道之大，完全超乎他的预料。


    他本就因酒色而虚浮的身子哪里承受得住？整个人如同断了线的风筝，向后踉跄几步，终究是站立不稳，四仰八叉地摔倒在书房门口冰凉的金砖地上，后脑勺磕在门槛上，又是一阵眼冒金星。


    这一脚，是乌雅成钰盛怒之下，积压了许久的恐惧、后怕、失望与愤怒的总爆发，几乎用上了全身力气。他虽是文官，但早年也习过些骑射，此刻盛怒之下，力道着实不小。


    乌雅庆泰被踹得懵了，足足喘了好几口气才缓过劲来。胸口火辣辣地疼，喉咙发甜，他一手死死捂住被踹的地方，抬起头，又是疼痛又是委屈，更是难以置信地冲着书房内吼道：“阿玛！你……你这是作何？！儿子做错了什么，你要下此重手？！”声音因为疼痛和激动而变了调。


    “作何？！”乌雅成钰站在书房中央，脸色铁青，双目赤红，胸口因剧烈喘息而起伏不定，指着地上的儿子，手指都在颤抖，“孽障！你这个不知死活、无法无天的孽障！若不是今日十四爷亲来告知，我竟还被蒙在鼓里，不知你在外头早已惹下泼天大祸！你是要拖着我们全家、全族给你陪葬吗？！”


    他吼声如雷，在寂静的书房里嗡嗡回响，震得窗纸似乎都在簌簌作响。


    乌雅庆泰这才注意到，十四爷胤正坐在一旁的红木椅上，面色沉静，看不出喜怒，只端着茶盏，轻轻用碗盖撇着浮沫，并未看向他，也未出声。


    看到十四爷在此，乌雅庆泰心中那点委屈和愤怒瞬间被一种不祥的预感替代，但长期的骄纵让他仍存着一丝侥幸。


    他忍着痛从地上爬起来，不敢再大声顶撞，只嗫嚅着辩白道：“阿玛息怒……儿子、儿子一向安分守己，并未做什么出格之事啊……无非、无非是偶尔手头紧，从十四爷铺子里……拿一两件不甚值钱的古玩字画赏玩罢了，十四爷宽宏大量，定不会与儿子计较的……”


    说着，他还努力挤出一丝讨好的笑容，频频向端坐一旁的胤使眼色，希望这位平日里待他颇为宽和、甚至有些纵容的表弟/主子能替他说句话，将事情轻描淡写地揭过。


    然而，胤仿佛完全没有接收到他的眼神，依旧垂眸看着手中茶盏，连眼皮都未抬一下，更遑论出言解围。那沉默的态度，比直接的斥责更让乌雅庆泰心慌。


    乌雅成钰见儿子到了此刻还想避重就轻，蒙混过关，甚至试图拉十四爷下水，气得眼前又是一黑，最后一点耐心也消耗殆尽。他猛地转身，不再看乌雅庆泰，对着门外厉声喝道：“管家！取家法来！今日我若不打死这个逆子，我乌雅成钰也无颜再见娘娘与十四爷！”


    家法！


    这两个字如同惊雷，劈在乌雅庆泰头顶。乌雅氏是包衣出身，家规甚严，那“家法”是一根浸过桐油、坚韧无比的黑檀木棍，专责不肖子弟。


    他幼时顽劣，也曾挨过几下，那钻心刺骨的疼痛记忆犹新。如今自己已是成年之人，若再被当众以家法重责，不仅是皮肉之苦，更是奇耻大辱，日后在府中、在同侪间都将抬不起头来。


    “阿玛！不要！阿玛饶命啊！”乌雅庆泰是真的慌了，扑通一声跪倒在地，也顾不得胸口疼痛，膝行几步，抱住乌雅成钰的腿，涕泪横流，“儿子知错了！阿玛您问，您问什么儿子都说！绝不敢再有隐瞒！”


    乌雅成钰一脚将他甩开，脸色阴沉得能滴出水来，声音冰寒：“说！把你这些年打着府里和十四爷旗号，在外头做的那些混账事，一桩桩、一件件，给我从实招来！若有半句虚言，今日便是你的死期！”


