第58章

    殷天子确实很爱惜人才，得知姚文若最近一段时间案牍劳形，特地赏赐两支千年老参给姚文若。姚文若接到庄无为亲自送来的千年老参时都感动哭了。


    常言道士为知己者死，他一定会为陛下鞠躬尽瘁死而后已的。


    好在殷恕怀虽然喜欢人尽其才物尽其用，倒也不是压榨臣子的皇帝。端午当天，不仅没让姚文若自愿加班，还让姚文若伴驾，跟着他们一起去运河畔看龙舟比赛。


    赛龙舟的时辰定在午时。还没到时辰，沿河两边已经挤满了人头攒动的百姓，挨着运河的酒楼食肆也是客满为患。尤其是二楼正对着运河的雅间，早就被世家豪族全部包下。


    太常和尚方还在视野最佳的位置搭了高台，殷天子便率领文武百官在太常搭建的高台上一起欣赏龙舟比赛。


    太尉霍铨刚坐下来，就觉得有点不对劲，登时问道：“怎么不见燕王殿下？”


    殷恕怀闻言一笑，跟随陛下一起出现在高台上的姚文若面无表情地说道：“燕王殿下在下面。”


    下面？哪个下面？


    文武百官面面相觑，后知后觉地看向运河上的龙舟：“不会吧？”


    堂堂燕王殿下，陛下亲封的异姓王，大殷丞相，竟然跑去下面跟将士们一起赛龙舟去了？


    这跟彩衣娱亲有什么分别？


    可是在座诸位又有谁值得申屠炀这么做？


    霎时间，满朝文武心中明悟，皆看向高坐上首的殷天子。


    殷恕怀含笑不语，只是目光专注地看着运河河面。


    时值初夏，正午的阳光将河面照得波光粼粼，数百条龙舟停在河面上，只等发令官一声令下，锣鼓喧天，数百只龙舟上的数千个精壮汉子齐齐发力，第一批龙舟便如离弦的箭，飞快划向终点。然而随后出发的九卿龙舟和民间龙舟就有些不对劲了。数十名划手、舵手、鼓手和锣手齐心协力，那叫一个状况百出。


    有刚划出起发点就忽然翻了船的，有划着划着突然偏航撞向隔壁龙舟的，还有兵荒马乱躲了撞上来的龙舟，自己却又撞上别人的，以及怎么划都不肯走直线非要整艘船都横过来的……江面上顿时变成了噼里啪啦下饺子的热闹盛况。运河两岸的百姓们高声呐喊，原本还在为自己支持的龙船加油鼓气，看到这一幕也不由得哄堂大笑。


    笑声震天，沿河传了很远很远。


    殷恕怀和文武百官坐在离终点最近的高台上，远远听着运河两岸传来的欢声笑语，根本看不到起发点的具体情况。只能远远看到一只只比蚂蚁还小的黑点朝着他们的方向慢慢行来。好在藏在人群中的夜枭暗卫早已将前面的盛况及时传递给陛下。殷恕怀听了前方传来的战报，不由得哑然失笑。


    霍铨见状，好奇问道：“陛下在笑什么？”


    殷恕怀便叫前来通传的小黄门把前方的“激烈战况”告诉给诸位爱卿。满朝文武听了，也都跟着捧腹大笑。


    “这么说，咱们的龙舟队是全军覆没了？”


    “还有硕果仅存的楼船军。”太尉霍铨指着远方越来越近的黑点，大声笑道：“陛下的楼船军征战四海，远渡重洋都不在话下，又岂会栽在这小小的运河之上。”


    但也只有这么几支硕果仅存的正规军了。


    众卿闻言，不由得伸长脖子看向远方。只可惜楼船军组成的几支龙舟队距离他们还远，也不知道什么时候能划过来。


    好在今日风和日丽，陛下率领群臣登高望远，赏景抒怀，饮宴喝酒，歌舞升平，倒也欢乐。


    群臣把酒言欢，甚至还有文臣名士吟诗作对，过了能有一个多时辰，才渐渐看清划到面前的龙舟。


    一马当先的竟然是申屠炀亲自率领的龙舟。只见申屠炀昂扬站在龙船中间，身上的衣裳早已被河水打湿，勾勒出精壮的身躯。他扎着马步，稳稳站在一只大鼓前，挥舞着两根鼓槌重重敲击着鼓面。澎湃鼓声阵阵传来，一举一动间，申屠炀结实的臂膀和健壮的胸膛在阳光的照耀下熠熠生辉，英俊的面庞也透露着十足的野性不驯。


