第40章

    珍珠却急了，凑近一步，声音压得更低：“娘娘！您忘了华妃娘娘的嘱咐了吗？华妃娘娘说过，曹贵人这一胎，让您务必多照看着点！如今皇后娘娘亲自驾临，她与华妃娘娘向来不睦……万一曹贵人生产时出了什么岔子，您作为启祥宫主位，首当其冲便是一个‘看护不周’之罪！到时候，恐怕华妃娘娘那里，也……”她没说完，但意思不言而喻。


    丽嫔脸上的慵懒瞬间褪去，取而代之的是惊慌。珍珠是她入雍亲王府时，父亲特意安排的心腹，深知利害，绝不会危言耸听。想到华妃年世兰的手段和脾气，丽嫔只觉得后背发凉。“那…那我现在即刻去翊坤宫找华妃娘娘！”


    “娘娘，恐怕不行！”珍珠连忙拉住她，“皇后娘娘带来的人，已经把启祥宫几个出口都看住了，咱们的人根本出不去！”


    “那怎么办？！”丽嫔顿时六神无主，急得在原地打转。


    珍珠目光快速扫视四周，脑中急转，突然想起一事，眼中闪过一丝光亮：“娘娘！奴婢记得启祥宫后墙靠近角门的地方，似乎有个年久失修的狗洞！若是派个机灵瘦小的小太监，或许能钻出去！”


    丽嫔如同抓住了救命稻草：“快！快叫小欢子来！”小欢子是她的心腹小太监，为人机灵，身材也瘦小。


    很快，小欢子被唤来。丽嫔也顾不上仪态，抓着他的胳膊急声道：“小欢子，听着！曹贵人要生了，皇后娘娘带人守住了宫门，本宫出不去！你立刻从狗洞钻出去，拼了命也要跑去翊坤宫，把这里的情形原原本本禀告给华妃娘娘！就说皇后拦着不让请曹贵人惯用的太医和稳婆，情况危急！快去！若办成了，本宫重重有赏！若办砸了……你我都别想好过！”


    小欢子深知事关重大，重重点头：“娘娘放心！奴才就是爬，也爬去翊坤宫！”他猫着腰，借着花木的掩护，悄无声息地溜向后墙。找到那个隐蔽的狗洞，他顾不上脏污和碎石，奋力钻了出去，一落地便撒开腿，朝着翊坤宫的方向亡命狂奔。


    ---


    小欢子一路狂奔，汗流浃背，灰头土脸地冲到翊坤宫门口时，已是上气不接下气。守门的太监正要呵斥，恰好被周宁海看见。


    “周…周公公！”小欢子如同见了救星，嘶哑着喊道，“奴…奴才有十万火急的事要禀报华妃娘娘！求您通传！”


    周宁海认出了这是丽嫔的心腹，看他这副狼狈模样，本想调侃两句：“哟，小欢子？你这灰头土脸的，是钻了灶膛还是掉沟里了？这副尊容冲撞了主子，小心挨板子！”但见他神色惶急不似作伪，便收了玩笑的心思，正色道：“等着！”转身快步进殿。


    第51章甄传51


    殿内，华妃年世兰正慵懒地倚在贵妃榻上，由宫女打着扇，欣赏着新得的螺子黛画眉。周宁海躬身禀报：“娘娘，丽嫔娘娘身边的小太监小欢子来了，说有十万火急之事求见，看着像是刚从泥地里滚出来的。”


    华妃描眉的手微微一顿，凤眸抬起：“小欢子？让他进来。”


    小欢子几乎是连滚带爬地进了殿，扑通跪倒：“奴才叩见华妃娘娘！娘娘救命啊！”


    “起来说话。什么事慌成这样？丽嫔让你来的？”华妃放下眉黛，坐直了身子。


    “是，娘娘！”小欢子喘着粗气，语速极快地将启祥宫的情形道来：“曹贵人今早突然腹痛发作，眼看就要生了！音袖姐姐要去找江太医，被突然驾临的皇后娘娘堵个正着！皇后娘娘不仅拦着不让请江太医，还带来了她自己的人和稳婆，把东偏殿围得水泄不通！