    在“家法”和父亲前所未有的暴怒震慑下，乌雅庆泰的心理防线彻底崩溃。他再也不敢隐瞒，瘫坐在地上，抽抽噎噎，断断续续地将自己这些年来的斑斑劣迹倒了出来。


    主要便是依仗家中权势和十四爷的名头，在外横行，强买强卖，欺压一些小商户。而其中最严重、也最频繁的，便是从十四爷名下产业，尤其是“博古斋”中，以“借赏”、“暂拿”为名，实则巧取豪夺了数百件古玩玉器、名人字画。其中不少真品被他以赝品调换，真品或自己收藏，或转手高价倒卖。而最近的一桩，便是看中了江南举子沈伯安手中的一件家传古玉，索要不成，便设局以赝品相欺，被识破后恼羞成怒，纵容手下恶仆将沈伯安打伤……


    他哆哆嗦嗦地交代着，声音越来越低，头也越垂越低。乌雅成钰听着，脸色由青转白，又由白转红，拳头捏得咯咯作响，但听到最后，紧绷的神经似乎稍微松弛了极其细微的一丝还好，这逆子虽然贪财跋扈、欺压良善、殴打士子，罪行着实不轻，惹的麻烦也足够大，但万幸，尚未牵扯出什么人命关天的勾当，或者科场舞弊、勾结官员等更为致命的罪责。


    这总算是不幸中的万幸，也给接下来的处置，留下了一丝或许可以辗转腾挪的余地。


    书房内一片死寂，只有乌雅庆泰压抑的啜泣声。乌雅成钰闭了闭眼，再睁开时，眼中的狂暴怒意稍减，却沉淀为更深沉的疲惫与决断。


    第67章马尔泰若曦67


    乌雅成钰听完儿子那带着哭腔的供述，胸膛剧烈起伏了几下，仿佛要将满心的怒火与后怕强行压下去。


    他先是不再看地上那不成器的儿子，而是转向端坐一旁的胤，整了整衣袍，深深一揖，脸上满是愧悔与恳切，声音也因情绪激动而有些沙哑：


    “十四爷，家门不幸，出了这等无法无天的逆子！是奴才教子无方，平日里疏于管教，竟让他胆大妄为至此，打着您的旗号在外横行，如今更惹下这等欺辱士子、可能撼动圣听的大祸！奴才……奴才实在愧对娘娘，愧对十四爷的信重！给十四爷添了如此大的麻烦，奴才万死难辞其咎！”


    他话语诚挚，姿态放得极低。旋即，他话锋微转，带着一丝不易察觉的哀恳，继续道：“只是……只是这孽障，毕竟是奴才的亲生骨肉，是乌雅家的嫡长子。他虽混账，犯下大错，但万幸尚未酿出人命关天的惨祸，所行恶事也多止于贪财跋扈、欺压良善，未曾涉及更深的罪孽。


    奴才舔着这张老脸，恳请十四爷……能否念在他年少无知的份上……在处置时，稍存一分余地，从轻发落？奴才定当严加管束，绝不让他再有机会踏错半步！”


    说罢，又是深深一躬，姿态几乎是在哀求了。


    胤这才缓缓放下茶盏，抬起眼来。他目光先掠过地上狼狈不堪的乌雅庆泰，再落到躬身不起的舅舅身上，眼中闪过一丝复杂的情绪，有怒其不争，也有对舅舅这般年纪还须为逆子折腰求情的些微怜悯。他站起身，亲手扶起乌雅成钰，语气平和却带着不容置疑的决断：


    “舅舅快请起。您言重了。庆泰表哥之事，我亦有失察之过。”


    他先揽过一分责任，缓和了气氛，随即正色道，“舅舅，庆泰是我的血亲表哥，我何尝愿意看他受重惩？只是此事已然发生，众目睽睽之下，尤其是牵涉到有功名在身、即将赴考的江南才子，已非简单的家事或店铺纠纷。朝廷重士，皇阿玛最忌恨的便是权贵欺压寒门士子，动摇科举根本。若我们一味偏袒遮掩，只怕适得其反，给人留下口实。”


    他顿了顿，清晰地说出自己的想法：“依外甥之见，眼下最紧要的，并非内部如何惩罚，而是如何对外平息事端，挽回影响。俗话说，知错能改，善莫大焉。但首先，这‘错’须得认下，姿态须得做足。因此，外甥恳请舅舅，带上庆泰表哥，随我一同前往沈公子下榻之处，当面致歉，恳求他的谅解。”