    殷天子的目光穿过十二旒冕，若有若无地落在燕王殿下的肩膀和胸膛，有些遗憾地看着被大鼓遮挡住的劲腰翘臀，不动声色地收回目光。


    申屠炀那只龙舟上的划手、舵手和锣手都是当年下江南时共事过的楼船军将士。申屠炀镇守江南时闲来无事，也曾向他们讨教过水战的打法，甚至还跟楼船将军学了凫水。双方相处一年多，也算默契。如今配合无间，竟然以方寸距离超出其他几支楼船军组建的龙舟队，勇夺冠军。


    数只龙舟队抵达终点后，被小黄门引着来到高台之上，拜见陛下。


    殷恕怀龙颜大悦，当即赏赐冠军千金，御酒十坛；亚军五百金，御酒五坛；季军二百金，御酒两坛。剩下的龙舟队，只要顺利到达终点的，皆赏赐御酒一坛，粽子十斤。至于没到终点的龙舟队，也有粽子和御赐的五毒荷包。主打一个重在参与，都不白来。


    天子金口玉言。诏令一出，自然是普天同庆。更让百姓惊喜的是他们看完龙舟比赛，心满意足地回家去时，竟然还有官府的胥吏带着粽子上门来。说是陛下的诏令，凡是家中六十岁以上的老人每人发五个粽子


    这可是光禄勋的庖厨亲手包的粽子！是陛下吃过的粽子！往日里只会赏赐高官勋贵的稀罕物！如今陛下竟然发给了六十岁以上的老人。可见陛下爱民如子，尊老恤民。得了粽子的人家感恩戴德，齐声称颂陛下仁德。


    仁德的陛下却觉得自己有些醉了。他一眼又一眼地看着从龙舟上下来的申屠炀。离得近了，看得就更清楚了。猿背蜂腰，翘臀长腿，充满力量的结实手臂……殷恕怀忍不住将杯中酒水一饮而尽。


    这天晚上，殷天子主动让申屠炀留宿宫中。给人灌了足足两坛雄黄酒后，又命令燕王殿下穿上白日里赛龙舟时穿的那套衣裳，屏退左右之后，把人直接推进汤池中。


    殷恕怀也跟着跳了下去，伸出双臂搂住湿漉漉的申屠炀，感受着申屠炀精壮炙热的身体，笑着调侃道：“燕王殿下击鼓的样子很好看。只可惜离得太远了，朕未曾看清。”


    “劳烦燕王殿下再给朕表演一次，可好？”


    第88章 通关


    端午过后，便是科举考试。


    因朝廷在颁布诏令时已经明确告知各州郡学子，此次科举考试是为了给西域都护府选拔官吏。不少寒门学子虽然也想报效朝廷，但不想被朝廷千里迢迢发配西域，就没参加这次科举考试。


    截止到端午节后，各州郡赶来考试的学子只有一千人不到。此事亦在殷恕怀的意料之中。


    早在朝廷传诏天下各郡，张榜公布科举考试时，殷恕怀便给凉州太守下了诏令，命令凉州太守配合朝廷钦差在凉州本地举办科举考试。考试目的是要筛选出生活在凉州当地，且熟悉西域风土人情和局势的有志学子担任县令等地方长吏，帮助朝廷治理地方。


    凉州太守得了陛下诏令，半点不敢耽搁，当即在钦差的指引下举办了一场面向凉州学子的科举考试。考题是陛下亲自撰写的，在考试当天利用飞花传书直接传送到钦差和凉州太守的怀里，一点泄题的可能性都没有。