    我们主子想出来给您报信，可所有出口都被皇后的人把守着！奴才…奴才是从启祥宫后墙的狗洞里钻出来的！我们主子说，皇后此举蹊跷，怕是对曹贵人腹中龙胎不利，更怕连累自身，求娘娘速速做主啊！”


    华妃脸上的慵懒瞬间消失殆尽，取而代之的是凌厉的寒光。“皇后？！”她猛地站起身，金丝镶嵌的护甲重重磕在紫檀木的小几上，发出清脆的响声。“


    她去曹贵人宫里干什么？”电光火石间，无数念头在华妃脑中闪过夺子？去母留子？陷害？无论哪种，都绝不能让宜修得逞！这不仅关乎曹琴默和那个孩子，更关乎她与皇后之间旷日持久的角力，关乎她年世兰在后宫的颜面和布局！


    “颂芝！周宁海！”华妃的声音带着金铁之音，“点齐翊坤宫的人，跟本宫去启祥宫！本宫倒要看看，皇后娘娘在玩什么把戏！”她凤目含煞，袍袖一挥，带着一股凛冽的杀气，声势浩荡地直奔启祥宫而去。


    ---


    华妃一行人风风火火赶到启祥宫门口，果然被皇后的大太监江福海带着几个粗壮太监拦住了去路。


    “华妃娘娘万福金安！”江福海躬身行礼，态度恭敬，身体却纹丝不动地挡在门前，“皇后娘娘正在里头为曹贵人坐镇生产，特意吩咐过，闲杂人等不得入内惊扰。还请娘娘体恤，先回宫歇息吧。”


    “放肆！”华妃身边的颂芝厉声喝道，“江福海！你敢拦华妃娘娘的路？你是要犯上作乱吗？！”


    “奴才万万不敢！”江福海依旧躬着身，语气却寸步不让，“奴才只是奉了皇后娘娘的懿旨办事，还请娘娘莫要为难奴才。”


    华妃眼神冰冷如刀，扫过江福海和他身后的人墙。硬闯？虽然她不怕，但落人口实。就在这剑拔弩张的僵持时刻，华妃眼角余光瞥见自己带来的一个小太监小喜子，立刻低声吩咐：“小喜子，立刻去养心殿！告诉皇上，就说曹贵人正值生产，皇后娘娘拦着不让请江太医，情况万分危急，请皇上速来！”


    “！”小喜子反应极快，趁着众人注意力在华妃身上，悄悄后退几步，转身就朝养心殿方向飞奔。


    江福海也察觉了小喜子的动向，心中暗叫不好，连忙给身边一个小太监使了个眼色。那小太监会意，悄无声息地溜进门内，朝东偏殿跑去报信。


    ---


    东偏殿内，气氛压抑得令人窒息。皇后端坐在外间，听着产房里曹琴默断断续续、越来越微弱的痛呼声，脸上平静无波。


    “娘娘！不好了！”报信的小太监气喘吁吁地跑进来，“华妃娘娘带人来了，被江公公拦在门外！但是…但是华妃娘娘派人往养心殿方向去了！怕是要请皇上！”


    皇后的瞳孔猛地一缩，端着茶盏的手几不可察地抖了一下。华妃来了？还直接去请皇上了？！事情完全超出了她的预计。她原想悄无声息地解决掉曹琴默这个隐患，顺便处理掉那个孩子（她更希望是皇子），做成难产而死的意外。如今华妃横插一脚，皇上又要亲临，再拖下去，变数太大！


    她眼中闪过一丝狠绝，当机立断，对身边一个心腹嬷嬷低声道：“来不及了！告诉里面的人，立刻动手！务必确保……一尸两命！手脚干净些，做成力竭血崩的样子，明白吗？”


    “是！娘娘！”那嬷嬷心领神会，快步闪入产房。


    产房内，血腥味浓重。曹琴默已是气若游丝，汗水、泪水、血水糊了满脸。皇后带来的嬷嬷们面无表情，一个用力按压着她的腹部，手法粗暴；另一个则在她身下动作着，眼神冷漠。接到皇后心腹嬷嬷的暗示后，为首那个姓刘的接生嬷嬷眼中凶光一闪，手下猛地加力，口中却假意喊道：“贵人用力啊！看到头了！再使把劲！”