    看到乌雅成钰面露难色，胤语气更加坚定：“舅舅，我明白这有损颜面。但如今之计，唯有我们主动放低姿态，显出诚意，才能最大程度地化解沈公子的怨气，堵住悠悠众口。哪怕……哪怕沈公子一时气愤，不肯轻易原谅，至少我们赔罪的态度摆出来了，传扬出去，也能让旁观者看到我们乌雅家和我的担当，而非仗势欺人、蛮横到底。这其中的利害，舅舅定能权衡。”


    胤这番话，既点明了政治利害，又给了台阶，乌雅成钰哪里还有不明白的？


    他心中虽觉让儿子（尤其是自己）去向一个寒门举子低头赔罪实在难堪，但也深知这是目前最能止损、甚至可能转危为安的法子。他当即点头，脸上露出决断之色：“十四爷思虑周全，所言极是！是该如此，是该如此！”他转向门外，提高声音：“乌伯！”


    一直在门外候着、竖着耳朵听里面动静的管家连忙应声而入。


    “你立刻去库房，精心挑选一些上好的药材补品，要最贵重的，给沈公子调理伤势。再备上纹银千两，作为汤药及压惊之资。”


    乌雅成钰吩咐着，忽然想起胤之前提及沈伯安乃风雅之士，忙补充道，“对了！我记得库中还有几幅前朝名家的真迹字画，并非那逆子从十四爷铺中拿去的那种，是你家太太的陪嫁，一直收着。也挑两幅意境高远、寓意吉祥的，一并带上。沈公子是读书人，送这些，或许比黄白之物更显诚意。”


    “是，老爷！奴才明白，这就去办！”管家心领神会，知道这是要下血本挽回局面了，不敢怠慢，匆匆退下准备去了。


    这边乌雅成钰刚吩咐完，瘫在地上的乌雅庆泰听到不仅要当面向那个穷酸书生道歉，还要奉上厚礼，尤其是连母亲陪嫁的珍贵字画都要拿去，顿时忘了方才的恐惧和疼痛，一股邪火混合着极大的不忿涌上心头。他挣扎着爬起来，也顾不得仪态，梗着脖子冲口而出：


    “阿玛！您这是做什么？！咱家是什么门第？宫里德妃娘娘是咱们的靠山！十四爷更是圣眷正隆！那沈伯安算个什么东西？不过一个侥幸中举、跑来京城碰运气的穷酸书生罢了！让我去给他磕头赔罪？还要送那么厚的礼？他也配？！咱们乌雅家的脸面还要不要了？！”


    他这番话，可谓是将平日仗势欺人的心态暴露无遗，更是愚蠢地将宫中娘娘和皇子阿哥当成了可以随意挥霍、凌驾于法理之上的“靠山”，全然不懂政治风险的可怕。


    乌雅成钰原本还在为即将付出的代价和放下的脸面而心疼，一听儿子这全然不识时务、不明利害的混账话，只觉得一股热血直冲顶门，眼前阵阵发黑。


    他从前只知儿子不长进、好逸恶劳、贪花恋酒，却万万没想到，在这样生死攸关的时刻，他竟然连最基本的政治敏锐度和家族危机感都没有！如此蠢钝狂妄，将来如何支撑门楣？自己辛劳半生，难道真要毁在这个逆子手里？


    一股深沉的寒意与决绝，代替了之前的愤怒，席卷了乌雅成钰。


    他子嗣不丰，如今年过四十，膝下仅有两女两子。乌雅庆泰既是嫡出又是长子，自幼被寄予厚望，小时候也曾聪颖可爱，读书习字一点即通，颇得长辈喜爱。


    可谁知随着年岁增长，竟渐渐被京城繁华与家中权势养成了这般眼高于顶、鼠目寸光、只知享乐的纨绔模样！慈母多败儿，自己往日或因公务繁忙，或因于心不忍，管教也确有不严之处，才酿成今日苦果。


    不能再纵容了！为了乌雅一族的存续，为了不辜负宫中姐姐的期望，更为了不在十四爷心中留下“不堪扶持”的印象，必须下猛药！


    乌雅成钰的眼神变得冰冷而锐利，再看向儿子时，已不带多少父子温情，更像是在审视一件可能危害全族的物品。他向前踏了一步，声音不高，却字字如铁，砸在乌雅庆泰心上：


    “逆子，你听好了。今日之事，已非你一人之过，而是关乎全家全族的生死前程！你若还认我这个阿玛，还当自己是乌雅家的人，就给我收起你那套不知天高地厚的混账想法！乖乖按十四爷说的做，诚心诚意去求得沈公子谅解。”