    不提凉州太守和那位钦差被突然出现在怀中的飞花传书吓成啥样。只说科举考试之后，朝廷一共选拔出五百名士子（京城选出三百人凉州选出二百人）入朝为官。经过为期一个月的“突击上岗培训”后，按照考试和培训排名，全部任命到西域各州郡为地方长吏。


    数百名寒门学子摇身一变，成了朝廷派遣到西域都护府的基层官员。此去山高水长，也不知他们是会建功立业，还是埋骨他乡。


    临走的那一天，殷天子亲自设宴为这些年轻又充满了热血的官员们送行。他知道这些官员们上任以后，迎接他们的将会是西域复杂的形势和迥别于中原的风土人情。这些官员刚过去时，或许会水土不服，或许会励精图治，也或许很快就会被当地豪强拉拢……但不论如何，此时此刻的他们仍旧是殷恕怀最寄予厚望的一批人。


    “尔等此去西域，是为了维护我殷朝的长治久安。你们不是孤军奋战，你们的身后是朝廷……”殷恕怀语重心长，谆谆善诱：“尔等不用担心深入西域以后朝廷鞭长莫及。从蓟县通往西域的官道已经修到了凉州，很快就能延伸到西域。朝廷派了两万骑兵驻扎凉州。海上的路线也打通了。这意味着一旦西域发生变动，朝廷大军能在朝夕之间，从凉州深入西域。蓟县的后援部队和后勤也能在一个月内，通过海路直抵西域。”


    自从殷恕怀把水泥的配方扔给尚方以后，朝廷就开始大面积地修缮从京都到天下各州郡的官道。陆上丝绸之路被申屠炀率领燕云铁骑大通，海上的丝绸之路也重新恢复运转。各地交通枢纽被四通八达的官道连通着，已被激发出最大的作用。


    随着各地交通往来越发便利，商贾往来也越发频繁，殷恕怀打着保护商队安全的旗号，让南北二军和燕国军队分别成立了商贾护卫队，护送商队往来。一方面是想让军队通过护送商队往来赚些军费外快，另一方面，也是利用军队频繁调换走动，一路扫除匪患、监视地方诸侯豪强。


    随着京都通往各州郡的官道像蜘蛛网一样发达，中央朝廷与地方州郡的联系越来越紧密，也意味着皇权的威慑力和辐射力越来越大。原本还有些蠢蠢欲动的地方诸侯豪强看清了局势，最近一段时间已经老实不少。


    此次朝廷派遣科举官员去西域治理地方，殷恕怀借着誓师为官员们鼓气，又何尝不是敲山震虎，进一步实现中央集权。


    年轻的官员们听得热血沸腾。他们皆是寒门出身，此去西域，就是为了建功立业。却也担忧自己人单势孤，赴任以后难以展开工作。如今听了陛下这一番话，众人只觉得精神一振，腰杆子都直了。


    是啊！他们可是朝廷派去西域都护府的官员，身后有陛下和殷朝百万大军撑腰，为何要怕地方豪强？他们如今可不是深入敌营，而是站在殷朝的土地上，治理殷朝的郡县！


    陛下希望他们此去西域能够治理一方，能够教化西域的百姓，还要广开商路，让西域成为中原和江南各州郡的商品输送地……这些宏伟目标都不是一朝一夕能够完成的。他们已经做好了奉献一生的准备。


    殷恕怀确实想要打开西域的商路，但他谨记唐朝的教训，只允许西域学习汉朝的经史子集和儒家文化，决不允许殷朝的铁器和先进技术流向西域。他知道商人重利，也知道资本的尿性。一旦利润超过百分之五十，他们就敢铤而走险；倘若利润超过百分之三百，更是敢冒着杀头的风险犯下一切罪行。


    为了警醒世人，殷恕怀特命百官制定了关于走私的律法若有世家豪族和商贾富户胆敢将殷朝的铁器和先进技术偷传到西域，朝廷一定追究到底，严重者抄家灭族。


    诏令一下，原本还有些蠢蠢欲动的世家豪族登时偃旗息鼓。好在除了违禁的铁器和先进技术，西域各州郡的商贾本来就对中原的丝绸瓷器茶叶等奢侈品更加感兴趣。他们倒也犯不着冒着株连九族的风险，将殷朝的铁器和先进技术偷偷卖出去。