    同时，另一个嬷嬷的手在下面隐秘而狠毒地动作着，试图彻底逆转胎儿位置或造成更大的撕裂伤。剧痛让曹琴默发出凄厉的惨叫，却又迅速微弱下去，眼神开始涣散。


    养心殿内，雍正帝胤刚批完几份奏折，正揉着眉心。小喜子几乎是扑倒在殿前，带着哭腔大喊：“皇上！皇上救命啊！曹贵人难产，皇后娘娘拦着不让请江太医，华妃娘娘在启祥宫门口也被拦住了！华妃娘娘让奴才速来请皇上做主！”


    “什么？！”胤霍然起身，脸色铁青。曹琴默的龙胎，是他登基后的第一个孩子，意义非凡！“摆驾启祥宫！”他连龙袍都来不及换，带着苏培盛和一众御前侍卫，急匆匆赶往启祥宫。


    刚到启祥宫门口，便看到华妃正一脸怒容地与江福海等人对峙。胤的到来，让所有人慌忙跪倒一片。


    “皇上！”华妃看到胤，眼圈一红，带着委屈和焦急迎上前，“皇上您可来了！臣妾听说曹妹妹生产，心急如焚赶来探望，谁知这江福海竟敢假借皇后娘娘懿旨，将臣妾拦在宫外！臣妾忧心曹妹妹安危，这才斗胆派人惊扰圣驾！”


    胤锐利的目光扫向江福海：“江福海！这是怎么回事？为何阻拦华妃？”


    江福海伏在地上，冷汗涔涔：“回…回皇上…奴才……”


    第52章甄传52


    “皇上！”皇后宜修的声音适时响起，她从门内快步走出，脸上带着恰到好处的忧虑和疲惫，对着胤盈盈一拜，“臣妾参见皇上。是臣妾让江福海守在此处的。”


    她不等胤发问，便解释道：“臣妾一早听闻曹贵人发动，想着她初次生产，恐有不便，便立刻带了陈太医和宫里最有经验的几位稳婆过来。谁知曹贵人竟是胎位不正，情形凶险，此刻正在里面艰难生产。


    产房之地，血气污秽，且贵人叫喊之声凄厉，臣妾是怕华妃妹妹骤然听闻，受到惊吓，才吩咐暂时莫让旁人进来惊扰。不想竟让妹妹误会了，是臣妾思虑不周。”她一番话说得情真意切，滴水不漏。


    胤眉头紧锁：“胎位不正？难产？现在情形如何？”


    皇后叹息一声，用帕子按了按眼角：“稳婆们还在尽力……只是贵人失血不少，怕是…凶多吉少啊。臣妾也是忧心如焚。”


    “皇上！”华妃立刻接口，“曹妹妹的身子一直由江太医照料，他最是清楚！既然情况危急，何不让江太医立刻进去诊治？多一分把握也是好的！”


    胤立刻下令：“苏培盛！速传江诚前来！”


    “！”苏培盛领命飞奔而去。


    胤不再理会门口的众人，带着华妃、皇后以及闻讯赶来的几位低位嫔妃，径直进入了启祥宫东偏殿的外间。


    音袖一直守在产房外，焦急万分又无能为力，此刻见到皇上，如同见了救星，噗通跪倒，泣声道：“皇上！皇上救命！小主早起便腹痛不止，奴婢本要即刻去请江太医并禀报皇上，可刚出门就被皇后娘娘拦下了！皇后娘娘不让奴婢出去，还带来了陌生的太医和稳婆……


    奴婢…奴婢被赶了出来，说是怕碍事……方才里面传出消息，说小主胎位不正，难产了！皇上！奴婢求您救救小主啊！”音袖的哭诉，直指皇后封锁消息、替换人手的关键。


    皇后脸色微变，立刻上前一步，对着胤又是一礼，声音带着哽咽：“皇上明鉴！臣妾绝无阻拦之意。当时情况紧急，陈太医就在眼前，臣妾只想着救人要紧，所谓‘事急从权’。


    至于稳婆，臣妾带来的皆是宫中积年的老手，经验丰富，比曹贵人自己预备的只强不弱。不让音袖进去，也是怕她年轻不经事，反而添乱。臣妾一片苦心，只盼曹贵人能母子平安，岂料她竟是如此凶险的胎位……臣妾……臣妾……”她语带哽咽，显得既委屈又无奈，将责任推给了“意外”和“好心办坏事”。