    他微微俯身，盯着儿子瞬间惨白的脸，一字一顿地补充道，声音里带着一种令人骨髓发寒的平静：


    “若是今日，你不能让沈公子点头，将此事揭过……那么，从明日起，你就不必再出府门一步了。阿玛我会请最好的大夫，用最好的药材，‘好好’照顾你，让你这辈子，都安安稳稳地在床上‘休养’度过。我说到做到。”


    “在床上度过”……这轻飘飘的几个字，配合着乌雅成钰那毫无波澜的眼神，让乌雅庆泰如坠冰窟。


    他太了解自己的父亲了，平日里或许宽和，但一旦真正下定决心，手段绝对狠得下心。这绝不是吓唬他！是真的可能将他这个“惹祸根苗”彻底废掉，圈禁起来，以免再殃及家族！


    巨大的恐惧瞬间攫住了他。什么脸面，什么不服，在对终身残废与失去自由的恐惧面前，全都土崩瓦解。


    他腿一软，差点又瘫下去，嘴唇哆嗦着，再也不敢有丝毫违逆，连连点头，声音带着哭腔：“阿玛息怒！儿子知错了！儿子一定去！一定好好道歉！求沈公子原谅！阿玛千万别……”


    看着儿子这副欺软怕硬、色厉内荏的模样，乌雅成钰心中最后一丝侥幸也熄灭了，只剩下无尽的疲惫与冰冷。


    经此一事，对这个儿子的未来，他已不敢再抱任何期望，只求他能安分，不再惹祸。


    这时，管家匆匆返回，禀报道：“老爷，十四爷，礼物都已备齐。上好的人参、鹿茸、灵芝等补药装了一箱，纹银千两封在匣中，另外按老爷吩咐，选了一幅董其昌的山水立轴，一幅文徵明的行书手卷，均已妥善包装。”


    乌雅成钰深吸一口气，压下心中所有翻腾的情绪，对胤道：“十四爷，一切已准备停当，您看……”


    胤点了点头，目光扫过战战兢兢的乌雅庆泰，淡淡道：“那便出发吧。去福来客栈。”


    一行人不再多言，沉默地出了书房。乌雅成钰与胤并肩走在前面，面色沉凝。乌雅庆泰被两个健壮家仆“搀扶”着跟在后面，脸色灰败，眼神空洞。


    第68章马尔泰若曦68


    一行人登上两辆不起眼的青帷马车，车厢宽敞却装饰朴素，显然是为了此行特意挑选。


    车轮碾过清晨略显潮湿的青石板路，发出单调而压抑的辘辘声，与车内几乎凝固的沉默交织在一起。


    乌雅成钰与胤同乘一车，两人相对无言，各自想着心事，只有眉宇间那抹挥之不去的凝重是相通的。


    后面一辆车里，乌雅庆泰独自瘫坐在角落，脸色灰败，眼神空洞地望着晃动的车帘，方才父亲那句“在床上度过”的威胁如同梦魇般缠绕着他，让他对即将到来的场面既恐惧又屈辱。家仆们则步行跟随，抬着那些沉甸甸的礼箱。


    路程不远，福来客栈很快便到了。这客栈位于贡院附近，不算顶豪华，却以清静雅致、价格公道闻名，此时虽已日上三竿，但客栈门口尚算安静，偶尔有书生打扮的人进出，带着晨读后的倦意或初醒的慵懒。


    管家乌伯率先下车，整了整衣襟，快步走向客栈门口。一个年轻的店小二正拿着抹布擦拭门框，见一行车马停下，又见乌伯虽衣着体面但面色严肃，身后还跟着明显是下人的仆从抬着箱子，心里先是一紧，以为又是哪家权贵来找麻烦这地方住的都是各地赶考的举子，偶尔也难免有些是非。


    乌伯走上前，尽量让语气显得平和：“这位小哥，叨扰了。请问贵客栈里，可住着一位江南来的沈公子？”


    小二见只是问人，略松了口气，忙堆起笑容，殷勤答道：“客官问的可是吴兴沈伯安沈公子？他确实住在小店。”


    “正是。不知沈公子此刻可在房中？”乌伯继续问道。