    殷恕怀甚至还在西域都护府推行了告缗令和铜匦制度。鼓励当地百姓揭发为富不仁、私自贩卖和藏匿兵器的商贾豪强。一旦朝廷印证了被告者的罪行，揭发者可以得到被告的一半财产作为奖励（这里的被告指的是买卖双方）。还在西域各地设立了铜匦，号召百姓匿名检举与当地豪强同流合污的官员。一旦证实官员罪行，匿名检举者同样可以得到丰厚的奖励。有才学者通过考试，甚至可以顶替犯罪官员的职位。


    这还是殷恕怀第一次在洛阳举行科举考试时，当时参加考试的公孙衍等人在策论中提出的建议。如今公孙衍等人早已位列九卿，这些过于激进的建议却没能在中原施行此次治理西域，倒是可以在西域试行一二。


    这两项制度一经推出，整个西域都护府包括凉州的官场风气都为之一清。民间商贾也战战兢兢，生怕触了陛下眉头。


    好在除了严格管控铁器和某些先进技术之外，圣上对西域的百姓还是一视同仁的。他鼓励教化，在西域各州郡都建立了乡学社学，免费教导当地八岁以上、十五岁以下的孩童学习殷朝的文化，还在西域都护府推行科举制度，允许熟读经史子集的当地学子参加科考，一旦通过县试府试院试乡试会试，还可以到京城参加殿试……通过殿试便可入朝为官。


    总之，就是非常明确地给了当地百姓一个上升的渠道。


    除此之外，殷恕怀还命当地官府教导百姓种植粮食和各种经济作物诸如棉花胡椒等等，在当地建立工坊，为百姓提供耕地和工作，不允许豪强富户欺压百姓，也不允许豪强蓄奴……


    殷恕怀的本意自然是维护当地的稳定和安宁。只有一个和平稳定的经商环境，才会创造出更大的利润，也能提升当地百姓的生活指数。


    然而让殷恕怀没有想到的是，或者说是没想到来得这么快的是，种种利好百姓的政策推行下去以后，当地民众对朝廷的认同感迅速提高，等到次年秋收时，西域诸部为了表示对陛下的尊重和敬仰，竟然上书朝廷，恳求殷天子允许他们入朝谒见。


    不止是西域诸部，百越诸部、辽东三韩，乃至东北扶余各部皆上表恳请入朝觐见。


    殷恕怀看到奏疏的时候都震惊了：“这不就是史书上说的四夷宾服，万邦来朝嘛！”真没想到他也有这么一天。


    真是人在宫中坐，喜从天上来。


    已经当了数年天子的殷恕怀激动得召开朝会，让文武百官做好各部族前来京都的接待工作。


    文武百官同样与有荣焉。崇德殿内，群臣仰望着高坐上首的殷天子。遥望当年，陛下还只是个被权宦扶上位的傀儡皇帝，历经三朝权臣，却在不知不觉间成长到如此地步。曾经稚嫩惶恐的少年天子已经成长为大权在握的圣明君主。如今竟也创造了四夷宾服，万邦来朝的煌煌盛世。


    他们这些臣子也算是跟着陛下一路走过来的。此时此刻，此情此景，不免有些唏嘘。


    唏嘘过后，便是难以抑制的激动。


    自厉帝宴驾至今，已有二十余年。时至今日，厉帝一朝的老臣已经不多了。硕果仅存的几位，却还记得殷朝鼎盛时，江河所至、日月所照、皆为殷土的皇朝气象。本以为当年盛况再不得见。没想到入土之前，竟让他们有机会亲眼看到这万邦来朝，四野臣服的盛世。


    办！今年的朝贺一定要好好办！


    不止西域、百越、扶余、三韩诸部要来京城谒见陛下，各地藩王诸侯也要入京朝见！


    要让万民共同见证这天下归心、四野臣服的盛世。


    殷天子一声令下，整个朝堂化为一部高速运转的政.治机器，三公九卿齐心协力，全部激情投入到宫宴的筹备当中。太常与钦天监连夜翻出压在箱子底部的竹简，逐一查找当年殷朝接待万邦时的礼制规章。宫中乐师舞姬等连夜排练新歌舞，申屠炀与霍铨磨刀霍霍，准备在朝贺时，邀请万邦使臣欣赏殷朝将士们的兵强马壮……