    胤看着皇后泫然欲泣的样子，又看看地上哭得几乎昏厥的音袖，眼神复杂，一时难以决断。殿内只剩下产房中传出的、曹琴默越来越微弱的呻吟。


    ---


    “皇上！江太医到了！”苏培盛的声音打破了令人窒息的沉默。


    “快！快让他进去！”胤立刻下令。


    江诚背着药箱，匆匆给帝后及华妃行了礼，立刻被引入产房。他搭上曹琴默几乎摸不到脉搏的手腕，又查看了她如今情况，心中顿时雪亮这哪里是普通的胎位不正？分明是有人故意用外力强行逆转胎位，造成了极其危险的横位，且伴有大出血的迹象！下手之狠毒，意图之明显，让他这个在宫中沉浮多年的太医都感到一阵寒意。


    他抬眼扫过那几个面无表情的皇后心腹稳婆，心中瞬间权衡利弊。若此时揭露真相，不仅会卷入后妃倾轧的漩涡，更会彻底得罪皇后，后果不堪设想。他咬了咬牙，选择了最稳妥（也最冷漠）的说法。


    退出产房，江诚面色沉重地跪在胤面前：“回禀皇上，皇后娘娘，华妃娘娘。曹贵人确系胎位逆转，生产艰难，此刻气血两亏，失血过多，已是……油尽灯枯之象。微臣……微臣恐怕回天乏术啊！”他刻意将情况说得无比严重。


    胤脸色一白，踉跄一步：“难道……朕的孩子……”


    华妃急切地追问：“难道一点办法都没有了？你刚才说‘恐怕’，那就是还有一丝希望？”


    江诚伏地道：“若……若能有五百年以上的老山参，取其元气吊住贵人最后一口气，再辅以精通此道的圣手稳婆（如曹嬷嬷）合力施救，或可……或可有一线生机，保住贵人一命。


    只是这五百年人参，乃稀世珍品，宫中库存……”他故意说出极其苛刻的条件，既是推卸责任，也是给皇上一个渺茫的希望，更是在拖延时间。


    “五百年人参？！”胤的心沉到了谷底。这等年份的参王，国库也未必有存。难道，又要眼睁睁看着自己的孩子……他眼中涌起巨大的悲恸和无力感。


    皇后宜修心中却是暗喜。她宫中确实没有五百年人参，就算有，也绝不会拿出来。江诚的话，无异于宣判了曹琴默的死刑。她脸上适时地流露出深切的悲痛和惋惜。


    就在这绝望笼罩的时刻，华妃年世兰的声音清晰地响起，带着一种破釜沉舟的决绝：


    “回皇上，臣妾有！”


    此言一出，满室皆惊！所有人的目光瞬间聚焦在她身上。


    胤难以置信地看向她：“世兰？你有五百年人参？”


    “是！”华妃迎着众人的目光，眼神复杂，有痛楚，有决然，也有一丝不易察觉的锐利，“当年……臣妾小产，伤了根本，臣妾的哥哥年羹尧将军心疼臣妾，费尽千辛万苦，才从长白山的采参客手中求得一株近六百年的老山参王，送来给臣妾补养元气。


    只是……臣妾每每看到此参，便想起我那无缘的孩子，心中痛楚难当，故而一直未曾服用，珍藏在臣妾的私库之中。如今曹妹妹命悬一线，皇嗣危在旦夕，臣妾岂能再藏私？颂芝！”她转头厉声吩咐，“立刻回翊坤宫，将本宫妆奁最底层那只紫檀木盒取来！要快！”


    “是！娘娘！”颂芝领命，飞奔而去。


    皇后宜修脸上的表情瞬间凝固，藏在袖中的手紧紧攥成了拳，指甲几乎嵌进肉里。她万万没想到，年世兰竟然真舍得拿出这等救命之物！更没想到，她竟在此时提及她小产之事……这是在皇上心上又扎了一刀，更是在提醒皇上她年家的功勋和牺牲！