    一直忙到年底，万事俱备。


    各地藩王、诸侯、太守，以及西域、百越、扶桑、三韩的首领纷纷入京。


    大年初一的朝贺上，藩王诸侯、封疆大吏、诸部首领按照爵位高低依次上殿。他们需要在太常的引领下，穿过殷朝的战车和骑兵方队，走上崇德殿前长长的石阶。


    宫阙近乎高耸入云，看不到头的石阶两旁，站着戍卫皇宫的将士。钢盔负面、甲胄齐备、长戈锋利，在太阳的照耀下折射出冰冷的金属光泽，殷红的簪缨随风舞动，一片肃杀气势。


    久为入京朝贺的藩王诸侯、封疆大吏和从未来过进度的诸部首领们一路心惊胆颤地爬上石阶，又被戍守在崇德殿外的羽林军拦下。一直等候的小黄门悄无声息地上前，为群臣脱履解剑，进入崇德殿。


    此时文武百官早已位列在班，藩王诸侯、封疆大吏与诸部首领们悄然入内，走到自己的位置上。


    片刻过后，殷天子乘坐御辇至崇德殿，端然落座。本想站到下面的燕王申屠炀被殷恕怀执意留在身边，满朝文武不动声色地看着高高在上的君臣，肃然躬身，齐齐叩拜：“吾皇万岁万岁万万岁。”


    声音响彻云霄。端坐在龙椅之上的殷恕怀有那么一瞬间的恍惚。他沉默地回忆着自己穿到这个朝代的种种过往。从擅被废立的傀儡皇帝，到大权在握的圣明君主，这一路行来，他经历过党同伐异，经历过血腥杀戮，经历过君臣反目，经历过反叛围剿，亦经历过与权臣的虚与委蛇和相得益彰……却从未忘记过一个皇帝最该做的事情，赈济灾民，劝课农桑，教化百姓，开疆扩土，将皇权牢牢掌控在手中。


    殷恕怀自问，自己一个异世孤魂，虽是窃据皇位，但从自保到自立，做出的种种决策，都对得起这方土地，对得起天下苍生。


    如今四海臣服，万邦来朝，便是苍生对他的奖励。


    这场游戏，他通关了。


    殷恕怀藏在十二冕旒后面的嘴角微微勾起，他居高临下地看着脚下的芸芸众生。片刻过后，扬声道：“众爱卿，平身。”


    【正文完】


    第89章 番外一


    朝贺过后，便是宫中赐宴。


    早已等候在殿外的内侍鱼贯而入，将一张张桌案按照爵位高低，依次摆放在藩王诸侯、番邦首领和文武百官身前。无数衣着华美的宫婢端着精致的托盘穿梭其中，犹如一只只翩跹蝴蝶，将托盘上更为精致的瓷器杯盏摆放在藩王诸侯和文武百官面前的食案上。


    正襟危坐的藩王群臣不由自主地看向食案上的朱红瓷器。这些瓷器是尚方根据殷恕怀给出的烧制瓷器的配方，专门砌了官窑烧制出来的。


    殷朝历经六百余年，对于五行的信仰并不是一成不变的。从立国最初时承袭前朝的推崇水德尚黑，逐渐衍变为推崇土德尚黄，直到二百年前，惊才绝艳的殷武帝将国都从长安迁到洛阳，殷朝对五行的推崇又转为信仰火德崇尚红色……


    为了接待这次的万邦来朝，尚方早在半年前就开始制作这批红釉瓷。期间失败无数次，直到上个月，方才烧制出这釉色深沉肃穆，宛如红宝石一般莹润光泽的红釉瓷。只可惜红釉难得，耗费数月只得了这么一批。数目不多，且多以瓷瓶和浅口薄胎的碗盘为主，刚好用来盛放宫宴上要用的美酒和美食。