    很快，颂芝捧着一个精致的紫檀木盒气喘吁吁地跑回。华妃亲自打开，盒内黄缎衬底上，静静躺着一株形态古朴、根须虬结、散发着浓郁药香的巨参。懂行之人一看，便知绝非凡品。


    江诚上前仔细验看，眼中也露出惊叹之色：“回皇上，此参年份绝对在五百年以上，药力精纯！只需切下三片，两片让贵人含于舌下，一片煎煮浓汤灌服，或可激发其最后生机！”


    “快！快用！”胤急声道。


    江诚亲自操刀，小心切下三片晶莹如玉的参片。一片迅速煎煮，另外两片被送入产房，塞进曹琴默口中。或许是这五百年参王的药力实在霸道，又或许是曹琴默强烈的求生意志被点燃。片刻之后，产房内竟传出了曹琴默一声微弱却清晰的痛呼！紧接着，稳婆惊喜的声音传来：“有气了！贵人缓过来了！有力气了！”


    胤和华妃都松了一口气。皇后的脸色在无人注意的角落，阴沉得能滴出水来。


    “圣手稳婆呢？”胤追问。


    苏培盛连忙道：“回皇上，曹嬷嬷已请到宫门外候旨！”


    “快宣！”


    经验丰富的曹嬷嬷迅速进入产房。有了人参吊住的一口气，加上曹嬷嬷精妙绝伦的推拿和引导，在曹琴默拼尽全力的最后嘶喊中，一声微弱的婴儿啼哭终于划破了启祥宫沉重的空气！


    “生了！生了！恭喜皇上，贺喜皇上！是位小公主！”稳婆抱着襁褓出来报喜。


    胤看着襁褓中那红彤彤、皱巴巴的小婴儿，眼中虽有一闪而逝的失望（他更希望是皇子），但更多的是初为人父的激动和失而复得的庆幸。他小心翼翼地接过女儿，温宜公主（名字虽未定，但已知其封号）在他怀中发出小猫般的哭声。


    “曹贵人如何？公主可好？”胤连声问。


    江诚再次诊脉后回禀：“回皇上，曹贵人此番元气大伤，气血亏虚至极，性命虽已无虞，但……恐已伤了根本，日后……恐难再有孕了。”


    他顿了顿，又道：“至于公主，虽在胎内时间过长，又经此大难，但幸得那五百年参王的精纯药力，一部分被贵人吸收，一部分竟也滋养了公主。公主身子虽显孱弱，但只要日后精心调养，细心照看，必能平安长大。”


    胤看着怀中的女儿，又想到曹琴默付出的代价，心中百感交集。他抬头，目光复杂地看向华妃，带着前所未有的温和与感激：“爱妃……此次，多亏你了。若非你这株救命人参，朕恐怕……又要痛失骨肉了。”他顿了顿，“苏培盛，厚赏华妃！翊坤宫上下，皆有赏！”


    “臣妾不敢居功。”华妃微微福身，目光扫过襁褓中的温宜，又瞥了一眼脸色灰败的皇后，语气带着深意，“只要曹妹妹和公主平安，臣妾便心安了。这参……也算物尽其用了。”


    皇后宜修强撑着脸上的笑意，上前道：“恭喜皇上喜得公主！臣妾也总算放心了。”她看着华妃，声音很轻带着一丝不易察觉的疲惫和懊悔：“早知……是位公主……”她的话没说完，但意思昭然若揭若早知道是个公主，不值得她如此大动干戈、冒此奇险。


    华妃闻言，嘴角勾起一抹冷冽而讥诮的弧度，凤眸中寒光一闪，并未接话。


    殿内，新生的啼哭与无声的硝烟交织，预示着这场围绕着温宜公主降生的风波虽暂时平息，但其引发的涟漪，才刚刚开始扩散。而躺在产床上，刚从鬼门关捡回一条命、却永远失去了生育能力的曹琴默，在听到“公主平安”和“难再有孕”的消息时，眼角缓缓滑下一滴冰冷的泪，那泪水中，混杂着劫后余生的庆幸，和深入骨髓的怨恨。


    第53章甄传53


    “启禀娘娘，”侍书的声音在永寿宫暖阁外响起，带着一丝不易察觉的谨慎，“曹贵人顺利产下公主。”